অধ্যায় ১০২: প্রভু বেশ ফাঁকা সময়ে ছিলেন

দুদিন কেটে গেল, কিন্তু ইউহাং শহর থেকে এখনও কোনো খবর আসেনি। অপেক্ষার সময়ে বored থাকায় সু ইয়ান তার সাথী ইয়িং ইয়িং এবং ইয়ান ইয়ানকে নিয়ে সমুদ্রতীরে হাঁটতে গেলেন, সমুদ্রের দৃশ্য উপভোগ করতে।影卫রা (ছায়া রক্ষীরা) অনুকরণ করছিলেন সমুদ্রের মেয়েদের মতো, সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে।

“মহাশয়, সমুদ্রের ওপারে কী আছে?”
“সমুদ্রের ওপারেও বিশাল সমুদ্র, সেখানে কিছু দ্বীপরাজ্য আছে এবং কিছু মানুষ বসবাস করে।”
“এটা কি সেই পংলাই仙দ্বীপ, যা প্রাচীন কিং শি হুয়াং খুঁজতে পাঠিয়েছিলেন?”
“সেটা শুধু কয়েকটি দ্বীপ।”
“মহাশয়, আপনি কি মনে করেন সমুদ্রের মেয়েদের প্রেমিক হয়তো কোনো দ্বীপে আটকা পড়ে ফিরে আসতে পারছে না?”
“হয়তো তাই।”

যে কোনো প্রেমের সঙ্গে সম্পর্কিত কল্পনা মেয়েদের মধ্যে অদ্ভুতভাবে সমৃদ্ধ। বিরহের দ্বীপের গল্প? পরের বার তাদেরকে এই গল্প বলব।

“আহ... মহাশয়, আপনি কী করছেন?”
কয়েকজন ছায়া রক্ষীরা চিৎকার করে মুখ ঢেকে ফিরে দাঁড়ালো।
“সাঁতার কাটছি!”
সমুদ্রতীরে এসে সাঁতার না কাটলেই তো হয় না!

সু ইয়ান তার বাহিরের জ্যাকেট খুলে আনন্দে সাগরে দৌড়ালেন। যদিও শীতকালীন শেষ সময়, সমুদ্রের জল খুব ঠাণ্ডা নয়। অপরিষ্কৃত ঝরঝরে নীল জল। ভবিষ্যতের মতো দূষিত নয়, যেখানে কিছু পর্যটন এলাকার সমুদ্রতীরে আবর্জনার স্তূপ থাকে।
আবর্জনায় সাঁতার? সঙ্গেই জলকন্যার ইচ্ছা মুছে গেল।
পুরানো সময়ের সুবিধা হলো প্রাকৃতিক এবং দূষণমুক্ত।
মেয়েরাও প্রাকৃতিক!

বালুতে কয়েকজন প্রাকৃতিক মেয়ে ছিল, সু ইয়ান উত্তেজিত হয়ে তারাদের ডাকল,
“এই, তোমরা এসো, সমুদ্রের জল কত আরামদায়ক।”
এই মহাশয়!
তাদের সাথে সমুদ্রে খেলতে যাওয়াটা কিছুটা বিচিত্র এবং লজ্জাজনক। তবে বালুতে তাদের ছাড়া আর কেউ ছিল না।

“ইয়িং, মহাশয় দেখো...”
“মহাশয় যদি তোমাদের যেতে বলেন, তাহলে যাও!”
এটা কি সত্যিই সম্ভব? কয়েকজন মেয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে সঙ্কোচে সঙ্কোচে জামাকাপড় পরে সমুদ্রে নেমে পড়ল।

“আহ, মহাশয়...”
মেয়েরা সু ইয়ানের ছিটানো জল থেকে ভিজে গেলো।
প্রতিদ্বন্দ্বিতায় তারা জল ছিটিয়ে পাল্টা আক্রমণ শুরু করল, শেষে জল লড়াইয়ে রূপ নিল।
যাঁরা প্রথমে কিছুটা লজ্জিত ছিল, পরে মুক্ত হয়ে আনন্দ করল।
তাদের সুখী মুখ দেখে সু ইয়ানের মনে হল, যুবা হওয়াটা সত্যিই ভালো, যুবকদের সাথে থাকলে মনোভাবও নবীন হয়।

মাঝে একটু খেলা হলো, মেয়েরা ভিজে গিয়ে শরীরের আকৃতি স্পষ্ট হয়ে উঠল।
“আহ...”
মেয়েরা ভয় পেয়ে সমুদ্রের জলে বসে রইল, লাল চেহারা নিয়ে মাথাই দেখাল।
সবাই একটু লজ্জায় হাসতে চাইলেও সাহস পেল না।
এই মহাশয়!

