অধ্যায় ১১২: ভণ্ড সাধু ও কৌশলী আঘাত
আবারও সেই রহস্যময় ভাগ্যবিদ অন্ধের খোঁজ পেল, এবং তা শুনলাম উত্তরপুরুষ রাজা নিজেই বললেন—এতে সু ইয়ানের মনে হলো, এই বৃদ্ধ ব্যক্তি আরও বেশি রহস্যময় হয়ে উঠেছে।
মানুষ অনেক, কথা অনেক, তাই সু ইয়ানের পক্ষে উত্তরপুরুষ রাজার থেকে এই ভাগ্যবিদ অন্ধ সম্পর্কে বিস্তারিত জানতে চাওয়া ঠিক হয়নি।
উত্তরপুরুষ রাজার কথায় মনে হলো তিনি এই ভাগ্যবিদ অন্ধকে অত্যন্ত শ্রদ্ধা করেন।
যে কেউ উত্তরপুরুষ রাজার মতো শীর্ষ নায়ককে সম্মানিত করতে পারে, সে হয় সত্যিই একজন প্রতিভাবান, নতুবা একজন জাদুকর বা গুজববাজ।
প্রাচীনকালে মানুষ অদ্ভুতভাবে ভীতি ও বিশ্বাসে ভরপুর ছিল, শাসক থেকে সাধারণ মানুষ পর্যন্ত, যাদের কিছু অলৌকিক ক্ষমতা আছে এমন জাদুকরদের প্রতি তারা বিশেষ ভরসা রাখত।
সত্যি বলতে, সু ইয়ান ইতিহাস গভীরভাবে পড়েননি, তবুও তিনি ইতিহাসের কিছু বিখ্যাত জাদুকর বা গুজববাজের নাম সহজেই বলতে পারেন।
সবচেয়ে পরিচিত উদাহরণ হল শু ফু, যিনি একত্রিত ছয়টি রাজ্য জয়ী কিউন শি হুয়াংকে বারবার বিভ্রান্ত করেছিলেন।
তুমি কি বলতে পারো কিউন শি হুয়াং বোকা ছিলেন?
অবশ্যই না, মূল কারণ ছিল তাদের অন্ধ বিশ্বাস, যা জাদুকরদের সুযোগ এনে দিয়েছিল।
একজন দৃঢ় পদার্থবাদী হিসেবে, সু ইয়ানের জন্য এই ধরনের গুজববাজের চালাকি একেবারেই কাজ করে না।
তবে তিনি বুঝতে পারেন না, কেন এই রহস্যময় ভাগ্যবিদ অন্ধ বারবার তার বিরোধিতা করে?
যদিও এখন পর্যন্ত দেখা যাচ্ছে, এই ভাগ্যবিদ অন্ধ শত্রু নয়, বরং কিছু সময় পরোক্ষভাবে তার সাহায্যও করেছে, ফলে সু ইয়ানের উপর তার কিছু ঋণও তৈরি হয়েছে।
কেউ আমার সম্পদের জন্য আসে, কেউ আমার জীবন জন্য!
এই ভাগ্যবিদ অন্ধ আমার থেকে কী চায়?
