আশি-ছয়তম অধ্যায় ক্ষমতার জোরে দুর্ব্যবহার
পরদিন, যখন চেন পরিবারের তরুণ কর্তা ঠান্ডা ইয়ানের হাতে পা ভেঙে ফিরে গেলেন—
"ছেলে সাহেব, চেন পরিবারের কর্তা দরজায় এসে উপস্থিত হয়েছেন।"
"এত দ্রুত?"
"ছেলে সাহেব, দেখা করবেন, না করবেন না?"
"তাকে বাইরে অপেক্ষা করতে বলো। বলে দাও, দুপুরের ঘুম আমার অভ্যাস, এখনো ঘুম থেকে উঠিনি।"
"ঠিক আছে।"
বান্দার মনে চেন পরিবারের তরুণ কর্তার প্রতি প্রবল ঘৃণা; তাই তার প্রভু যখন চেন পরিবারের কর্তার এমন শিক্ষা দিচ্ছেন, বান্দার খুব আনন্দ। সু ইয়ান ভেবেছিলেন তিন দিন লাগবে, কিন্তু চেন পরিবার পরদিনই ক্ষমা চাইতে এলেন। নিশ্চয়ই গতকাল চেন পরিবারের তরুণ কর্তা পা ভেঙে ফিরে গেলে চেন পরিবারের কর্তা তার ছোট জামাই, ইউহাঙ নগরের প্রশাসকের সাহায্য চাইলেন, কিন্তু প্রশাসক নিঃসন্দেহে তাকে তীব্র ভর্ৎসনা করেছেন।
কাকে না ক্ষেপিয়ে, কেনো সু ইয়ানকেই ক্ষেপালেন?
সু ইয়ানকে শেন গংগং নিজে গিয়ে ইউহাঙ নগর প্রশাসনের কার্যালয় থেকে উদ্ধার করে এনেছিলেন, নিশ্চয়ই তখন থেকেই প্রশাসক তার পরিচয় ভালোভাবেই খুঁজে দেখেছেন। তিনি রাজকুমারীর প্রাণরক্ষা করেছেন! অর্থাৎ, রাজকুমারীই তার পৃষ্ঠপোষক। আর রাজকুমারীর পেছনে রয়েছেন শাসনকর্তা রাজকুমার, যিনি চু দেশের প্রকৃত সম্রাট; এটাই এখানকার বাস্তবতা।
চেন পরিবারের তরুণ কর্তা আত্মবিশ্বাসী ছিলেন তার ফুফু রাজপরিবারের একজন ছোট পত্নী, আর তার মামা ইউহাঙ নগর প্রশাসক বলে; সে ক্ষমতার অপব্যবহার করে শহরে দাপট দেখাত। কিন্তু তাঁর সেই সামান্য ক্ষমতার প্রভাব রাজকুমারীর পাশে কিছুই নয়। সু ইয়ান চাইলে রাজকুমারীর ছায়াতলে সমগ্র চু দেশে দাপট দেখাতে পারেন।
ক্ষমতা দেখিয়ে কারো ওপর জুলুম করা কঠিন কিছু না। এখন সু ইয়ানও সেই পথেই চেন পরিবারকে শিক্ষা দিচ্ছেন— তাদেরই মত পথ অবলম্বন করে।
তোমরা চেন পরিবার ক্ষমতা দেখিয়ে অন্যায় করো, আমি সু ইয়ানও তাই করব, তবে তোমাদের ওপর। এবার দেখো, তোমরা আমার কী করতে পারো? চেন পরিবারের কর্তা দরজায় দাঁড়িয়ে থাকলে তাই থাকতে হবে। যেন তোমরাও বুঝো, জোর খাটিয়ে কারো ওপর অন্যায় করা কতটা কষ্টের।
অপরাধীদের মোকাবিলায় অপরাধীর কৌশলেই জবাব দেওয়া উচিৎ। পরিস্থিতি মোটামুটি এভাবে; সু ইয়ানের অনুমান অনেকটাই ঠিক ছিল।
প্রায় এক ঘণ্টা কেটে গেলে, সু ইয়ান বান্দা বান্দাকে পাঠালেন চেন পরিবারের কর্তাকে ভেতরে নিয়ে আসতে।
"সু সন্তান, সত্যি কথা বলতে, নিজেরা নিজেদের চিনতে পারিনি, তাই তো এই ভুল বোঝাবুঝি। তুমি যখন ইউহাঙ নগরে এলে, আমাকে কেনো জানাওনি? আমি তো অতিথিপরায়ণতা দেখাতাম। আজ কিছু উপহার নিয়ে এলাম, দয়া করে গ্রহণ করো।"
চেন পরিবারের কর্তা, যেন কিছুই হয়নি, হাসিমুখে কাছে এসে সু ইয়ানের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা দেখাতে লাগলেন।