ইয়িং সমুদ্রতীরে এই দৃশ্য দেখে বেশ হতাশ।
কখনো তিনি বুদ্ধিমান কৌশলী শেয়াল, আবার কখনো শিশুর মতো মেজাজ।
খেলাও হলো, দেখা হলো, সু ইয়ান উঠে তীরে গিয়ে পোশাক বদলানোর জন্য প্রস্তুতি নিলেন।

“আহ...” মেয়েরা আবার চিৎকার করে চোখ ঢেকে সু ইয়ানকে দেখার সাহস পেল না।
কী ব্যাপার? তো কি শুধু বুক খোলা?
বুক খোলা পুরুষ দেখিনি?
না, হয়তো নিজেরা খুব আকর্ষণীয়?

সু ইয়ান নিজের শরীর দেখলেন, তখন বুঝতে পারলেন কিছু ভুল হয়েছে।
“ওহ, দুঃখিত, ভুল হয়ে গেছে।”
এই মহাশয়!
এতটা লজ্জা দিলে তারা কীভাবে ফিরে যাবে?

পাশাপাশি কেউ নেই দেখে মেয়েরা সমুদ্র থেকে বেরিয়ে বালুতটে বসে হেমন্তের সমুদ্রের হাওয়া উপভোগ করল, পোশাক শুকানোর জন্য অপেক্ষা করল।
সু ইয়ান আর ইয়িং বিশ্রাম নিয়ে গাড়িতে বসে তাদের পোশাক শুকাতে অপেক্ষা করল।

“তুমি!”
“আমি কী করলাম?” সু ইয়ান জানত ইয়িং তাকে ছায়া রক্ষীদের সঙ্গে মজা করেছে, কিন্তু সে বোঝা সত্ত্বেও অজ্ঞান ভান করল, স্বীকার করল না।
আসলে সে ইচ্ছাকৃত ছিল না।

“আজকাল ঠাণ্ডা, রাতে যদি তোমার কাছে তাপমাত্রার জন্য কেউ না থাকে, তারা নিশ্চয়ই খুশি হবে।”
“ক্খ, ক্খ...”
সু ইয়ান কয়েকবার কাশি দিল, মনে হলো তার চরিত্রে সমুদ্রের জল ধোয়াই যায় না, একটু লবণাক্ত আর একটু ঝাঁঝালো।
ইয়িং, তুমি খুশি নাকি?
সু ইয়ান জিজ্ঞাসা করার সাহস পেল না।

হোটেলে ফিরার পথে ছায়া রক্ষীরা সু ইয়ানের দিকে লজ্জিত বা সঙ্কোচে তাকাচ্ছিল, বুঝতে পারছিল না।
সু ইয়ান কিন্তু একদমই বুঝতে পারছিল না, মনে করছিল সে কিছু ভুল করেনি।
বিশ্ব দেখে না, তাই সবকিছুতেই বিস্মিত হচ্ছে।
আমি কখনো সমুদ্র যাত্রায় গিয়েছি, সেখানে কয়েকজন বিকিনি পরা সুন্দরী থাকে না?

রাত্রি খাবার খাওয়ার পর, ছায়া রক্ষীরা সু ইয়ানের ঘরের দরজায় এসে টোকা দিল।
সু ইয়ান দরজা খুলে তাদের বিব্রত দেখে জিজ্ঞাসা করল,
“তোমরা বিশ্রামে যাবে না? কী হয়েছে?”
“ইয়িং বলল, মহাশয় ফাঁকা থাকেন, আমাদের এখানে এসে গল্প শুনতে।”
ইয়িং কি সত্যি বলেছে?
তাপমাত্রার জন্য আমার সাথে কী সম্পর্ক?
আর আমি এত লোকের যত্ন নিতে পারব কীভাবে?

“ইয়িং বলল, মহাশয় রাত বেশি জাগেন, তাই আমাদের কাছে এসে গল্প শোনাতে।” অন্য একজন বলল।
গল্প?
আগেই বলতো, সু ইয়ান মনে করল।
হৃদয় দ্রুত গতি করছে, ভাবছিল রাজি হওয়া উচিত কি না।
বড় ভুল বোঝাবুঝি!

সু ইয়ান লজ্জিত হয়ে ছায়া রক্ষীদের ঘরে আমন্ত্রণ জানালেন।
“তোমরা কী গল্প শুনতে চাও?”
কয়েকজন আগ্রহী মেয়ে বসে বলল,
“যেকোনো, যা মহাশয় বলেন, আমরা ভালোবাসি শুনতে।”
সবচেয়ে ভয় পাওয়া হলো 'যেকোনো' শব্দটি।
আমার মাথায় অনেক গল্প আছে, নানা ধরনের, হঠাৎ অশ্লীল গল্প বললে ভুল বোঝাবুঝি হবে।
ঠিক আছে!

