অধ্যায় ১৫৩: গভীর প্রেম
বলa মাত্র করে ফেলা—এই নীতিতে বিশ্বাসী সু ইয়ান সুন হাংহাওয়ের সম্মতি পাওয়ার পর ফান তিয়েকে নির্দেশ দিলেন শ্রমিকদের ডেকে এই নৌকার কারখানাটি মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে।
উহু টাউনে বর্তমানে যে নৌকার কারখানাটি রয়েছে, তার আয়তন এতই ছোট যে সু ইয়ানের চাহিদার সাথে তা একেবারেই খাপ খায় না। তাই এটি গুঁড়িয়ে দিয়ে নতুন করে নির্মাণ করা ছাড়া অন্য কোনো উপায় নেই।
“বড় ভাই, নৌকার কারখানাটি নতুন করে তৈরির দায়িত্ব আপনার ওপরই ন্যস্ত রইল। রূপার মুদ্রার কথা নিয়ে একবিন্দুও চিন্তা করবেন না। মন খুলে কাজ করুন আর ইচ্ছেমতো খরচ করুন।”
সুন হাংহাওয়ের সাথে মিশে সু ইয়ান বুঝতে পেরেছেন যে এই মানুষটি আদতে বোকা নন। কারখানা পুনর্নির্মাণের কাজটি তাঁর ওপর ছেড়ে দিতে সু ইয়ানের মনে বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছিল না।
যাকে কাজে লাগাবেন তাকে নিয়ে সন্দেহ না করা—এটিই বরাবর সু ইয়ানের কাজের ধরন।
তিনি কেবল মুখে আদেশ দিয়ে সব দায়িত্ব থেকে দূরে থাকা একজন আলসে মালিক হতে চান।
সুন হাংহাও কিছুটা দুশ্চিন্তার সুরে বললেন, “ভাই আমার প্রতি এত আস্থা রেখেছেন, কিন্তু আমার ভয় হয়, পাছে আমি ভাইয়ের আস্থার অমর্যাদা করি।”
“বড় ভাই, নিজেকে নিয়ে অবমূল্যায়ন করার কোনো প্রয়োজন নেই।” সারাজীবন উপহাসের শিকার হওয়া একজন ব্যর্থ মানুষের মনে আত্মবিশ্বাসের অভাব থাকাটাই স্বাভাবিক। তাই সু ইয়ান তাকে উৎসাহ দিয়ে বললেন:
“আমার বিশ্বাস, বড় ভাইয়ের সক্ষমতা রয়েছে এই নৌকার কারখানাটি সুন্দরভাবে পুনর্নির্মাণ করার। তাছাড়া লাও তিয়েও মাঝে মাঝে এসে বড় ভাইকে সহায়তা করবে।”
“তাহলে তো বড় ভাই নিশ্চিন্ত হতে পারলেন।” একা এই কাজের দায়িত্ব সামলাতে হবে ভেবে সুন হাংহাওয়ের মনে কিছুটা ভীতি কাজ করছিল। একই সাথে তার মনে অন্য একটি শঙ্কাও উঁকি দিচ্ছিল। দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে তিনি বললেন:
“ভাই, বড় ভাইয়ের চিন্তা হচ্ছে, এত বড় আয়োজনে কারখানাটি তৈরি করতে গেলে না জানি কেউ এসে বাধা দেয়।”
“বাজার দখলকারী কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তি?” সু ইয়ান এই বিষয়টি নিয়ে একটুও চিন্তিত ছিলেন না। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “বড় ভাইয়ের কি নৌকার কারখানাটি অন্য কারো কাছে বন্ধক রাখা আছে?”
“তা নেই। বড় ভাই যতই দুর্দিন আর দারিদ্র্যের মধ্যে থাকুক না কেন, পৈতৃক সম্পত্তি কারো কাছে বন্ধক রেখে পূর্বপুরুষদের সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করার কাজ আমি কখনো করব না।”
“তাহলে তো বড় ভাই কারো বাধা দেওয়ার আশঙ্কা নিয়ে একটুও ভাবতে হবে না।” অন্যকে গিয়ে সমস্যায় না ফেললেই হলো—হাসতে হাসতে বললেন সু ইয়ান:
“চলুন, আমরা গিয়ে বড় ভাইয়ের জিনিসপত্র গুছিয়ে দিই। কারখানা পুরোপুরি তৈরি না হওয়া পর্যন্ত বড় ভাই আপাতত সরাইখানাতেই থাকুন।”
“সরাইখানায় থাকা……” এটি তো বড্ড বিলাসিতা। সুন হাংহাও দীর্ঘদিন ধরে কষ্ট করে জীবনযাপন করতে অভ্যস্ত, তাই নিজের প্রতি এত যত্নের প্রস্তাব শুনে অবাক হয়ে তিনি বিনয়ের সাথে বললেন: “বড় ভাই কেবল একটা ছোট কুঁড়েঘর তৈরি করে থাকলেই চলবে।”
কুঁড়েঘর তৈরি করে থাকা?
