অধ্যায় ১৩৭: কুমার, শুভরাত্রি

সে তো ভালো, কার মনে কী আছে কে জানে! ল্যাং ইয়াং আর রুয়ির যুগলবন্দির আভাস তো আগে থেকেই ছিল, যদিও প্রত্যাশিত ঘটনা, তবুও তা সবার মনে আনন্দিত বিস্ময়ের জন্ম দিল।

সবাই তাদের জন্য আনন্দ প্রকাশ করায় রাতের খাবারের পরিবেশটি বেশ জমে উঠল, আর প্রধান আলোচনার বিষয়টি ঘুরেফিরে রইল এই নতুন প্রেমিক যুগলকে নিয়েই।

সবার হাসাহাসি ও টিপ্পনীর মুখে, ল্যাং ইয়াং তার স্বভাবসুলভ গম্ভীর ভাব বজায় রেখে কেবল ঠোঁটের কোণে সামান্য একটু অমূল্য হাসি ফুটিয়ে তুলল, বরাবরের মতো মৌনতাই তার সোনা—এই নীতিতেই সে অটল রইল।

আসলে ল্যাং ইয়াংয়ের মন তখন আনন্দে নাচছিল।

প্রথম দেখাতেই রুয়িকে তার শুধু আবেদনময়ী নয়, কাজের ধরনও বেশ ঝাঁঝালো মনে হয়েছিল; আর তাতেই তার বরফে ঢাকা হৃদয়ে সুদূর কাঁপন ধরানো আগুন জ্বেলে উঠেছিল।

কিন্তু নারীহৃদয় জয় করার বিষয়ে সে ছিল একদম আনাড়ি, ঠিক যেমন দক্ষ হাতে মানুষ খুন করায় সে ওস্তাদ, ভালোবাসার বেলায় তেমনটা সে ছিল না।

মনের ভেতরের তীব্র আবেগ কীভাবে প্রকাশ করতে হয়, সে তা জানত না; তাই বাধ্য হয়ে বুকের ভেទের সেই আগুন সে চেপে রাখত।

কিন্তু সে জানত না যে, প্রেমের আগুন যত বেশি জোর করে চেপে রাখা হয়, তা তত বেশি দাউ দাউ করে জ্বলে ওঠে।

ল্যাং ইয়াংয়ের কৃত্রিম উদাসীনতা ও শীতলতার ঠিক উল্টোটি করল রুয়ী। যে সবসময় চাঁছাছোলা ও সোজাসাপ্টা কথা বলে, সে সবার টিপ্পনীর জবাব দিল আরও বেশি ঝাঁঝালো ভাষায়।

কথার লড়াইয়ে সে তো কখনো হার মানেনি!

"ওহে ছোকরা, অত বড় একটা বিছানা বানিয়েছ কেন, কী মতলব? এত কম বয়সে ভালো জিনিস না শিখে একটু সামলে চলো, কামনার খড়্গ অলক্ষ্যেই মানুষের প্রাণ কেড়ে নেয়।"

"ইয়ার সংগী ইয়ার-বোমা, মনে রেখো, পুরুষ মানুষ মাত্রই নতুনকে চায় আর পুরানোকে ছাড়ে। ভবিষ্যতে তার কাছে রূপসী সুন্দরী নিয়ে আসার মতো লোভী ব্যবসায়ীর অভাব হবে না। গৃহকর্ত্রী হিসেবে তোমাকেই সামলাতে হবে, নইলে তোমার কপালে শুধু 'নতুনদের হাসি আর পুরানোদের কান্না' দেখার দিনই অপেক্ষা করছে।"

"আর তোমারা কচি কচি মেয়েরাও শোনো, ওই লোকটার প্রেমে পড়ে এক জায়গায় মন আটকে থেকো না। তোমরা কেবল সাময়িকভাবে তার মোহে পড়েছ। চোখ কান খোলা রেখে সাহসের সঙ্গে নিজেদের আসল সুখ খুঁজে নাও।"

"আর হে ফান থিয়ে, তোমার কথা বলছি..." সবাইকে একে একে ধুয়ে দেওয়ার পর রুয়ী এবার ফান থিয়ে-র দিকে আঙুল তুলল:

"তোমাদের গৃহকর্তার বাকি গুণগুলো তো খুব জলদিই শিখে নিলে, কিন্তু তার এই হারে স্ত্রী-উপপত্নী রাখার স্বভাবটা কেন একটুও শিখলে না?"

নদীর জলে আগুন লাগলে বোকারা যেমন মরার দশা হয়, ফান থিয়ে তেমনি হাত উল্টে অসহায়ভাবে বুঝিয়ে দিল, সে তো কোনো কথাই বলেনি তাদের নিয়ে!

তাছাড়া, গৃহকর্তা তো তাকে কোনো দিন প্রেম করার কায়দাকানুন শেখাননি!