কখনও কখনও কেউ অজানা কারো প্রতি বিনা কারনে শত্রুত্ব পোষণ করতে পারে।
কিন্তু বিনা কারনে কাউকে খুব ভালোবাসা বা সাহায্য করাটা সাধারণত কোনো উদ্দেশ্য ছাড়া হয় না, সাধারণত এটি কোনো ষড়যন্ত্র বা প্রতারণা।
সু ইয়ান ছোট লোকদের মন দিয়ে বড় লোকদের বিচার করেন না, তিনি শুধু জীবনের কঠোর বাস্তবতা দেখে, যুক্তিসঙ্গতভাবে চিন্তা করেন।
অবশ্যই, তিনি পুরোপুরি অন্ধভাবে সন্দেহও করেন না যে পৃথিবীতে ভালো মানুষ নেই।
অপরিচিত কারো থেকে একবার সাহায্য পাওয়া মানেই সে ভালো মানুষ।
কিন্তু বারবার সাহায্য করা কেউ যদি থাকে, তাহলে সু ইয়ান তার উদ্দেশ্য নিয়ে সন্দেহ করতে বাধ্য।
এই বুঝে উঠতে না পারা সত্যিই সু ইয়ানের জন্য কষ্টদায়ক।
যেমন লিন জিয়া শিংয়ের স্পষ্ট শত্রুতার কথা, সু ইয়ান তেমন চিন্তা করেন না।
বরং এই ভাগ্যবিদ অন্ধের অস্পষ্ট উদ্দেশ্য তাকে কিছুটা অস্বস্তিকর ও উদ্বিগ্ন করে তোলে।
হয়তো এটা নিয়ে বেশি ভাবাই উচিত নয়।
সু ইয়ান আগে কয়েকবার বৃহৎ ঘাসের মাঠে গিয়েছেন, বিমান চালানোতে হয়তো দক্ষ নন, তবে ঘোড়া চালানো তার জন্য মোটেই সমস্যা নয়।
তিনি কখনও স্থানীয় ঘাসের মাঠের গরু চাষিদের থেকে ঘোড়া চালানোর টিপসও নিয়েছিলেন, প্রথমে ঘোড়ায় ওঠা কিছুটা অচেনা ছিল, কিন্তু কিছুক্ষণ চলার পর তিনি ধীরে ধীরে ঘোড়ার গতির সাথে খাপ খাইয়ে নিয়েছিলেন, পায়ের পেছনে দৃঢ়ভাবে থামানোর অনুভূতি ফিরে পেয়েছিলেন, আর ঘোড়ায় চড়া আর আগের মতো ঝাঁপঝাঁপ করছিল না।
সেনার প্রায় আশি শতাংশ সৈন্য পদাতিক, আর官道 (সরকারি রাস্তা) বহু বছর ধরে সংস্কারহীন, তাই সরঞ্জাম বহনকারী গাড়িগুলি ধীরগতিতে চলত, গাড়ির চাকা মাঝে মাঝে গর্তে পড়ত।
ভাগ্যক্রমে মানুষের অভাব ছিল না, দশজন একটু ঠেলে দিলেই গাড়ি গর্ত থেকে বের হয়ে আসত; তবে官道-তে গর্ত বেশি হওয়ায় এই বিলম্বের কারণে যাত্রার গতি আরও কমত।
官道 এতও প্রশস্ত নয়, সামান্য একটি থামলে পিছনের দলও থেমে যেত।
সু ইয়ান শান্ত স্বভাবের বাদামি ঘোড়াটিকে নিজের মতো চলতে দিয়েছিলেন, এই যাত্রার বাদামি ঘোড়াটি সু ইয়ানের চেয়ে অভিজ্ঞ, তাই সু ইয়ানকে বেশি পরিশ্রম করতে হয়নি, ঘোড়াটি নিজেই রাস্তার ধারে চলছিল, সৈন্যদের সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে।
দূর থেকে তাকিয়ে, যাত্রার শেষ দেখা যাচ্ছিল না, সু ইয়ান আন্দাজ করলেন, এই সেনাবাহিনী কয়েক মাইল দীর্ঘ হতে পারে।
এটাই সু ইয়ানের প্রথম এত কাছ থেকে প্রাচীন সেনাবাহিনীর স্পর্শ।
তিনি জানতেন না প্রাচীনকালে যাত্রার গতি এতই ধীর ছিল, নাকি তারই ভুল।
মনে হচ্ছিল, এই যাত্রা যেন কোনো ভ্রমণকারী দলের মতো, ধীরে ধীরে, অবসরে, একদমই যুদ্ধের তাড়াহুড়োর মতো নয়।
এই গতি আগের বার সু ইয়ান যখন উসু শহর থেকে ইউহাং শহরে আসছিলেন, তখন তার থেকে ধীর!
সেই সময় তিনি হাঁটাহাঁটি করে, দেখাশুনা করে, খেলা করে প্রায় আধা মাস সময় নিয়েছিলেন।
এই গতি ধরে গেলে, উসু শহরে পৌঁছাতে অন্তত আধা মাস লাগবে, আর তখন হয়তো বৃহৎ চীনের সেনাবাহিনী ইতিমধ্যেই উসু শহর দখল করে ফেলেছে।
সু ইয়ান অবসরে ঘোড়ায় বসে নিজের চিন্তায় মগ্ন ছিলেন।
এই যাত্রা অত্যন্ত একঘেয়ে, কথা বলার কেউ নেই, তবে লেন ইয়ান কালো ঘোড়ায় চেপে তার পাশে ছিল।
কিন্তু সু ইয়ান লেন ইয়ানের সাথে আড্ডা মারতে চান না!
