অধ্যায় ১৪৯: স্বপ্নের ডানায় উড়ে চলা
সুয়ান মাঝ-বয়সী লোকটির খাস-দখল থেকে বহু কষ্টে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল। হঠাৎ করেই তার গলাটা যেন কেউ পেঁচিয়ে ধরেছিল, কিছুক্ষণ কাশবার পর সে স্বাভাবিক হলো।
এক মুহূর্ত আগে যখন লোকটি তার জামার কলার খামচে ধরেছিল, সুয়ানের মনে ভয় হয়েছিল পাছে লিয়েন ইয়েন লোকটির হাত দুটো এক কোপে কেটে ফেলে কিনা।
সে তো এক অমূল্য জোড়া দক্ষ হাত, লিয়েন ইয়েন যদি না ভেবেচিন্তে তা কেটে ফেলত, তবে বড় বিপত্তিই ঘটত।
ভাগ্য ভালো যে লিয়েন ইয়েন আর ইয়িং আর কেবল ভ্রূ কুঁচকেছিল, কোনো আঘাত হানেনি।
যদিও মাঝ-বয়সী লোকটির এই হঠাৎ আক্রমণ তাদের কাছেও বেশ রহস্যময় ঠেকেছিল, তবুও তারা লোকটির মধ্যে কোনো হত্যার উদ্দেশ্য দেখতে পায়নি।
এটি কেবল লোকটির অতিরিক্ত আবেগপ্রবণতার কারণে ঘটে যাওয়া এক অবচেতন প্রতিক্রিয়া ছাড়া আর কিছু ছিল না।
সুয়ান লোকটির সেই আবেগ বুঝতে পারছিল। মরুভূমির বুকে তৃষ্ণায় জলশূন্য হয়ে পড়া কোনো মানুষ, যার সম্বল বলতে আর কিছু নেই, দিনের পর দিন এক ফোঁটা জলও যে পান করেনি, মৃত্যুর দুয়ারে দাঁড়িয়ে থাকা সেই মানুষটি হঠাৎ যদি সামনে কোনো মরূদ্যান দেখতে পায়— ঠিক যেন তেমনই এক অবস্থা।
মাঝ-বয়সী লোকটির কাছে সুয়ান ছিল সেই মরূদ্যান, আর সুয়ানের মুখ থেকে বের হওয়া কথাগুলো ছিল জীবনসঞ্জীবনী সুধা।
সুয়ান মনে মনে ভাবতে পারল, যদি সে নিজে এসে না পৌঁছাত, তবে এই লোকটি হয়তো তার সেই পাগল বাবার মতোই ধীরে ধীরে উন্মাদ হয়ে যেত।
এ কথা অস্বীকার করার জো নেই যে, এই দাওয়াইটি একটু কড়া ছিল, কিন্তু এর ফল মিলেছে হাতেনাতে।
মাঝ-বয়সী লোকটি তার আবেগের তোড় একটু সামলে নিয়ে অত্যন্ত বিনীতভাবে বলল:
"আমার এই ধৃষ্টতা ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন, মহাশয়।"
"আরে, কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই।" সুয়ান উদার ভঙ্গিতে হাত নেড়ে বলল। একজন উন্মাদ মানুষের সাথে কি আর সমান তালোগ করা চলে? তাহলে তো সে নিজেও পাগল হয়ে যেত!
"এইমাত্র মহাশয় বলছিলেন, আপনি আকাশে ভেসে চলা জাহাজ দেখেছেন?"
মাঝ-বয়সী লোকটির কেবল এই একটি বিষয় নিয়েই মাথাব্যথা ছিল।
এর বিপরীতে, সুয়ানরা কারা, কোথা থেকে এসেছে, বা কী উদ্দেশ্যেই বা এখানে এসেছে— এই জাতীয় প্রশ্নগুলো তার মস্তিষ্কে স্বয়ংক্রিয়ভাবেই মুছে গিয়েছিল, সেগুলোর প্রতি তার কোনো আগ্রহই ছিল না।
বাবা-ছেলে মিলে সারাটা জীবন ধরে কেবল উপহাস আর অবজ্ঞাই সয়ে গেছে।
আর আজ তাদের ঠিক সামনে এমন এক ভদ্রব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন, যিনি কেবল তাদের স্বপ্নকেই স্বীকৃতি দেননি, বরং তাদের কল্পনার সেই 'আকাশপোত' নিজ চোখে দেখেছেনও।
এতে সে কীভাবে তার উত্তাল হৃদস্পন্দন দমন করবে? তার রক্ত যেন ফুটছিল, সে উদগ্রীব হয়ে জানতে চায় সেই 'আকাশপোত' সম্পর্কে সবকিছু।
"আমি সত্যিই দেখেছি।" সুয়ান নিশ্চিত সুরে উত্তর দিল।
তবে এবার সে শিক্ষা লাভ করেছে, তাই ধীরে ধীরে লোকটিকে তার নির্দিষ্ট ধ্যানধারণার বাইরে নিয়ে আসার উপায় নিয়ে সে মনে মনে ফন্দি আঁটছিল।
সে আর সরাসরি বলে বসল না যে মহাশূন্যযান দেখতে কেমন হয়।
আর কোনো কড়া ডোজ দেওয়া চলবে না!
