একত্রিশতম অধ্যায়: চু রাষ্ট্রে গৃহবিবাদ
অবাক করার মতো সহজেই লবণ গোষ্ঠীর সমর্থন পেয়ে, সু ইয়ান বরং আর তাড়াহুড়ো করে আনন্দ জুয়ার ঘরে গিয়ে রুইয়ের কাছ থেকে রৌপ্য ধার নিতে গেল না।
পুরোনো ম্যানেজার আর ফান থিয়ের ওয়ু-সু নগরের আশেপাশের কয়েকটি শহরে দোকান ভাড়া নিতে গেছে; দশ-পনেরো দিনের আগে তারা ফিরবে না।
রৌপ্যের সমস্যাটা মিটে যাওয়ায়, সু ইয়ান বরং খানিকটা অবসর পেল। প্রতিদিন শরীরচর্চা বাড়ানো ছাড়া, চা পান করা, চু ছিয়ান ছিয়ানকে গণিত শেখানো, আর সাথে সাথে তার আগ্রহের বিচিত্র নানা বিষয় শেখানোই তার রুটিন হয়ে দাঁড়িয়েছে।
চু ছিয়ান ছিয়ান নড়াচড়ায় দারুণ, তবে পড়াশোনাতেও আগ্রহী। সে প্রায়ই সু ইয়ানের কাছে অদ্ভুত অদ্ভুত প্রশ্ন করে। যদি সু ইয়ান ছোটবেলা থেকে ‘কেন-কি করে’ বই পড়ে না থাকত, তবে এই স্নাতক, নামজাদা বিশ্ববিদ্যালয়ের মেধাবী ছাত্রও অনেক প্রশ্নের উত্তর দিতে পারত না।
যেমন, জটিল জীববিজ্ঞানের ব্যাখ্যা দিয়ে দশ বছরের একটা শিশুকে বোঝানো কি সম্ভব, মানুষ কোথা থেকে আসে?
“তুমি তোমার মা-বাবার ভালোবাসার ফল।”
“ভালোবাসা আবার কী?”
“সহজভাবে বললে, কাউকে ভালো লাগলে, প্রতিদিন তার সাথে থাকতে ইচ্ছে করে— এটাই ভালোবাসা।”
“আমার তো সু ইয়ান দাদা ভালো লাগে, এটাই ভালোবাসা?”
“…।”
চু ছিয়ান ছিয়ানকে পড়ানোর ফাঁকে, সু ইয়ান প্রতিদিন লবণ দোকানগুলো ঘুরে দেখে। দোকানগুলো এখন সুশৃঙ্খলভাবে চলছে, আসলে তার প্রতিদিন তদারকি করার দরকার নেই।
“স্বামীজী, আপনি প্রতিদিন কেন দোকানগুলো ঘুরে ঘুরে দেখেন?” প্রতিদিন সু ইয়ানের সাথে শহর ঘুরে বেড়ানো ছোটো প্রজাপতি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আয় করার আনন্দ উপভোগ করি। ছোটো প্রজাপতি, তোমার কি প্রতিদিন গাদা গাদা রৌপ্য আসতে দেখে ভালো লাগে না?”
“আমার তো মনে হয়, যতটুকু লাগে, ততটুকুই ভালো,” ছোটো প্রজাপতি অবজ্ঞাভরে বলল।
“লেন ইয়ান, তুমি কি রৌপ্য ভালোবাসো?”
“ভালোবাসি,” লেন ইয়ানের উত্তর সর্বদা সংক্ষিপ্ত।
“কেন ভালোবাসো?”
“কারণ এটা বাস্তব।”
“দারুণ বলেছ!”