"আপনি?" সু ইয়ান অবাক হয়ে দেখলেন সামনে দাঁড়ানো সদয় হাসির চওড়া, ধনী মানুষটিকে— যেন জীবন্ত মৈত্রেয় বুদ্ধ।
"তুমি হয়তো জানো না, আমি নিজেও লবণ-চা বাণিজ্য করি। আগে তোমাদের সু পরিবারের সঙ্গে ব্যবসায়িক সম্পর্ক ছিল, তোমার বাবার সঙ্গে আমার বহুদিনের চেনাজানা। তাই তুমি আমাকে চাচা ডাকলে অত্যুক্তি হবে না।"
"তাই নাকি, বান্দা, চাচা যা উপহার এনেছেন, ওগুলো পাশের চা দোকানে পাঠিয়ে দাও; গতকাল আমাদের কারণে যা ভেঙেছিলাম, ওটাই ক্ষতিপূরণ হিসেবে ধরো।"
সু ইয়ান বিন্দুমাত্র গুরুত্ব না দিয়ে চেন পরিবারের কর্তার মুখের ওপর অপমান করলেন, কোনো সম্মানই দিলেন না।
চেন পরিবারের কর্তা বহু অভিজ্ঞ, নানা রকম মানুষের সঙ্গে লেনদেন করেছেন; মনে মনে সু ইয়ানের পূর্বপুরুষদের গালি দিলেও মুখে হাসিই রাখলেন, "এটাই তো উচিৎ। তোমার দাদা ভুল করেছে, নিজেদের মানুষ চিনতে পারেনি, তাই তো দুঃখ প্রকাশ করা দরকার। শুনেছি, পরশু তুমি দুই প্রেমিক যুগলের বিয়ের আয়োজন করবে, তখন আমি বড় উপহার নিয়ে আসব।"
"চাচা, আপনাকে বেশি কষ্ট করতে হবে না। শুনেছি, আপনার অনেক লবণ দোকান আছে, কয়েকটা দোকান উপহার দিলেই হবে।"
এ যে, প্রকাশ্য daylight robbery! চেন পরিবারের কর্তা সু ইয়ানের ইঙ্গিত বুঝতে দেরি করলেন না। বিষয়টি মিটাতে চাইলে, কয়েকটা লবণ দোকান ছাড়তে হবে। অথচ পুরো ইউহাঙ নগরে তাদের মোট লবণ দোকান দশটিরও কম, আর সু ইয়ান প্রথমেই অর্ধেক চেয়ে বসেছে!
"সু সন্তান, এটা কি একটু বাড়াবাড়ি নয়?"
"চাচা, আমি আসলে আপনার সুবিধার জন্যই বলছি। আমার ভাইয়ের বিয়েতে রাজকুমারী নিজে এসে বড় উপহার দেবেন। তখন যদি আপনার উপহার ছোট হয়, তাহলে তো আপনি অপ্রস্তুত হবেন!"
চেন পরিবারের কর্তা সহজে হার মানবেন না জেনে সু ইয়ান এবার রাজকুমারীর নাম উঠালেন।
ক্ষমতা দেখিয়ে অন্যায় করা কে না জানে?
"শুনেছি, সু সন্তানের বিয়ে এখনও হয়নি?"
"বিবাহ ঠিক হয়েছে, কিন্তু বাসর হয়নি। চাচা এমন প্রশ্ন করলেন কেন?"
সু ইয়ান বুঝলেন না, কেনো চেন পরিবারের কর্তা হঠাৎ তাঁর বিয়ে নিয়ে প্রশ্ন তুললেন।
"বউ হলে বিয়ে দিতেই হয়। আমারও একমাত্র কন্যা আছে, মাত্র আঠারো বছর বয়স, রূপে গুণে অনন্যা। তোমার সঙ্গে বেশ মানাবে। আমি চাই, তোমার সঙ্গে আমার মেয়ের বিয়ে হোক। এতে আমাদের দুই পরিবারের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হবে। তুমি কী বলো?"
"চাচা, আপনার সদিচ্ছা আমি বুঝলাম, তবে আপাতত বিয়ে নিয়ে ভাবিনি।"
চেন পরিবারের কর্তার কথা শুনে সু ইয়ান কষ্টেসৃষ্টে রাগ চাপলেন। লোকটা সামান্য লাভ ছাড়তে চায় না, নিজের মেয়ের ভবিষ্যৎকে বিনিময় হিসেবে তুলে দিতে চায়— এ কোন পিতা!
