উনবিংশ অধ্যায়: রাজকুমারীর প্রত্যাবর্তন

এটা একেবারেই অমানবিক, মানবাধিকারের কোনো চিহ্নই নেই।
ইউহাং নগর প্রশাসনের কার্যালয়, ধরতে হলে ধরো!
আমি একজন আইন মেনে চলা নাগরিক, জানি আইন অমান্য করলে শাস্তি আরও কঠোর হয়, ধরা পড়লে পালাবো না।
তবু অন্তত ধরার কোনো কারণ তো জানাও!
সুসিয়ানের আপত্তি স্পষ্টতই অকার্যকর রইল।
প্রহরীরা কোনো কারণ না জানিয়েই, আদালতে তোলারও প্রয়োজন মনে না করে, সরাসরি তাকে অন্ধকার কারাগারে পুরে রাখল।
জীবনে কখনও কারাগারে যাইনি, না, আগের জীবনেও আধুনিক যুগে কখনও কারাগারে যাইনি।
এই স্যাঁতসেঁতে অন্ধকার কারাগার সুসিয়ানকে খুব অস্বস্তিতে ফেলল।
এখানে অস্বস্তি মানে মন খারাপ বা মানসিক অস্থিরতা নয়।
শব্দের সরাসরি অর্থেই—মাটিতে জল জমে রয়েছে, বসা যায়?
চেয়ারে বসারও সুযোগ নেই, একটা খাটচটাও নেই!
নিজেকে নির্দোষ জানে, কোনো অপরাধ করেনি বলেই, সুসিয়ান নিজের নিরাপত্তা নিয়ে খুব চিন্তিত নয়।
মাথা কাটা হলেও, তার কোনো ন্যায্য কারণ তো থাকতে হবে, তাই তো?
না হয় ন্যায্যতার সামান্য সুযোগও নেই, একেবারে কালপ্যাঁচ, কোনো কারণ ছাড়াই?
এখন সুসিয়ানের সবচেয়ে বড় অস্বস্তি এই কারাগারের অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে, দুর্গন্ধ নয়, বরং সে বুঝতেই পারছে না কেন তাকে ধরা হল?
নিজেকে বুদ্ধিমান ভেবে, অনেক ভেবেও কূল-কিনারা করতে পারল না।
কেন? কেন? কেন?
নগরে পা রাখতেই, সঙ্গে সঙ্গে নগর প্রশাসনের কারাগারে!
এখনও তো কাউকে কিছু বলে বা কিছু করে রাগানোর সুযোগই হয়নি!
তবে কি লবণের দোকানের জন্য?
বারবার সতর্ক করেছিলাম নিজেকে।
নিম্ন প্রোফাইল, নিম্ন প্রোফাইল, আরও নিম্ন প্রোফাইল!
অত্যন্ত কম সংখ্যক দোকান—শুধু দুটি দোকান খুলেছি এখানে।
যথারীতি, বোঝার মতো যারা, তারা জানে, আমার সঙ্গে লবণ ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর সম্পর্ক রয়েছে, দোকানের অনুমতিও ওদের হাতেই।
শুধু দুটি দোকানের কারণে গোষ্ঠী রাগ করবে, এমনটা হওয়ার কথা নয়।
তাহলে হঠাৎ এমনটা কেন?
আসলে ব্যাপারটা কী?
মরলেও অন্তত জানিয়ে মরতে দিন!
সুসিয়ান মনে মনে চিৎকার করল!
চরম হতাশায় ডুবে থাকা সুসিয়ান অবশেষে পেল তার উত্তরদাতা।
সবার প্রিয় ‘লৌহমানব’ এসে গেল!
একজন কারারক্ষী ফান তিয়েকে নিয়ে এল সুসিয়ানের কারাকক্ষে।
“তুমি এগিয়ে চল।”
“জি, জি, স্যার, বিরক্ত করলাম।”
ফান তিয়ে আবার একমুঠো রূপো কারারক্ষীর হাতে দিল।
রূপো হাতে পেয়ে কারারক্ষী তবেই সন্তুষ্ট হয়ে চলে গেল।
“লৌহমানব, তুমি এসেছ!”
“প্রভু, তারা তোমার সঙ্গে কিছু করেনি তো?”