লবণ কারখানাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, তাই সু ইয়ান প্রতিদিন ছোটো প্রজাপতি আর অন্যদের নিয়ে সেখানে বেশ কিছুক্ষণ কাটায়।
বানরটা কথা বলায় পটু হলেও, কাজে বেশ দক্ষ; সে লবণ কারখানা চমৎকারভাবে পরিচালনা করছে। সু ইয়ানও তার প্রতি অনেক আশা রাখে ও তাকে প্রশংসা করে।
তবু সু ইয়ান যতই বানরটাকে বিশ্বাস করুক, তবু সে কখনোই বরফের মতো সাদা লবণ বানানোর আসল ফর্মুলা তাকে শেখায়নি।
মূল উপকরণগুলো সু ইয়ান নিজেই নির্দিষ্ট অনুপাতে মিশিয়ে রাখে।
কাঁচামাল কেনার সময়, সে অনেক কাঁচামালের মধ্যে মূল উপাদানগুলো মিশিয়ে দেয়, আর লোকজনকে আলাদা আলাদা করে কিনে আনার পর, সু ইয়ান নিজেই মূল উপাদানগুলো নিষ্কাশন করে।
এত সাবধানে গোপনীয়তা রক্ষা করার কারণ, সে চায় যতটা সম্ভব বেশি সময় তার হাতে থাকুক বাজার দখল করার জন্য।
যখন তার বিক্রয় নেটওয়ার্ক গোটা দেশে ছড়িয়ে পড়বে, তখন কেউ গোপন ফর্মুলা জেনেও আর বাজারে তার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে না।
রোজকার মতো মূল ফর্মুলা মিশিয়ে, বানরটাকে কিছু কথা বলে, সু ইয়ান ছোটো প্রজাপতিকে নিয়ে রথে চড়ল।
“লেন ইয়ান, লিয়ানশিয়াং-গৃহে যাও,” রথচালক লেন ইয়ানকে সু ইয়ান নির্দেশ দিল।
লেন ইয়ান শুধু ‘হুম’ বলে সাড়া দিল।
“স্বামীজী, আবার সেই শেয়াল-রূপসীর কাছে যাচ্ছেন?” ছোটো প্রজাপতি যেন মোটেই পছন্দ করত না সু ইয়ানের বারবার লিয়ানশিয়াং-কন্যার কাছে যাওয়া।
“ছোটো প্রজাপতি, পরে কিন্তু আর কাউকে এমন বলো না।”
“স্বামীজী বেশি পছন্দ করেন লিন কন্যাকে, না-কি লিয়ানশিয়াং কন্যাকে?” ছোটো প্রজাপতি সদ্য কৈশোরে পা দিয়েছে, তাই এমন প্রেমের কৌতূহল তার খুব বেশি।
“কাউকেই না। দুজনেই খুবই ছোটো — একজন আঠারো, অন্যজন মাত্র ষোলোর।”
যদিও সু ইয়ান নিজেও আঠারো ছুঁই ছুঁই, তবে মানসিক বয়স তো চল্লিশের ওপরে, যেন তাদের বাবাও হতে পারত; ভালোবাসার প্রশ্নই ওঠে না।
“তাহলে স্বামীজী বুঝি পরিণত কোনো মহিলাকে পছন্দ করেন? স্বামীজীর পছন্দ তো ভারী বিচিত্র!”
“তা নয়, আসলে ওদের খুব ছোটো মনে হয়, তাই কিছু করতে ইচ্ছে হয় না।”
“আর দুই বছর পর, স্বামীজী তো লিন কন্যাকে বিয়ে করে আনতেই পারেন।”
“…।” সু ইয়ান জবাব হারিয়ে ফেলল, কারণ ছোটো প্রজাপতিকে বোঝানো কঠিন, দেহে সে আঠারো হলেও, অভিজ্ঞতায় তো চল্লিশ পার!
কথা প্রসঙ্গে, সু ইয়ান যখন লিয়ানশিয়াং-গৃহের পেছনের আঙিনায় ঢুকল, সেখানে লিয়ানশিয়াং কন্যাকে তো পেলই, সঙ্গে লিন ওয়ানছিং এবং অবাক করার মতো ঝাও হুয়াইয়ান ও লি জ্য়শিয়ানকেও দেখতে পেল।
“তুমিও এলে?” লিন ওয়ানছিং সু ইয়ানকে দেখে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
বারবিকিউ পার্টির সেই স্মৃতির পর থেকে, লিন ওয়ানছিং আর সু ইয়ানকে খুব অপছন্দ করে না, বরং খানিকটা ঘনিষ্ঠতাও অনুভব করে।
“ওয়ানছিং বোন, তুমি কি প্রতি বারই আমাকে দেখলেই এই প্রশ্নটাই প্রথমে করো? পা তো আমার নিজের, আর আজ তো আমন্ত্রণ জানিয়েছেন লিয়ানশিয়াং কন্যা।”
“তাই নাকি? মনে নেই। আমিও লিয়ানশিয়াং দিদির ডাকে এসেছি। জানতাম না, উনি তোমাদেরও ডেকেছেন।”
লিন ওয়ানছিং যেন বোঝাতে চাইল, সে ঝাও হুয়াইয়ান আর লি জ্য়শিয়ানের সঙ্গে আসেনি।
“সু সাহেব, বসুন,” লিয়ানশিয়াং কন্যা সদ্য দেখা হওয়া ‘ছোটো দম্পতির’ কথোপকথন থামিয়ে দিল।
