বাহাত্তরতম অধ্যায় বিপদসংকুল প্রান্তরে জীবন সংগ্রাম

ভোরের আলো ফোটার সময়, কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়া সুয়েন ছোট নদীর জলে মুখ ধুয়ে নিল।
জলটি বেশ ঠান্ডা ছিল, ঠান্ডা জলে ঘুম-ঘুম ভাবটি কেটে গেল।
আকাশে হালকা আলো উঠেছে, সুয়েন ঠিক করল চারপাশটা ভালোভাবে দেখে নিবে, যাতে ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করা যায়। হঠাৎ সে অল্পস্বরে শুনল, ছায়ার ডাক।
"প্রভু, প্রভু..."
সুয়েন ছায়ার পাশে গিয়ে দেখল, ছায়া চোখ বন্ধ করে ঘুমাচ্ছে। সে ভাবল, হয়তো রাতভর জেগে থাকায় তার কানে ভুল শোনা গেছে।
"প্রভু~"
বিছানায় ফিসফিসে স্বরে আবার ডাক এল।
এবার কাছাকাছি, সুয়েন নিশ্চিত হল, সত্যিই ছায়া তাকে ডাকছে।
সে ঝুঁকে গিয়ে ছায়ার হাত ধরে নরম স্বরে বলল,
"ছায়া, জেগে ওঠো, কি দুঃস্বপ্ন দেখেছ?"
ধীরে ধীরে ছায়া চোখ খুলল, কিছুটা দুর্বল গলায় বলল,
"প্রভু, এখন কোন সময়?"
"আকাশ ভোরের দিকে, ছায়া তোমার কি হয়েছে?" সুয়েন লক্ষ করল, ছায়ার কথা বলার শক্তি নেই।
"আমি ঠিক আছি, শুধু শরীরটা একটু দুর্বল লাগছে।"
যোদ্ধার তো বিশ্রামের পর দুর্বল লাগার কথা নয়।
কিছুটা অস্বাভাবিক, সুয়েন ছায়ার হাত ধরল।
গরম!
ছায়ার কপাল ছুঁয়ে নিজের কপালও ছুঁয়ে সুয়েন ভয় পেল, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল,
"বিপদ, ছায়া তুমি জ্বরে পড়েছ!"
এ যেন দুঃখের ওপর আরও দুঃখ, এই নির্জন পাহাড়ে, কীভাবে সে জ্বরে পড়ল?
হয়তো গতরাতে আহত হয়ে ক্ষততে সংক্রমণ হয়েছে?
নাকি বাইরে মাটিতে ঘুমানোর কারণে, শিশির পড়েছে আর রাতের শেষ ভাগে ঠান্ডা লেগে সর্দি-জ্বর হয়েছে?
কারণ যাই হোক, এই নির্জন পাহাড়ে অসুস্থ হওয়া প্রাণঘাতী হতে পারে।
"প্রভু, আমি ঠিক আছি, শুধু একটু ঘুম পাচ্ছে।" ছায়া বলে নিজে উঠে বসল।
"ছায়া, জল খাও।"
সুয়েন পাশে রাখা জলের থলে ছায়াকে দিল।
"ছোট প্রজাপতি, জেগে ওঠো, ছোট প্রজাপতি।"
সুয়েন ছোট প্রজাপতিকে ডেকে তুলল, চু চিয়েনচিয়েনও হয়তো ভালোভাবে ঘুমাতে পারেনি, শব্দ শুনে জেগে উঠল।
"সরকার, কি হয়েছে? কেউ কি আমাদের পেছনে এসেছে?"
ছোট প্রজাপতি সুয়েনের তাড়াহুড়ো শুনে ভাবল, বিপদ এসেছে।
"কেউ আসেনি, ছায়া জ্বরে পড়েছে, তোমার পোটলায় খাবার আছে?"