নাঃ, কোনো একদিন এই বিষয়ে গৃহকর্তার কাছে ভালো করে তালিম নিতে হবে।

গৃহকর্তার বিদ্যা তো আকাশছোঁয়া। যদি তাঁর গুণের বড়জোড় এক-আধ ভাগও আয়ত্ত করতে পারা যায়, তবে গৃহকর্তার মতো হারে স্ত্রী-উপপত্নী না হোক, অন্তত তিন-চারটে বিয়ে করা তো কোনো সমস্যাই হবে না! আর এমনটা করতে পারলে এই জীবন ধন্য হয়ে যেত।

আজকাল তো দেখি ল্যাং ইয়াংয়ের মতো একটা কাঠপুতলাও বউ জুটিয়ে নিল, আর ফান থিয়ে, আমি কিনা একজন মস্ত বড় প্রধান ব্যবস্থাপক হয়ে একা পড়ে রইলাম! এ আমি কোথায় মুখ দেখাব!

প্রেম-ভালোবাসার প্রসঙ্গ উঠলে বোধহয় নারীদের কথার আর শেষ থাকে না।

সু ইয়ান আর ফান থিয়ে কোনোমতে পেট পুরে খেয়ে ওই ভালোবাসার ঝামেলা থেকে বাঁচতে যে যার মতো কামরায় পালিয়ে গেল।

একা পড়ে রইল রুয়ী, ইয়ার, আর ছায়াসৈনিকের মেয়েরা। তারা সুগন্ধি চা বদলে নিয়ে আরাম করে চা খেতে খেতে প্রেমের আসর বসাল।

এদিকে প্রেমের সুষমায় মগ্ন ল্যাং ইয়াং প্রেয়সীর পাশেই অবিচলভাবে বসে রইল।

তবে কন্যারা বরাবরই নীরব ল্যাং ইয়াংয়ের উপস্থিতিটা যেন ভুলেই গেল।

রুয়ী যেন একেবারে সংসার ও স্বামী সামলানোর ওস্তাদের মতো গুরুগম্ভীর সুরে উপদেশ দিতে শুরু করল:

"ইয়ার সংগী, বোন আমার, তোমাকে বলছি না তো কাকে বলছি? তোমার ওই公子-কে একটু নজরে রেখো, নইলে ভবিষ্যতে চোখের জল ফেলার দিন আসবে।"

"রুয়ী-জি,公子 আমার যেমন ভাবছেন, অতটাও খারাপ নন।" শান্ত ও ধীরস্থির ইয়ার প্রেমের সমস্যা পড়েই মেজাজ হারিয়ে একটু অনুনয়ের সুরে জিজ্ঞেস করল: "তাছাড়া, আমাদের তো এখনও কোনো সামাজিক বা আইনি স্বীকৃতি নেই, কীভাবে শাসন করব?"

"কী এমন আইনি স্বীকৃতি বাকি আছে?" রুয়ী অবাক হয়ে বলল: "ওয়ান ছিং ছাড়া তুমিই তো তার সবচেয়ে পুরনো সঙ্গী। গৃহকর্ত্রী হওয়ার অধিকার তো তোমার নিশ্চিত। যদিও আনুষ্ঠানিকভাবে বিয়ে হয়নি, তবে শারীরিক মিলন তো হয়েই গেছে!"

"রুয়ী-জি..." ইয়ার একটু লজ্জার সুরে ফিসফিস করে বলল: "আমার সঙ্গে公子-এর এখনও তেমন কিছু হয়নি।"

"সে কী! এ কেমন কথা?" রুয়ী এক দৃষ্টিতে ইয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল, বুঝতে পারল না সে লজ্জা পেয়ে মিথ্যা বলছে কি না, আর তার মন ভরে গেল সংশয়ে।

"একদম সত্যি,公子 মানুষ হিসেবে ভীষণ ভালো।" ইয়ার মৃদু মাথা নিচু করে বলল। ওই পশুসুলভ公子-ই বরাবর তার মনের গভীরের এক পরম আক্ষেপ হয়ে রয়েছিল।

অববিশ্বাসে ভরা চোখে রুয়ী একবার হতাশায় নিমজ্জিত ইয়ারের দিকে তাকাল, তারপর ছায়াসৈনিকের মেয়েদের পানে চেয়ে জিজ্ঞেস করল:

"তোমাদের ওই ছোকরা কি তবে তোমাদের কাউকে ছোঁয়নি?"

মেয়েরা একে একে মাথা নাড়ল। তাদের মধ্য থেকে একটু সাহসী একটা মেয়ে নিজের সংকোচ ঝেড়ে ফেলে সত্যি সত্যি জানতে চাইল:

"রুয়ী-জি, আমাদের একটু শিখিয়ে দিন না কীভাবে公子-কে মোহিত করতে হয়?"