“লিয়ানশিয়াং কন্যা আমাদের ডেকেছেন শুধু সেতার বাজাতে আর চা খেতে তো নয়, নিশ্চয়?” বসে চা পান করতে করতে সু ইয়ান জিজ্ঞেস করল।
“সু সাহেব জানেন কি, চু দেশে বড়ো কিছু ঘটেছে?” লিয়ানশিয়াং কন্যা জানতে চাইল।
“চু দেশে দুনিয়া কাঁপানো ঘটনা ঘটলে, আমাদের কি আসে যায়?” সু ইয়ান কিছুটা অবাক হয়ে বলল।
“দেশের উত্থান-পতনে সবার দায়িত্ব!” লি জ্য়শিয়ান গম্ভীরভাবে বলল।
“শুনেছি, আমার বাবা বলছিলেন, চু দেশের দক্ষিণ সেনাপতি রাজা, সুস্থিরতা ফিরিয়ে আনার নামে, মিনান থেকে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে বজ্রগতি তে রাজধানী জিংদু ঘেরাও করেছে!” ঝাও হুয়াইয়ানের খবর বেশ টাটকা।
“সু সাহেব, আপনি আসার আগে আমরা এ নিয়েই আলোচনা করছিলাম। আপনার মতামত কী?” লিয়ানশিয়াং কন্যা প্রশ্নবোধক দৃষ্টিতে তাকালেন সু ইয়ানের দিকে।
“আপনারা ভুল লোককে প্রশ্ন করছেন, আমি তো কেবল লবণ বিক্রি করি।”
এই সময়ের ইতিহাস সম্পূর্ণ আলাদা সু ইয়ানের জানা ইতিহাস থেকে। সে যেহেতু অন্য জগৎ থেকে এসেছে, ভবিষ্যতে এখানে কী ঘটবে, সে জানে না।
“সু সাহেব, আপনি ভুল বলছেন। চু দেশে গৃহযুদ্ধ শুরু হলে, চৌ দেশ ইতিমধ্যে বিশ হাজার সৈন্য সীমান্তে জড়ো করেছে। চু দেশে দ্রুত শান্তি না এলে, চৌ দেশ নিশ্চয় সুযোগ নিয়ে দক্ষিণে আক্রমণ করবে। তখন যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়বে, সাধারণ মানুষের দুর্দশা বাড়বে!” লি জ্য়শিয়ান আবেগপূর্ণ ভাষায় বলল, সু ইয়ানের উদাসীনতায় সে ক্ষুব্ধ।
“লি সচিব ঠিকই বলেছেন। যুদ্ধ শুরু হলে মানুষ শান্তিতে থাকতে পারবে না। কদিন আগেই আমার বাবা লবণ গোষ্ঠীর প্রধানের স্বাক্ষরিত চিঠি পেয়েছেন, তাতে অনুরোধ করা হয়েছে, আমাদের হাই ইয়ান রাজ্য থেকে অল্প সময়ে লাখ মণ লবণ-চা সংগ্রহ করতে। এত বিশাল চাহিদায় দ্রব্যমূল্য চড়বে, অন্য দেশের যুদ্ধের বোঝা আমাদের ঘাড়ে পড়বে। অথচ আমাদের দেশ বরাবর নিরপেক্ষ। তাই বাবাও দোটানায় পড়েছেন,” ঝাও হুয়াইয়ান বিশ্লেষণ করল।
“রাজপুত্র ঠিকই বলেছেন, দেশের উন্নতি হোক কিংবা পতন, সব খেসারত দিতে হয় সাধারণ মানুষকে!” লিন ওয়ানছিং একমত পোষণ করল।
“আপনারা দেশের কথা ভাবেন, সাধারণ মানুষের কথা ভাবেন, আমি সত্যিই শ্রদ্ধা করি। সু সাহেব, এবার বলুন, এমন পরিস্থিতিতে কী করা উচিত?”
“ওরা তাদের যুদ্ধ করুক, আমি আমার লবণ বিক্রি করি।”
সু ইয়ান তাদের আবেগী বক্তৃতা শুনেও নির্লিপ্তই থেকে গেল।
“হুঁ! চড়ুই কি জানে ঈগলের স্বপ্ন? পথ আলাদা, সঙ্গও আলাদা।” লি জ্য়শিয়ান সু ইয়ানের কথায় তাচ্ছিল্য প্রকাশ করল।
“লিয়ানশিয়াং কন্যা, দেখছি আমি এখানে অবাঞ্ছিত। এবার বিদায়, পরে চা খেতে আসব।” সু ইয়ান নমস্কার জানিয়ে ঘর ছাড়ল।
সু ইয়ান appena লিয়ানশিয়াং-গৃহের দরজা পেরোচ্ছে, পেছন থেকে লিন ওয়ানছিং দৌড়ে এল।
“ওয়ানছিং বোন, তুমিও চলে এলে? ওখানে থেকে দেশের কথা ভাবলে না?”
“তুমি কি সব সময় কথায় কাঁটা দিলে আনন্দ পাও? আমি একটা মেয়ে মানুষ, দেশের হাল নিয়ে কী করতে পারি?”
“ঠিক তাই তো, আকাশ ভেঙে পড়লে, লম্বারা সামলাবে। তোমার মতো ছোটো শরীর নিয়ে বরং নিজের যত্ন নাও, বেশি মাংস খাও।”
সু ইয়ান আবার তার রোগা গড়নের মন্তব্য করতেই লিন ওয়ানছিং ক্ষুব্ধ চোখে তাকাল, জনসমক্ষে কিছু বলল না।
“চলো, চলো, আমি তোমায় বাড়ি দিয়ে আসি, বারবিকিউ করে খাওয়াব।”
“ভালো, তবে এবার যেন একটু ঝাল হয়।”