পঞ্চাশ-সাততম অধ্যায়: যুবরাজ সদগুণী

বারবিকিউ উৎসব তখনও শেষ হয়নি, রাজকুমার ও লিয়াংশা কুমারী উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিলেন।
সুয়েন তাদের এগিয়ে দিলেন ইয়েন বাণিজ্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের দরজা পর্যন্ত।
লিয়াংশা কুমারী যখন রথে উঠলেন, রাজকুমার তাতে ওঠার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন না; তিনি দরজার সামনে দাঁড়িয়ে সুয়েনের সঙ্গে কিছু কথা বললেন।
“সুয়েন, তুমি দেখেছ, ওপর থেকে আমাদের হাইয়ান রাজ্য শান্তিপূর্ণ ও সমৃদ্ধ, সাধারণ মানুষেরা স্বচ্ছল, কিন্তু তবুও কত শিশু ঘরছাড়া, ঘরবাড়ি হারিয়ে পথে পথে ঘুরে বেড়াচ্ছে, আমার মনে এ ব্যাপারটা বড় কষ্ট দেয়।”
রাজকুমারের অন্তরের এই ভাব প্রকাশ সুয়েনকে নাড়া দেয়নি।
“রাজকুমার, আপনি দেশের ও জনগণের জন্য চিন্তা করেন, এটাই প্রজাদের জন্য আশীর্বাদ, দেশের জন্য কল্যাণ।”
“সুয়েন, আমাদের মধ্যে এত আনুষ্ঠানিক কথা বলো না, আমি তো কখনোই তোমাকে বাইরের মানুষ ভাবিনি, আমাদের মধ্যে কথা বলতে দ্বিধা নেই।”
সুয়েন মনে মনে গালি দিতে চাইলেন, আপনি সত্যিই আমাকে বাইরের মানুষ মনে করেননি, আমাকে বিপদের মুখে ঠেলে দিলেন, আপনার 'নিজের মানুষ' হওয়াটা মোটেও সহজ নয়।
সুয়েন গভীরভাবে বিশ্লেষণ করেছেন, গতবার সু পরিবারের ওপর হামলা চালিয়ে তাঁকে হত্যার চেষ্টা করা হয়েছিল, সম্ভবত কারণ ছিল, অনেকেই তাঁকে রাজকুমারের লোক মনে করতেন, তাই তাকে সরিয়ে ফেলতে চেয়েছিলেন, যাতে রাজকুমারের শক্তি বৃদ্ধি না পায়।
রাজকুমার সুয়েনকে ক্ষমতার দ্বন্দ্বে জড়িয়ে রেখেছেন, তাকে বলির পাঠা বানিয়েছেন, 'নিজের মানুষ' বলে সহজভাবে বলেছেন, কিন্তু সুয়েন মোটেও তাঁর 'নিজের মানুষ' হতে চান না।
“রাজকুমার, আপনার দরদে আমি কৃতজ্ঞ, আমার আগের কথাগুলো সত্যিই অন্তর থেকে বলা, হাইয়ান রাজ্যের সাধারণ মানুষ এমন সহৃদয় রাজকুমার পেয়ে সৌভাগ্যবান।”
“তুমি ইয়েন বাণিজ্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠান খুলেছ, শুধু এত এত অনাথ শিশুদের উপকার করছো না, বরং দেশের জন্যও উপকার হচ্ছে, এহেন কাজের জন্য আমি আমার পিতার কাছে তোমার প্রশংসা করব।”
সুয়েন মনে মনে ভাবলেন, রাজ্যের প্রধানের কাছে প্রশংসা করলে তো বিপদ, স্পষ্টই বুঝিয়ে দেবে, সুয়েন রাজকুমারের লোক, তাই তাড়াতাড়ি বললেন—
“রাজকুমার, এতটা বাড়াবাড়ি করবেন না, আমি তো সামান্য কাজ করেছি, প্রশংসার যোগ্য নই, রাজ্যের প্রধানকে বিরক্ত করতে চাই না।”
“তুমি এতটা বিনয়ী হচ্ছ, আজকাল তোমার মতো সাধারণ মানুষের জন্য কাজ করে এমন লোক দুর্লভ, যদি সবাই তোমার মতো হতো, আমাদের হাইয়ান রাজ্যে কোনো শিশু রাস্তায় ঘুরে বেড়াত না, তোমার প্রশংসা করা মানে অন্যদেরও অনুপ্রাণিত করা।”
রাজকুমার মনে করেছেন, সুয়েনকে সামনে এনে দৃষ্টি আকর্ষণ করতে চান।
রাজকুমারকে আর বাধা দিতে না পেরে, সুয়েন বুঝলেন, সামনে আসলে অনেক সমস্যা আসবে।
তাই সুযোগে কিছু লাভ না করলে, নিজেকে ঠকানো হবে, তিনি অপ্রত্যাশিতভাবে বললেন—
“রাজকুমার, রাজ্যের প্রধানের প্রশংসা সাধারণত কী ধরনের পুরস্কার দেয়?”