সু ইয়ান প্রথমে বেশ আগ্রহ নিয়ে যাত্রার দলকে পর্যবেক্ষণ করছিলেন, কিন্তু বেশিক্ষণ টিকল না।
যদিও তিনি সামরিক বিশেষজ্ঞ নয়, এত অব্যবস্থাপনা ভরা যাত্রা দেখে বুঝতে পারছেন, যদি হঠাৎ কোন আক্রমণ হয়, তখন দল একেবারেই বিভ্রান্ত হবে, সামনের ও পিছনের দল একে অপরকে সাহায্য করতে পারবে না।
অবশ্য এখনো তারা চু রাজ্যের সীমান্তে, তাই কয়েক হাজার শত্রু সৈন্যের হঠাৎ আক্রমণের সম্ভাবনা নেই, তাই যাত্রার অব্যবস্থা মানে সামরিক অবহেলা নয়।
বৃহৎ চীনের সেনাবাহিনী হঠাৎ চু রাজ্যের মধ্যে প্রবেশ করবে এটা অসম্ভব, সীমান্ত প্রহরীরা কোনো সাজি নয়, কয়েক হাজারের বেশি সেনাবাহিনী গোপনে চলাচল সম্ভব নয়।
যদি সেনা কম পাঠানো হয়, আক্রমণও ব্যর্থ হবে।
প্রাচীন অস্ত্র যুগে, কয়েক হাজার সেনা শত্রুর পেছনে গিয়ে দশ হাজারের বেশি সেনার ওপর আক্রমণ করলে, তা শূন্যে মরার মতো, কোনো প্রত্যাবর্তন নেই।
পাহাড়ি ও পর্বত অঞ্চলে যুদ্ধ সমতল ভূমির যুদ্ধ থেকে অনেক আলাদা।
পর্বত অঞ্চলে, সরাসরি মুখোমুখি লড়াই হয়, ছোট অস্ত্র দিয়ে প্রাণপণ লড়াই, পালাতে পারা যায় না।
তাই প্রাচীনকালের বিখ্যাত যুদ্ধগুলি সাধারণত দুর্গাবাধা ও দখল যুদ্ধ, যা সবচেয়ে কঠোর এবং রক্তক্ষয়ী ছিল; মাঠের যুদ্ধের অনেক বেশি অজানা ঝুঁকি থাকে।
এই চিন্তা থেকে, সু ইয়ান বুঝতে পারলেন কেন এই যাত্রা এতটাই অব্যবস্থাপনা পূর্ণ।
কিন্তু ভাবতে ভাবতে আবার মনে হলো, উত্তরপুরুষ রাজা দীর্ঘদিন ধরে সেনানায়ক, এমন অব্যবস্থাপনা তার অধীন বাহিনীতে কিভাবে হতে পারে?
সু ইয়ান সত্যিই বোর হয়ে যাচ্ছিলেন, কাজ না পেয়ে নিজের মাথা ঘামাচ্ছিলেন।
তিনি লেন ইয়ানকে উত্তেজিত করার চেষ্টা করেছিলেন।
“লেন ইয়ান, তুমি কেন এই কালো ঘোড়াটি বেছে নিয়েছ?”
মনে হয়, সু ইয়ানের সেই “কালো ঘোড়া বনাম সাদা ঘোড়া” যুদ্ধক্ষেত্রে লক্ষ্য নির্দিষ্ট বক্তব্যটি লেন ইয়ান শুনেছে।
তাহলে কেন সে কালো ঘোড়া বেছে নিল?
“নিয়তি,”
“নিয়তি?”
তুমি কি এই কালো ঘোড়ার সঙ্গে বিশেষ যোগসূত্র অনুভব করো?
অথবা এই কালো ঘোড়াটি তোমার মতো ঠাণ্ডা ও উচ্চশীতল?
লেন ইয়ানের সাথে কথা বলার সময়, সু ইয়ান প্রায়শই কেবল অনুমানের ওপর নির্ভর করেন।
আর বেশী কথা বললে কি হবে?
মুখ শুধু খেতে নয়!
লেন ইয়ানের ব্যাপারে সু ইয়ান কিছুটা অসহায় বোধ করেন, তাদের মধ্যকার বোঝাপড়া পুরোপুরি এই রকম অনুমান ও ধীরে ধীরে গড়ে ওঠা।
“লেন ইয়ান, এখনই উত্তরপুরুষ রাজার কাছ থেকে শোনা সেই ভাগ্যবিদ অন্ধটা কি সত্যিই একজন প্রতিভাবান? সে কি ভাগ্য গণনায় পারদর্শী, নাকি যুদ্ধকৌশলে দক্ষ?”