নইলে যদি মাঝ-বয়সী লোকটির কাছে আবার বর্ণনা করতে যায় যে বিমান কীভাবে পুরো পৃথিবী প্রদক্ষিণ করতে পারে,
এমনকি মহাশূন্যযান কীভাবে মহাকাশে যাতায়াত করে—
তবে কে জানে, আনন্দেই হয়তো লোকটির হৃৎকম্পন থেমে যেত এবং সে সেখানেই পাগল হয়ে যেত।
জাহাজ নির্মাণের এমন এক বিরল প্রতিভাকে খুঁজে পাওয়া কত কষ্টের, সুয়ান নিজের হাতে তাকে ধ্বংস করতে চায় না।
" মহাশয়, দয়া করে আমাকে খুলে বলুন।" যেন খড়কুটোড়ো পাওয়া কোনো ডুবন্ত মানুষের মতো আকুল হয়ে লোকটি বলে উঠল, "আকাশে ভেসে চলা সেই জাহাজ দেখতে কেমন?"
"ব্যাপারটা একটু জটিল।" শুধু মুখে বলে তো আর সব বোঝানো যাবে না। মাঝ-বয়সী লোকটিকে ঝুলিয়ে রাখার কোনো অভিসন্ধি তার ছিল না, তবে সুয়ান নিজেও ঠিক বুঝতে পারছিল না কোথা থেকে শুরু করবে। তাই সে বলে উঠল: "এখনও তো আপনার মহামান্য নামটাই জানা হয়নি?"
"আমার নাম সান হাংখং।" মাঝ-বয়সী লোকটি পারস্পরিক পরিচয়ের এই লৌকিকতায় খুব একটা আগ্রহী ছিল না বলেই বেশ খানিকটা বিরক্তি নিয়েই তা বলে গেল, সৌজন্যের খাতিরেও সে সুয়ানদের নাম বা পরিচয় জানতে চাইল না।
কে তোমরা, তা দিয়ে আমার কী যায়-আসে! আমি তো কেবল জানতে চাই জাহাজকে আকাশে ভাসানোর উপায় কী।
"সান হাংখং..." নামের সাথে মানুষের মিল তো একেই বলে! এই নামটি যেন এই বাবা-ছেলের আদর্শের সাথেই নিখুঁতভাবে মানিয়ে যায়। তবে সুয়ান নিজের অজান্তেই সেই 'স্বর্গরাজ্যের মহান ঋষি'র কথা মনে করে মুচকি হেসে বলল, "হা হা, দারুণ একটা নাম!"
সান হাংখংয়ের সেই ছটফট করার দশা দেখে সুয়ান বুঝতে পারল, তাকে কিছু মিষ্টিমুখ না করালে এবং তার কাঙ্ক্ষিত উত্তর না দিলে দুজনের এই কথোপকথন কোনো সুখকর পরিণতি পাবে না। তাই সে জিজ্ঞেস করল:
"সান মহাশয়, আপনি কি লণ্ঠন বানাতে জানেন?"
লণ্ঠন?
একটা লণ্ঠন তৈরি করার চেয়ে সহজ কাজ তো আর কিছু হতে পারে না।
কিন্তু, এই লণ্ঠনের সাথে আবার 'আকাশপোত'-এর কী সম্পর্ক?
