১৫১ অধ্যায়: মদ এবং গল্প
মদ খাওয়ার একপর্যায়ে, সদ্য শপথ নেওয়া দুই ভাই আনন্দভরে মদ্যপান করতে লাগলেন। পরিবেশটি বেশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল এবং উভয়ের মনেই এক অদ্ভুত মিলনের অনুভূতি জাগল, যেন তারা বহু আগেই একে অপরকে চিনতেন।
মদের ঘোর চড়ে বসার সাথে সাথে, আকাশে চলা গরম বাতাসের বেলুন ও জলকামান ভেদ করে জলের নিচে চলা সাবমেরিন পর্যন্ত—সবকিছুই সুন হাংখংয়ের কাছে খুলে বললেন সু ইয়ান।
যেসব কথা বলা যায়, যেসব কথা বলা যায় না এবং যেগুলো অবিশ্বাস্য—সু ইয়ান তার সবটাই মন খুলে বলে গেলেন।
এই পৃথিবীতে আসার পর প্রায় এক বছর কেটে গেছে, অবশেষে সু ইয়ান এমন একজন মানুষকে খুঁজে পেয়েছেন যিনি তার কথা শুনতে ইচ্ছুক এবং তিনি যা বলছেন তা বিশ্বাস করেন।
একজন দৃঢ় বস্তুবাদী হিসেবে সু ইয়ান তথাকথিত গোপন কথা ফাঁস করার ফলে স্বর্গীয় শাস্তির ভয়ে কিংবা ইতিহাসের গতিপথ পরিবর্তনের ভয়ে সামান্যতমও শঙ্কিত ছিলেন না।
এই ভাইটি তো ইতিহাস বদলাতেই এসেছে!
সুন হাংখং যেন জ্ঞানার্জনে অত্যন্ত আগ্রহী এক স্কুলছাত্রের মতো হয়ে গেলেন।
সু ইয়ানের বর্ণনা করা বিষয়গুলো শুনে সুন হাংখং যেমন অবাক হচ্ছিলেন, তেমনি মাঝেমধ্যে প্রশ্ন করছিলেন এবং নিজের কৌতূহল ও মতামত প্রকাশ করছিলেন।
ফ্যান থিয়ে ও ইয়ার জাহাজ তৈরির ব্যাপারে সুন হাংখংয়ের মতো উন্মাদ ছিলেন না। সু ইয়ান যা বলতেন, সেগুলোকে তারা কেবল কোনো এক রূপকথার চমৎকার গল্প বলে মনে করতেন এবং মাঝেমধ্যে বিস্ময় প্রকাশ করতেন।
লং ইয়ান অবশ্য তাদের এই দেশ-বিদেশের আবলুস বকবক শোনার তেমন কোনো আগ্রহ দেখালেন না, তিনি নিজের মনেই মদ্যপান করে গেলেন।
কে জানে, তার মন হয়তো তখন প্রেমে মজে থাকা জু ইয়ের কথাই ভাবছিল কি না।
সু ইয়ান মন খুলে তার মনের কথা প্রকাশ করছিলেন। একে আপনি মদের নেশায় সত্যবচন বলতে পারেন, আবার চাইলে কালকে অস্বীকার করে মদের ঘোরে করা আবলুস বকবক বলেও চালিয়ে দিতে পারেন।
"রয়েছে যা হোক, বড় ভাই, আমি দেখলাম আপনার ডকইয়ার্ডটি বেশ বড়, তবে কেন আপনার এই দশা?" খানিকটা মদের নেশাকে পুঁজি করে সু ইয়ান তার মনের সংশয় প্রকাশ করলেন।
সুন হাংখংয়ের বাড়ির ডকইয়ার্ডটি পুরোনো ও জীর্ণ হলেও এটি দেখলেই বোঝা যায় যে এটি এককালে নিশ্চিতভাবেই জমজমাট ও সমৃদ্ধ ছিল।
সুন হাংখংয়ের জাহাজ তৈরির দক্ষতার কথা যদি বলতে হয়, তবে খুব বড়লোক না হলেও অন্তত স্বচ্ছল ও শান্তিতে জীবন কাটানোর মতো অর্থ উপার্জনে কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
এমনকি স্বপ্নের খাতিরে সবকিছু বিসর্জন দিলেও তো পেটে ভাত দিতে হবে, তাই না?