"আছে, আমি কিছু শুকনো খাবার এনেছি।"
ছোট প্রজাপতি পোটলা ঘেঁটে কিছু তিলের কাগজে মোড়া কুলফুলের পিঠা বের করল।
খুলে দেখল, ঠিক একেকজনের জন্য একখানা।
তাড়াহুড়ো করে বেরিয়েছে, বেশিরভাগ শুকনো খাবার গাড়িতে রেখে এসেছে।

ছোট প্রজাপতি ও চু চিয়েনচিয়েনকে একখানা করে দিল, সুয়েন ছায়াকে দুই খানা কুলফুলের পিঠা দিল।
"ছায়া, তোমার শরীর দুর্বল, একটু বেশি খাও, শক্তি বাড়বে।"
ছায়া শুধু একখানা নিল, মুখের ওপর থেকে নেকাব সরিয়ে ছোট ছোট কামড়ে খেতে শুরু করল।
"ছায়া দিদি, তুমি সত্যিই সুন্দর!" ছোট প্রজাপতি বিস্মিত হয়ে বলল।
ছোট প্রজাপতি ও চু চিয়েনচিয়েন কখনো ছায়ার আসল মুখ দেখেনি।
এই সময় সুয়েনের আর সৌন্দর্য দেখার সময় নেই, ছায়ার মুখের ফ্যাকাশে ভাব দেখে তার উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।
তাকে দ্রুত এখান থেকে বেরিয়ে যেতে হবে, কোনো চিকিৎসক খুঁজে ছায়ার চিকিৎসা করাতে হবে।
"ছায়া, তুমি হাঁটতে পারো?"
"পারব।"
"এই ছোট নদীটি দক্ষিণ দিকে যাচ্ছে, আমরা নদী ধরে হাঁটব, নিশ্চয়ই কোনো গ্রাম খুঁজে পাব।"
জলধারার কাছে মানুষ বসবাস করে,
এই সিদ্ধান্ত নিয়ে আগুন নিভিয়ে তারা দক্ষিণে নদী ধরে হাঁটা শুরু করল।
নদীর পাশে ঘন আগাছা আর নানা আকারের কাঁকর।
ছায়ার পায়ে গতরাতে নেকড়ে আঘাত করেছিল, যদিও ওষুধ লাগানো হয়েছে, তবুও কিছুটা ব্যথা আছে।
কাঁকরের ওপর হাঁটা সহজ নয়, তার ওপর শরীর জ্বরে, ছায়ার হাঁটা কঠিন হয়ে পড়ল।
সুয়েন সাহায্য করলেও, বারবার পড়ে যাওয়ার উপক্রম।
সুয়েন আর ভাবার সময় পেল না, ছায়াকে কোলে তুলে নিল।
"আহ, প্রভু।"
হঠাৎ কোলে তুলে নেওয়ায় ছায়া ভয় পেয়ে গেল।
ভালই হয়েছে, ছায়া শুধু চিৎকার করল, কোনো বিরোধ করল না, কোলে চুপচাপ রইল, নাহলে দু’জনেই পড়ে যেত।
ভবনা ভালো ছিল, বাস্তবতা কঠিন। কিছু দূর হাঁটার পর সুয়েন বুঝল, এভাবে খুবই পরিশ্রম হচ্ছে!
ছায়া লম্বা হলেও শরীর ছিপছিপে, খুব ভারী নয়, তবুও সুয়েনের শক্তি ফুরিয়ে আসছে, আর সম্ভব নয়।
"আর পারছি না, খুবই ক্লান্ত!"
সুয়েন ধীরে ধীরে ছায়াকে নিচে নামিয়ে নিজে মাটিতে বসে হাঁপাতে লাগল।
একটু দূর চলার পর, শুধু ইচ্ছায় নয়, শক্তির অভাবে তারা হেরে গেল।
এই তো মাসের পর মাস অনুশীলনের ফল, আগের ‘সুয়েন’ হলে এই উঁচুনিচু কাঁকরের ওপর হাঁটাও তার পক্ষে কঠিন ছিল।
"ছোট প্রজাপতি, ছোট চিয়েন, একটু বিশ্রাম নিয়ে তারপর হাঁটব।"
"সরকার, জল খাও।"
ছোট প্রজাপতি দেওয়া জল পান করে সুয়েন কিছুটা শান্ত হল।
"প্রভু, সব দোষ আমার!"
"ছায়া, তোমায় দোষারোপ করার দরকার নেই, আগে এই অভিশপ্ত জায়গা থেকে বেরোনোর পথ ভাবি।"
সুয়েন আশঙ্কা করল, ছায়ার জ্বর আরও বেড়ে যেতে পারে, তাই ক্লান্ত শরীরে ছায়ার তরবারি দিয়ে দুইটা মাঝারি আকারের কাঠের লাঠি কাটল।
"সরকার, আপনি কি লাঠি বানাচ্ছেন?"
"না, ছোট প্রজাপতি, আমাদের পোটলাগুলো এনে দাও।"
কাঁকরের ওপর লাঠি তেমন কাজে আসে না।
সুয়েন পোটলা থেকে বাহিরের জামা বের করল, দুই প্রান্ত থেকে কাপড়ের ফিতা করে লাঠিগুলোর ওপর বেঁধে দিল।

একটি সহজ担架 তৈরি হয়ে গেল।
"ছায়া, তুমি担架ে শুয়ে পড়ো।"
"প্রভু, কিন্তু আপনি..."
