অধ্যায় ১২২: পুরনো ঠিকানায় প্রত্যাবর্তন

ভোরবেলা, প্রাতরাশ শেষ হতেই সামরিক ছাউনিতে দীর্ঘ বিরতির পর আবারও শিঙার আওয়াজ বেজে উঠল।

চায়ের সময় হয়েছে!

পনেরো দিন বিরতির পর, উত্তরবঙ্গরাজ (জেনবেই ওয়াং) আবারও কয়েক হাজার সৈন্যের সমাবেশ ঘটালেন, উদ্দেশ্য দাজৌ প্রতিনিধিদের সাথে বসে চা-চক্রে আলোচনা করা।

সু ইয়ান যেটুকু খবর পেয়েছে, তাতে দুই দেশের রাজদরবার প্রাথমিকভাবে নদীকে সীমানা ধরে দেশ ভাগ করতে রাজি হয়েছে। আর পুরনো হাইয়ান রাষ্ট্রের এলাকাটিকে দুই দেশের মধ্যে একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

সেই পুরনো পাহাড়ের ঢালে বড় পাথরটির ওপর বসে সু ইয়ান চা পান করতে করতে ইতিহাসের এই সাক্ষী হয়ে রইল। দুই দেশের শাসকরা হয়তো মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলকে কেবল পারস্পরিক আপসের একটি উপায় হিসেবেই দেখছেন। তারা হয়তো এর সাময়িক সুফল দেখতে পাচ্ছেন, কিন্তু সু ইয়ান জানে না এই সমান্তরাল পৃথিবী ভবিষ্যতে কোন পথে যাবে, তবে সে নিশ্চিত যে এই মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলটি এই বিশ্বের ওপর সুদূরপ্রসারী প্রভাব ফেলবে।

ভবিষ্যতের কথা বাদ দিলেও, দাজৌ, চু এবং হাইয়ান রাষ্ট্রের সাধারণ মানুষের জীবনে তিন-পাঁচ বছরের মধ্যেই এর দৃশ্যমান পরিবর্তন দেখা দেবে। মুক্ত বাণিজ্যের প্রভাবে যুদ্ধের কারণে বিধ্বস্ত এই অঞ্চলটি অবশ্যই নতুন করে জেগে উঠবে এবং আবারও সমৃদ্ধ হয়ে উঠবে।

দুই দেশের রাজদরবারও হয়তো এই দীর্ঘস্থায়ী যুদ্ধের ব্যয়ভার আর বহন করতে চাইছে না। তাই এবারের চা-চক্রের আলোচনা দ্রুত শেষ হলো এবং দুই দেশ একটি প্রাথমিক চুক্তিতে স্বাক্ষর করল। এটি একটি অভূতপূর্ব প্রচেষ্টা। মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলটি ঠিক কীভাবে কাজ করবে, তা নিয়ে দুই দেশের প্রতিনিধিদের আরও আলোচনার প্রয়োজন আছে। তবে সেসব নিয়ে সু ইয়ানের মাথাব্যথা নেই। তার কাছে স্বস্তির বিষয় হলো, যুদ্ধের অবসান ঘটেছে এবং সাধারণ মানুষ এবার নিশ্চিন্তে নিজেদের ঘরবাড়ি পুনর্নির্মাণ করতে পারবে।

পরদিন, দাজৌ বাহিনী উসু শহরের উত্তর গেট দিয়ে বেরিয়ে গেল এবং চু দেশের বাহিনী দক্ষিণ গেট দিয়ে প্রবেশ করে শহরের নিয়ন্ত্রণ নিল। দাজৌ বাহিনী নদী পর্যন্ত পিছিয়ে গেল এবং উত্তরবঙ্গরাজ তার সেনাপতিদের নির্দেশ দিলেন江南 অঞ্চলের সমস্ত শহরের দায়িত্ব বুঝে নিতে। এর মাধ্যমেই হাইয়ান রাষ্ট্র মানচিত্র থেকে চিরতরে মুছে গেল এবং নদীকে সীমানা ধরে দাজৌ ও চু দেশের অন্তর্ভুক্ত হলো।

সু ইয়ান সৈন্যদের সাথেই উসু শহরে প্রবেশ করল। কয়েক মাস আগেও সে এই শহরের জমজমাট রাস্তায় চু চিয়াঞ্চিয়ান এবং শিয়াও দিয়েকে নিয়ে ঘুরে বেড়াত। আজ সেই একই জায়গায় দাঁড়িয়ে দেখল—চারিদিকে ধ্বংসস্তূপ, ভাঙা দালান আর চরম দুর্দশার ছাপ। সেই আগের প্রাণচাঞ্চল্য আর ভিড় কোথাও নেই।

