শততম অধ্যায়: কৌশলে লুণ্ঠন ও দখল
সূর্য উঠার পর, সু ইয়ানসহ সবার দল আশেপাশে বেশির ভাগ সময় ব্যয় করে ওয়াংহাই জিউনে পৌঁছায়। ওয়াংহাই জিউন মূলত একটি সমুদ্রতীরবর্তী ছোট শহর ছিল, এখানে মাটির লবণক্ষেত্র তৈরি করা হতো, তাই এটি আজকের মতো একটি ব্যস্ত ও সমৃদ্ধ জিউনে পরিণত হয়েছে।
ওয়াংহাই জিউন নামকরণ হওয়ার পেছনে একটি পরিচিত এবং হৃদয়স্পর্শী প্রেমকাহিনী রয়েছে, যেমন অন্যান্য স্থানের নামের মতোই। বলা হয়, সমুদ্রের ধারে একটি মাছ ধরার গ্রামে দুই শৈশবের সঙ্গী প্রেমিক ও প্রেমিকা একে অপরের প্রতি গভীর আকর্ষণে পড়েছিল, এমনকি বিয়ের কথা ভাবছিল। সবকিছু সুন্দর চলছিল।
তবে, হঠাৎ করেই মেয়েটির পিতা একটি অজানা রোগে আক্রান্ত হন। পিতার চিকিৎসার জন্য পরিবারে থাকা সমস্ত রূপা খরচ হয়ে যায়, পাশাপাশি আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদের কাছ থেকেও অনেক ঋণ নেয়া হয়। আত্মীয়-বন্ধুরাও কষ্টে ছিলেন, তাই মেয়ের পিতা নিজেকে দায়ী মনে করে, ঋণ পরিশোধের জন্য মেয়েকে এক ধনী পরিবারের কাছে বৌ হিসেবে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, কারণ সেই পরিবার ভালো দাম দিচ্ছিল।
মেয়ের প্রেমিক সেই বাড়িতে গিয়ে ভিক্ষা করে, মেয়ের পিতা সঙ্গতিপূর্ণ মনোভাব দেখিয়ে মেয়েকে তার কাছে বিয়ে দেওয়ার কথা বলেন, তবে ধনী পরিবারের সমপরিমাণ দাম দাবি করেন। মেয়ের পিতার এই সিদ্ধান্ত অনিবার্য ছিল, আর মেয়েও পিতার দুঃখ বুঝতে পারছিল।
এরপর মেয়ের প্রেমিক প্রতিদিন সমুদ্রে মাছ ধরতে যেত, কখনো ঝড়-বাদল থাকলেও সাহস করে সমুদ্রে যেত, যাতে দ্রুত বিয়ের জন্য প্রয়োজনীয় টাকা জমা করতে পারে। একদিন, সে সমুদ্রে গিয়ে আর ফিরে আসেনি। মেয়েটি প্রতিদিন সমুদ্রের ধারে এসে সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে প্রার্থনা করত যেন তার প্রেমিক নিরাপদে ফিরে আসে।
“আগামীকাল সে ফিরে আসবে, আমি এখানে অপেক্ষা করব, সে ফিরে এলে প্রথমেই আমাকে দেখতে পাবে।” মেয়েটি প্রতিদিন একই কথা বলত।
দিন দিন কেটে গেল, প্রেমিক ফিরল না, মেয়েটির চেহারাও ধীরে ধীরে ফুরিয়ে গেল, অবশেষে মৃত্যুর দিনও সে সমুদ্রের ধারে প্রেমিকের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ছিল। মেয়েটি সমুদ্রকে ছুঁয়ে প্রেমিককে ফিরিয়ে আনতে পারেনি, কিন্তু গ্রামবাসীদের হৃদয় ছুঁয়ে গিয়েছিল, এভাবেই ওয়াংহাই জিউনের নামকরণ হয়েছে।
এমন একটি গল্প সত্যিই আছে? হয়তো কোন মিল আছে, তবে সু ইয়ানের মুখ থেকে শোনা ওয়াংহাই জিউনের নামকরণের গল্প একদম কাল্পনিক। যাত্রার মাঝে বিনোদনের জন্য সু ইয়ান ওয়াংহাই জিউন নাম দেখে এই গল্প রচনা করে মেয়েদের চোখে জল আনার চেষ্টা করেছিল।
এটি সত্যিই কার্যকর হলো! সু ইয়ান কিছুটা অবাক হয়েছিল। এতটাই প্রচলিত প্রেমকাহিনী, যা আজকের দিনে অল্পবয়সী ছাত্ররাও স্পর্শ করতে পারে না, তা影卫দের হৃদয় স্পর্শ করলো। এই影卫 মেয়েরা, যারা মানুষ হত্যা করতে গিয়ে ভ্রু কুঁচকায় না, তারা সু ইয়ানের বানানো প্রেমকাহিনী শুনে কাঁদতে শুরু করলো।
সু ইয়ান মনে মনে বলল, নারীরা প্রেমের মোহ থেকে কখনো মুক্তি পায় না।
দলটি ওয়াংহাই জিউনে প্রবেশ করার সাথে সাথে, আগে থেকে খবর সংগ্রহ করা দুই影卫 সু ইয়ানদের নিয়ে একটি অতিথিশালায় অবস্থান করলো।
“মহাশয়, আমরা জানতে পেরেছি ওয়াংহাই জিউনের লবণক্ষেত্রগুলি লিন, চু ও ঝাও এই তিন পরিবারের নিয়ন্ত্রণে আছে।”
সাজানোর পর,影卫রা গত দুই দিনের খবর রিপোর্ট করল।
“আর কোন খবর পেয়েছ?”