“আমি তো চাইছিলাম ওরা কিছু করুক, ধরেও তো জানাল না কেন, সরাসরি এখানে এনে ফেলে রাখল।”
“অনেক টাকা খরচ করে যা জানতে পেরেছি, শুনেছি সমুদ্রলবণ দেশের যুবরাজ বিদ্রোহ করেছে, সব দেশকে অনুরোধ জানিয়েছে তদন্তে সহায়তা করতে, যুবরাজের অনুসারীদের ধরতে। আর তোমার নামও সেই তালিকায় আছে।”
“তদন্ত অনুরোধ? বাজে কথা, সমুদ্রলবণ দেশের এত ক্ষমতা নেই যে, চু দেশ তাদের কথা শুনে লোক ধরবে। আসলে, বিদ্রোহের খবরটাই সব দেশ জানুক, সে জন্যই এমন নাটক।”
“প্রভু, এখন কী করা উচিত?”
“লবণ ব্যবসায়ী গোষ্ঠীর প্রধান কী বলেছে?”
“তোমার নিরাপত্তার জন্য ছুটে এসেছি, এখনো প্রধানের কাছে যাওয়া হয়নি, আমি বানরকে পাঠিয়েছি।”

“এখন আর ভালো কোনো উপায় নেই, লবণ গোষ্ঠী যখন ব্যবস্থা নেবে তখনই কিছু হবে। তুমি ফিরে গিয়ে লেং ইয়েন আর ছায়াকে বলো, তারা যেন ধৈর্য ধরে, উত্তেজনা না দেখায়, আমি আপাতত নিরাপদে আছি।”
সুসিয়ান সত্যিই চিন্তিত ছিল, লেং ইয়েন আর ছায়া যদি কারাগার ভেঙে ঢুকে পড়ে তবে সেটা ওকে বাঁচানো তো নয়, বরং ক্ষতি হবে।
সাধারণ কিছু ঘুষ আর টাকা খরচেই যা মিটে যেত, তারা যদি এমন কিছু করে, তাহলে নির্দোষও দোষী হয়ে যাবে।
লেং ইয়েন, আমাকে বিপদে ফেলো না!
“প্রভু, তাহলে আমি এখনই ফিরে গিয়ে বানরের খবরের অপেক্ষা করব, এখানে সব ব্যবস্থা করে দিয়েছি, একটু পরে কারারক্ষী পরিষ্কার বিছানাপত্র দিয়ে যাবে।”
“ঠিক আছে, লৌহমানব, প্রয়োজন হলে আরও টাকা খরচ করো, কোনো সমস্যা নেই, টাকা শেষ হলে আবার রোজগার করা যাবে।”
ফান তিয়ে চলে যাবার পর, কারারক্ষী কথা মতো একটা বিছানাপত্র এনে দিল।
এটাই কি ‘পরিষ্কার বিছানাপত্র’?
সুসিয়ান ভ্রূকুটি করে দেখল সেই বিছানাগুলো—ময়লা আর দুর্গন্ধে ভরা।
ওইসব বাদামী বাদামী দাগগুলো, নিশ্চয়ই রক্তের ছাপ!
হেসে কাঁদার মতো অবস্থা, বিছানাপত্র থাকলেই বা কী, না থাকলেই বা কী?
সুসিয়ানের এই আকস্মিক গ্রেপ্তার নিয়ে যারা চিন্তিত, তারা সবাই এখন চেষ্টা করতে ব্যস্ত।
ওকে নিয়ে যাওয়া মাত্র, লেং ইয়েন ঘোড়ার গাড়ি হাঁকিয়ে চু চিয়েনচিয়েনকে নিয়ে এল এক বিশাল প্রবেশদ্বারের সামনে।
দ্বার দু’পাশে দুই বিশাল পাথরের সিংহ, চেহারায় ভয় ধরানোর মতো।
তবু প্রবেশদ্বারে ঝোলানো ফলকের চেয়েও ভয়ংকর কিছু নেই।
ফলকে বড় বড় অক্ষরে লেখা—‘দক্ষিণ রক্ষক রাজপ্রাসাদ’।
চু চিয়েনচিয়েন গাড়ি থেকে নেমে সোজা রাজপ্রাসাদের দরজার দিকে এগোলেন, ছয়জন প্রহরীকে তোয়াক্কা না করেই, বুক চিতিয়ে ঢুকে গেলেন ভিতরে।
অমৃতভয়হীন লেং ইয়েনও ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে পিছু পিছু ঢুকে পড়ল।
দরজার ছয় প্রহরীও বিস্ময়ে হতবাক—এ তো যেন ভূত দেখল!