"কোনো কিন্তু নয়, আমি পারব, উঠে এসো!"
সময় চলে যাচ্ছে, সন্ধ্যার আগে কোনো গ্রাম না পাওয়া গেলে, ভাগ্য ভালো হলে বন্য জন্তু না পেলেও, ছায়ার চিকিৎসা না হলে ফল ভয়াবহ হবে।
সুয়েন ও ছোট প্রজাপতি একসঙ্গে担架 ধরে এগিয়ে চলল, গতির তুলনায় আগের চেয়ে অনেক দ্রুত।
"সরকার, এভাবে অনেক সুবিধা হচ্ছে, শুরুতেই এটাই করলে ভালো হত।"
ছোট প্রজাপতি বয়সে ছোট হলেও, ছোটবেলা থেকেই কাজ করে, শক্তি সুয়েনের চেয়েও বেশি,担架 ধরে হাঁটা তার জন্য কঠিন নয়।
"আগে মাথায় আসেনি, তুমি কি ভাবো কোলে নেওয়া সহজ?"
সুয়েন মৃদু হেসে বলল,担架ে শুয়ে ছায়ার ফ্যাকাশে মুখে লাল ছোঁয়া উঠল, সে চোখ বন্ধ করে ঘুমের ভান করল।
হাঁটা, থামা, পথে নানা বাধা, কয়েকজনের মধ্যে কেবল চু চিয়েনচিয়েন ছিল সবচেয়ে নির্ভার, সবচেয়ে আনন্দে।
"সুয়েন দাদা, দেখো এই ফুল কত সুন্দর!"
"সুয়েন দাদা, দেখো, ওখানে একদল বানর আছে।"
"সুয়েন দাদা, ওই খরগোশটা কত মিষ্টি!"
"সুয়েন দাদা, ওখানে অনেক বন্য ফল!"
মনে হয় এই ছোট মেয়ে যেন ভ্রমণে এসেছে, পাহাড়-জঙ্গল ঘুরে বেড়াচ্ছে, খুবই উৎসাহী।
"ছোট চিয়েন, ওই বন্য ফল খাওয়া যাবে না।"
"কেন? সব ফল লাল হয়ে পেকেছে, মাটিতে পড়ে আছে!"
"তুমি দেখছ না, বানরগুলো একটিও ওই ফল খায়নি?"
সুয়েনের মতে, বানর না খাওয়া ফল মানুষও খাওয়া ঠিক নয়।
ভাগ্য ভালো, এই আদিম বনেও প্রচুর ফলের গাছ, পথে সুয়েন চেনা অনেক বন্য ফল পেল, যা তাদের শক্তির জন্য যথেষ্ট, ক্ষুধায় কষ্ট পেতে হয়নি।
নদী ধরে এগিয়ে চলল, সন্ধ্যা নামতে এল, তবুও কোনো গ্রামের দেখা নেই, একই দৃশ্য।
শুধু বন, বন আর বন, কোথায় শেষ হবে জানার উপায় নেই।
একমাত্র পরিবর্তন, পথে কয়েকটি ছোট নদী একত্র হয়ে বড় নদীতে পরিণত হল, ভূমি সমতল হয়ে এল।
মাটি সহজে হাঁটার উপযোগী,担架 ধরে সারাদিন চলার পর সুয়েন ও ছোট প্রজাপতি ক্লান্ত হয়ে পড়ল, গতিও ধীরে হল।
আকাশে সন্ধ্যা, সুয়েন বারবার সবাইকে উৎসাহ দিল,
"আর একটু এগোলেই গ্রাম পাওয়া যাবে।"
এই কথা সুয়েন বহুবার বলেছে, নিজেও তেমন বিশ্বাস করতে পারছিল না।
তবুও সুয়েন দৃঢ়ভাবে এগিয়ে চলল, ছায়ার শরীর আরও বেশি গরম হয়ে উঠেছে, কোনো চিকিৎসা না পেলে বিপদ অবশ্যম্ভাবী!
担架ে শুয়ে ছায়া অর্ধচেতন,揺揺担架ে কখনো এক-দুই ঘণ্টা ঘুমিয়ে পড়ে।
ভাগ্য সহায়, সুয়েনদের অটল প্রচেষ্টা আলোর রেখা এনে দিল।
"সুয়েন দাদা, দেখো, সামনে আলো দেখা যাচ্ছে!"
চু চিয়েনচিয়েন সারাদিন নানা কথা বললেও, এই কথাটিই সুয়েনের সবচেয়ে ভালো লাগল।