লবণক্ষেত্র তিন পরিবারের নিয়ন্ত্রণে আছে, এটা সু ইয়ানের আগেই ধারণা ছিল।
“এখন লিন ও চু পরিবার ঝাও পরিবারকে চাপে ফেলছে, ওয়াংহাই জিউন থেকে ঝাও পরিবারকে বিতাড়িত করার চেষ্টা করছে।”
ঝাও পরিবার ছিল রাণীর শ্বশুরবাড়ি, এখন রাণী মারা গেছেন, ছোট সম্রাট রেজেন্টের পুতুল, তাই ঝাও পরিবার ধীরে ধীরে অবনতি হচ্ছে। লিন ও চু পরিবার নিজেদের ক্ষমতার শীর্ষে, তাই তারা ঝাও পরিবারকে চাপ দিচ্ছে।
“ঝাও পরিবারের অবস্থা কেমন জানেছ?”
“ওয়াংহাই জিউনের ঝাও পরিবার আসলে ঝাও পরিবারের এক শাখা, যা প্রধান পরিবারের তুলনায় কম গুরুত্ব পায়। অনেক বছর আগে এই শাখা ওয়াংহাই জিউনের দূরবর্তী লবণক্ষেত্র পেয়েছিল।”
“লিন ও চু পরিবার কিভাবে ঝাও পরিবারকে চাপ দিচ্ছে?”
“ঝাও পরিবারের একমাত্র পুত্র আছে, তিন প্রজন্মে একমাত্র উত্তরাধিকারী হওয়ায় খুবই পছন্দনীয় ও অবাধ্য। সম্প্রতি শুনেছি, যখন রাজকুমারী বিয়েতে যাচ্ছিলেন, এই ঝাও পুত্র উৎসবে যাওয়ার জন্য ইউহাং শহরে গিয়েছিল এবং কিছুদিন সেখানে অবস্থান করছিল। এখন তিনি একটি জুয়া ঘরের হেফাজতে রয়েছেন।”
“এমন ঘটনা? এই ঝাও পুত্র জুয়া ঘরের কাছে কত টাকা ঋণী?”
“পঞ্চাশ লাখ রূপা।”
“দুর্ধর্ষ, সু ইয়ানের চেয়ে বেশি অপব্যয়ী।” সু ইয়ান আচমকা বিস্ময়ে বলল।
দুই影卫 একে অপরকে তাকিয়ে রইল, বিভ্রান্ত এবং অবাক।
মহাশয়, আপনি নিজের প্রশংসা করছেন না কি গালি?
সু ইয়ান অনুভব করল এটা একটি সুযোগ। এই ঝাও পুত্র অবসর নিয়ে ইউহাং শহরে গিয়ে উৎসবে যোগ দিয়েছে, তারপর সেখানে ঘুরে বেড়িয়েছে, যা কারো জন্য সুযোগ সৃষ্টি করেছে।
পঞ্চাশ লাখ রূপা ছোট অঙ্ক নয়, সম্ভবত এই ঝাও পুত্র ফাঁদে পড়েছে, এবং এটি লিন বা চু পরিবারের কারো সহযোগিতায় হয়েছে, অথবা তারা একসাথে এই ষড়যন্ত্র করেছে।
“ঝাও পরিবার কি পঞ্চাশ লাখ রূপা দিতে পারবে মুক্তির জন্য?”
“মহাশয়, ওয়াংহাই জিউনের ঝাও পরিবারের বার্ষিক আয়ের বড় অংশ জিংদু ঝাও পরিবারের প্রধান শাখাকে প্রদান করা হয়।”
“এই দূরবর্তী ওয়াংহাই ঝাও পরিবার প্রধান শাখার কাছে সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু কোন সাড়া পাননি, আর জুয়া ঘর চাপ দিচ্ছে, লিন ও চু পরিবার সুযোগ নিয়ে লবণক্ষেত্র সস্তায় কিনতে চাইছে?”
