চতুর্দশ অধ্যায়: অজানা সংবাদ

“বাঁকিং বোন, এ বস্তুটি এত অদ্ভুত কেন? রাজপ্রাসাদে অসংখ্য দুর্লভ ফুল ও উদ্ভিদ থাকলেও, এমনটি আগে কখনো দেখিনি।”
ঝাও হুয়াইয়ান রাজপ্রাসাদের অসংখ্য অভিনব ও অপূর্ব উদ্ভিদ দেখেছেন, কিন্তু এমন রহস্যময় কিছু তার দেখা হয়নি।
“প্রভু, এ বস্তুটিও আমার হঠাৎ প্রাপ্তি, কেউ চিনতে পারেনি। ফুল প্রদর্শনী উপলক্ষে, জ্ঞানী ও বিদ্বানগণ সমবেত হয়েছেন, তাই তাদের সামনে রাখলাম, যাতে আমার মনে জমে থাকা কৌতূহল দূর হয়।”
ঝাও হুয়াইয়ানও যখন চিনতে পারলেন না, তখন সকলের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল। অনেকে সামনে এগিয়ে এসে কাছ থেকে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
দেখা গেল, বস্তুটি স্বচ্ছ সবুজ, মুষ্টির আকারের, যেন প্রস্ফুটিত পদ্মফুল অথবা বৌদ্ধদের পদ্মাসন, এক একটি পাপড়ি সুশৃঙ্খলভাবে ছড়িয়ে রয়েছে। না আছে কাণ্ড, না আছে পাতা—বোঝা যায় না এটি আসলে ফুল, কাণ্ড নাকি পাতা।
অনেক জ্ঞানী ব্যক্তি মাথা নাড়লেন, কারও চোখে পড়েনি, কারও কানে শোনা হয়নি, যতই স্মরণ করেন, কোনো দুর্লভ গ্রন্থেও এমন কিছু পড়েননি।
সঙ্গে সঙ্গে সবাই আলোচনা শুরু করল।
“এটি দেখতে যেন পান্না দিয়ে খোদাই করা, অথচ মাটিতে গোঁজা, নিখাঁদ জীবন্ত বস্তু।”
“কখনও দেখিনি, কোনো ফুলের শুধু শিকড় আছে, অথচ কাণ্ড-পাতা নেই। তবে কি এটি ফুল নয়, কাণ্ড-পাতা? এমন আকারের কাণ্ড-পাতা তো শুনিনি।”
“ঝানইয়ান ভাই, আপনি তো অদ্ভুত ও বিরল জিনিসে বিশেষজ্ঞ, আপনি কি জানেন এটি কী?”
যাকে ঝানইয়ান বলা হল, সে মাথা নাড়ল—সে জানে না, চুপচাপ বস্তুটি নিরীক্ষণ করতে লাগল, যেন মুগ্ধ।
এমন কিছু তাকে বিস্মিত করতে পারে খুব কমই। আজ এমন কিছু পেয়ে সে আনন্দে উৎফুল্ল।
বস্তুটি উপস্থাপিত হতেই, একটু আগের দুর্লভ গন্ধরাজ ও পদ্মলতা অপেক্ষা আরও বেশি আলোড়ন তুলল।
গন্ধরাজ আর পদ্মলতা যতই দুর্লভ হোক, নাম ও উৎপত্তি জানা যায়। কিন্তু এ বস্তু কারও অজানা। অজানার প্রতি মানুষের কৌতূহল স্বাভাবিক, যেন পিঠ চুলকায় পাহাড়ের ওপার থেকে—জানার আকাঙ্ক্ষা আরও তীব্র।
“প্রভু, আপনি কি জানেন এটি কী?”
ছোট্ট তিতির চোখে প্রভু সব জানেন, এমন কোনো বিষয় নেই যা তিনি জানেন না।
“জানি,”—সু ইয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল।
তবু সু ইয়ানের মনেও সন্দেহ, এ বস্তু এত দ্রুত এখানে আসা উচিত ছিল না।
তার জানা মতে, এ বস্তু চিং রাজবংশ পর্যন্ত বিদেশ থেকে এসেছে; আধুনিক কালে, রাস্তায় রাস্তায় এ盆栽 বিক্রি হয়।
“ওহো, বোঝা যায় না, সু সাহেব এত বিদ্বান!”