তাদের চোখে, রুয়ী যেভাবে সাহসিকতার সঙ্গে ল্যাং ইয়াংয়ের মতো কঠিন হৃদয়ের পুরুষকে জয় করেছে, তা তাদের জন্য এক পরম অনুকরণীয় আদর্শ।

"এসব তুমি কী বলছ..." রুয়ী মনে মনে বেশ অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল। সে তো ভেবেছিল ওরা সবাই সু ইয়ানের নারী, কিন্তু এখন তো দেখছি কেলেঙ্কারী! সে তো নিজেই জানে না কীভাবে পুরুষকে বশ করতে হয়, তাই আমতা আমতা করে বলল: "আমি এসবের কিছু জানি না।"

চতুর হতে না পারলেও শিকার তো দেখেছে! আমি যদিও বা জানি, তা কি ল্যাং ইয়াংয়ের সামনে তোমাদের বলতে পারি?

"রুয়ী-জি, আপনি আমাদের একটা উপায় বাতলে দিন না।公子 তো একেবারে সাধুপুরুষ, কোনো কিছুতেই যেন মন মজে না, একেবারে পাষাণ!"

ইয়ারের মুখ থেকে চায়ের পেয়ালাটা ফসকে পড়ার উপক্রম হলো। মনে মনে সে ভাবল, বাঃ! এরাও দেখছি公子-কে একটা লম্পট হিসেবে দেখতে মরিয়া!

"আচ্ছা শোনো, তোমরা যদি সত্যিই চাও, তবে রোজ নিয়ম করে তোমাদের公子-কে জিনসেং চা বানিয়ে খাওয়াও।" রুয়ী বড়ই অনিচ্ছার সঙ্গে সেই প্রত্যাশায় বুক বেঁধে থাকা মেয়েদের একটা ফন্দি দিল।

"রুয়ী-জি, ওই চা কি কোনো কাজে দেবে?"

"কাজ দেবে কি না, তা তো রুয়ী-জি নিজেই ল্যাং-দাদাকে খাইয়ে দেখতে পারেন!"

"জিনসেং চা যদি কাজ না দেয়, আমি শুনেছি江湖-এ এমন এক ধরনের ওষুধ পাওয়া যায়, যা খেলে মানুষ আর নিজেকে ধরে রাখতে পারে না। আমরা যদি তবে..."

কথাগুলো ক্রমেই বড্ড বেশি দূর গড়াচ্ছিল। পাশে বসা ল্যাং ইয়াংয়ের বুকটা ছিয়ৎ করে উঠল। আগে জানলে সেও ফান থিয়ে-র মতো চম্পট দিত।

এসব মেয়েদের ব্যাপার-স্যাপার তার সহ্য করার মতো নয়।

'ছিঃ... ছিং...'

গরম জলের টবে ডুব দিয়ে থাকা সু ইয়ান একটা হাঁচি দিল, নাকটা ডলতে ডলতে সে বলল: "কে আবার আমার নামে মন্দ কথা বলছে রে?"

তার তো আর জানা নেই যে, ওই পাশের কামরায় মেয়েরা আলোচনা করছে কীভাবে তাকে একটা আস্ত কামুক পুরুষে পরিণত করা যায়!

"হতে পারে শীতকাল, তাই বেশিক্ষণ জলে থাকা ঠিক নয়।" সু ইয়ান বিড়বিড় করতে করতে স্নানের টব থেকে বেরিয়ে কাপড় পরার প্রস্তুতি নিল।

একটু আগে যমজ বাঁদী দুটি জোর করে তাকে স্নান করাতে চেয়েছিল, ভয়ে তিনি তড়িঘড়ি করে তাদের পাশের ঘরে ঠেলে পাঠিয়ে তবে স্বস্তিতে স্নান করতে পেরেছিলেন।

ওদের দিয়ে স্নান করানো?

ওই জিনসেং চা তো আর ছেলেখেলা নয়!

বিপরীত লিঙ্গের মানুষ পাশে থেকে স্নান করানো—তার আগের দুনিয়ায় তো এর জন্য সোজা লকআপে যেতে হতো!

সম্ভবত সু ইয়ানের টব থেকে বেরিয়ে আসার শব্দ পেয়ে যমজ বাঁদীরা পাশের ঘর থেকে বেরিয়ে এল এবং তাকে কাপড় পরতে সাহায্য করতে লাগল।

কী ভয়ই না দেখিয়েছিল, একদম শব্দ না করে!

ভাগ্যিস আমি নিজেই ভেতরের কাপড় পরে নিয়েছিলাম।

পরের মুহূর্তেই সু ইয়ানের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল, একই সঙ্গে সে বেশ একটা অস্বস্তিতে পড়ে