অধ্যায় ১০৫: ধনী হতে চাইলে করুণাময় হতে হয়

যখন যোগাযোগের প্রধান মাধ্যম ছিল চিৎকার করে কথা বলা, তখন কীভাবে ব্যাপকভাবে খবর ছড়ানো যায়? এ বিষয়ে সু ইয়ান গভীর জ্ঞান রাখতেন। লবণ দোকান ও টাকা পয়সার দোকানের বিজ্ঞাপন মূলত মুখে মুখে ছড়িয়ে পড়ার ওপর নির্ভর করত, এক থেকে দশ, দশ থেকে একশো, একশো থেকে হাজার হাজার মানুষের প্রশংসা ছড়িয়ে পড়ত। এখন লবণক্ষেত্রে শ্রমিক নিয়োগও মুখে মুখে খবর ছড়ানোর মাধ্যমে হয়।

প্রথম দিন, লবণক্ষেত্রের আশেপাশের মাছধরা গ্রামের লি বংশের প্রধান, দশ জন সন্দিহান গ্রামবাসীকে নিয়ে লবণক্ষেত্রে একদিন কাজ করালেন। দুপুরের খাবারে তারা কয়েকটি ছোট ভাঁজানো ময়দার রুটি এবং কিছু নুনকাটা শাক-পাচার পেলেন। কয়েকজন গ্রামবাসী খাবার শেষ করতে পারেননি, রাতে দুইটো রেখে শিশুদের জন্য নিয়ে গেলেন। সন্ধ্যায় কাজ শেষ হলে, তারা অন্য লবণক্ষেত্রের তুলনায় দশ গুণ বেশি মজুরি পেলেন, এমনকি সমুদ্রে মাছ ধরার অনিষ্টময় মাসের তুলনায়ও বেশি।

দ্বিতীয় দিনে, লি বংশের প্রধান লি পরিবারের পুরুষ ও নারী সকলেই শ্রমিক নিয়োগে আসলেন, যারা কাজ করতে পারতেন সবাই উপস্থিত ছিলেন। ফ্যান টিয়ে এই হঠাৎ এত মানুষ আসার কথা ভাবেননি, তাই কয়েকজন বোনদের বাছাই করে ভাঁজানো রুটি তৈরি করাতে লাগলেন। এত লোকের খাবার তৈরি করা সহজ ছিল না। সন্ধ্যায় কাজ শেষে মজুরি পেয়ে সবাই খুবই খুশি হলেন।

তৃতীয় দিনে, আশেপাশের অনেক মাছধরা গ্রামের মানুষ খবর পেয়ে সকালে লবণক্ষেত্রে এসে লাইন দিয়ে দাঁড়ালেন, যেন আজ তাদের পালা না মিস হয়। মুখে মুখে প্রচারের শক্তি প্রকাশ পেল, মাত্র তিন দিনে, বন্ধ থাকা লবণক্ষেত্রে কাজ জোরালোভাবে শুরু হল, অবিরাম লবণ শুকাতে শুরু করল।

এই জন্য সু ইয়ান বিশেষভাবে লি বংশের প্রধানকে দেখা করতে গেলেন এবং লবণক্ষেত্র বাড়ানোর পরামর্শ দিলেন, যাতে লি বংশের মাছধরা গ্রামের বালি এলাকা পর্যন্ত লবণক্ষেত্র বিস্তৃত হয়। এই উদ্দেশ্যে সু ইয়ান গ্রামের পুরনো ভাঙা বাড়িগুলো মেরামতের জন্য বড় অঙ্কের টাকা দিলেন। লি প্রধান খুশি হয়ে সম্মতি দিলেন, যদি এভাবে চলতে থাকে, খুব শিগগিরই লি পরিবার দারিদ্র্য থেকে মুক্তি পাবে।

যেমন সু ইয়ান মনে করেছিলেন, যাদের স্থির ও ভালো আয়ের কাজ আছে, তারা কে ঝুঁকি নিয়ে সমুদ্রে মাছ ধরতে যাবে? এই যুগে, সমুদ্রে মাছ ধরা ছিল উচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ কাজ। মৎস্যজীবীদের নৌকা ছিল ছোট কাঠের নৌকা, এবং আবহাওয়ার পূর্বাভাস ছিল না, সবই মৎস্যজীবীদের অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করত। সমুদ্রে ঝড় এলে মৃত্যুর ঝুঁকি ছিল বহুগুণ বেশি।

এই কারণে মাছধরা গ্রামে প্রতি বছর অনেকেই সমুদ্রে গিয়ে আর ফিরে আসত না। সু ইয়ানের সমুদ্রকন্যার গল্প যদিও কাল্পনিক, তবে সম্পূর্ণ মিথ্যে নয়, বাস্তবতার উপর ভিত্তি করে রচিত। সু ইয়ানের লবণক্ষেত্র望海郡 অঞ্চলে গভীর প্রভাব ফেলল, বহু বছর পর望海郡-এ আর কেউ সমুদ্রে মাছ ধরতে যেত না, এবং এটি বিশ্বসেরা সমুদ্র লবণের প্রধান সরবরাহ কেন্দ্র হয়ে উঠল।

অবশ্য, তা কয়েক বছর পরের ঘটনা, বর্তমানে এর প্রভাব শুধু আশেপাশের মাছধরা গ্রামেই সীমাবদ্ধ ছিল না। লিন ও চু পরিবারের লবণক্ষেত্রও প্রভাবিত হয়েছিল, তারা অজান্তেই ক্ষতিগ্রস্থ হয়েছিল। এই দুই পরিবারের লবণক্ষেত্র থেকে প্রতিদিন কয়েকজন শ্রমিক কমে যাচ্ছিল।

প্রথমে কয়েকজন হারানো যায়, কিন্তু কয়েকদিন পর পরিণতি গুরুতর হয়ে উঠল। "মানুষ কোথায় গেল? সবাই কোথায়?" লিন ও চু পরিবারের লবণক্ষেত্রের ব্যবস্থাপকরা বুঝতে পারলেন যে তাঁদের শ্রমিকেরা দ্রুতই চলে যাচ্ছে, প্রতিদিন কমে যাচ্ছে। পরে জানতে পারলেন এই শ্রমিকরা সবাই সু ইয়ানের লবণক্ষেত্রে যাচ্ছে, তখন তাঁরা দ্রুত বাড়ির মালিককে খবর দিলেন।

"অত্যাচার! এই ছেলেটা তো আমার মাথার ওপরেও ফাঁদ পেতেছে!" এইবার লিন পরিবারের লিন হসিং অসহ্য হয়ে উঠলেন। সু ইয়ান শ্রমিকদের মজুরি বাড়িয়েছিলেন, এর উদ্দেশ্য ছিল শ্রমিকদের রক্তচোষা না করা, কারণ লবণ ব্যবসা নিজেই লাভজনক ছিল। সু ইয়ান লিন পরিবারের ক্ষতি করার উদ্দেশ্য করেননি, লিন হসিং ভুল বুঝেছিলেন।

"মালিক, এখন কী করা উচিত?" ব্যবস্থাপক প্রশ্ন করলেন। মালিক যিনি সবসময় শান্ত ও মার্জিত ছিলেন, সু ইয়ানের আগমনের পর থেকে বারংবার অস্থির হয়ে উঠছেন। হয়তো সু ইয়ান তাঁর জন্য দুর্ভাগ্যের কারণ? "কি করা যায়, সেই গরিবদের মজুরি বাড়াতে হবে।"

সু ইয়ানের কারণে লিন ও চু পরিবারের শ্রমিকদের মজুরি বাড়াতে হয়েছে, যা তাঁরা প্রত্যাশা করেননি। শ্রমিক না থাকলে লবণ হবে না, লিন হসিং খুবই বিরক্ত ছিলেন, যেকোনো জিনিসে সু ইয়ানের সাথে যুক্ত হলে তিনি হেরে যাচ্ছেন, বুঝতে পারছেন না তাঁর ভাগ্য কেন এ রকম। মনে হল, কোনো সময় বের করে লিংইন মন্দিরে গিয়ে প্রার্থনা করতে হবে।

অত্যাশ্চর্য, লিন পরিবারের লবণক্ষেত্রও মজুরি বাড়ালেও শ্রমিকরা ছাড়ছিলেন, কেউ ধরে রাখতে পারছিলেন না, সবাই সু ইয়ানের লবণক্ষেত্রে যাচ্ছিল। শেষ পর্যন্ত লিন হসিং বাধ্য হয়ে বাড়ির অনেক চাকরিজীবী ও শ্রমিক লবণক্ষেত্রে পাঠালেন, এভাবে কষ্ট করে লবণক্ষেত্র চালু রাখলেন। এটা ধনী ও নিষ্ঠুর মানুষের দুঃখের প্রতিদান হিসেবেই বলা যায়।

এই কারণে লিন হসিং অনেকবার সু ইয়ানের জন্য অভিশাপ দিলেন, তার প্রতি ঘৃণা এতটাই বৃদ্ধি পেয়েছে যে যেন বাবার শত্রুর মতো। "আচ্ছি~" সমুদ্রে ভাসমান সু ইয়ান হাঁচি দিলেন। "কে আমাকে অভিশাপ দিচ্ছে?"

"প্রভু, দ্রুত তীরে আসুন, নাহলে সর্দি হবে।" "তোমরাও উঠো!"

আবহাওয়া ক্রমশ শীতল হচ্ছে, মনে হচ্ছে ভবিষ্যতে影卫-এর মেয়েদের নিয়ে সাঁতার কাটার মজার অনুষ্ঠান কম হবে।影卫 মেয়েদের ভেজা পোশাকে তাদের সুঠাম ও কোমল শরীরের সৌন্দর্য সু ইয়ানের চোখে একবারে ধরা পড়ল। তিনি মনে মনে দুঃখ পেলেন, আর এভাবে প্রকাশ্যে সৌন্দর্য উপভোগ করতে পারবেন না, আগামী গ্রীষ্ম পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে।

影卫 মেয়েরা সম্প্রতি সু ইয়ানের সঙ্গে বেশ সময় কাটিয়েছে, তাই তিনি তাদের প্রতি প্রকাশ্যভাবে কামুক চোখ দেখালেও তারা পাত্তা দেয় না। প্রভু সাহসী নন, কথায় ফুলঝুরি, চোখে কামনা, কিন্তু কাউকেই তার বিছানায় পাঠিয়েছেন না। মেয়েরা কোমর সোজা করে একটা চ্যালেঞ্জিং ভঙ্গি নিয়ে তাকালেন।

সু ইয়ান বললেন, “দূরত্বই সৌন্দর্য তৈরি করে, সুন্দর জিনিস উপভোগ করতে হয়, নিকটে গিয়ে অপমান করা যায় না।”

লবণক্ষেত্রে ফ্যান টিয়ে, লাও লৌ এবং লি হু দুই ভাইয়ের তত্ত্বাবধানে কাজ চলছে। লবণক্ষেত্র পরিচালনা কঠিন নয়, ফ্যান টিয়ের নির্দেশনায় লি হু ভাইরা দ্রুত দক্ষ হয়ে উঠছে। সু ইয়ান, যিনি হাতে-কলমে কাজ না করে শুধু দেখাশোনা করছেন, দিনে影卫 মেয়েদের সঙ্গে ঘুরে বেড়াচ্ছেন, রাতে তাদেরকে গল্প বলছেন, যেন ধনী পরিবারের যুবক পরিবারের সঙ্গে বেড়াতে গেছে।

টাকা কামানো দরকার, বিনোদন ও বিশ্রামও দরকার—এটাই সু ইয়ানের জীবনের নীতি। তিনি দুই জীবন পার করেছেন, অনেক কিছু বুঝে গেছেন, এই জীবন শুধু নিজেকে ভালোবাসতে চান, সুখে শান্তিতে বাঁচতে চান।

এখন লবণক্ষেত্র সঠিক পথে এসেছে, তিনি চিন্তা করছেন ভবিষ্যতে সেখানে লবণ কারখানা স্থাপন করবেন, তবে এখন সময় সঠিক নয়, সবার পরিস্থিতি স্থির হলে পরিকল্পনা করবেন।

নিজেদের লবণক্ষেত্র থেকে স্থির সরবরাহ পেয়ে সু ইয়ান বড় একটা চিন্তা থেকে মুক্তি পেলেন, এখন তাড়াহুড়ো করে余杭城 ফিরে যাওয়ার দরকার নেই,望海郡-এ আনন্দে থাকতে ইচ্ছুক।

লবণ ২০ গাড়ি পূর্ণ হলে, সু ইয়ান লবণ পরিবহনের দল নিয়ে余杭城 যাত্রা করলেন। ব্যক্তিগত সৈন্যদের অর্ধেক লবণক্ষেত্রে রেখে দিলেন, অর্ধেক নিয়ে যাচ্ছেন।

সু ইয়ান জনবল কম হওয়ায় লাও লৌকে নৌকা পাঠিয়ে 吴苏城 থেকে徐世武-কে এনে余杭城-এ শান্তিতে থাকতে বললেন,徐世武-র সৈন্যরা চাইলে সঙ্গে আনতে বললেন।

এবারে যাত্রা নির্বিঘ্নে সম্পন্ন হলো, সেই ঘাতক আবার দেখা দেয়নি। তবে সু ইয়ানের মনে একটা অশুভ পূর্বাভাস কাজ করছিল, ঘাতক গোপনে লুকিয়ে আছে এবং প্রাণঘাতী আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।

ঘাতককে খুঁজে বের না করা পর্যন্ত সু ইয়ানের মন শান্ত নয়।