এখন এই ভরা শীতের মৌসুমে!
তা কি করে সম্ভব।
তাছাড়া, সু ইয়ান কি আর কয়েক লিয়ান রূপার সরাইখানার ভাড়াকে খুব বড় কিছু মনে করেন? তিনি জোর দিয়ে বললেন যে সুন হাংহাওকে অবশ্যই সরাইখানায় এসে সাময়িকভাবে থাকতে হবে।
সু ইয়ানের জোরাজুরির কাছে হার মেনে সুন হাংহাও শেষ পর্যন্ত তার এই আন্তরিক ইচ্ছা মেনে নিতে বাধ্য হলেন।
…………
সু ইয়ান ও তার সঙ্গীরা খুব দ্রুত সরাইখানা থেকে টাউনের শেষ মাথায় সুন পরিবারের সেই নৌকার কারখানায় এসে পৌঁছালেন।
“ভাই, তোমরা বাইরে একটু অপেক্ষা করো, আমি ভেতরে গিয়ে জিনিসপত্র গুছিয়ে নিই।”
সুন হাংহাওয়ের মনে একটু সংকোচ হচ্ছিল সু ইয়ানদের নিজের এই জরাজীর্ণ বাসস্থানে বসাতে।
আর আসল কথা হলো, তার এই ভাঙা ঘরে বসার মতো কোনো মোড়াকও নেই!
“লং ভাই, আপনি গিয়ে বড় ভাইকে সাহায্য করুন। আমি আর ইয়ার চারপাশটা ঘুরে দেখি।”
“বেশ।”
“ভাই, আসলে গোছগাছ করার মতো বিশেষ কিছু নেই, এত কষ্ট করার দরকার নেই……”
সু ইয়ান যখন ইয়ার হাত ধরে লেকের পাড়ের দিকে হেঁটে যাচ্ছিলেন, তা দেখে সুন হাংহাও বুঝতে পারলেন যে লং ইয়ান তাদের সাথে থাকলে ভাইয়ের একটু অসুবিধে হতে পারে। তাই তিনি আর বেশি না করে সানমনেই রাজি হয়ে গেলেন।
তরুণ প্রভু এত স্পষ্টভাবেই লং ভাইকে দূরে সরিয়ে দিলেন, অথচ তাতে লজ্জাবোধ করারও যেন সময় নেই। জনসমক্ষে সু ইয়ানের হাত ধরে হেঁটে যাওয়ার সময় ইয়ার মনটা একদিকে যেমন লজ্জায় লাল হয়ে উঠছিল, অন্যদিকে এক অজানা মিষ্টি অনুভূতিতে ভরে যাচ্ছিল।
“ইয়ার, তোমার কি মনে আছে আমাদের প্রথম সাক্ষাতের সেই মুহূর্তটি?”
ইয়ার হাত দশ আঙুলে শক্ত করে জড়িয়ে ধরে শীতের দুপুরের নরম রোদে অবগাহন করতে করতে ঢেউ খেলানো উহু লেকের পাড়ে হাঁটতে লাগলেন সু ইয়ান। তার মনটা দারুণ আনন্দে অতীত স্মৃতি রোমন্থন করতে শুরু করল।
“মনে আছে, প্রভুর নানামশাইয়ের পড়ার ঘরে।” স্মৃতি হাতড়ে বললেন ইয়ার।
ইয়ার দিকে তাকিয়ে চোখের পলক ফেললেন সু ইয়ান, তারপর হাসিমুখে বললেন, “এখনও আমাকে প্রভু বলেই ডাকছ? এবার কি তবে নাম বদলে স্বামী বলে ডাকার সময় হয়নি?”
ইয়ার খানিকটা থমকে গেলেন। একটু আগে তিনি চারপাশটা দেখে নিশ্চিত হয়েছিলেন যে আশেপাশে কেউ নেই। তাই লজ্জায় লাল হয়ে নিচু গলায় ফিসফিস করে বললেন, “স্বামী……”
“একটু জোরে বলো, আমি শুনতে পাইনি।” শুনতে না পাওয়ার ভান করে কান এগিয়ে দিলেন সু ইয়ান।
এই তরুণ প্রভু মানুষটা কেবল তাকে নিয়ে দুষ্টুমি করতেই ভালোবাসেন।
এদিক-ওদিক তাকিয়ে দূরে কাউকে দেখতে না পেয়ে ইয়ার এবার একটু গলা চড়িয়ে ডাকলেন, “স্বামী।”
“এই তো! ভালোবাসার কথা সবসময় জোরালেই বলতে হয়!”