এটা কি ঠিক সেই?
একজন আরেকজনের মুখ চাওয়া-চাওয়ি—হ্যাঁ, ঠিক ও-ই!
ভয়ে সবাই এমন অবস্থা যে, নমস্কার করতেও ভুলে গেল, মাথা নিয়ে আর কি আশা!
হুঁশ ফিরতেই গলা শক্ত করে ধরল, ঘাম ঝরতে লাগল।
চু চিয়েনচিয়েন বুক চিতিয়ে, চেনা পথ ধরে লেং ইয়েনকে নিয়ে হাঁটতে লাগলেন।
পথে যেই চু চিয়েনচিয়েনকে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে মাথা ঠুকে প্রণাম, কেউ চোখ তুলতে সাহস পেল না।
লেং ইয়েন যখন সুসিয়ানের সঙ্গে যুক্ত হয়েছিল, তখনো সুসিয়ানকে বলেনি—ভবিষ্যৎদ্রষ্টা এক সময় ওকে বলেছিল, সুসিয়ানের পাশে থাকা এক ছোট মেয়েকে গোপনে পাহারা দিতে।
সেই সময় থেকেই, চু চিয়েনচিয়েনের পরিচয় নিয়ে কিছুটা সন্দেহ হয়েছিল, যদিও প্রায়ই চু চিয়েনচিয়েন নিজেকে রাজকুমারী বলত, লেং ইয়েন ঠিক বিশ্বাস করত না।
এখন নিজের চোখে দেখে, আর বিন্দুমাত্র সন্দেহ রইল না।
চু চিয়েনচিয়েন সত্যি রাজকুমারী, আর সাধারণ কোনো রাজকুমারী নয়, দক্ষিণ রক্ষক রাজার কন্যা!
“রাজকুমারী, সত্যি কি রাজকুমারী? রাজকুমারী কোথায়? আমাকে নিয়ে চলো।”
এক বৃদ্ধ খাসকামরার বাইরে ছুটে এলেন, কাজের লোকের মুখে খবর শুনে, জুতোও ঠিকমতো পরেননি।
এই বৃদ্ধ রাজকর্মচারী, বয়স হলেও, বেশ চটপটে, একটু পরেই সম্মুখ কক্ষে এসে পৌঁছালেন।
বৃদ্ধ কাছে গিয়ে ভালোভাবে চাইলেন, চোখে কম দেখে বারবার দেখলেন।
“বুড়ো ভূত, কী দেখছো? আগে কি আমার মতো রাজকুমারী দেখোনি?”
একটা ডাকেই, বৃদ্ধ হুঁশ ফিরল, তাড়াতাড়ি হাঁটু গেড়ে প্রণাম করল:
“বৃদ্ধ দাস রাজকুমারীকে নমস্কার জানায়!”
এই বৃদ্ধ দক্ষিণ রক্ষক রাজপ্রাসাদে বিশেষ মর্যাদাসম্পন্ন, রাজাকে তিনি ছোটবেলা থেকে বড় করেছেন।
তাঁকে এমন নামে ডাকবার অধিকার খুব কমজনের, শুধু রাজা ও রাজকুমারীই পারেন।
“ওঠো, বুড়ো ভূত, আমার বাবা কোথায়?”
“রাজকুমারী, রাজা এবং অন্যরা চু রাজধানীতে চলে গিয়েছেন, এখানে শুধু আমি আর কয়েকজন দাস আছি।”
দক্ষিণ রক্ষক রাজা চু রাজধানী জিতে摄政 রাজা পদে বসার পর, পরিবারসহ সেখানে চলে গেছেন।
বৃদ্ধ রাজকর্মচারী শেন গংগং বয়স্ক হয়ে পড়ায়, তাঁকে এখানে থাকতে দিয়েছেন।
“বুড়ো ভূত, তোমাকে একটা কাজ করতে হবে।”

“রাজকুমারী, বলুন।”
“সুসিয়ান দাদা পুলিশে ধরা পড়েছে, তুমি গিয়ে তাকে উদ্ধার করো, তার কোনো ক্ষতি হলে তোমার সব লোম তুলে ফেলব।”
“সুসিয়ান দাদা? রাজকুমারী, তিনি কে?”
