অধ্যায় ১২১: মুক্ত বাণিজ্য

মধ্যবাহিনীর প্রধান তাবুতে, সু ইয়ান আবারও সকলের নজরের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়েছেন।
সকল সেনাপতি জানতেন না কেন জেনবেই রাজা একজন কিশোরের মতামত শুনতে চায়।
তবে যেহেতু জেনবেই রাজা কথা বলেছেন, তাই তারা সবাই চুপচাপ সেই কিশোর কী উচ্চমার্গ দেখাতে পারে তা মনোযোগ দিয়ে শুনতে বাধ্য।
সু ইয়ান সকলকে একবার ঘুরে দেখলেন, তারপর ধীরে ধীরে বললেন:
“রাজা মহোদয়, বৃহৎ ঝৌ এতটা সেনা নিয়ে সমুদ্রলবণ দেশের বিরুদ্ধে আক্রমণ করল, মূলত সমুদ্রলবণ দেশের সমৃদ্ধির জন্য, রাজা মহোদয় কি এতে একমত?”
চেয়ারটিতে বসা জেনবেই রাজা হালকা সম্মতি জানিয়ে সু ইয়ানকে বললেন কথা চালিয়ে যেতে।
সেনাপতিরা মনে মনে ভাবলেন, এটা তো স্বাভাবিক কথা, এমনকি তোমার মত ছোট ছেলেকেও এটা বলতে হবে?
“তাহলে বলি সমুদ্রলবণ দেশ কেন এত ধনী, প্রথমত এর ভৌগোলিক অবস্থান। সমুদ্রলবণ দেশ বৃহৎ ঝৌ ও চু রাজ্যের মাঝখানে অবস্থিত, জলপথ যোগাযোগ অত্যন্ত সুবিধাজনক। সবসময় বৃহৎ ঝৌ ও চু রাজ্যের মধ্যে বাণিজ্যের সেতুবন্ধনের কেন্দ্রবিন্দু হিসেবে কাজ করে, প্রতি বছর অসংখ্য পণ্য সমুদ্রলবণ দেশ দিয়ে দুই দেশের মধ্যে প্রবাহিত হয়, শুধুমাত্র সীমান্ত কর থেকেই এই দেশের কোষাধ্যক্ষ ভরপুর থাকে।”
সু ইয়ানের কথাগুলো সাধারণ জ্ঞান মাত্র, সবাই জানে, নতুন কিছু ছিল না। শুধু বৃহৎ ঝৌ নয়, চু রাজ্যও এই দেশের জন্য ঈর্ষান্বিত, না হলে শতাব্দী ধরে শত্রু থাকা দুই দেশ কিভাবে একত্রিত হয়ে সমুদ্রলবণ দেশ ধ্বংসের ষড়যন্ত্র করত?
আগে এই দেশের ধ্বংসের ইচ্ছা ছিল, তবে দুই দেশের মধ্যে পরস্পরের প্রতিহিংসার কারণে সমুদ্রলবণ দেশ দুই দেশের মাঝখানে সমৃদ্ধি লাভ করে টিকে ছিল।
যদিও একজন কিশোরের মতোই সু ইয়ানের জানাশোনা ছিল কিছুটা, সেনাপতিরা ধৈর্য ধরে শুনলেন তার কথা।
“দ্বিতীয়ত, সবাই জানে সমুদ্রলবণ দেশ লবণ ও চা উৎপাদনে সমৃদ্ধ, যা বৃহৎ ঝৌর জন্য অপরিহার্য কিন্তু অভাবিত। আরও, এই দেশ উৎপাদন সীমাবদ্ধ করে, লবণ ও চা বৃহৎ ঝৌতে এবং আরও উত্তর দিকে পাঠানো হলে দাম কয়েকগুণ বেড়ে যায়, বৃহৎ ঝৌকে বাধ্য হয়ে সেই মূল্য দিতে হয়।”
“তৃতীয়ত……”
সু ইয়ান আরও বিশদ বলার চেষ্টা করছিলেন, তখন জেনবেই রাজা তাকে বিরত করলেন, “সু জিয়ুও, মূল বিষয়গুলো বলো।”
জেনবেই রাজা দুশ্চিন্তায় ছিলেন কিভাবে বৃহৎ ঝৌর সঙ্গে চলমান আলোচনাগুলো সমাধান করবেন, তাই তার ধৈর্য ছিল না সু ইয়ানের দীর্ঘ কথাবার্তার জন্য।
সেনাপতিরাও দেখে বোঝা যাচ্ছিল, যদি রাজা বিরত না করতেন, তারা হয়তো ধৈর্য হারিয়ে ফেলতেন।
তাই সু ইয়ান সরাসরি মূল কথায় আসলেন:
“রাজা মহোদয়, প্রস্তাব হলো পূর্বের সমুদ্রলবণ দেশের ভূমিকে একটি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করা।”

“মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল?” জেনবেই রাজার আগ্রহ ফিরে এল, তিনি প্রশ্ন করলেন, “এই মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলের কার্যকারিতা কী? এতে বৃহৎ ঝৌ নদী উপকূল ভাগাভাগি মেনে নেবে?”
“সহজভাবে বলতে গেলে, মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলে দুই দেশের মধ্যে সীমান্ত কর বাতিল অথবা খুব কম পরিমাণে নেওয়া হবে, ফলে দুই দেশের পণ্য বিনিময় হবে, উভয়েরই লাভ হবে, বৃহৎ ঝৌও এতে আগ্রহী হবে।”
আসলে, আগে সমুদ্রলবণ দেশের ভূমিকা ছিল দুই দেশের মধ্যে বাণিজ্য কেন্দ্রে।
কিন্তু সমুদ্রলবণ দেশ মধ্যস্থতাকারী হিসেবে বড় কর ধার্য করত, যার ফলে দুই দেশের মধ্যে পণ্যের মূল্য বৃদ্ধি পেত, এতে সমুদ্রলবণ দেশ লাভবান হতো, কিন্তু দুই দেশ লাভবান হত না।
সু ইয়ানের মতে, বৃহৎ ঝৌ সমুদ্রলবণ দেশ আক্রমণের মূল কারণ ছিল লবণ ও চা সম্পদে লোভ নয়, বরং এই দুষ্ট মধ্যস্থতাকারীকে নির্মূল করে করের বোঝা কমানো।
যদিও রাজকুমারকে পুতুল শাসক বানিয়ে কর কমানোর চেষ্টা করতেও পারে বৃহৎ ঝৌ।
কিন্তু বৃহৎ ঝৌ স্থায়ীভাবে এই সমস্যা সমাধান করতে চায়, তাই চু রাজ্যের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করে রাজকুমার ও রাণীকে ধ্বংসের পরিকল্পনা করেছে।
এ থেকে বোঝা যায় বৃহৎ ঝৌর চূড়ান্ত উদ্দেশ্য শুধু সমুদ্রলবণ দেশের ভাগাভাগি নয়, বরং এই দেশের ধ্বংসের পর কর কমানোর দীর্ঘমেয়াদী সুবিধা পাওয়া।
“মজার বিষয়,” জেনবেই রাজা ভাবলেন, তারপর সবাইকে বললেন, “আগামীকাল বৃহৎ ঝৌর সঙ্গে আবার আলোচনা করব, সু জিয়ুও থাকো, বাকি সবাই চলে যাও।”
সেনাপতিরা বিদায় নিয়ে গিয়ে, মধ্যবাহিনীর তাবুতে শুধু জেনবেই রাজা ও ফ্যান ই先生 রয়ে গেলেন।
সু ইয়ান মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলের ধারণা ও বড় দিকগুলো তাদের বিশদে বুঝিয়ে দিলেন।
তিনি নির্দিষ্ট কার্যনির্বাহী পরিকল্পনা দেননি, কারণ এটি সময়ের পরিস্থিতির উপর নির্ভর করে, পরবর্তী যুগের পুরো ব্যবস্থা এখানে ঠিকভাবে কাজ নাও করতে পারে।
জেনবেই রাজা ও ফ্যান ই先生 দুজনেই বিচক্ষণ মানুষ, কিছু জিনিস সু ইয়ান এক কথায় বুঝিয়ে দিয়েছেন, অতিরিক্ত ব্যাখ্যার দরকার হয়নি।
নির্ধারক হিসেবে জেনবেই রাজা বড় দিকটি নিয়ন্ত্রণ করবেন, যদি তিনি ঠিক মনে করেন, তখন রাজপ্রাসাদের কাছে রিপোর্ট করবেন, রাজপ্রাসাদের লোকেরা বৃহৎ ঝৌর সঙ্গে বিস্তারিত আলোচনা করবেন।
জেনবেই রাজার কাজ শুধু বৃহৎ ঝৌকে নদীর উত্তরে সীমাবদ্ধ রাখা, নদীর উত্তরে সরে যাওয়া নিশ্চিত করা, বাকী ব্যাপারে তার তেমন আগ্রহ নেই।
পরদিন, জেনবেই রাজা আবারও বৃহৎ ঝৌ প্রতিনিধিদের সঙ্গে আলোচনার জন্য প্রস্তুতি নিলেন।
এই বার চা পান করার সময় বেশ লম্বা হয়ে গেল।
সম্ভবত জেনবেই রাজা মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চলের প্রস্তাব দিয়েছেন বৃহৎ ঝৌর কাছে।
রাষ্ট্রকার্যের গুরুত্বে, প্রস্রাব আটকে রাখা তো ছোটখাটো ব্যাপার।

সু ইয়ান পেছনে ছোট পাহাড়ের ওপর অনেক পাত্র চা পরিবর্তন করেছেন, টয়লেটেও বহুবার গিয়েছেন।
জেনবেই রাজা ও তাদের আলোচনা কেমন হলো জানতেন না, মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল গ্রহণ হয় কিনা তাও ভাবছেন না।
গত রাতেই তিনি ইয়িংকে ফ্যান টিয়ে কে বার্তা পাঠাতে বলেছিলেন, যাতে ফ্যান টিয়ে ও রুঈ দ্রুত উসু শহরে আসেন।
সু ইয়ানের এই মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল প্রস্তাবে ব্যক্তিগত স্বার্থও লুকানো ছিল।
এখন সমুদ্রলবণ দেশ ধ্বংসস্তূপে পরিণত, অনেক কিছু পুনর্গঠন প্রয়োজন, দশ বছর আট বছর না গেলে শক্তি ফিরে পাবে না।
যদি মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল বাস্তবায়িত হয়, এটি ঝৌ ও চু দুই দেশের জন্য লাভজনক হবে, বাণিজ্য বিকাশ পাবে, এর ফলে কর্মসংস্থানের সুযোগও বাড়বে, সবচেয়ে উপকৃত হবে সমুদ্রলবণ দেশের সাধারণ মানুষ, যারা তাদের দুর্দশা থেকে মুক্তি পেয়ে পুনর্গঠন করতে পারবে।
সু ইয়ানের জন্যও মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল একটি বিরল সুযোগ, কর উঠলে তার বরফ লবণ সস্তায় হাজার হাজার পরিবারের কাছে পৌঁছাবে, এমনকি উত্তরাঞ্চলের প্রান্তিক অঞ্চলেও রফতানি করা যাবে।
এই যুদ্ধে সমুদ্রলবণ দেশ প্রচুর সম্পদ হারিয়েছে, ঐশ্বর্যশালী বংশ বা ব্যবসায়ী পরিবার কেউই অপূরণীয় ক্ষতি থেকে রেহাই পায়নি, এই সময় অর্থের অভাব সবচেয়ে বড় সমস্যা, যা রুঈ এর মুদ্রা ব্যবসার জন্য সুযোগ।
নিজের লাভ ও জনকল্যাণ, সবসময় সু ইয়ানের কাজের নীতি, দুই দেশ মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল না মানলেও সে সমুদ্রলবণ দেশের মানুষের জন্য কিছু করতে চায়, সাথে নিজেরও লাভ হবে।
সু ইয়ান সবসময় বিশ্বাস করেন, কারো হাতে মাছ ধরিয়ে দেয়ার চেয়ে মাছ শিকার শেখানো ভালো, একবার সাহায্য করলে সাময়িক উপকার হয়, অনেককে সাহায্য করা যায় না।
শুধুমাত্র লাভজনক এবং পারস্পরিক উপকারী ব্যবস্থা দীর্ঘস্থায়ী সাহায্য নিশ্চিত করতে পারে।
এই চা বিতরণের আলোচনা পরবর্তী পনেরো দিন জেনবেই রাজা বৃহৎ ঝৌ প্রতিনিধিদের সঙ্গে আর দেখা করেননি।
দুই দেশের সেনাবাহিনীও কোনো সংঘর্ষ ছাড়াই শান্তিতে ছিল।
সু ইয়ান অনুমান করলেন বিষয়টি গুরুতর, জেনবেই রাজা ও বৃহৎ ঝৌ প্রতিনিধিরা নিজেদের সিদ্ধান্ত দিতে পারেননি, তাই নিজেদের রাজপ্রাসাদের কাছে রিপোর্ট করতে হয়েছে।
বার্তা আদানপ্রদান করতে পনেরো দিন লেগে গেছে, দুই পক্ষের সেনাবাহিনী শুধু অপেক্ষা করেছে।
এই পনেরো দিন রাতে ইয়িং তার সঙ্গী ছিল, না হলে সু ইয়ান জানত না কীভাবে সময় পার করতেন।
সু ইয়ান বিরক্ত হয়ে ভাবতেন, আগে থেকে জানতাম এমন হবে, তাহলে মুক্ত বাণিজ্য অঞ্চল কী বলতাম? তাদের নিজেদেরই আলোচনা করতে দিতাম।