সু ইয়ান সবসময় মনে করেন সেই ভাগ্যবিদ অন্ধ একজন চতুর গুজববাজ।
“দক্ষ!”
সেই ভাগ্যবিদ অন্ধের কথা বললে, লেন ইয়ানের মুখ অতি সূক্ষ্মভাবে সংকুচিত হলো।
লেন ইয়ানের এই সংক্ষিপ্ত উত্তর থেকে সু ইয়ান বুঝলেন, লেন ইয়ান বলতে চাচ্ছেন:
‘সেই ভাগ্যবিদ অন্ধ শুধু ভাগ্য গণনায় নয়, যুদ্ধেও পারদর্শী।’
অর্থাৎ একজন যুদ্ধকৌশলবিদ গুজববাজ!
একজন শিক্ষিত দস্যুর মত।
ঠিক আছে!
একজন গুজববাজ!
আরেকজন ‘নীরব মারকাটারি’!
এরা দুজনেই সু ইয়ানের জন্য রহস্যময়।
এই দূরে ভ্রমণে, আমি তোমার সাথে একটু বন্ধুত্ব করতেই চাই, তুমি কেন আমাকে কয়েকটা শব্দও বলো না?
সু ইয়ান অবাক হয়ে ভাবলেন, এত নিস্তব্ধ মানুষ আগে কখনো দেখেননি।
এই সময় সু ইয়ান হঠাৎ影衛 (ছায়া রক্ষী) মেয়েদের কথা মনে পড়ল।
সারা দিন হাতে হাতে মেয়েরা চঞ্চল চঞ্চল কথা বলে, মাঝে মাঝে বিরক্তিকর হলেও, যেকোনো অবস্থায় লেন ইয়ানের চেয়ে তারা ভালো।
কেন জানি, সু ইয়ান ভাবলেন লেন ইয়ানের ভবিষ্যত স্ত্রী কেমন হবে?
একজন পরিপূরক ব্যক্তি?
স্ত্রী চট করে কথা বলে, আর লেন ইয়ান শুধু “হ্যাঁ, আহ, ভালো, ঠিক আছে” বলে উত্তর দেয়?
অথবা তার মত ঠাণ্ডা বরফের মতো স্ত্রী?
স্ত্রী বলে: “খাও, চল, দ্রুত, ঘুমাও,” আর লেন ইয়ান একই “হ্যাঁ, আহ, ভালো, ঠিক আছে” বলেই থাকে?
এই ভাবনা করেই সু ইয়ান লেন ইয়ানের নিস্তব্ধতার প্রতিশোধ নিতেন, যা তার কাছে মজার মনে হচ্ছিল।
শুধুমাত্র এই অবসন্ন মস্তিষ্কের ভাবনায়ই তিনি একঘেয়েমি কাটাতে পারছিলেন।
সু ইয়ান নিজের সঙ্গে কথা বলতেই চাইলেন, কিন্তু আশঙ্কা ছিল পাশে থাকা সৈন্যরা তাকে পাগল মনে করবে।
প্রাচীন যুদ্ধগুলোতে কতজন ফিরে গেছেন?
সু ইয়ান গভীরভাবে বুঝতে পারছেন, হয়তো অনেক সৈন্য যুদ্ধক্ষেত্রে মারা যায়নি, বরং এই একঘেয়েমি যাত্রায় নিস্তব্ধ হয়ে মারা গেছে!
আসলে সু ইয়ান নিজেই প্রায় নিস্তব্ধ হয়ে যাচ্ছিলেন!
দুপুর পার হতেই সূর্য পশ্চিমে হেলে পড়তে শুরু করল, যাত্রার দল থেমে গেল।
দুপুরের খাবারের সময়?
এটা ভালো খবর।
সু ইয়ান রাস্তার পাশে একটা পাথরে বসে, ছোট্ট ডায়ের তৈরি মিষ্টান্ন বের করলেন, এবং ‘নীরব মারকাটারি’ লেন ইয়ানের জন্য এক টুকরো দিলেন।
হ্যাঁ, কিছু একটা ঠিক নেই!
সু ইয়ান দেখলেন সৈন্যরা একে একে শিবির গড়তে শুরু করেছে।
এখনই শিবির গড়া?
দুপুর কেবল পার হয়েছে, অর্ধেক রাস্তা পেরিয়েছে মাত্র!
অর্থাৎ, এটা সত্যিই যেন একটি ভ্রমণকারী দল!