পঁচাশি অধ্যায়: দুষ্টের সঙ্গে সংগ্রাম

“আপনি আমাদের পরিবারের বড় ক্ষতি করলেন, সাহেব।”
বানরটি যখন দালালী আনিত পণ্যের পুঁটলি চায়ের দোকানের বাইরে ছুঁড়ে ফেলল, তখন প্রবীণ ঝাং বুঝতে পারলেন আসলে কী ঘটেছে।

“কাকাবাবু, খুব দুঃখিত, ঘটনা হঠাৎ ঘটেছে, আমি নিজেকে সামলাতে পারিনি। ওরা মানুষকে খুবই অপমান করছিল, সামান্য চাল-ডাল আর কিছু কাপড় দিয়ে চেয়েছিল ঝিঙঝিঙিকে উপপত্নী করে নিতে।”
সুয়েন সাধারণত এতটা আবেগপ্রবণ নয়, কিন্তু দালালের মুখভঙ্গি দেখে সে আর সহ্য করতে পারেনি।
তারও জানা ছিল, ঝাং সাহেব একবার পণ্যের পুঁটলি গ্রহণ করলে, বানর আর ঝিঙঝিঙির কথা চিরতরে শেষ হয়ে যাবে। তাই সে এগিয়ে এসে প্রতিবাদ জানিয়েছিল।

“আপনার অজানা, চেন পরিবার রাজপরিবারের সঙ্গে আত্মীয়। তারা ধনী এবং ক্ষমতাবান, আমরা তাদের বিরোধিতা করার মতো নই।”
ঝাং সাহেব মনে প্রাণে চাননি তাঁর মেয়ে কারও উপপত্নী হোক, সে যত বড় ঘরানার হোক না কেন।
কিন্তু চেন সাহেব তাদের প্রভাব খাটিয়ে বারবার চাপ দিচ্ছিল, বংশানুক্রমিক চায়ের দোকানটি বাঁচাতে ঝাং সাহেব বাধ্য হয়েছিলেন।

“কাকাবাবু, কোনো চিন্তা করবেন না; সমস্যা আমি করেছি, দায়ও আমি নেব, আপনাদের কোনো ক্ষতি হবে না।”
“আপনি বরং এখান থেকে চলে যান, চেন সাহেব একটু পর দলবল নিয়ে এলে আর বেরোতে পারবেন না।”
চেন সাহেবের অপকর্ম, নোংরা কথা-বার্তা, এসবের কথা ঝাং সাহেব আগেই শুনেছেন; জানতেন সে সহজে ছেড়ে দেবে না। তাই সুয়েনদের চলে যেতে বললেন।

“ঠিক আছে, আমি এখানেই থাকব, তাকে সামনাসামনি দেখব।”
সুয়েন ধীরে ধীরে নিজের আসনে ফিরে গেলেন, আশেপাশে ভিড় জমে উঠল, অনেকে তাকে নিয়ে ফিসফিস করছে, কৌতূহলী দৃষ্টি ছুঁড়ে দিচ্ছে।

“হায়।” ঝাং সাহেব দীর্ঘশ্বাস ফেলে রান্নাঘরে গিয়ে স্ত্রীর সঙ্গে কী করা উচিত, তা নিয়ে আলোচনা করতে লাগলেন।

“আপনারা এখান থেকে চলে যান, চেন সাহেব বড়ই দুষ্কৃতিকারী, কারও সঙ্গে ভালো ব্যবহার জানে না।”
ঝিঙঝিঙি সদ্য ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো দেখেছিল, সে এসে সুয়েনকে চলে যেতে অনুরোধ করল।

“ঝিঙঝিঙি, ভয় পেয়ো না। এসো, বসো, ধীরে ধীরে বলো।”
“আমার কথা শুনুন, আমি চাই না আমাদের পারিবারিক ঝামেলায় আপনাদের বিপদে ফেলি।”
সুয়েনের মনে নেই এখান থেকে চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা, দেখে ঝিঙঝিঙির মনে উৎকণ্ঠা বাড়ল।