রাজকুমার কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন—
“বেশিরভাগ ক্ষেত্রে, আমার পিতা একটি আদেশ দেন, প্রশংসা করেন, যদি পিতা ভালো মেজাজে থাকেন, কোনো উপাধি দেয়া অবাক করার মতো নয়, এটাই রাজকীয় রীতি।”
রাজকুমারের কথা শুনে, সুয়েনের মনে হলো, সবই কল্পিত, কিছু বাস্তব নেই, তাই আবার জিজ্ঞেস করলেন—
“রাজকুমার, আপনি যদি রাজ্যের প্রধানের কাছে আবেদন করেন, বলবেন, এত শিশুদের লালন-পালন করা সহজ নয়, বিশেষ করে অর্থ খরচ হয় প্রচুর; পুরস্কারের বদলে যদি কিছু অর্থ দেয়া যায়, অথবা যদি কিছু শিক্ষক পাঠানো যায়, যারা শিশুদের পড়তে ও লিখতে শেখাবে, সেটাও ভালো।”
সুয়েনের কথাগুলো শুনে রাজকুমার নিরুপায় বোধ করলেন, রাজ্যের প্রধানের প্রশংসা পাওয়া অনেকের স্বপ্ন, অথচ সুয়েন এত অদ্ভুত দাবি করছেন, শিক্ষক পাঠিয়ে ভিক্ষুক শিশুদের পড়ানো!
তিনি তো সদ্য দশ হাজার তাকা দান করেছেন, এখনও আফসোস করছেন, আবার অর্থের দাবি!
এই মানুষটা পুরোপুরি অর্থের পেছনে, মুখ খোলামাত্র অর্থ চায়, আর কিছু নয়, ভালই হয়েছে, কখনোই সত্যিই তাঁকে নিজের লোক ভাবতে চাননি, ভাগ্যিস!
সুয়েন জানেন না রাজকুমার কী ভাবছেন, রাজকুমার চুপ থাকলেন দেখে, সুয়েন আবার বললেন—
“রাজকুমার, যদি অর্থ না দেন, আমি জোর করব না, তবে আমার ইয়েন বাণিজ্য শিক্ষা প্রতিষ্ঠান তো নতুন, এখনও কোনো সাইনবোর্ড নেই, রাজ্যের প্রধান কি প্রতিষ্ঠানটির জন্য সাইনবোর্ডে নিজ হাতে লিখতে পারেন?”
দাবি ক্রমশ বাড়ছে, রাজকুমার আর সহ্য করতে পারলেন না, রাজ্যের প্রধানের নিজ হাতে লেখা? ওটা তো আসলেই স্বর্ণের সাইনবোর্ড, দিবাস্বপ্ন!
রাজকুমার ভয় পেলেন, সুয়েন আরও অদ্ভুত কিছু দাবি করবেন, তাড়াতাড়ি বিদায় নিয়ে, লিয়াংশা কুমারীর রথে উঠলেন, রথচালককে দ্রুত যেতে বললেন, দূর থেকে এখনও শুনতে পেলেন—
“রাজকুমার, ধীরে যান, আর একটু আলোচনা করি।”
রথে, লিয়াংশা কুমারী হাসলেন—
“রাজকুমার, দেখলেন তো, সুয়েন সত্যিই অদ্ভুত!”
“নিশ্চয়ই অদ্ভুত, লিয়াংশা কুমারী, জানি না, শিক্ষক কি সাড়া দিয়েছেন?”
“এটা পরে বলি।”
সুয়েন রথ চলে যেতে দেখে ফিরে এলেন লিন ওয়ানছিং ও ইয়িং'এর বারবিকিউ দলের কাছে।
দেখলেন, লিন ওয়ানছিং ও ইয়িং পাশাপাশি বসে আছেন, খুবই ঘনিষ্ঠ, সুয়েন ভাবলেন, তিনি নারীজাতি বুঝতে পারেন না।
গতকাল লিন ওয়ানছিং ইয়িং'এর ওপর রাগ করেছিলেন, আজ আবার দু'জন যেন ঘনিষ্ঠ বান্ধবী।
“ইয়িং দিদি, তুমি আমার হাতে রোস্ট করা মুরগির ডানা খাও, তোমার প্রভু রোস্ট করা ডানার তুলনায় কেমন?”
ইয়িং দেখলেন, ডানাটা একটু বেশি পুড়ে গেছে, তবে লিন ওয়ানছিং'এর আন্তরিকতা ভেঙে দিতে চাইলেন না, হাতে নিয়ে, পুড়ে যাওয়া অংশ ছিঁড়ে, একটু মাংস মুখে দিয়ে চিবোতে লাগলেন।
“ইয়িং দিদি, কেমন লাগলো?”
