অধ্যায় ১০৩: সব জায়গায় দাঁত খুঁজে বেড়ানো

গতকাল রাতে অতিরিক্ত ক্লান্তির কারণে আজ সু ইয়ানের মানসিক অবস্থা বেশ খারাপ। নিজের হৃদয় অতিস্নেহময় হওয়ার জন্য নিজেকেই দোষারোপ করছিলো সে। গতকাল রাতে কয়েকজন মেয়ের করুণ আবেদন নিষ্ঠুরভাবে প্রত্যাখ্যান করতে পারেনি, বাধ্য হয়ে তাদের রেখে দিয়েছিলো, তারপর তাদেরকে বাই নুয়াংজি ও শু শিয়ানের গল্প বলছিলো।

গল্পটি পর্যন্ত এগিয়ে গিয়েছিলো যেখানে বাই নুয়াংজি ফাহাই দ্বারা টাওয়ার-এর নিচে নির্বাসিত হচ্ছিলো। শেষ পর্যন্ত সু ইয়ান অতিরিক্ত ক্লান্ত হয়ে পড়ে গেলে কয়েকজন মেয়েরা দুঃখী মনে করেও তাকে ছেড়ে দেয়।

অবশেষে মেয়েদের বিদায় দিয়ে সে কিছুক্ষণ ঘুমাতে গিয়েছিলো, তবে আবার জাগিয়ে তোলা হলো।影衛রা জানালো যে, ফ্যান তিয়ে ও শু শি লো তাদের ব্যক্তিগত সৈন্যদের নিয়ে আগামীকাল দুপুরে ওয়াং হাই জুং-এ পৌঁছাবে।

সকালে সু ইয়ান বিশেষ ছুটি নিয়ে অলস ঘুমানোর কথা ভাবছিলো, কিন্তু কয়েকজন影衛 মেয়েরা আবার দরজায় কড়াকড়ি করলো। তারা সু ইয়ানের পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা ও প্রাতঃরাশ করিয়ে দিয়ে তাদের আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করলো—গত রাতের অসমাপ্ত গল্প শেষ করতে অনুরোধ করলো।

সকালের শুরুতেই সু ইয়ান বাধ্য হয়ে বাই নুয়াংজি ও শু শিয়ানের ছেলে বড় হয়ে কৃতিত্ব অর্জন করে, মায়ের মূর্তির সামনে এসে তাকে উদ্ধার করে এবং পরিবারের পুনর্মিলনের সুখকর সমাপ্তি গল্পটি বললো মেয়েদের।

অবশেষে মেয়েদের সন্তুষ্ট করে বিদায় দিতে পেরে সু ইয়ান আর ঘুমাতে আগ্রহী ছিলো না, যার ফলে তার মানসিক অবস্থা কিছুটা শিথিল হয়ে পড়েছিলো।

"গত রাতের ক্লান্তি তো অনেক হয়েছে!"影儿 একটুখানি মজা করলো।

"ঠিক আছে, সামলানো যায়, তোমাকে যোগ করলেও সমস্যা নেই।"

"আমারও যোগ করো আজ রাতে।"

সু ইয়ান অবাক হয়ে চুপ রইল, আজ রাতেও চলবে কি?

ওয়াং হাই জুং-এর বাইরে ফ্যান তিয়ে ও দলকে গ্রহণ করে সু ইয়ান সরাসরি তাদের নিয়ে ওয়াং হাই জুং-এর ঝাও পরিবারের কাছে গেলো।

ঝাও পরিবারের প্রধান তার ক্লান্ত ও হতাশ ছেলে দেখে অশ্রু ঝরাতে লাগলো। কিছুক্ষণ শান্ত হয়ে ঝাও পরিবারের প্রধান সু ইয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানালেন—

"সু ছেলের মহান দয়ালুতা ও করুণা জন্য ধন্যবাদ!"

