অর্চনা অধ্যায়: রাজপুত্রের আগমন

সুয়ান লিন বানচিংকে সঙ্গে নিয়ে প্রাসাদের রাজপুত্রকে স্বাগত জানাল।
“রাজপুত্রের প্রতি শ্রদ্ধা জানাই।”
“আপনাদের এতটা আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই। হঠাৎ আগমন, দয়া করে ক্ষমা করবেন।”
রাজপুত্রের বয়স ত্রিশের কোটায়, তার ব্যবহার শান্ত, তার রাজসিক ব্যক্তিত্ব যেন স্বাভাবিকভাবেই ছড়িয়ে পড়ে—একটু বেশি হলে তা ভয় জাগায়, কম হলে সে যেন পাশের বাড়ির বড় ভাইয়ের মতো সহজাত।
“রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে আসুন।”
সুয়ান রাজপুত্রকে নিয়ে হলঘরের প্রধান আসনে বসাল।
“ছোট্ট প্রজাপতি, চা দাও।”
বসার পর সুয়ান ছোট্ট প্রজাপতিকে চা পরিবেশন করতে বলল।
প্রজাপতি ভয়ে ভয়ে চা নিয়ে এল, রাজপুত্রের পাশে থাকা বৃদ্ধ দাস চা-র পেয়ালা নিল এবং রূপার সূচ বের করে বিষ পরীক্ষা করতে চাইল।
রাজপুত্র হাত নেড়ে বললেন, “সুয়ানদের বাড়িতে নিজ বাড়ির মতোই আছি, এতটা আনুষ্ঠানিকতা দরকার নেই।”
রাজপুত্র কথা শেষ করে বৃদ্ধ দাসের হাত থেকে চা নিলেন, একটু চুমুক দিলেন।
“চমৎকার চা!”
“আপনার প্রশংসায় কৃতজ্ঞ।”
রাজপুত্র ঘনিষ্ঠতার চেষ্টা করলেন, সুয়ান সৌজন্যপূর্ণ উত্তর দিলেন, যেন দূরত্ব বজায় রাখছেন।
“কয়েক বছর দেখা হয়নি, দু’জনেই অনেক বড় হয়েছে। ছেলেমেয়ের মতো লাগছে, যেন স্বর্গে তৈরি জুটি।” রাজপুত্র স্নেহশীল অভিভাবকের মতো দু’জনের দিকে তাকিয়ে বললেন।
লিন বানচিং লজ্জায় মুখ লাল করল, অথচ রাজপুত্রের কথা অস্বীকার করার সাহস পেল না।
“রাজপুত্র আজ এখানে এসেছেন, কী উদ্দেশ্যে?” সুয়ান সরাসরি প্রশ্ন করল।
“ভাই, এতটা উদ্বিগ্ন হবার দরকার নেই। শুনলাম তুমি আবার সুয়ানদের বাড়িতে ফিরে এসেছ, আমি প্রাসাদে অনেক বছর ধরে আটকে আছি, তাই একটু বাইরে ঘুরে মন ভালো করতে এসেছি, পাশাপাশি পুরনো বন্ধুদের দেখতে।” রাজপুত্র সহজভাবে বললেন।
তুমি মন ভালো করতে বেরিয়েছ, আমার মন অস্থির হয়ে গেল, সুয়ান মনে মনে ভাবল।
“বাবা কয়েক বছর আগে পরিশ্রমে অসুস্থ হয়ে চলে গেছেন।”
সুয়ান জানত, তার বাবা ও রাজপুত্রের সম্পর্ক খুব ঘনিষ্ঠ ছিল।
“তোমার বাবার কথা শুনেছি। আমি এই কয়েক বছর প্রাসাদে নিজেকে সংশোধন করেছি, সব সময় নিজের ভুল বুঝে নিয়েছি, আমার কারণে ক্ষতিগ্রস্তদের জন্য গভীর দুঃখবোধ করি।” রাজপুত্র আন্তরিকভাবে দুঃখ প্রকাশ করলেন।
সুয়ান রাজপুত্রের প্রতি কৃতজ্ঞ নয়। তখন রাজপুত্র সুয়ানদের পরিবারকে, সু হাওকে বিপদে ফেলেছিলেন। এখন এসে দেখা করা মানেই নতুন বিপদের ষড়যন্ত্র।
আগামীকাল পুরো উসু শহরের লোক জানবে, আমি রাজপুত্রের লোক।
“রাজপুত্র, আপনি অতিরিক্ত বলছেন। বাবার ভাগ্য কম ছিল, তার জীবনে এই দুর্ভোগ ছিলই।”

“সম্প্রতি শুনেছি, তোমাদের সুয়ানদের লবণের দোকানে বীরত্বের ঘটনা ঘটেছে, তোমার তৈরি শুভ্র লবণ খেয়েছি। তোমার বাবা ও দাদুর আত্মা যদি থাকে, তোমার মতো নায়ক দেখে তারা নিশ্চিন্তে হাসতে হাসতে শান্তি পাবে।”
তারা হাসতে হাসতে শান্তি পাবে, অথচ সুয়ান বিষয়ে বিভ্রান্ত। আজ রাজপুত্রের আকস্মিক আগমন আসলে কী কারণে?