রুয়ি বিদ্রুপের হাসি হাসল। উ সুশহরে কেউই যখন চিনতে পারেনি, সে বিশ্বাস করে না অলস ও অশিক্ষিত সু ইয়ান চিনতে পারে।
“রুয়ি দিদি, আপনি তো জুয়ার আসর চালান, চলুন আমরা আবার বাজি ধরি?”
যদি যথেষ্ট লাভ হয়, সু ইয়ান সামনে আসতে কুণ্ঠিত নন; বিনিময়ে কিছু না পেলে, লোকজনের কৌতূহল মেটাতে তার কোনো আগ্রহ নেই।
রুয়ি কিছুটা ইতস্তত করলেন, দেখলেন সু ইয়ান খুব আত্মবিশ্বাসী।
“তা কি, সত্যিই জানেন সু সাহেব?”—রুয়ি জিজ্ঞেস করলেন।

“জানি কি জানি না, বাজি ধরলে জানা যাবে,”—সু ইয়ান একটুও আভাস দিলেন না।
লোককথায় আছে, কৌতূহল বিড়াল মারে।
“ঠিক আছে, বাজি ধরলাম, বলুন সু সাহেব, আপনার বাজি কী?”
রুয়ি দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, তিনি কিছুতেই হার মানবেন না।
“তাহলে শুনুন, রুয়ি দিদি তো আমাকে একটি অনুরোধের ঋণী, এবার আরেকটি অনুরোধ বাজি রাখি। আপনি জিতলে আমরা সমান, আমি জিতলে আপনার কাছে দুটি অনুরোধের দাবি থাকব।”
“ঠিক আছে, কথা থাকল!”—রুয়ি এক দৃষ্টিতে তাকালেন, যেন অভিমান আর লাজে মেশানো।
ঠিক তখন, সকলে যখন ফিসফাস করছে, হঠাৎ এক অচেনা কণ্ঠ শোনা গেল।
“আমি জানি, এটি কী।”
সবাই বিস্ময়ে তাকাল, কে বলল?
সু ইয়ান উঠে ধীরে সুস্থে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেলেন।
“আহা, কে আবার, ওই নির্বোধ সু ইয়ান ছাড়া?”
লি চাওহাও সবার আগে কটাক্ষ করল; বারবার সু ইয়ানের কাছে অপমানিত হয়ে এবার সুযোগ পেয়েছে প্রতিশোধের।
শুধু লি চাওহাও নয়, উপস্থিত কেউই তার কথা বিশ্বাস করে না।
“ওই অপদার্থ, স্কুলেও কয়েক বছর পড়েনি, সে কিছু জানে?”
“সে আর কী জানবে! খাওয়াদাওয়া আর আমোদপ্রমোদ ছাড়া কিছু বোঝে না।”
“সে তো কেবল নজর কাড়তে চায়, বোঝে না কোথায় কী করতে হয়।”
“ঠিক বলেছো, এত জ্ঞানী-গুণীর সামনে লজ্জা পাবে না?”
“দেখি, এবার সে কীভাবে নিজেকে অপদস্থ করে।”
সু ইয়ান কারও কথায় কর্ণপাত করল না, মঞ্চের সামনে গিয়ে হাসিমুখে লিন বাঁকিংকে নমস্কার করল।
“বাঁকিং বোন, কেমন আছো? অনেকদিন দেখা হয়নি, খুব মিস করেছি!”
লিন বাঁকিং এক ঝলক তাকিয়ে কিছু বলল না, তার প্রলাপকে গুরুত্ব দিল না।
সু ইয়ান ছোট盆栽টি তুলে গম্ভীরভাবে দেখল—কে কি ভাবছে, সে তোয়াক্কা করল না।
“এ বস্তুটির নাম ‘মাংসল উদ্ভিদ’।”
“কি! এমন নাম তো শুনিনি। আমিও একটা নাম দিতে পারি, তারপর বলব আমি চিনি!”