সু ইয়ান বুঝতে পারলো ঝাও পরিবারের প্রধানের মনোভাব—সন্তান যতই দুর্বল বা অবাধ্য হোক, সে সবসময়ই তার হৃদয়ের মণি।

"ঝাও প্রধান, আপনাকে ধন্যবাদ জানানোর কিছু নেই, এটা কেবল একটি পারস্পরিক দরকারের লেনদেন মাত্র।"

"এগুলো লবণের ক্ষেতের জমির দলিল ও দলিলপত্র, অনুগ্রহ করে সু ছেলেকে দেখুন।" ঝাও পরিবারের প্রধান পকেট থেকে দলিল বের করে সু ইয়ানের হাতে দিলেন।

ঝাও পরিবারের প্রধান খুবই স্পষ্ট, তারা লবণের ক্ষেত এই ঝামেলার বোঝা ধরে রাখতে আগ্রহী নয়।

নিঃসন্দেহে, শক্তিশালী কারও হাতে লবণের ক্ষেত স্বর্ণখনি, আর দুর্বল কারও জন্য তা বড় বিপদ।

দলিল ফ্যান তিয়ের কাছে পৌঁছানোর পর সু ইয়ান ঝাও পরিবারের প্রধানকে চুক্তিভিত্তিক রুপোর নোটের জোড়া দিলেন।

লবণের ক্ষেতের লেনদেন সুষ্ঠুভাবে সম্পন্ন হলো।

"ঝাও প্রধান কি এখনই চলে যেতে চান?"

"হ্যাঁ, দেরি নয়, যাতে সময়ে ঘটনাগুলো বাড়ে না, এখানে বেশিদিন থাকা উচিত নয়, এই বাড়িটা সু ছেলেকে রেখে দিন।"

ঝাও পরিবারের প্রধান চিন্তা করছিলেন, ছেলে উদ্ধার হওয়ার পরও শত্রুরা তাদের পরিবারকে ছাড়বে না। সকালে সু ইয়ানের খবর পাওয়ার পর তিনি পরিবারের সবাইকে প্রস্তুত করতে বলেছিলেন, যাতে ছেলেকে ফিরে পাওয়ার পর তারা দ্রুত এই ঝামেলাপূর্ণ স্থান থেকে সরে যেতে পারে।

"এটাই ভালো, খবর ছড়ানোর আগেই ঝাও প্রধান নিরাপদে চলে যেতে পারবেন, আমি আর বেশি সময় নেবো না, পরবর্তী সাক্ষাৎ পর্যন্ত বিদায়।"

"সু ছেলে, সুযোগ হলে আবার দেখা হবে, বিদায়।"

ঝাও পরিবারের প্রধান একটু দুঃখভরে ঝাও পরিবারের দরজার দিকে তাকিয়ে পরিবারের সঙ্গে দ্রুত ওয়াং হাই জুং ত্যাগ করলেন।

"লাও তিয়ে, লাও লো, কিছু সৈন্য নিয়ে লবণের ক্ষেত গ্রহণ করো।"

"মালিক, জুয়া ঘর পক্ষ থেকে হয়তো সহজে ছাড়বে না।" ফ্যান তিয়ে সতর্ক করলো।

"সেটা নিশ্চিত, তাদের আসতে ভয় নেই, আসেনা সেইটাই ভয়। আমি এখানেই তাদের জন্য অপেক্ষা করবো।"

ফ্যান তিয়ে ও লাও লো তাদের সৈন্যদের অর্ধেক নিয়ে লবণের ক্ষেত গ্রহণ করলো, সু ইয়ান ঝাও পরিবারের বাড়িতে একবার ঘুরে দেখলো।

বাড়ি বড় নয়, বিন্যাস সাদামাটা ও শান্ত, একটি ছোট বাগানও আছে, যা ঝাও পরিবারের প্রধানের ফুল-গাছের প্রতি ভালোবাসার প্রমাণ।

"লি বড় ভাই, বাড়িটা কেমন লাগলো?"