“আমার প্রাণরক্ষাকারী, তিনি না থাকলে আমি বাঁচতাম না, পরে বলব, আগে গিয়ে তাকে উদ্ধার করো।”
রাজকুমারীর প্রাণরক্ষাকারী ধরা পড়েছে? এ কি সহ্য করা যায়!
“কেউ আছেন?”
শেন গংগং লোক ডেকে আদেশ দিতে যাচ্ছিলেন।
চু চিয়েনচিয়েন বলল, “বুড়ো ভূত, তুমি নিজে যাও, এখনই যাও।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”
শেন গংগং চু চিয়েনচিয়েনের স্বভাব ভালো করেই জানেন, তাই ঝটপট বেরিয়ে গেলেন।
কারাগারে বসে সুসিয়ান অপেক্ষা করেই চলেছে, কেউ তাকে ছাড়াতে এল না।
“এই লবণ গোষ্ঠীর কাজের গতি একেবারে বাজে!”
ইউহাং নগরে কারও চেনাশোনা নেই, তাই লবণ গোষ্ঠীর ওপরই আশা রেখেছে।
তবে কি, উ সু শহরের লবণ না ওঠার জন্যই আমাকে বাঁচাবে না?
“মনে হচ্ছে, লবণ গোষ্ঠীর ওপর নির্ভর করা যায় না।”
তুচ্ছ জীবনে বন্দি, কিছুই করার নেই, শুধু নিজেই কথা বলছিল।
এভাবে কেউ না এলে, আজ রাতটা এখানেই কাটাতে হবে।
ওই দুর্গন্ধযুক্ত মলিন বিছানা, আজ রাতে ব্যবহার করব তো?
ঠান্ডায় মরব, না বমি করে মরব?
কী বিচিত্র দ্বিধা!
“দরজা খোলো, জলদি খোলো!”
একজন সরকারি পোশাকধারী, নাক চেপে ধরে, কারারক্ষীকে বলল, সুসিয়ানের দরজা খুলতে।
“তাহলে বেছে নেওয়ার কষ্ট আর নেই,” মনে মনে ভাবল সুসিয়ান, নিশ্চয় লবণ গোষ্ঠী এসে উদ্ধার করেছে।
“সুপ্রভু, ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, সম্পূর্ণ ভুল বোঝাবুঝি!”
সরকারি কর্মচারী সুসিয়ানকে নিয়ে সদর দরজা পর্যন্ত এল, বারবার ক্ষমা চাইলেও, কেন ধরা হয়েছিল, সে বিষয়ে একটিও কথা বলল না।
এভাবে কোনো কারণ ছাড়াই জেলে থেকে, সুসিয়ান আর প্রশ্ন করল না, জেনেও লাভ নেই, সে জানাবে না।
শুধু দ্রুত এখান থেকে বেরোতে চাইল।
“প্রভু, গাড়িতে উঠুন!”
সরকারি কর্মচারী সুসিয়ানকে গাড়িতে উঠতে বলল।
জেলে থেকেও গাড়িতে তুলে দেওয়া হয়?
গাড়িতে উঠে দেখে, ভিতরে আরও এক বৃদ্ধ বসে আছেন।
“তোমার নাম সুসিয়ান?”
“জি, আপনি কে?”
“তুমি আমাদের রাজকুমারীকে চেনো?”
“রাজকুমারী? চিনি না।”
“চু চিয়েনচিয়েন চেনো?”
“চিনি।”
“তাহলে তুমি-ই!”
“…এটা কী? আবার রাজকুমারী, আবার চু চিয়েনচিয়েনের কথা।
তবে কি ছোট চিয়েন সত্যিই রাজকুমারী?
সুসিয়ানের মনে অবিশ্বাসের ঢেউ!