“আমাদের তথ্য অনুযায়ী, ঠিক তাই।”
সু ইয়ান বুঝতে পারছিলেন, প্রাচীনকালে প্রধান শাখা ও শাখার মধ্যে পার্থক্য অনেক বড় ছিল। এখন জিংদুর ঝাও পরিবার নিজেকে রক্ষা করতে পারে না, ওয়াংহাই ঝাও পরিবার চাপের মধ্যে, প্রধান শাখাও সাহায্য করতে পারে না, তাই তারা এই শাখাকে ছেড়ে দিয়েছে।
লিন ও চু পরিবার এই পরিস্থিতি বুঝে, এই ফাঁদ পেতেছে, ঝাও পরিবারকে লবণক্ষেত্র সস্তায় বিক্রি করতে বাধ্য করছে।
একটি একমাত্র পুত্র? নাকি লবণক্ষেত্র? লিন ও চু পরিবার সত্যিই মিথ্যা ফাঁদ পেতেছে।
ঝাও পরিবার অবশ্যই পুত্রকে বাঁচাতে অনেক চেষ্টা করেছে, অনেকের কাছে সাহায্য চেয়েছে। কিন্তু এখন ঝাও পরিবারের অবস্থার পরিবর্তন, অনেকেই তাদের এড়িয়ে চলছে, কেউ সাহস করে লিন ও চু পরিবারের বিরুদ্ধে দাঁড়াবে না।
ঝাও পরিবার ছাড়া আর কিছু করতে পারে না, জীবনের কঠোর বাস্তবতাকে মেনে নিয়েছে।
সু ইয়ানের জন্য এটা বিরল সুযোগ। তিনি নিজেও কোথাও গিয়ে লবণক্ষেত্র উন্নয়ন করার কথা ভাবছিলেন, এখন সুযোগ হাতে এসেছে।
তিনি ন্যায়পরায়ণতার জন্য নয়, অন্যের অবিচারের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য নয়, বরং স্বার্থের জন্য এই সুযোগ নেবেন।
ঝাও পরিবার অতীতে এমন নিপীড়নের শিকার হয়নি, বরং তারা অন্যদের দমন করত। এখন সময় বদলেছে, যারা আগে অন্যদের দমন করত, তারা এখন দমন হচ্ছে, এটাই জীবনের চক্র।
চু পরিবার হল রেজেন্টের ভাই, তার সু ইয়ানের প্রতি মনোভাব এখনো স্পষ্ট নয়।
কিন্তু লিন পরিবারের সঙ্গে সু ইয়ানের সম্পর্ক সম্ভবত শত্রুতাপূর্ণ হবে।
এই সময় ঝাও পরিবারের মধ্যে হস্তক্ষেপ করা, নিজের প্রয়োজন মেটানো এবং প্রতিদ্বন্দ্বীকে অস্বস্তিতে ফেলা।
লিন পরিবারের নেতা লিন জিংয়ের বোন, রেজেন্টের স্ত্রী, চু চিয়েনচিয়েনের মায়ের মৃত্যুর কারণ।
ভবিষ্যতে যদি চু চিয়েনচিয়েন প্রতিশোধ নিতে চায়, সু ইয়ান অবশ্যই তার পাশে থাকবে।
সুতরাং সু ইয়ানের মতে, সে অবশ্যম্ভাবীভাবে লিন পরিবারের শত্রু হবে।
আরও, লিন জিং ইতোমধ্যে দুবার সু ইয়ানকে প্রতারণা করেছে, এদিকে সু ইয়ান না হস্তক্ষেপ করলেও লিন জিং হয়তো তার বিরুদ্ধেই ষড়যন্ত্র করছে।
“তোমরা দুজন তৎক্ষণাৎ ইউহাং শহরে ফিরে যাও, অন্য影卫দের সঙ্গে মিলেমিশে ঝাও পুত্রকে উদ্ধার করার পরিকল্পনা করো, তারপর ফান তিয়ে ও সি শিলোকে নিয়ে একশো সৈন্যসহ ঝাও পুত্রকে ওয়াংহাই জিউনে নিয়ে আসো, সাবধানে কাজ করো, যদি সম্ভব হয় উদ্ধার করো, ঝুঁকি নেওয়া যাবে না।”
“বুঝেছি, মহাশয়।”
সময় সংকট, সু ইয়ান দ্রুত সিদ্ধান্ত নিয়ে দুই影卫কে নির্দেশ দিলেন এবং তারপর লেং ইয়ানকে খুঁজে পেলেন।
“লেং ইয়ান, আমার সঙ্গে ঝাও পরিবারের কাছে চল।”