"খুব ভালো।" সু পরিবারের বাড়ি ছাড়া এটা লি হু-এর দেখা সবচেয়ে বড় বাড়ি।

"লি বড় ভাই, যেহেতু তোমার পছন্দ, এটা তোমাকে উপহার দিচ্ছি।"

"বন্ধু, এটা ঠিক হয় না, বিনা পরিশ্রমে পাওয়া সুবিধা গ্রহণ করতে পারি না, আমি লজ্জিত।"

"আমি লি বড় ভাই ও লেওবাও ভাইদের লবণের ক্ষেত পরিচালনার জন্য আমন্ত্রণ জানাচ্ছি, তোমাদের মতামত কী?"

লি হু মনে করলো, সু ইয়ান ভাই তাদের এখানে নিয়ে আসার পরিকল্পনা আগে থেকেই ছিলো।

"তুমি আমাদের মূল্যায়ন করছো, আমরা প্রত্যাখ্যান করবো না, অবশ্যই তোমার লবণের ক্ষেত ভালোভাবে পরিচালনা করবো।"

সু ইয়ানের জন্য লবণের ক্ষেত পরিচালনা করা ছোট চা দোকান চালানোর থেকে অনেক ভালো, লি হু ও তার ভাই বিনা দ্বিধায় রাজি হলো।

"লি বড় ভাই তোমাদের এখানে থাকলে আমি নিশ্চিন্ত, সবকিছু ঠিকঠাক হওয়ার পর তোমার স্ত্রীকে নিয়ে আসবো।"

"ঠিক আছে।"

লি হু জানতো এই লবণের ক্ষেত সু ইয়ান চতুরভাবে অর্জন করেছে, কিছু সমস্যা মিটতে না পারা পর্যন্ত সে তার স্ত্রীকে আগে আনবে না।

সু ইয়ানের ধারণা ও লি হুর আশঙ্কা মতো, সমস্যাগুলো সময়মতো হাজির হলো, বিকেলে জুয়া ঘরের লোকজন ঝাও পরিবারের দরজায় হাজির হলো।

"ছেলে, জুয়া ঘরের লোকজন এসেছে, দরজার বাইরে চিৎকার করে ঢুকতে চাচ্ছে, সৈন্যরা তাদের প্রতিহত করছে।"

"আসতে দেরি হয়নি, চলো দেখে আসি।"

সু ইয়ান দরজার কাছে এসে দেখলো বাইরে ৪০-৫০ জন লোক দা ও লাঠি নিয়ে সৈন্যদের অপদস্ত করছে।

সৈন্যরাও পিছপা নয়, জুয়া ঘরের লোকদের সঙ্গে কটুক্তি প্রতিযোগিতায় লিপ্ত।

দুই পক্ষের মধ্যে সংঘাতের ঝুঁকি স্পষ্ট।

সু ইয়ানের আগমনে সৈন্যরা চিৎকার বন্ধ করলো।

সামনে যে সু ইয়ান দাঁড়িয়েছে তা দেখে বিরোধীরা তাদের অপবাদ ও গালিগালাজ বন্ধ করলো।

জুয়া ঘরের ভিড়ে একজন এগিয়ে এলেন, তিনি হলেন জুয়া ঘরের প্রধান হু জিয়ে।

ঝাও ছেলেকে অজুহাতে হারিয়ে যাওয়ার পর থেকে হু জিয়ে ক্ষিপ্ত।

তিনি তার দল নিয়ে ইউহাং শহর থেকে ওয়াং হাই জুং-এর ঝাও পরিবারের কাছে এসেছেন।

যদি দলের সদস্যরা অনেক বেশি থাকত, হু জিয়ে আগেই ঝাও বাড়িতে ঢুকে পড়ত।

তবে এখন সামনে অচেনা এক তরুণ নেতৃত্ব দিচ্ছে, হু জিয়ে বুঝলো তার পেছনে বড় সমর্থক আছে, তাই সে তরুণকে হালকাভাবে নিচ্ছে না।

হু জিয়ে চিৎকার করে বললো—

"তুমি কে? ঝাও বুড়োকে বের করো, তার ছেলে আমাদের জুয়া ঘর থেকে টাকা ঋণ নিয়ে রেখেছে, দাবী দিচ্ছ না, আমাদের সঙ্গে আলোচনা করো।"

"তোমরা কে, অস্ত্র নিয়ে আমার বাড়িতে ঢুকতে চাও কেন, আইন কোথায়?"