এই ভদ্রলোক যখন এমন প্রশ্ন করেছেন, তখন নিশ্চয়ই এর পেছনে কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য রয়েছে।
মনের মধ্যে জমে থাকা এই কৌতূহল নিয়ে সান হাংখং মাথা নেড়ে বলল, "জানি।"
"সান মহাশয় যদি একটা লণ্ঠন তৈরি করে দিতে পারেন, তবে আপনার মনের সব প্রশ্নের উত্তর আমি দিতে পারব।"
'আকাশপোত'-এর রহস্য ভেদ করার জন্য সুয়ান এমন একটা সহজ অথচ বাস্তবসম্মত পদ্ধতির কথা ভেবে বের করল।
তবে তাত্ত্বিক জ্ঞানটুকুই কেবল তার নিজের দায়িত্বে রইল, আর যে সান হাংখং হাতের কাজে অত্যন্ত পটু তাকে কাজে না লাগালে তা তো সুয়ানের স্বভাববিরুদ্ধই হতো।
সবশেষে কথাতেই আছে— যার কাজ তারেই সাজে।
তাছাড়া, কাজ হাতে কলমে করলে তাত্ত্বিক জ্ঞান আরও ভালোভাবে অনুধাবন করা যায়।
সুয়ানের মুখ থেকে লণ্ঠন তৈরির কথা শোনার পর, মনের ভেতর হাজারো প্রশ্ন জমা থাকা সত্ত্বেও সান হাংখং আর টু শব্দটিও করল না এবং লণ্ঠন বানানোর সরঞ্জাম খুঁজতে শুরু করে দিল।
সুয়ান ও তার সঙ্গীদের যে বিষয়টি সবচেয়ে বেশি অবাক করেছিল, তা হলো— ছোট্ট সেই জীর্ণ কুটিরটিতে বসার মতো অতিরিক্ত একটা মোড়াও ঠিকমতো নেই, অথচ হস্তশিল্পের নানা উপাদান আর সরঞ্জামের কোনো কমতি নেই সেখানে, চারপাশ কেবল সেসবে ভরপুর।
উপকরণগুলো সবই হাতের কাছেই ছিল— বাঁশের চটা, আঠা, আর সান হাংখংয়ের আঁকা সেই 'আকাশপোত'-এর নকশা।
'আকাশপোত' তো তৈরি করতেই পেরেছে, তাই সান হাংখংয়ের মতো দক্ষ কারিগরের কাছে একটা সাধারণ লণ্ঠন বানানো এমন কিছু কঠিন ব্যাপার নয়, এ তো বাঁহাতের খেল মাত্র।
সান হাংখং যখনই কোনো কাজে হাত দেয়, সে চারপাশের দুনিয়া ভুলে গিয়ে পুরোপুরি নিমগ্ন হয়ে পড়ে। এমনকি সামান্য একটা লণ্ঠন বানানোর সময়ও তার মধ্যে বিন্দুমাত্র অস্থিরতা দেখা গেল না, মনের ভেতরের কৌতূহলটুকুও সে সাময়িক সময়ের জন্য চেপে রাখল।
সুয়ানের চাওয়া ও নির্দেশমতো সান হাংখং লণ্ঠনটি এমনভাবে তৈরি করল যার কেবল নিচের দিকটাই খোলা এবং দেখতে অনেকটা চোঙাকৃতির মতো।
তৈরি হয়ে গেল সেই কাঙ্ক্ষিত কুংমিং লণ্ঠন!
স্পষ্টতই এই যুগে ঝুকে লিয়াং বলে কেউ জন্মায়নি, তাই তার আবিষ্কৃত সেই কুংমিং লণ্ঠনের অস্তিত্বও এখানে নেই।
সবাই বিস্ময় ও কৌতূহলী দৃষ্টিতে এই অদ্ভুত লণ্ঠনটির দিকে তাকিয়ে রইল।
কেবল সান হাংখংই নয়, সুয়ান কেন এ ধরনের অদ্ভুত আকারের লণ্ঠন বানাচ্ছে তা নিয়ে ইয়িংয়ের দলও অন্ধকারে ছিল।
হাতে কুংমিং লণ্ঠনটি নিয়ে, মনে নানা প্রশ্ন জাগ1 সেই সঙ্গীদের সাথে করে সুয়ান আবারও এলোমেলো কাঠের স্তূপ পেরিয়ে শিপইয়ার্ড থেকে বেরিয়ে বাইরের খোলা জায়গায় এসে দাঁড়াল।
ততক্ষণে সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
সান হাংখংয়ের কাছ থেকে নেওয়া দুই আঙুল পরিমাণ লম্বা ছোট জাহাজটির মডেলটি লণ্ঠনের নিচে ঝুলিয়ে দেওয়ার পর, সুয়ান লণ্ঠনটিতে আগুন ধরিয়ে দিল।
হাতে যখন লণ্ঠনটির ওপরের দিকে ওঠার টান অনুভব হলো, তখন সুয়ান তার দুহাত দিয়ে লণ্ঠনটিকে ছেড়ে দিল।
সবার কৌতূহলী চোখের সামনে কুংমিং লণ্ঠনটি ধীরে ধীরে ওপরে উঠতে লাগল।
যত ওপরে উঠতে লাগল, সুয়ান বাদে বাকি সবাই তত বড় বড় চোখে ওপরের দিকে তাকিয়ে রইল।
এই ফলাফলে সুয়ান মনে মনে বেশ সন্তুষ্টই হলো। ছোটবেলার একটা খেলনা দিয়ে সে দিব্যি সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছে।
"এ..." সান হাংখংয়ের মুখটা তখন বিস্ময় আর উত্তেজনায় ভরপুর।
"মালিক, আপনি সত্যিই প্রতিভাবান!" ফান থিয়ে প্রশংসার সুরে বলল।
"অসাধারণ।" এমনকি কমভাষী লিয়েন ইয়েনও তার মনের ভেতরকার বিস্ময় চেপে রাখতে পারল না এবং সুয়ানের বিরল প্রশংসা করল।
"মহাশয়, কী যে সুন্দর!"