“তুমি নিজেই তো বললে, এটা পারিবারিক ব্যাপার। আর আমি তো মজা করছি না। পাশের লবণ দোকানেই বানরের তরফ থেকে পণ্যের পুঁটলি আমি দিয়েছি। আমরা যখন প্রায় আত্মীয় হয়ে গেছি, তোমার সমস্যাও আমার সমস্যা, তাই না?”
সুয়েনের কথা শুনে, টেবিলের নিচে বানরটি আঙ্গুল তুলে তার প্রশংসা করল—সত্যিই সে প্রভু!

ঝিঙঝিঙি একটু ঘেঁটে গেল; কেমন করে যেন এ ঘটনা তার পারিবারিক বিষয় হয়ে গেল!

“কিন্তু...”—ঝিঙঝিঙি কিছু বলতে যাচ্ছিল, সুয়েন তাকে থামিয়ে দিলেন।
“আর কোনো কিন্তু নয়, তুমি যখন বানরকে বিয়ে করতে যাচ্ছো, আর বানর আমার পরিবারের একজন, তাহলে তুমিও আমার পরিবারের সদস্য। এই পরিবারের দায়িত্ব আমি নেব, তোমাদের ব্যাপারে সিদ্ধান্তও আমিই নেব।”
“তবু...”
“আর কোনো কিন্তু নয়, বানর অনেকদিন ধরেই তোমাকে ভালোবাসে, আমাকে বহুবার অনুরোধ করেছে তার জন্যে বিয়ের কথা বলতে।
তুমি জানো না, আজ ভোরে, যখন সূর্যও ওঠেনি, সে আমাকে ডেকে তোলে, বলল তার জন্যে তাড়াতাড়ি বিয়ের প্রস্তাব দিতে যেতে। আমি বুঝতে পেরেছি, সে তোমার জন্যে অগাধ প্রেমে পড়েছে।
এখন তো পণ্যের পুঁটলিও দেওয়া হয়ে গেছে, এই অবস্থায় তোমার সম্মতি দরকার; যদি রাজি থাকো, চুপচাপ মাথা নেড়ে দাও।”

সুয়েনের একটানা কথাগুলো শুনে বানরটি মনে মনে ভাবল, প্রভু না হলে সে নিঃসন্দেহে বড় দালাল হতেন!
ঝিঙঝিঙি অনেকক্ষণ ভেবে অবশেষে লাজুকভাবে মাথা নাড়ল।
বানরটি, যে উদ্বেগে ছিল, তখন তার আনন্দে মন নেচে উঠল।
“আমি আগে বাবা-মায়ের অনুমতি নিই।”
বলেই ঝিঙঝিঙি রান্নাঘরের দিকে ছোটে গেল।

“প্রভু, এবার?”
বানরটি একটু আগে খুব খুশি হলেও আবার চিন্তিত হয়ে পড়ল—ঝিঙঝিঙির মা-বাবা যদি না মানেন?
“কিসের ভয়, এখন তো তুমি প্রায় গৃহস্থ মানুষ, একটু স্থির হও।”
ঝিঙঝিঙি অনেকক্ষণ রান্নাঘরে থেকেও বেরোলো না, বানরের মনে উৎকণ্ঠা বাড়তে লাগল, সে বারবার দরজার পর্দার দিকে তাকাতে লাগল।
কিন্তু ঝিঙঝিঙি এল না, বরং এল একদল উত্তেজিত লোক, যারা তাদের শায়েস্তা করতে এসেছে।

“কোন শয়তান আমার কাজ নষ্ট করল?”
“হুজুর, ওরাই সেটা।”
“তাদের এমন মেরো যেন বেঁচে না থাকে।”
চেন সাহেব দলবল নিয়ে চায়ের দোকানে ঢুকেই কোনো প্রশ্ন না করে, কারা আছে না আছে না দেখে, মারধর শুরু করার নির্দেশ দিল।
সে কি পাগল হয়ে গেছে, নাকি চিরকালই এমন অত্যাচারী, বোঝার উপায় নেই।