আইন? তরুণ কি জানে?

তুমি কি দেখছো কোণে কয়েকজন পুলিশ দূর থেকে শুধু দেখছে, এগিয়ে আসেনি?

এই তরুণ আইন ধরিয়ে দিচ্ছে, হু জিয়ে তাকে অবজ্ঞা করে হেসে বললো—

"ঋণ থাকলে ফেরত দাও, হত্যা করলে জবাব দাও, এটা স্বাভাবিক কথা, কম কথা বলো, আমি তোমাকে চিনিনা, তোমার এখানে থাকার অধিকার নেই, ঝাও বুড়োকে বের করো।"

"অপরাধের মালিক আছে, আমি তোমাদের ঝাও পরিবারের সঙ্গে শত্রুতা বিবেচনা করিনা, এখন এই বাড়ি আমার, দরজায় আওয়াজ বন্ধ করো।"

"তুমি, তুমি যেভাবে বললে তাই বিক্রি হলো? ভাইয়েরা, ঢুকে ঘর তল্লাশি করো।"

এই ছেলেটি এত কৃপণ!

আজ তাকে রক্ত দেখানো না গেলে চলবে না, হু জিয়ে সহজে ধোঁকাবাজি করতে পারবে না, তাছাড়া লিন পরিবারের কঠোর আদেশও আছে।

লিন পরিবারের এই বড় সমর্থনে হু জিয়ে নির্ভয়ে ঝাও বাড়ির দিকে তাড়া দিল।

"লেন ইয়ান, সাবধানে আঘাত করো, শুধু তাদের স্মরণ করিয়ে দাও।" সু ইয়ান পিছনে থাকা লেন ইয়ানকে বললো।

বড় অস্ত্র পাশে থাকায় সুবিধাও কিন্তু অসুবিধাও আছে, লেন ইয়ান যখন আঘাত করে সু ইয়ান তাকে নিয়মিত পরামর্শ দেয়।

কারণ এই ছোট ছোট সংঘর্ষে মানুষের মৃত্যু দরকার নেই।

সু ইয়ান দেখলো জুয়া ঘরের লোকজন জোর করে ঢুকে পড়ছে, মাথা নেড়ে ভাবলো, তারা কি মস্তিষ্কহীন নাকি বরং অসভ্য হয়ে গেছে?

হয়তো তারা ভাবছে সৈন্যরা সাধারণ চাকরির লোক, কারণ তাদের ইউনিফর্ম পরেনি?

শু শি উ-এর ব্যক্তিগত সৈন্যরা শুধু সাজসজ্জা নয়, তারা বাছাই করা সর্বোত্তম যোদ্ধা।

দেখে তারা আক্রমণ করলো, সৈন্যরা দ্রুত ছোট্ট দলে বিভক্ত হয়ে বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়লো।

জুয়া ঘরের হালকা লোকেরা লেন ইয়ান ও সৈন্যদের কাছে প্রতিদ্বন্দ্বী নয়, তারা সাধারণত জুয়াড়িদের উপর অত্যাচার করে।

মোকাবিলা করার সময় এসেছে।

জুয়া ঘরের ৫০ জন লোক আগ্রাসী হয়ে আক্রমণ করলো, কিছুক্ষণের মধ্যে সবাই মাটিতে পড়ে গেল।

কিছু অল্প আহত লোক ভান করলো, মাটিতে পড়ে থাকলো।

এটাই জঙ্গলের টিকে থাকার কৌশল!

কিছু বুদ্ধি না থাকলে এই জীবনধারা চালানো কঠিন।

হু জিয়ে বেশ দুর্ভাগ্যবান, লেন ইয়ানের বিশেষ আঘাতে তার পা ভেঙে যায়, দাঁতও কিছু পড়ে যায়।

হু জিয়ে মাটিতে পড়ে রাগ আর দুঃখে চোখ বুলিয়ে সু ইয়ানের দিকে তাকিয়ে লজ্জাজনকভাবে জিজ্ঞেস করলো—

"তুমি আসলে কে?"

"সু ইয়ান।"