ইয়িংয়ের বিষয়টি দেখার দৃষ্টিভঙ্গি অন্য পুরুষদের চেয়ে কিছুটা আলাদা ছিল।
রাত নেমে আসছিল, আর ওপরে উঠতে থাকা কুংমিং লণ্ঠনটি দেখতে ঠিক যেন আকাশে জেগে ওঠা নতুন এক তারার মতো মনে হচ্ছিল।
সান হাংখংয়ের কাছে এটি কেবলই এক লণ্ঠন ছিল না, বরং তার বুকে যেন আশার প্রদীপ জ্বেলে উঠেছিল।
ছেলেবেলায় বাবা যেমন তাকে একটা ছোট পালতোলা নৌকা বানিয়ে দিয়েছিলেন, ঠিক তেমনি সেই লণ্ঠনের সাথে ঝুলন্ত নৌকাটিকে ওপরের দিকে উড়তে দেখে তার মনের ভেতর নানা অনুভূতির জোয়ার বইতে লাগল।
তার কাছে মনে হলো, এভাবেই হয়তো তার ছেলেবেলার স্বপ্ন সত্যি হলো। পালতোলা সেই নৌকাটি যখন আকাশে বহু উঁচুতে উড়ে যাবে, তখন তার বাবাও নিশ্চয়ই তা দেখতে পাবেন।
তার স্বপ্ন যেন ডানা মেলে উড়ছে!
জীবনের কয়েক দশকের জমা থাকা হাসি-কান্না, সুখ-দুঃখের সব স্মৃতি এক লহমায় তার মনে ভিড় করল। সান হাংখং আর চোখের জল ধরে রাখতে পারল না, সে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আকাশের বুকে ছোট্ট একটা লাল বিন্দুর মতো দেখা যাওয়া কুংমিং লণ্ঠনটির দিকে তাকিয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলে উঠল:
"বাবা, আপনি কি দেখতে পাচ্ছেন? জাহাজ সত্যিই আকাশে উড়তে পারে!"
এই দৃশ্য দেখে সুয়ানের বুকটাও কিছুটা ভারাক্রান্ত হয়ে এল। মানুষের মনে স্বপ্ন তো সবারই থাকে, কিন্তু স্বপ্নের পেছনে এত একনিষ্ঠভাবে লেগে থাকে কজনই বা! বাবা-ছেলের এই স্বপ্ন সাধনার তীব্রতা তাকে সত্যি নাড়া দিয়েছিল।
যখন আকাশে আর কুংমিং লণ্ঠনটির দেখা মিলছিল না, তখন সান হাংখং নিশ্চিত হলো যে এটি ঠিকই স্বর্গের ঠিকানায় পৌঁছে গেছে এবং তার বাবাও নিজ হাতে তৈরি সেই ছোট্ট পালতোলা নৌকাটি দেখতে পেয়েছেন।
নিজের আবেগকে খানিকটা প্রশমিত করে সান হাংখং সুয়ানের সামনে সজোরে একটা মাথা ঠুকল।
'ঠাস' করে একটা শব্দ হলো, যা সুয়ানকে সত্যি চমকে দিল।
সুয়ান ভেবেছিল কৃতজ্ঞতা জানাতেই বুঝি সে এমন করছে, তাই সে নিচু হয়ে跪 থাকা সান হাংখংয়কে তুলতে গেল, কিন্তু তখনই সে দেখতে পেল সান হাংখং অত্যন্ত গম্ভীর মুখে বলছে:
"মহাশয়, দয়া করে আমাকে আপনার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করুন!"