লি চাওহাও ছাড়তে চায় না, জেদ ধরে বসেছে।
সু ইয়ান তাকে পাত্তা না দিয়ে বললঃ

“মাংসল, অর্থাৎ এ উদ্ভিদের শিকড়, কাণ্ড বা পাতার অন্তত এক অংশ মোটা, রসে ভরা এবং প্রচুর জল সংরক্ষণের ক্ষমতা রাখে।”
“দেখুন, প্রতিটি পাপড়ি মোটা, রসালো, চকচকে ও গোলাকার—মানে ওরা জল শুষে ভরে আছে।”
সবাই দেখল, সত্যিই তাই। পুষ্ট, গোল, টইটম্বুর—অনেকে সায় দিল।
“মাংসল উদ্ভিদের অনেক প্রকার, আকৃতি ভিন্ন। এ盆টি সম্ভবত ‘মিং জিং’ নামের প্রজাতি!”—সু ইয়ান যোগ করল।
“সু ইয়ান, তুমি কেবল বাহ্যিক বর্ণনা দিলে, প্রমাণ কী?”—এবার ঝাও হুয়াইয়ান বলল।
সবাই তার কথায় একমত; শুধু নাম বললেই তো বিশ্বাস হয় না।
সু ইয়ান দু’হাত জোড় করে বললঃ
“প্রভু, শুধু নাম যথেষ্ট নয়, আমি যদি বলি এটি কোথা থেকে এসেছে, তবে কি বিশ্বাস হবে?”
“নিশ্চয়! নাম ও উৎপত্তি বললে বিশ্বাসযোগ্যতা বাড়ে।”
যদিও ঝাও হুয়াইয়ান এখনো বিশ্বাস করেন না, এত কিছু দেখেও যেটা জানেন না, এক অপদার্থ ছেলের তা জানার কথা নয়।
সু ইয়ান বাঁকিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “কথার ভিত্তি নেই। এ বস্তু বাঁকিং বোনের, তার উৎস সে ভালোই জানে। আমি যদি ঠিক বলি, সে নিশ্চয়ই আমার পক্ষে সাক্ষ্য দেবে।”
সাক্ষ্য দেবে? শব্দচয়ন বেশ অদ্ভুত, লিন বাঁকিং দাঁতে দাঁত চেপে রাগ সামলাল, নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলল, “এ বিষয়টি শুধু আমি ও ছিয়েন ছিয়েন জানি।”
সু ইয়ান দেখল না বাঁকিংয়ের রাগান্বিত মুখ, বললঃ
“এ বস্তু আমাদের হাইয়ান দেশের নয়, না দা ঝৌ, না দা ছু, কোনো দেশেরও নয়। এটি এসেছে সাগরপারের দেশ থেকে। বাঁকিং, তুমি নিশ্চয়ই কোনো স্বর্ণকেশী, নীলচক্ষুর বিদেশী ব্যক্তির কাছ থেকে পেয়েছো। ভাষার অজ্ঞানতায় নাম জানতে পারোনি, আমি কি ঠিক বললাম?”
লিন বাঁকিং বিস্মিত দৃষ্টিতে তাকাল, মনে মনে নিশ্চিত, সে ও ছিয়েন ছিয়েন ছাড়া আর কেউ জানে না এ বস্তু কোথা থেকে।
এ লোক জানল কীভাবে? সে কি সত্যিই চেনে?
মনেপ্রাণে সন্দেহ থাকলেও মুখে স্বীকার করতে বাধ্য হল, “ঠিকই, এটি আমি এক বিদেশীর কাছ থেকে পেয়েছি।”
সবাই শুনে বুঝল, সু ইয়ান ঠিকই বলেছে।
“এ বস্তু ‘মিং জিং’—মানে আয়না—কেন? তো আয়নার মতোও নয়; এর নামকরণের কারণ?” বাঁকিং জানতে চাইল।
সু ইয়ান একবার তার দিকে তাকিয়ে বলল, “বোধিবৃক্ষ বলে কিছু নেই, আয়নাও কোনো আসন নয়; যখন কিছুই নেই, তখন ধুলো জমবে কোথা থেকে!”
লিন বাঁকিং বিস্ময়ে তাকাল, মনে মনে বারবার উচ্চারণ করল—‘ধুলো জমবে কোথা থেকে!’
সু ইয়ান কবিতা রচনা করতে পারে!
সবাই হতবাক!