নিশ্চিতভাবেই শুধু পুরনো কথা বলা বা আন্তরিকতা প্রকাশ নয়, উচ্চপদস্থ ব্যক্তিরা কখনো উদ্দেশ্যহীন কাজ করে না।
সুয়ান কিছুই বুঝতে পারল না, তাই স্রেফ সৌজন্যমূলক কথাবার্তা চালিয়ে গেল।
অবশ্য লিন বানচিং রাজপুত্রের সঙ্গে আনন্দে কথা বলল; ভাবা যায়নি, রাজপুত্র সঙ্গীত নিয়ে এতটাই দক্ষ, লিন বানচিংয়ের সঙ্গে আলোচনা করে এক ধরনের গভীর বন্ধুত্ব অনুভব করল।
সুয়ানের জন্য, প্রাচীন সঙ্গীতের সহজ বিষয়গুলো সে বুঝতে পারে, কিন্তু যখন গভীর আলোচনা শুরু হলো, সে কিছুই বুঝল না—বধির হাঁসের মতো, গরুর সামনে বীণা বাজানো।
“ভবিষ্যতে সময় হলে আমার প্রাসাদে এসো, আমার কাছে কিছু প্রাচীন বীণা আছে, এগুলো আমার সম্পদ। তোমার মতো জ্ঞানীকে পেয়ে না দিলে আমি কাউকে দেখাই না।”
দু’জনে কয়েকবার কথা বলতেই রাজপুত্র লিন বানচিংকে ‘ভাইয়ের স্ত্রী’ বলে সম্বোধন করলেন, সুয়ান পাশে বসে বেশ অস্বস্তি অনুভব করল।
সুয়ান মনে মনে ভাবল, রাজপুত্র, তুমি আমার ‘ভাই’ বলছ, কখন জিজ্ঞাসা করলে? একদিন তোমাকে আমি ‘ভাই’ বলব।
লিন বানচিং রাজপুত্রের আন্তরিকতার জন্য ধন্যবাদ জানাল, প্রতিশ্রুতি দিল, সুযোগ হলে প্রাসাদে গিয়ে বীণাবাদনের শিক্ষা নেবে। রাজপুত্রের ‘ভাইয়ের স্ত্রী’ সম্বোধনে সে কোনো অসন্তোষ প্রকাশ করল না।
রাজপুত্র ও সুয়ান কিছু পারিবারিক কথা বললেন, আর কিছু বললেন না, বিদায় নিলেন।
“রাজপুত্রের বিদায়ে শ্রদ্ধা জানাই।”
“ভাইয়ের স্ত্রী, থাকুন, সুয়ানই যথেষ্ট।”
‘সুয়ান ভাই’? রাজপুত্রের এভাবে ডাকা শুনে সুয়ান গায়ে কাঁটা দিল, এ লোক বেশ নির্লজ্জ ও আত্মীয়তা প্রকাশক।
“রাজপুত্র, অনুগ্রহ করে আসুন।” সুয়ান বাধ্য হয়ে রাজপুত্রের পেছনে হাঁটতে লাগল।
সুয়ানদের বাড়ির প্রধান ফটকে এসে রাজপুত্র ঘুরে দাঁড়িয়ে সুয়ানের হাত ধরে নরম গলায় বললেন:
“যদি ব্যবসায় টাকার দরকার হয়, নির্দ্বিধায় রুইয়ের কাছে যেও, আমি ওকে বলেছি, তুমি আমাদেরই লোক, কোনো সংকোচের দরকার নেই।”
সুয়ান বিস্মিত, আতঙ্কিত—এভাবে ফাঁদে ফেলা যায়? রুই তো রাজপুত্রের লোক! আমি তো আগে থেকেই ফাঁদে পড়ে ছিলাম, জানতাম না।
সারা জীবন অন্যকে ফাঁদে ফেলে এসেছি, এবার নিজেই ফাঁদে পড়লাম!