প্রথমে একটি ‘সিন্ডারেলা’ গল্প দিয়ে শুরু।
সু ইয়ান জীবন্ত করে সিন্ডারেলার গল্প বলল, ছায়া রক্ষীরা মনোযোগ দিয়ে শুনল, তারপর প্রশ্ন করল,
“মহাশয়, ক্রিস্টাল জুতা দেখতে কেমন?”
“ক্রিস্টাল জুতা হয়তো রত্নজড়িত উচ্চ হিলের জুতা।”
ক্রিস্টালের ধারণা এখন অনেকের অজানা, তাই রত্ন দিয়ে ব্যাখ্যা করল।
“মহাশয়, উচ্চ হিল কী?”
এখন উচ্চ হিল নেই, তবে বোঝানো সহজ।
“এভাবে হাঁটা হয় উচ্চ হিলে, দেখো।”
সু ইয়ান পায়ের আঙ্গুলে দাঁড়িয়ে মডেলের মতো হাঁটলেন।
এই অদ্ভুত হাঁটার ভঙ্গি দেখে ছায়া রক্ষীরা হেসে উঠল।
হাসির পরে সবাই তাদের মতামত দিল।

“মহাশয়, এমন হাঁটা কোথায় হয়? ভুতের মতো।”
“হ্যাঁ, সিন্ডারেলা এভাবে হাঁটলে রাজপুত্র বুঝে যেত সে ভুত।”
“মহাশয়, এই সিন্ডারেলা কি সাপের রূপান্তর?”
“আমিও মনে করি, হাঁটা মোচড়ানো সাপের মতো।”
কী কথা হচ্ছে!
সু ইয়ানের মাথায় হাজারো ভাবনা ঘুরে গেল।

“তোমরা সাপের গল্প শুনতে চাও?”
“অবশ্যই।”
“আমার কাছে একটা সাপ আর মানুষের প্রেমের কাহিনি আছে।”
“মহাশয় বলো।”
ছায়া রক্ষীরা আগ্রহে অপেক্ষা করছিল, সু ইয়ান ধীরে ধীরে গলা পরিষ্কার করলেন।
“বলা গেল, গলা শুকিয়ে গেছে।”
একজন ছায়া রক্ষী দ্রুত চা নিয়ে এল।
সু ইয়ান গলা ঘুরিয়ে বলল, “ঘাড় একটু ক্লান্ত।”
একজন লজ্জিত হয়ে সু ইয়ানের পেছনে এসে ঘাড় মালিশ করতে লাগল।
গল্প বলতে গিয়ে গলা শুকানোর জন্য একটু সুবিধা তো হওয়া উচিত, তাই না?

মালিশ উপভোগ করে সু ইয়ান বেই সু চেন এবং শু শিয়ান এর গল্প বলতে শুরু করল।
বেই নংজেন হাজার বছর ধরে সাধনা করে মানুষ হলেন, শু শিয়ানের প্রতি কৃতজ্ঞতা জানাতে নৌকায় ছাতা ধার করে পরিচয়, প্রেম ও বন্ধুত্ব গড়ে উঠল, এবং বেই নংজেন শু শিয়ানকে বাঁচাতে 灵芝仙草 চুরি করে স্বর্ণগিরি প্লাবিত করল।

“মহাশয়, তারপর কী হলো?”
ছায়া রক্ষীরা মুগ্ধ হয়ে গল্প শুনছিল, সু ইয়ান উত্তেজনাপূর্ণ অংশে থেমে গেল।
“পরবর্তী ঘটনা জানতে চাইলে, আগামীকাল সন্ধ্যায় আসো, আজকের জন্য এতটুকুই, এখন বিশ্রাম করো।”
“মহাশয় বলো, আমরা তো এখনও ঘুমাইনি।”
“হ্যাঁ, মহাশয়, দ্রুত বলো, বেই নংজেন স্বর্ণগিরি প্লাবনের পর কী করলো?”
গল্পের উত্তেজনায় ছায়া রক্ষীরা অনড়।
তোমরা না ঘুমাও, আমি ঘুমাচ্ছি!
এখন সময় কি বুঝো?
গল্প বলা শুধু মস্তিষ্কের কাজ নয়, শারীরিক পরিশ্রমও।

সু ইয়ান বাধ্য হয়ে ছায়া রক্ষীদের ঘর থেকে বের করে দিল, তাদের দুঃখিত চোখ দেখে মনের কোণে একটু নরম হলো।
তাদের রেখে রাত জ্বালিয়ে গল্প শোনানো উচিত?
না, পরের দিন গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে।