অধ্যায় ১২৯: অন্যের প্রিয় বস্তু কেড়ে নেওয়া
ইগা-র পেছনে থাকা দেহরক্ষীরা ভিনদেশি ভাষায় যা বলছিল, সু ইয়ান তা শুধু বুঝতেই পারছিল না, বরং অনর্গল বলতেও পারত। সে কেবল একটি ভিনদেশি ভাষা জানত না। সে এও জানত যে, দেহরক্ষীরা তাদের কোমরে ঝোলানো তলোয়ারগুলোকে প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসে। সেগুলোকে নিয়ে ঠাট্টা করা মানেই জীবন বাজি রাখা। তলোয়ারের সাথে লেপ্টে থাকা ল্যাং ইয়ানের চেয়েও তারা বেশি স্পর্শকাতর ছিল। মূলত সেই দাগ কাটা দেহরক্ষীটিকে ইচ্ছাকৃতভাবে উত্তেজিত করার জন্যই সু ইয়ান কথাগুলো বলেছিল।
দাগ কাটা দেহরক্ষীটির রাগান্বিত দৃষ্টির মুখে সু ইয়ান অবিচল ছিল। সে শান্তভাবে ইগা সাহেবের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বলল, “এই যে পরিস্থিতি, ইগা সাহেব, এখন কি বুঝতে পারছেন ‘সজ্জন ব্যক্তি অন্যের প্রিয় বস্তুতে লোভ করেন না’—কথাটির অর্থ কী?”
ইগা সাহেব বেশ ধৈর্যশীল ছিলেন। তার মুখে বিরক্তির কোনো চিহ্ন ছিল না। তিনি আগের মতোই গম্ভীরভাবে বললেন, “তলোয়ার, আমি অন্য একটি... উপহার দেব। আপনাদের... একটি কথা আছে, আদান-প্রদানই সৌজন্য। লোকবল, শোনো।”
দুজনই আগের অপ্রীতিকর ঘটনাটি যেন ঘটেইনি এমন আচরণ করল। ইগা সাহেবের পেছনের সেই দাগ কাটা দেহরক্ষীটি তার প্রচণ্ড রাগ কোনোমতে গিলে ফেলল। হলের বাইরে ইগা-র ভৃত্যরা তাদের প্রভুর ডাক শুনে দুটি বড় বাক্স ভেতরে নিয়ে এল এবং সু ইয়ানের সামনে রেখে খুলে দিল।
“সামান্য উপহার, আশা করি গ্রহণ করবেন!” এই আটটি শব্দ ইগা সাহেব বেশ সাবলীলভাবে বললেন। মনে হয়, উপহার দেওয়ার সময় তিনি এই বাক্যটি প্রায়ই ব্যবহার করেন।
সু ইয়ান একবার চোখ বুলিয়ে দেখল। এর মধ্যে ছিল পশম, জিনসেং এবং সামুদ্রিক খাবার—যা অনেকেই মূল্যবান সম্পদ মনে করে। কিন্তু সু ইয়ানের কাছে এগুলোর বিশেষ কোনো মূল্য ছিল না। হঠাৎ বাক্সের ভেতর থেকে ঝকঝকে এক আলোর ঝিলিক তার চোখে পড়ল। সে ভেবেছিল ভেতরে বুঝি সোনা-গয়না আছে। কিন্তু জিনিসটি ভালো করে দেখার পর তার মনে গভীর সন্দেহ দানা বাঁধল। সে মুখে স্বাভাবিক হাসি বজায় রেখে বলল, “ইগা সাহেব, আমাদের একটি কথা আছে—‘বিনা পরিশ্রমে কোনো উপঢৌকন গ্রহণ করা যায় না’। আপনি কি শুনেছেন?”
“কিছুটা... শুনেছি। ব্যবসা না হলেও... সৌজন্য বজায় থাকে। অনুগ্রহ করে... হাসিমুখে গ্রহণ করুন!” ইগা সাহেব অত্যন্ত বিনয়ের সাথে বললেন।
এই ইগা সাহেবকে দেখে মনে হয়, তার ভাষা অস্পষ্ট এবং জড়তা থাকলেও, তার গম্ভীর চেহারায় কোনো দূরত্ব ছিল না, বরং তাকে অত্যন্ত আন্তরিক বলেই মনে হচ্ছিল। সু ইয়ান এই মানুষটির ব্যবসায়িক দক্ষতা এবং কৌশলের প্রশংসা না করে পারল না। এমন মানুষ সচরাচর দেখা যায় না। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে লিয়ান শিয়া তাকে পরিচয় করিয়ে দিতে সাহায্য করেছিলেন; নিশ্চিতভাবেই তিনি ইগা সাহেবের কাছ থেকে অনেক উপহার পেয়েছেন।
হাসিমুখের মানুষকে আঘাত করা যায় না, তাছাড়া ভিনদেশিদের প্রতি সু ইয়ানের কোনো বিদ্বেষ নেই। সে সরাসরিই বলল, “ইগা সাহেব, স্নো সল্ট এবং মনোসোডিয়াম গ্লুটামেটের ফর্মুলা বিক্রির জন্য নয়। যদি আগ্রহী হন, আমি আপনাকে সরবরাহ করতে পারি।”
“ঠিক আছে, সহযোগিতার... আন্তরিকতা হিসেবে, কাল আপনাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি—উ হু লেকে আমার প্রমোদতরীতে... অতিথি হিসেবে।” ইগা সাহেব কষ্ট করে তোতলামি করে কথাগুলো শেষ করলেন।
সু ইয়ান তার কথা বলা দেখে নিজেই অস্থির বোধ করছিল। বিশেষ করে তার সেই অতি গম্ভীর ভঙ্গি সু ইয়ানকে হাসি চেপে রাখার কঠিন পরীক্ষায় ফেলে দিয়েছিল। সে লক্ষ্য করল একজন দেহরক্ষী মুখ চেপে ধরে হাসছে। সু ইয়ান তাকে একটা ধমক দিতেই সে হাসি থামিয়ে ফেলল। যদিও বিষয়টি হাস্যকর, কিন্তু কূটনৈতিক সৌজন্য বজায় রাখা জরুরি। ইগা একজন ভিনদেশি, তাই সে পেট চেপে ধরে থাকলেও মুখ ফুটে হাসেনি। সেই দেহরক্ষীটি সুযোগ বুঝে জিভ বের করে ক্ষমা চাইল।
“公子 (তরুণ প্রভু),公子 (তরুণ প্রভু)।” লিয়ান শিয়া পাশে নিচু স্বরে ডাকলেন। সু ইয়ান সম্বিত ফিরে পেল। ইগা সাহেবের সাথে কথা বলা সত্যিই খুব ক্লান্তিকর।
“ওহ...” সু ইয়ান ভাবল, ইগা-র সাথে কি ভিনদেশি ভাষায় কথা বলবে? পরক্ষণেই মত পাল্টে সে স্থানীয় ভাষাতেই বলল, “প্রমোদতরী? উ হু লেকে ভ্রমণ? আইডিয়াটা মন্দ নয়। অনেকদিন বাইরে বেরোনো হয়নি, একটু ঘুরে আসা দরকার।”
“আপনি... সম্মত?” ইগা সাহেব অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
বোঝাই যাচ্ছে, ঘুরিয়ে বলা কথা তিনি বোঝেন না। সু ইয়ান হেসে বলল, “হ্যাঁ, সম্মত।”
সু ইয়ানের সম্মতি শুনে ইগা সাহেবের গম্ভীর মুখে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠল। তিনি মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালেন। লিয়ান শিয়া দেখলেন তাদের মূল আলোচনা শেষ হয়েছে, তাই তিনি উঠে দাঁড়িয়ে বিদায় নিলেন। ইগা সাহেবও উঠে দাঁড়িয়ে গভীর শ্রদ্ধা জানিয়ে বিদায় নিলেন। তার পেছনের দেহরক্ষীরাও মাথা নত করল। সেই দাগ কাটা দেহরক্ষীটি যাওয়ার সময় সু ইয়ানের পেছনে হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে থাকা ল্যাং ইয়ানকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে দেখল। সেই চ্যালেঞ্জিং দৃষ্টির জবাবে ল্যাং ইয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না, যেন কিছুই ঘটেনি।
ফ্যান টিয়ে ইগা সাহেব ও লিয়ান শিয়াকে বিদায় জানিয়ে আসার পর, রু ই খুশিমনে বাক্স থেকে একটি পশমের কাপড় তুলে নিয়ে আলতো করে হাত বোলাতে লাগল। তার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে কোনো মহামূল্যবান ধন পেয়েছে।
“রু ই দিদি, পছন্দ হলে রেখে দাও।” সু ইয়ান বরাবরই বুঝতে পারে না, নারীরা কেন পশম আর গয়না দেখলে এভাবে দুচোখ উজ্জ্বল করে ফেলে। ঠিক যেন পুরুষরা সুন্দরী নারী দেখলে যেমন আচরণ করে!
“তোমার মতো সু সাউ-এর কাছ থেকে অনেকদিন পর এমন ভালো কথা শুনলাম।” রু ই-র আনন্দ উপচে পড়ছিল। অনেক মানুষ সামনে না থাকলে সে হয়তো কৃতজ্ঞতাস্বরূপ সু ইয়ানকে চুমুও খেয়ে বসত।
“ইং আর, তুমি একটাও নিলে না কেন?”
“প্রভু, আপনিই আমার জন্য বেছে দিন, আমি ঠিক বুঝতে পারছি না।”
সু ইয়ান বাক্স থেকে একটি ভায়োলেট রঙের মিঙ্ক পশম বের করে ইং আরকে দিল, “এই রংটা তোমার সাথে সবচেয়ে মানাবে।”
এরপর সে সেই রহস্যময় চকচকে জিনিসটি বাক্স থেকে বের করল। অন্যদের দিকে তাকিয়ে হাসল, “কী ব্যাপার? তোমরা কি আমার জন্য অপেক্ষা করছ যে আমিই তোমাদের উপহার বেছে দেব?”
দেহরক্ষী মেয়েরা আর ধৈর্য ধরতে পারল না। তারা ঝুড়ির মতো বাক্স ঘিরে ফেলল এবং নিজেদের পছন্দমতো জিনিস খুঁজতে শুরু করল। আটজন দেহরক্ষী মেয়ে প্রত্যেকে একটি করে পশম এবং অদ্ভুত সব ছোটখাটো জিনিস পেল।
“ঐ জিনসেংগুলো তোমরা নিয়ে নাও!” সু ইয়ান দেখল কেউ জিনসেং নিচ্ছে না। রু ই হেসে বলল, “সু সাউ, তুমি সত্যিই বোকা! মেয়েরা ওগুলো তোমার স্বাস্থ্যের কথা ভেবে রেখে দিয়েছে।”
“স্বাস্থ্যের উন্নতি?” সু ইয়ান জানত যে এই জিনসেংগুলো দেখতে দামী হলেও এর গুণাগুণ ততটা জাদুকরী নয়। সে হেসে বলল, “আমার শরীর একদম ঠিক আছে, কোনো উন্নতির প্রয়োজন নেই।”
রু ই তার দিকে এবং ইং আর-এর দিকে তাকিয়ে দুষ্টু হাসি হাসল। সে মনে করল সু ইয়ান আর মেয়েরা বুঝি প্রেমের সম্পর্কে লিপ্ত। সু ইয়ান ব্যাখ্যা করতে চাইল না, শুধু হালকাভাবে বলল, “আমি শুনেছি এই জিনসেংগুলো শুধু শরীর গঠনের জন্যই নয়, বরং রূপচর্চা এবং বার্ধক্য রোধেও জাদুকরী ভূমিকা রাখে।”
তার কথা শুনে শান্ত স্বভাবের ইং আর-ও বেশ আগ্রহী হয়ে উঠল, আর রু ই-র চোখ তো জিনসেংগুলোর ওপর আটকে গেল। কোনো নারীই রূপ ধরে রাখার লোভ সামলাতে পারে না। কিন্তু বাক্সটিতে মাত্র পাঁচটি জিনসেং ছিল, তাই মেয়েরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে ইতস্তত করছিল।
তাদের দ্বিধা দেখে সু ইয়ান বলল, “ঠিক আছে, এই পাঁচটি জিনসেং আমি রান্নাঘরে দিয়ে দেব, তোমরা সবাই মিলে স্যুপ করে খেও।” মেয়েরা খুশিতে আত্মহারা হয়ে উঠল।