বাড়ির লোকজন, দারোয়ানরা লাঠি হাতে এগিয়ে আসতেই সুয়েন নির্বিকার রইল, ঠাণ্ডা গলায় ঠান্ডা ইয়ানকে বলল—
“হাতটা একটু হালকা রেখো।”
না বললে নয়, সুয়েন ভয় পাচ্ছিল, ঠাণ্ডা ইয়ান এমন একগুঁয়ে, সে একবার হাত তুললে জান নিয়ে নেবে।
এই দারোয়ানরা সাধারণ লোকে ভয় দেখিয়ে চলে, কিন্তু ঠাণ্ডা ইয়ানের মতো হিংস্র লোকের সামনে এলে কী হয়, তা এবার বোঝা গেল।

দশ বারোজন লোক একযোগে তেড়ে এলেও, সুয়েনের টেবিল পর্যন্ত পৌঁছানোর আগেই ঠাণ্ডা ইয়ান কয়েকজনকে মাটিতে ফেলে দিল।
ঠাণ্ডা ইয়ানের কৌশল মারণের জন্য, সে হাত হালকা রাখলেও আঘাত করত কেন্দ্রে, সাধারণ মানুষ তা সহ্য করতে পারে না।
যারা মাটিতে পড়ে কাতরাচ্ছিল, তাদের চিৎকারেই বোঝা যাচ্ছিল কী অবস্থা।

এবার বুঝল, বিপজ্জনক লোকের পাল্লায় পড়েছে!
বাকিরা ঠাণ্ডা ইয়ানকে ঘিরে দাঁড়াল, সাহস পেল না, কী করবে বুঝে উঠতে পারল না।

“একটা লোক, তোমরা সবাই মিলে পারলে না? যার পা ভেঙে দেবে, তাকে শত মোহর পুরস্কার, মেরে ফেললে হাজার মোহর!”
দেখা গেল, এই দারোয়ানরা হয় চেন সাহেবের ভয়ে, নয় লোভে অন্ধ, জানে প্রতিপক্ষ শক্তিশালী, তবু ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফলাফল অনুমানযোগ্য, কিছুক্ষণের মধ্যেই সবাই পড়ে কাতরাতে লাগল, কে কার চেয়ে বেশি কাঁদতে পারে যেন প্রতিযোগিতা!

“তোমরা কারা, আমার পথ আটকে ভালো করছো না, জানো আমি কে?”
নিজের লোকজন মাটিতে পড়ে থাকলেও চেন সাহেবের মুখে ভয়ের ছাপ নেই, সে কি সত্যিই সাহসী, না নিশ্চিন্ত থাকার কারণ রয়েছে?

“তোমরা কারা, সেটা তোমার জানার দরকার নেই, আর তুমি কে, জানারও প্রয়োজন নেই। আবার এলে, সোজা শোয়ানো হবে!”
“তোমরা চায়ের দোকান রক্ষা করতে চাও? ভালো, কালই লোক নিয়ে এসে দোকানটা গুঁড়িয়ে দেব। আর মেয়েটা? আমি যখন ক্লান্ত হব, তখন তাকে বেশ্যাবাড়িতে বিক্রি করে দেব। তখন দেখি তোমরা কী করতে পারো, হাহাহা!”
চেন সাহেব যেন নোংরা কিছু চিন্তা করল, উচ্চস্বরে হাসতে লাগল।

সুয়েন প্রথমে চেয়েছিল একটু শিক্ষা দিয়ে ছেড়ে দেবে, যাতে তারা ভয় পেয়ে পালিয়ে যায়। কিন্তু চেন সাহেবের এমন পাশবিকতা দেখে বলল—
“তুমি জানতে চাও, আমি কী করতে পারি? ঠাণ্ডা ইয়ান, ওর পা ভেঙে দাও, যাতে শিক্ষা হয়।”