তাছাড়া, বস্তুগত ভিত্তি ছাড়া স্বপ্ন মানেই তো শূন্যে ভাসমান বাগান বা মরীচিকা মাত্র।
সু ইয়ানের প্রশ্ন শুনে সুন হাংখং মদের পেয়ালাটি তুলে নিলেন, মাথা এলিয়ে এক চুমুকে তা শেষ করলেন এবং গম্ভীর মুখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন:
"পূর্বপুরুষদের মুখে শুনেছি, আমাদের সুন পরিবারই প্রথম উ হু শহরে এসে জাহাজ তৈরির কারখানা স্থাপন করেছিল।"
গল্পের মানুষ বটে!
কে ভেবেছিল এই সুন পরিবারটি আসলে উ হু শহরের একজন 'প্রতিষ্ঠাতা বীর' হবে।
শুধু সু ইয়ান নন, এমনকি ফ্যান থিয়ে ও ইয়ার মনেও কৌতূহল জন্মাল যে এই সুন হাংখংয়ের পেছনে আসলে কেমন অদ্ভুত কোনো ইতিহাস লুকিয়ে আছে।
"আমাদের পূর্বপুরুষ মূলতো দক্ষিণ-পূর্ব অঞ্চলের বিখ্যাত এক জাহাজ নির্মাতা পরিবারের পার্শ্ববর্তী শাখা ছিলেন। মূল পরিবারের সাথে মতপার্থক্যের কারণে পূর্বপুরুষ রাগ করে ঘর ছেড়ে চলে আসেন এবং উ হু শহরে এসে এই জায়গাটিকে জাহাজ তৈরির জন্য উপযুক্ত এক পবিত্র ভূমি বলে মনে করেন, আর তাই এখানেই প্রথম জাহাজ তৈরির কারখানা স্থাপন করেন," সুন হাংখং ধীরে ধীরে বলতে লাগলেন।
সু ইয়ান চুপচাপ মদের পেয়ালাটি তুলে সুন হাংখংয়ের পেয়ালার সাথে ঠেকালেন, তারপর সম্মান জানিয়ে এক চুমুকে তা শেষ করে জিজ্ঞেস করলেন:
"নাকি বড় ভাই, আপনার পূর্বপুরুষের রাগ করে ঘর ছাড়ার কারণ কি ওই 'এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার' ছিল?"
সুন হাংখং এক পেয়ালা মদ শেষ করে মুখের কোণের মদের ফোঁটা মুছতে মুছতে বললেন:
"পূর্বপুরুষ অত্যন্ত নিষ্ঠার সাথে সারাজীবনের শ্রম দিয়ে তৎকালীন দক্ষিণ-পূর্বের মূল পরিবারের চেয়েও বড় সামুদ্রিক জাহাজ তৈরি করেছিলেন, যার ফলে আমাদের উ হু সুন পরিবার একসময় অত্যন্ত খ্যাতি অর্জন করেছিল।"
সু ইয়ান মাথা নাড়লেন এবং মনে মনে ভাবলেন, এটাই তো স্বাভাবিক। সুন পরিবারের যদি এমন জাহাজ তৈরির দক্ষতা থাকে, তবে বড়লোক না হতে পারাটাই ছিল প্রকৃতির নিয়মবিরুদ্ধ। মনে হচ্ছে বড় ভাইয়ের সেই পূর্বপুরুষ অন্তত একজন স্বাভাবিক মানুষ ছিলেন।
পূর্বপুরুষ এমন বিশাল সাম্রাজ্য গড়ে যাওয়ার পরেও কেন উত্তরসূরিরা এমন পতনের মুখে পড়ল?
নাকি এটিও সেই তিন পুরুষের বেশি সম্পদ টেকে না—এমন প্রবাদ, আর পরিবারে কোনো অপদার্থ জন্ম নেওয়ার কারণে ঘটেছে?
অথবা সুন পরিবার ধনী হওয়ার পর অন্যের ঈর্ষার শিকার হয়েছিল এবং কেউ জোরপূর্বক তাদের সম্পদ দখল করে নিয়েছিল?
সু ইয়ানের মনে একের পর এক প্রশ্ন জাগতে লাগল, তিনি আর নিজেকে ধরে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করলেন, "বড় ভাই, তাহলে পরবর্তীতে আপনাদের সুন পরিবারের..."