লিন ওয়ানছিং অধীর আগ্রহে ইয়িং'এর দিকে চাইলেন, জানতে চাইলেন তার মূল্যায়ন, কারণ এটাই তার প্রথমবার রোস্ট করা, আগে সব সুয়েন করতেন, তিনি শুধু খেতেন।
“স্বাদ মোটামুটি, একটু বেশি নুন হয়েছে।”
সুয়েন ঠিক তখনই সেখানে পৌঁছলেন, লিন ওয়ানছিং'এর কথা শুনে, আবার ইয়িং'এর চোখের দিকে তাকালেন, এতটা অভিযোগে ভরা, মুখের ভাব দেখার দরকার নেই, সুয়েন বুঝলেন, স্বাদ অনেকটা বেশি নুন হয়েছে!
হাসি চেপে রেখে, প্রকাশ করেননি, সুয়েন একগুচ্ছ রোস্ট করা খাসির মাংস কাঠিতে নিয়ে, জ্বালানিতে দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, রোস্ট হয়ে গেলে, ইয়িং ও লিন ওয়ানছিং'কে দিলেন।
“তুমি কেন এত ভালো রোস্ট কর, আমি তো তোমারই তোলা মশলা ব্যবহার করেছি, তবুও স্বাদ তোমার মতো হয়নি?”
লিন ওয়ানছিং রেশমের কাপড়ে ঘাম মুছলেন, ঝালটা দারুণ লাগছে।
“চর্চার ফলে দক্ষতা আসে।”
সুয়েন অবশ্যই বললেন না, তিনি একসময় রোস্ট মাংসের দোকান চালিয়েছেন, রোস্ট কাঠি বিক্রি করেছেন।
“কোনো গোপন কৌশল নেই?”
“কোনো গোপন কৌশল নেই, তুমি প্রতিদিন কয়েক হাজার কাঠি রোস্ট করো, স্বাদ একই হবে।”
“তাহলে আমি শুধু খাওয়াই ভালো!” বলেই, লিন ওয়ানছিং আরেকটি খাসির মাংস কাঠি খেয়ে ফেললেন, সত্যিই ‘খাওয়ার বাহিনীর’ মূল সদস্য।
প্রতিদিন লিন ওয়ানছিং এই ধনীর কন্যাকে বারবিকিউ চুলার সামনে কয়েক হাজার কাঠি রোস্ট করতে বলা সত্যিই কঠিন ব্যাপার।
“শিশুরা কী করছে?”
“ও, আমি কিছু খেলা আবিষ্কার করেছি, ফানতিয়ের তা শেখাচ্ছে।”
“দেখছি বেশ মজার।”
লিন ওয়ানছিং দেখলেন, চু ছিয়ান ছিয়ান সেখানে খুব আনন্দে খেলছে, দূর থেকে তার হাসির আওয়াজ শোনা যায়।
“ইয়িং দিদি, আমরা খেলতে যাই?” লিন ওয়ানছিং এখনও শিশুর মতো।
ইয়িং মাথা নাড়লেন।
“তাহলে আমি ছিয়ানকে নিয়ে খেলি।”
“যাও।”
‘খাওয়া-দাওয়া-আনন্দ’ সামনে, লিন ওয়ানছিং'এর ধনীর কন্যার মনোভাব নেই।
লিন ওয়ানছিং শিশুর মতো, চু ছিয়ান ছিয়ান ও অন্যান্য মেয়েদের খেলায় যোগ দিলেন।
সুয়েন মনে মনে হাসলেন, তাঁর চোখে লিন ওয়ানছিং এক শিশু, প্রায় সতেরো বছরের মেয়ে, অথচ তাঁরই বাগদত্তা, যেন বৃদ্ধ গরু তরুণ ঘাস খাচ্ছে।
মানসিকভাবে তিনি প্রবীণ, কিন্তু সুয়েন ভুলে যান, তিনিও মাত্র উনিশ বছরের, অন্যদের চোখে তিনিও অপ্রাপ্তবয়স্ক।
“আপনি শিশুদের খেলার পদ্ধতি শেখান, এর উদ্দেশ্য কী?”
ইয়িং'এর প্রশ্নে, সুয়েন শুরু করলেন তাঁর দীর্ঘ ব্যাখ্যা।
কিভাবে তিনি অনাথ শিশুদের মনস্তত্ত্ব বুঝেছেন, কিভাবে তাদের মানসিক ছায়া কাটিয়ে উঠতে উৎসাহ দিয়েছেন, বারবিকিউ উৎসব ও খেলাধুলার গুরুত্ব, শেষে বললেন সামরিক শৃঙ্খলা ও তার প্রয়োগের প্রয়োজনীয়তা।
এত দীর্ঘ বক্তৃতা অন্য কেউ হলে বিরক্ত হয়ে যেত, ইয়িং মনোযোগ দিয়ে শুনলেন, হয়তো তার অভিজ্ঞতার জন্য।
সুয়েন শেষ করলে, ইয়িং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন—
“আপনি ভালো মানুষ!”
আবার ‘ভালো মানুষ’, লিয়াংশা কুমারীও এভাবে বলেছিলেন।
“আমি এই ‘ভালো মানুষ’ বাড়ি ফিরে তোমাকে, ‘খারাপ মানুষ’ জিজ্ঞাসাবাদ করব।”
“আহ……”