সু ইয়ান এতটা উত্তেজিত, কারণ তিনি জানতেন না, পুরানো দিনে নামী পরিবারগুলো মেয়ের বিয়ের মাধ্যমেই সম্পর্ক দৃঢ় করত। যেহেতু ক্ষমতাবানদের ঘরে অনেক স্ত্রী-সন্তান, তাই একে অপরের সঙ্গে বিয়ের বন্ধন স্বাভাবিক ছিল।
শাসনকর্তা রাজকুমারের রাজকুমারীর প্রতি অগাধ স্নেহ সকলেই জানত, সু ইয়ান তাঁর প্রাণরক্ষক বলে ভবিষ্যতে বিশাল মর্যাদা পাবেন— এটা অনুমান করা যায়।
তবে ইউহাঙ নগরে এখনো কেউ জানে না, সু ইয়ান রাজকুমারীকে বাঁচিয়েছেন। চেন পরিবারের কর্তা বিষয়টি টের পেয়েছেন কেবল তখন, যখন তাঁর ছেলে বিপদে পড়ে তিনি নগর প্রশাসকের কাছে গিয়েছিলেন।
সহজে খবর ছড়িয়ে পড়ার আগেই, চেন পরিবারের কর্তা আগেভাগেই মেয়ের বিয়ের প্রস্তাব দিয়ে সম্পর্ক মজবুত করতে চাইলেন। পরে সবাই জানলে নামী পরিবারগুলো ঝাঁপিয়ে পড়বে, তখন তাঁর মেয়ের পালা আসবে না।
তাই এই প্রস্তাব হঠাৎ নয়, বহু ভাবনা-চিন্তার ফল।
সু ইয়ান বুঝলেন না চেন পরিবারের কর্তার আসল উদ্দেশ্য, ভাবলেন তিনি মেয়েকে দরকষাকষির চাল বানিয়েছেন।
"সু সন্তান, তাহলে আগে কথাবার্তা পাকাপাকি করি। পরে শুভ দিন দেখে মেয়েকে তোমার ঘরে বউ করে পাঠাবো।"
চেন পরিবারের কর্তা এখনো হাল ছাড়লেন না, দৃঢ়প্রতিজ্ঞ মেয়েকে সু ইয়ানের হাতে তুলে দেবেনই।
"চাচা, দয়া করে আর বলবেন না। এটা একেবারেই অসম্ভব। আমি কীভাবে বোনকে দাসী করবো?"
চেন পরিবারের কর্তার এমন আগ্রহের জবাবে সু ইয়ান এবার সোজাসাপটা প্রত্যাখ্যান করলেন, যাতে তিনি এই বিষয়ে আর ঘাঁটাঘাঁটি না করেন।
সু ইয়ান বেশ অবাক— আজ চেন পরিবারের কর্তা ক্ষমা চাইতে এসেছেন, অথচ মূল বিষয় যেন ছেলের অপরাধ না, বরং মেয়ের বিয়ে দেওয়া নিয়ে বেশি আগ্রহী।
একটু ভাবতেই সু ইয়ান বোঝেন, চেন পরিবারের কর্তার উদ্দেশ্য দ্বিমুখী— মেয়েকে বিয়ে দিয়ে একদিকে ঝগড়া মিটানো, অন্যদিকে রাজকুমারীর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলা।
চেন পরিবারের কর্তা সত্যিই হিসেবি মানুষ।
সু ইয়ান মনে মনে বিরক্ত— তিনি তো স্পষ্টভাবে ক্ষমতা দেখিয়ে অন্যায় করছেন, চাঁদাবাজি করছেন। অথচ বিষয়টা বিয়ের আলোচনায় গড়াল কীভাবে!
দেখা যাচ্ছে, তিনি যথেষ্ট কঠোর হতে পারেননি। ভবিষ্যতে যাঁরা তাঁর শত্রু হবেন, যদি সবাই মেয়েকে তাঁর ঘরে দিতে চায়, তখন তিনি সামলাবেন কীভাবে?
সু ইয়ান স্পষ্ট প্রত্যাখ্যান করলে চেন পরিবারের কর্তা উঠে দাঁড়ালেন।
"সু সন্তান, আমার মেয়ে খুবই সুশীল, শহরের সেরা সুন্দরী। তুমি খোঁজ নিতে পারো। আরেকবার ভেবে দেখো?"
চলে যাওয়ার আগে চেন পরিবারের কর্তা তাঁর মেয়েকে জোর করে সুপারিশ করতে লাগলেন।
"তাহলে চাচা, পরশু ভালো উপহার নিয়ে এসে আমার ভাইয়ের বিয়ের আনন্দে অংশ নেবেন।"
সু ইয়ান তাঁর অনুরোধ আমল না দিয়ে, আবারও চেন পরিবারের কয়েকটি লবণ দোকান ছাড়া কথা ছাড়লেন না।
"তখন নিশ্চয়ই আসব, সঙ্গে মেয়েকেও নিয়ে আসব, যেন তুমি নিজে দেখে নিতে পারো। যদি দুই আনন্দ এক সঙ্গে হয়, মন্দ কী? হাহাহা!"
"চাচা, আসুন, বান্দা, চাচাকে এগিয়ে দাও।"
বান্দা চেন পরিবারের কর্তাকে এগিয়ে দিলেন; সু ইয়ান তখন হাঁফ ছাড়লেন।
কঠিনের সঙ্গে কঠিনে লড়াইয়ে ভয় নেই, কঠিনের সামনে নরম হলে বিপদ!