সুন হাংখং একেবারে বোকা ছিলেন না, সু ইয়ানের গোপন ইঙ্গিতটি তিনি বুঝতে পারলেন। তাছাড়া বেশ কিছুটা মদও পেটে পড়েছে, তাই তিনি তার মনের কথা খুলে বলে দিলেন:
"আমার দাদার আমলে দাদা হঠাৎ এক অদ্ভুত খেয়ালে পড়ে এমন একটি জাহাজ বানাতে চাইলেন যা আকাশে উড়তে পারে, আর সেই কারণে তিনি পরিবারের সমস্ত সম্পদ শেষ করে ফেলেন..."
দেখা গেল এটা কোনো অপচয় বা প্রভাবশালী কারো নিপীড়ন ছিল না, বরং কেবল এক অবাস্তব স্বপ্নের খেসারত।
'বোকা বৃদ্ধের পাহাড় সরানো' গল্পেরই আরেকটি সংস্করণ—সু ইয়ান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি বুঝতেই পারলেন না যে তিনি তার প্রশংসা করবেন, নাকি তাকে সান্ত্বনা দেবেন।
বড় ভাইকে কি এখনই বলা উচিত যে তাদের সুন পরিবারের এই স্বপ্ন প্রায় এক হাজার বছর পর গিয়ে সত্যি হবে?
আপাতত ধীরে সুস্থে এগোলাই ভালো, পাছে বড় ভাই হঠাৎ এই স্বপ্নভঙ্গের ধাক্কা সহ্য করতে না পেরে মানসিক ভারসাম্য হারিয়ে ফেলেন, তাহলে তো মুশকিল হবে।
"আসুন, বড় ভাই, আমি আপনাকে আরেকটি পেয়ালা পান করাচ্ছি।"
"চলুন শেষ করা যাক, আমাকে যে বুঝেছে সে তো আমার ভাই বটেই!"
কয়েক দশক ধরে জমে থাকা কথা, এই প্রথম কেউ তার গল্প শোনার জন্য রাজি হয়েছে—সুন হাংখংয়ের মনটা ভীষণ আনন্দিত হয়ে উঠল।
খুশির আড্ডায় সময়ের কথা কে আর খেয়াল রাখে, বাইরে মাঝরাতের প্রহরীর ঢাকের আওয়াজ বেজে উঠল।
সরাইখানার রাতের খাবার ও মদের আসরে আসা অতিথিরা ততক্ষণে চলে গেছেন, কেবল সু ইয়ানদের এই টেবিলটিই বড় ক্রেতা হিসেবে রয়ে গেছে।
দোকানের মালিক দরজা বন্ধ করে ঘুমাতে চলে গেছেন, দোকানের কর্মীটি পাশের টেবিলে হাত দিয়ে মাথা এলিয়ে মাঝেমধ্যেই ঘুমিয়ে পড়ছেন।
মদের নেশা আর সহ্য হচ্ছে না বুঝতে পেরে সু ইয়ান তখন সুন হাংখংয়ের কথা থামিয়ে দিলেন এবং দোকানের কর্মীটিকে ডেকে তুলে তাদের বিশ্রামের জন্য ঘরে নিয়ে যেতে বললেন।
দোকানের কর্মীটি সু ইয়ানদের দোতালায় নিয়ে গেল এবং সারিবদ্ধ কয়েকটি ঘরের দিকে নির্দেশ করে বলল:
"মহাশয়, এই সারির ঘরগুলোতে কেউ ওঠেনি, আপনারা যেটিতে খুশি থাকতে পারেন।"
বলা শেষ করে দোকানের কর্মীটি ক্ষমা চেয়ে আনন্দিত মনে নিচে নেমে গেল টেবিল পরিষ্কার করার জন্য। সে মনে মনে ভাবল, অবশেষে এই মহান ব্যক্তিকে শান্তিতে বিদায় দেওয়া গেল।
"বড় ভাই, আজকের দিনটিতে এই ভাই সত্যিই খুব আনন্দ পেয়েছে। অনেক রাত হয়েছে, আমরা কালকে আবার মদের আড্ডায় মিলিত হব," সু ইয়ান একটি ঘরের দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করার প্রস্তুতি নিলেন।
"আজ এই ভাইয়ের সাথে দেখা হয়ে বড় ভাইয়ের মনে হচ্ছে দেখা হতে অনেক দেরি হয়ে গেছে। কেমন হয় যদি আমরা দুই ভাই সারারাত জেগে মোমবাতির আলোয় কথা বলি?"