“তুমি এখানেই থাকো, পরে আবার দেখা হবে।”
রাজপুত্র সুয়ানের হাত চেপে ধরে হাসিমুখে চলে গেলেন।
রাজপুত্র ফটক পেরিয়ে চলে গেলে, সুয়ান স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল।
সুয়ানের জীবনের স্বপ্ন ছিল কেবল ধনী হয়ে স্বাধীনভাবে জীবন উপভোগ করা, তিন-চারজন স্ত্রী নিয়ে বংশবিস্তারে সন্তান-নাতি পূর্ণ করা।
কখনো রাজ্যজয়ের চিন্তা করেনি, রাজপ্রাসাদের ক্ষমতার কুয়াশায় জড়াতে চায়নি—সেটা তো দুঃস্বপ্নের ঘূর্ণি।
কিন্তু এখন রাজপুত্র সেই কষ্টের ফাঁদে ফেলেছে।

রুই আমার ব্যবসার সম্প্রসারণে যে পঞ্চাশ লাখ রূপা ধার দিয়েছে, সেটা আসলে রাজপুত্রের।
উসু শহরে কয়েক বছর অনুপস্থিত থাকা রাজপুত্র, হঠাৎ সুয়ানদের বাড়িতে এসে দেখা করল, তখন সু হাওকে সবাই রাজপুত্রের দলভুক্ত বলত।
এখন আর কোনোভাবেই অস্বীকার করা যায় না—সুয়ান সম্পর্ক ছিন্ন করতে চাইলেও সফল হবে না, কৌশলী ব্যক্তিদের চোখে সে গভীরভাবে রাজপুত্রের দলের ছাপ পেয়েছে।
লিন বানচিং সুয়ানকে দেখে, মুখ ম্লান, উদাসীনভাবে ফিরে আসতে দেখে বিস্মিত হল—এখনো ভালো ছিল, রাজপুত্রকে বিদায় জানিয়ে ফিরে এসে হঠাৎ কী হলো?
“তুমি ঠিক আছো তো? কোথাও অসুস্থ?”
“রাজপুত্র তো রাষ্ট্রপ্রধানের দ্বারা বন্দী ছিলেন না? তাহলে তিনি বের হলেন কীভাবে? আমার বাড়িতে এলেন কেন?”
সুয়ান লিন বানচিংয়ের উদ্বেগের উত্তর দিল না, মনে অনেক প্রশ্ন ঘুরছে।
“রাষ্ট্রপ্রধান কেবল রাজপুত্রকে বাড়িতে আত্মবিশ্লেষণ করতে বলেছেন, কখনো বন্দী করেননি। রাজপুত্র বিগত কয়েক বছর এক মুহূর্তের জন্যও প্রাসাদ ছাড়েননি, তাই অনেকে মনে করেন তিনি বন্দী ছিলেন।”
লিন বানচিংয়ের দাদা শাসন বিভাগের মন্ত্রী, তাই তিনি কিছু রাজকীয় বিষয় জানেন।
“শোনা যায়, রাজপুত্র একবার বিদ্রোহের পরিকল্পনা করেছিলেন, রাজপুত্রের পদ হারাতে বসেছিলেন?”
“এ কথা বলা ঠিক নয়। দাদার কাছে শুনেছি, রাজপুত্র বন্ধু গড়েছিলেন, সমুদ্রলবণের দেশ পরিবর্তনের আশায়, দেশকে শক্তিশালী করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু পরিবর্তন অনেকের স্বার্থে আঘাত করে, রাজপুত্রকে বিদ্রোহী বলে অপবাদ দেয়া হয়। রাষ্ট্রপ্রধান তাকে বাড়িতে আত্মবিশ্লেষণে পাঠিয়েছিলেন, পদ হারাননি। কেন, সে বিষয়ে রাজাদের মন বোঝা কঠিন।”
“ভাবতে পারিনি, তুমি এত কিছু জানো।”
“মেয়েদের জ্ঞান নিয়ে হাসো না, ছোটবেলা থেকেই দাদা আমাকে সংগীত, দাবা, সাহিত্য আর রাজকীয় বিষয় শেখাতেন।”
লিন বানচিং, সুয়ান তাকে অবজ্ঞা করে, এই নিয়ে রাগ।
“আমাদের মধ্যে তো বিয়ের সম্পর্ক আছে, যদিও বাড়িতে আসনি, তবুও তুমি কি আমার ন’গোত্রের মধ্যে পড়ো?”
সুয়ান প্রাচীন ন’গোত্রের ব্যাপারে ভালো জানে না।
“হ্যাঁ, পড়ে। হঠাৎ এমন প্রশ্ন কেন?”
লিন বানচিং সুয়ানের অদ্ভুত চিন্তায় কিছুটা বিভ্রান্ত।
“ক্ষমা করো, হয়তো একদিন তোমার জন্য প্রাণ হারাতে হতে পারে!”
“……”
লিন বানচিং সুয়ানের কথায় স্তব্ধ—প্রাণ হারানোর ব্যাপারে শুধু ‘ক্ষমা করো’ বলেই শেষ?