চারিদিকে গৃহহারা মানুষের আর্তনাদ। দাজৌ বাহিনী শহর দখল করার সময় গণহত্যা না চালালেও লুটতরাজ ও ধ্বংসলীলা থেকে শহরটিকে রক্ষা করা সম্ভব হয়নি। অচেনা হয়ে যাওয়া উসু শহরে সু ইয়ান পথ হারিয়ে ফেলেছিল। শেষ পর্যন্ত মানুষের কাছে রাস্তা জিজ্ঞাসা করে সে ও লিয়েন ইয়ান সু পরিবারের বাড়ির পথ খুঁজে পেল। রাজপুত্রের বিদ্রোহের সময় সু বাড়ি একবার লুণ্ঠিত হয়েছিল, আর এবার দাজৌ বাহিনীর আক্রমণে তা প্রায় ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে।

সু বাড়ির সামনে কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে সু ইয়ান পাশের লিন বাড়িতে গেল। লিন বাড়ির দরজা বন্ধ ছিল। অনেকক্ষণ কড়া নাড়ার পর পুরনো ভৃত্য ভেতরে কে এসেছে তা নিশ্চিত হয়ে দরজা খুলে দিল। ভেতরে ঢুকে দেখল, মেঝেতে শুকনো পাতার স্তূপ, অনেকদিন পরিষ্কার করা হয়নি। তবে অট্টালিকাগুলো অক্ষত ছিল, আগুনে পোড়েনি।

মূল কক্ষে সু ইয়ান লিন ওয়ানছিংয়ের দাদা-দাদির সাথে দেখা করল। যুদ্ধের ভয়াবহতায় বৃদ্ধ দম্পতিকে আগের চেয়ে অনেক বেশি ক্লান্ত ও ম্রিয়মাণ দেখাচ্ছিল। তাদের কুশল জিজ্ঞাসা করতেই তারা দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুঃখ প্রকাশ করলেন।

"সু ইয়ান, ওয়ানছিং মেয়েটি ইউহাং শহরে কেমন আছে?" লিন ওয়ানছিংয়ের বাবা-মা আগেই মারা গিয়েছেন, তাই এই নাতনিই তাদের সব।

"দাদি, আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, ওয়ানছিং বোন ইউহাং শহরে একদম ভালো আছে।"

"ভালো থাকলেই হলো। তোমরাও তো আর ছোট নও, একটা দিন দেখে ওয়ানছিংকে বিয়ে করে ঘরে তুলে নাও। আমাদের এই বুড়ো হাড়ের শেষ ইচ্ছাটা পূর্ণ হলে আমরা মরেও শান্তি পাব।"

সু ইয়ান এমন কথায় অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে সরাসরি কোনো জবাব না দিয়ে প্রসঙ্গ ঘোরাতে চাইল, "সেসব পরে দেখা যাবে। এখন সবচেয়ে জরুরি হলো, আমি আপনাদের ইউহাং শহরে নিয়ে যেতে চাই, সেখানে আপনারা নিরাপদে থাকতে পারবেন।"

"বেশ ভালো প্রস্তাব। তোমার এই孝 (পিতামাতার প্রতি শ্রদ্ধা) দেখে ভালো লাগল। দেশ ভেঙে গেছে কিন্তু নদী তো রয়েই গেছে... থাক এসব কথা।" হাইয়ান রাষ্ট্রের তিন প্রজন্মের মন্ত্রী লিন মহাশয় হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। "তোমার দাদু যদি আগে তোমার কথা শুনে ইউহাং চলে যেতেন, তবে আজ এই পরিণতি হতো না।" লিন মহাশয় এবং সু ইয়ানের দাদু徐世武 (শু শি উ) কয়েক দশক ধরে একসাথে কাজ করেছেন, তাদের বন্ধুত্ব ছিল গভীর।

"দাদু..." সু ইয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "আপনারা ভৃত্যদের বলে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিন, আমি কাল সকালে আপনাদের ইউহাং শহরে পাঠিয়ে দেব, সেখানে ওয়ানছিংয়ের সাথে আপনাদের দেখা হবে।"

"আর কী গোছাব?" লিন মহাশয় খালি ঘরটার দিকে তাকিয়ে বললেন, "দামি সব জিনিস তো চোর-সৈন্যরা লুটে নিয়েছে। থাক, ওসব বস্তুর মায়া আর নেই। ভৃত্যরাও কেউ পালিয়ে গেছে, কেউ বা চলে গেছে। এখন শুধু আমার সাথে কয়েক দশকের পুরনো এই ভৃত্যটিই আছে।"

এক রাতেই সব শেষ হয়ে গেছে। তবে বয়সের ভারে তারা এখন পার্থিব বস্তুর চেয়ে শান্তির সন্ধানেই বেশি আগ্রহী। তাই সু ইয়ানের কথায় রাজি হয়ে তারা ইউহাং শহরে গিয়ে শেষ জীবন কাটাতে সম্মত হলেন।

শহরে ঢোকার আগেই সু ইয়ান ফ্যান এর (Fan Er) সাহেবকে জানিয়ে দিয়েছিল যে সে আত্মীয়দের সাথে দেখা করতে এসেছে, তাই তাকে সামরিক ছাউনিতে ফিরতে হবে না। সে সেই রাতটা লিন বাড়িতেই কাটাল।

পরদিন, ইয়িং-এর সাথে ছায়া রক্ষীরা এবং ফ্যান তিয়ে ও রু ই লিন বাড়িতে এসে পৌঁছাল। সু ইয়ানের বার্তা পাওয়ার পর তারা দ্রুত ছুটে এসেছে। সু ইয়ান লিন মহাশয়দের ইউহাং পাঠানোর জন্য দুইজন ছায়া রক্ষীকে দায়িত্ব দিল। লিন বাড়ি খালি হয়ে গেল, সু ইয়ানরা সেখানেই অস্থায়ীভাবে থাকা শুরু করল।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে সু ইয়ান ফ্যান তিয়ে এবং রু ই-কে ডাকল।

"রু ই বোন, ভাবতে পেরেছিলে আমরা এত তাড়াতাড়ি আবার ফিরে আসব?"

রু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "পৃথিবীর নিয়মই এমন। ভাবিনি উসু শহর এমন অবস্থায় ফিরে পাব।"

"মালিক, ইউহাং শহরের লবণের দোকান এবং লবণের খামার সব ঠিকঠাক চলছে, নিশ্চিন্ত থাকুন।" কাজের মানুষ ফ্যান তিয়ে প্রথমেই কাজের রিপোর্ট দিল।

সু ইয়ান মনে মনে ভাবল, ফ্যান তিয়ে-এর মতো নির্ভরযোগ্য মানুষ পাশে থাকলে সব চিন্তামুক্ত।

"দাজৌ এবং চু দেশের শান্তিচুক্তির ফলে হাইয়ান রাষ্ট্রে একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল তৈরি হবে।"

"সু সাহেব, এই মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল আবার কী?" শান্তিচুক্তির খুঁটিনাটি তখনো সবার জানা হয়নি, তাই রু ই প্রশ্ন করল।

"সেটা নিয়ে আপাতত ভাবার দরকার নেই। কীভাবে কাজ হবে তা নিয়ে দুই দেশের আলোচনার প্রয়োজন। আমি পরে বুঝিয়ে বলব।"

"মালিক, আমাদের ডেকেছেন কি উসু শহরে লবণের দোকান আর কারখানা আবার খোলার জন্য?" ফ্যান তিয়ে সু ইয়ানের মনোভাব কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিল।

"ঠিক ধরেছ। শুধু দোকান বা কারখানা নয়, রু ই ব্যাংক হবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। আমি পুরো মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল জুড়ে ব্যাংকের শাখা খুলব।"

"সু সাহেব, হাইয়ান রাষ্ট্রের মানুষের অবস্থা এখন খুব করুণ। ধনীরাও নিঃস্ব হয়ে গেছে, ব্যাংকে জমা দেওয়ার মতো টাকা কার কাছে থাকবে?"

"রু ই বোন, তুমি ঠিকই বলেছ। হাইয়ান রাষ্ট্রের মানুষের এখন সবচেয়ে বড় অভাব হলো টাকার। আর এই সুযোগেই আমাদের ব্যাংক কাজ শুরু করবে।"

"ইউহাং শহরে আমাদের ব্যাংকে ভালোই আমানত জমা পড়েছে, কিন্তু এই পরিস্থিতির জন্য তা কি যথেষ্ট হবে?" রু ই বুঝতে পারল সু ইয়ান আসলে সাধারণ মানুষকে সাহায্য করতে চাইছে।

"সবাইকে তো আর ঋণ দেব না। মূলত ব্যবসায়ী, কারখানার মালিক এবং কৃষকদের উৎপাদন শুরুর জন্য ঋণ দেব। কীভাবে করব, তা পরে বিস্তারিত বলব।"

"ফ্যান তিয়ে, তুমি দ্রুত আমাদের পুরনো দোকানদার ও কর্মীদের সাথে যোগাযোগ করো। এখন দোকানের দাম অনেক কম, আমাদের যত বেশি সম্ভব জায়গা কিনে রাখতে হবে।"

"আর কালই কিছু শ্রমিক ঠিক করো, এই লিন বাড়িতেই লবণ কারখানা নতুন করে গড়তে হবে।" লিন মহাশয় চলে যাওয়ার আগে লিন বাড়ির দলিল সু ইয়ানের হাতেই দিয়ে গেছেন, সব দায়িত্ব তার ওপর।

"কাল আমি উত্তরবঙ্গরাজের সাথে দেখা করব। উনি আমাদের কাছ থেকে যে লবণ নিয়েছিলেন, তার অনেক পাওনা এখনো বকেয়া আছে। সেই সাথে তাকে বলব একটা লবণের খামার ইজারা দেওয়ার ব্যবস্থা করতে।"

সু ইয়ান অত্যন্ত তৎপরতার সাথে ফ্যান তিয়ে এবং রু ই-কে কাজের নির্দেশ দিল। তার কাছে এটি নিজের এবং অন্যদের উন্নতির এক দারুণ সুযোগ। তার মনের ভেতরে এক অদ্ভুত দায়িত্ববোধ কাজ করছে, যা সে আগে কখনো অনুভব করেনি।