“তুমি সাহস করো না, আমার ফুফু রাজপরিবারের আত্মীয়া, ইউহাং নগরের প্রশাসক আমার মামা, তুমি আমাকে একটা আঁচড় দাও, তোমাদের গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন করে দেব।”
এমন পরিস্থিতিতেও চেন সাহেবের মুখে ভয় নেই, আসলে সে নিশ্চিন্ত।

“বাজে কথা।”
ঠাণ্ডা ইয়ান এগিয়ে গিয়ে চেন সাহেবকে মাটিতে ফেলে দিল, তরবারির খাপে তার পায়ে জোরে আঘাত করল।
চেন সাহেব চিৎকার করে উঠল, তার আর্তনাদে গা শিউরে উঠল উপস্থিত জনতার।
দুষ্টের প্রতি দয়া নেই, সুয়েনও জানত, আজ যদি চেন সাহেবকে ছেড়ে দেওয়া হয়, সে কোনোদিন ক্ষমা করবে না।
যেহেতু শত্রুতা হয়েছে, তবে শেষ অবধি হোক; এমন পাষণ্ডকে কড়া শাস্তি না দিলে, সে কোনোদিন বুঝবে না, কিছু মানুষ আছে যাদের সাথে ঝামেলা করা যায় না।

চেন সাহেবকে দারোয়ানরা তুলে নিয়ে গেলে, ঝাং সাহেব ও ঝিঙঝিঙি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এলেন, এতক্ষণ তারা পর্দার আড়ালে সব দেখেছিলেন।

“কাকাবাবু, দুঃখিত, অনেক কিছু ভেঙে ফেললাম।”
“আপনি, একটু আগে ঝিঙঝিঙির মুখে শুনেছি, বানর ওকে বিয়ে করতে চায়, আমি রাজি।”
“আপনাকে অশেষ ধন্যবাদ।”
“আপনি চেন সাহেবের পা ভেঙে দিলেন, চেন পরিবার আর ওর মামা সহজে ছাড়বে না। আপনারা ঝিঙঝিঙিকে নিয়ে তাড়াতাড়ি পালিয়ে যান, যতদূর পারেন, নিরাপদে থাকুন।”
“বানর, আমার একটাই মেয়ে, তোমার কাছে ওকে দিয়ে দিলাম, কখনো কষ্ট দিও না।”
ঝাং সাহেব এমন বললেন, যেন শেষ বিদায় দিচ্ছেন।

“বাবা, সবাই মিলে যাবো, তুমি আর মা না গেলে আমিও যাব না।”
ঝিঙঝিঙির চোখ অশ্রুসজল, লাল হয়ে আছে, বুঝতে পারা যায়, সে রান্নাঘরে কেঁদেছে।

দুজন মিলে রান্নাঘরে ঠিক করেছিলেন, বানর তাদের মেয়েকে নিয়ে দূরে চলে যাবে।

“ভুলো না, মেয়ে আমার—”
“একটু দাঁড়ান, কাকাবাবু, এসব কী করছেন? পালাবার কিছু নেই, চেন পরিবারের প্রতিশোধের ভয় নেই। দালালী বলেছিল, তিনদিন পরে শুভ দিন, তার চেয়ে বানর আর ঝিঙঝিঙির বিয়ে তিনদিন পরে হলেই ভালো। তখন চেন পরিবার নিজে থেকে উপহার নিয়ে হাজির হবে, বিশ্বাস করেন?”
“এ কেমন কথা?”
শুধু ঝাং সাহেবই নয়, উপস্থিত মানুষও মনে করল সুয়েন যা বলছে, তা অসম্ভব।
চেন সাহেব পাগল, আর এই ছোকরা বোকার স্বর্গে বাস করে।