সুন হাংখংয়ের মধ্যে মনে হলো উত্তেজনার কারণে ঘুমের লেশমাত্র নেই, তিনি সু ইয়ানের সাথে আরও অনেক কিছু নিয়ে খোলামেলা আলোচনা করতে চাইলেন।
"এই তো..." বড় ভাই, আপনার ঘুম না পেলেও আমার তো পাচ্ছে—সু ইয়ান অগত্যা পাশে থাকা ইয়ার হাত ধরে তার কোমর জড়িয়ে ধরে বললেন:
"বড় ভাই, আপনি তো দেখছেনই, ভাইয়ের একটু অসুবিধা আছে।"
কথা শেষ করে সু ইয়ানের মুখে এক অদ্ভুত হাসি খেলে গেল এবং সুন হাংখংকে এমন একটা দৃষ্টি দিলেন যেন তিনি সব বুঝতে পেরেছেন।
সু ইয়ানের কোমর জড়িয়ে ধরার সুবাদে ইয়ারও আজ রাতে কিছুটা মদ খেয়েছিলেন। সু ইয়ানের এই কথা শুনে তার মন লজ্জায় লাল হয়ে গেল। এই মুখখানা কেন এত গরম হয়ে উঠছে?
সু ইয়ানের এত স্পষ্ট ইশারা বোঝার মতো বুদ্ধি সুন হাংখংয়ের ছিল না তা নয়, তিনি বেশ বুঝেশুনেই হেসে বললেন: "তাহলে বড় ভাই আর আপনাদের মাঝখানে বাধা হয়ে দাঁড়াব না।"
সু ইয়ান ইয়ারকে সাথে নিয়ে ঘরের ভেতর প্রবেশ করে দরজা বন্ধ করে দিলেন, আর তখনই সুন হাংখং টলতে টলতে অন্য একটি ঘরের খোঁজে চলে গেলেন বিশ্রামের জন্য।
দরজা বন্ধ করার পর সু ইয়ান টলতে টলতে বিছানার দিকে এগিয়ে গেলেন এবং বিছানায় লুটিয়ে পড়লেন।
মাথাটা একটু ঝিমঝিম করছে।
মদ সত্যি এত বেশি খাওয়া ঠিক না!
ইয়ার সু ইয়ানের জুতো খুলে দিল, তার পা দুটো বিছানায় তুলে দিল এবং তাকে কম্বল দিয়ে ভালোভাবে ঢেকে দিল।
ঝিমুনি ভাবের মধ্যেই সু ইয়ান বুঝতে পারলেন যে ইয়ারও কম্বলের নিচে ঢুকে পড়েছে, আর তারপর তিনি অনুভব করলেন ইয়ার নরম শরীরটি তার সাথে জড়িয়ে ধরেছে, যেন তাকে একটু আদর করার চেষ্টা করছে।
"ইয়ার, তুমি কী করছ?" সু ইয়ান মদের নেশার মাঝেই আংশিক সজাগ ছিলেন।
"প্রভুকে রক্ষা করছি!" ইয়ার তার সংকোচ কাটিয়ে দিয়ে লজ্জামিশ্রিত ফিসফিস করে বলল।
তুমি তো দেখছি আগুনে হাত দিয়েছ!
ইয়ারের এই আনাড়ি নড়াচড়া সু ইয়ানের মনের মধ্যে গভীর কামনার আগুন জ্বেলে দিল।
সু ইয়ান এক পাশে ঘুরে ইয়ারকে নিজের শরীরের নিচে চেপে ধরলেন, তার কানের কাছে মুখ নিয়ে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করলেন:
"ইয়ার, তুমি কি আমাকে বিয়ে করতে রাজি আছো?"
"আমি রাজি!" ইয়ার সু ইয়ানের কানের কাছে ফিসফিস করে বলল।
'আমি রাজি' এই কথাটি সু ইয়ান পরিষ্কার শুনতে পেলেন। তিনি তার মন পুরোপুরি খুলে দিলেন, তার প্রতি গভীর ভালোবাসা পোষণ করা এই সুন্দর মানুষটিকে আপন করে নিলেন এবং ইয়ারের সাথে গভীর প্রেমে মগ্ন হলেন।
শীতের রাতে ঘরটি মুহূর্তেই বসন্তের উষ্ণতায় ভরে উঠল।