তাদের খুশি দেখে সু ইয়ান ভাবল, প্রথমবার দেখা করতেই ইগা সাহেব এত বড় উপহার দিলেন! মানুষটি সহজ নয়। সু ইয়ান হাতের তালুর মতো ছোট জিনিসটি নিয়ে নাড়াচাড়া করছিল। এটি কেবল একটি সাধারণ আয়না, যা আধুনিক আয়নার তুলনায় অনেক নিকৃষ্ট। কিন্তু এই যুগে এটিই সবচেয়ে দামী উপহার। তার আগের পৃথিবীতে আয়না অনেকটা সাধারণ বিষয় ছিল। তার জানা মতে, আয়না মিং রাজবংশের দিকে বিদেশিদের হাত ধরে এসেছিল এবং কিং রাজবংশের দিকে জনপ্রিয় হয়। কিন্তু এই পৃথিবীতে আয়না কেন হাজার বছর আগেই চলে এল? এর মানে কি সমুদ্র অভিযানের যুগ শুরু হয়ে গেছে? এটি তো বিজ্ঞানের বাইরে!
এই সাধারণ আয়নাটি সু ইয়ানের মনে গভীর সন্দেহের জন্ম দিয়েছিল। তাই সে উ হু লেকে যাওয়ার আমন্ত্রণ প্রত্যাখ্যান করেনি। ইগা সাহেবের মাধ্যমে সে এই পৃথিবী সম্পর্কে আরও জানতে চায়। তার নিজের চোখ দিয়ে পৃথিবীকে দেখার প্রয়োজন আছে।
“প্রভু, আপনি কী দেখছেন?” ইং আর অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“উম...” সু ইয়ান রহস্যময়ভাবে বলল, “এটি একটি ম্যাজিক আয়না!”
“ম্যাজিক আয়না?” রু ই আয়নাটি হাতে নিয়ে ভালো করে দেখে বলল, “এটি তো একটি সাধারণ আয়না, তামা বা ব্রোঞ্জ আয়নার চেয়ে পরিষ্কার। এছাড়া বিশেষ কিছু তো দেখছি না।”
“রু ই দিদি, তুমি প্রতিদিন এই আয়নার সামনে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করবে, ‘আমি কি সুন্দরী?’ তাহলে তুমি আরও সুন্দরী হয়ে উঠবে।” সু ইয়ান চোখ টিপে বলল।
“কেউ কি এত আত্মকেন্দ্রিক হয়?” রু ই বুঝল সু ইয়ান তাকে নিয়ে মজা করছে। সে চুল ঝাপটা দিয়ে বলল, “আমার দরকার নেই, আমি এমনিতেই সুন্দরী।”
রু ই আয়নাটি সু ইয়ানের হাতে ফেরত দিল। সু ইয়ান সাবধানে সেটি ধরে মনে মনে ভাবল, দিদি, সাবধানে! এটি অনেক দামী!
“ইং আর, এই ম্যাজিক আয়নাটি তোমার জন্য।” সু ইয়ান আয়নাটি ইং আরকে দিয়ে দিল।
“ধন্যবাদ প্রভু!” ইং আর খুশি মনে সেটি গ্রহণ করল। রু ই বুঝল সে বোকা বনে গেছে, তাই সে সু ইয়ানকে রেগে তাকিয়ে বলল, “তুমি সত্যিই পক্ষপাতিত্ব করছ!”
দেহরক্ষী মেয়েরা রু ই-র এমন অবস্থা দেখে অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।