ইয়ার মুখে মিষ্টি উচ্চারণের সেই ‘স্বামী’ ডাকটি সু ইয়ানের শরীরের প্রতিটি রোমাঞ্চ জাগিয়ে তুলল। তিনি এক টানে ইয়ারকে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরলেন।
“উহ……” হঠাৎ করে সু ইয়ানের এমন আকস্মিক আলিঙ্গনে ইয়ার মৃদু আর্তনাদ করে উঠলেন।
আশেপাশে কেউ নেই দেখে ইয়ার লোকদেখানো একটু ইতস্তত করলেন এবং সামান্য নড়াচড়া করে নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন। কিন্তু পরমুহূর্তেই নিজের সব লজ্জা বিসর্জন দিয়ে ওই পশুর মতো মিষ্টি প্রভুর মৃদু ছোঁয়াচে নিজের শরীর এলিয়ে দিলেন।
ইয়ার এই সামান্য নড়াচড়াকে সু ইয়ান এমনভাবে দেখলেন যেন মনে হচ্ছে ইয়ার তার উষ্ণ আলিঙ্গনে আরও আরামদায়ক কোনো ভঙ্গি খুঁজে নেওয়ার চেষ্টা করছেন।
হাত বাড়িয়ে ইয়ার মুখের ঘোমটাটি খুব যত্নে আলগোছে সরিয়ে নিলেন সু ইয়ান। নিখুঁত মুখের সেই শ্বাসরুদ্ধকর সুন্দর রূপটি খুঁটিয়ে দেখতে লাগলেন। ইয়ার সেই লাজুক ও করুণ চাহনি সু ইয়ানকে ফের ব্যাকুল করে তুলল।
এমন একজন অপরূপ সুন্দরীর ভালোবাসা পাওয়ার পর আর কিইবা চাওয়ার থাকতে পারে?
আমার ভাগ্যটা এতই প্রখর যে আমি যেন স্বর্গের সন্ধান পেয়ে গেছি!
মনে মনে ভাবলেন সু ইয়ান, আর সাথে সাথে নিজের ঠোঁট নামিয়ে দিলেন ইয়ার সেই লোভনীয় লাল ঠোঁটের ওপর।
“উহ……” সু ইয়ানের বুকে চোখ বন্ধ করে বিড়বিড় করলেন ইয়ার। তিনি ভেবেছিলেন প্রভু হয়তো কেবল একটু জড়িয়ে ধরেই ক্ষান্ত দেবেন, কিন্তু কে জানত যে প্রভু এমন কাণ্ড ঘটিয়ে বসবেন……
এই নির্লজ্জ প্রভু মানুষটা ভরা দিনের আলোয় এত বড় দুঃসাহসী কাজ করে বসবেন, তা সত্যিই অভাবনীয়।
ইয়ারের মন যেন এই আকস্মিকতায় ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো। তিনি নিজেকে ছাড়িয়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেও নিজের মনের ওপর আর নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারলেন না এবং সু ইয়ানের ভালোবাসার অতল সাগরে বুঁদ হয়ে রইলেন।
অনেকক্ষণ পর ইয়ারের রাঙা ঠোঁটগুলো ছেড়ে দিলেন সু ইয়ান।
অন্য দুনিয়ায় তিনি প্রেমের খেলায় বেশ পটু ছিলেন বটে, তবুও ইয়ারের ঠোঁটের এই মিষ্টি স্বাদ তাঁকে যেন এক কাঁচা প্রেমিকের মতো আচ্ছন্ন করে রাখল, মনই মানছিল না সরে আসতে।
মনের ভেতরের তীব্র বাসনাকে কোনোমতে দমন করে ইয়ারের লজ্জায় লাল হয়ে থাকা মুখটার দিকে তাকিয়ে সু ইয়ান বুঝতে পারলেন যে দিবালোকে এই চুম্বনের পর্বটিই ইয়ার সহ্য করার শেষ সীমা।
মাথার ওপরের নরম রোদের দিকে একবার তাকিয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন সু ইয়ান, চাঁদ মামা কবে যে রাতে উঠবে!
অনেকক্ষণ কেটে যাওয়ার পরও ইয়ার যেন ঘোর থেকে বের হতে পারছিলেন না। লজ্জায় মাথা নিচু করে তিনি সু ইয়ানের হাত ধরে লেকের পাড় ধরে হেঁটে চললেন।
নিজের উত্তাল মনটাকে একটু শান্ত করে সু ইয়ান আগের কথায় ফিরে গেলেন:
“ইয়ার, তোমার কি মনে আছে, আমি যখন নানামশাইয়ের ঘর থেকে বের হলাম, তখন আমি খুব ভালো করেই জানতাম তুমি কাছাকাছিই আছো, অথচ শত চেষ্টা করেও তোমার সামান্য ছায়াও খুঁজে পাইনি?”
“অবশ্যই মনে আছে।” সেই মুহূর্তের কথা মনে করে ফুলের মতো হেসে উঠলেন ইয়ার, “তখন প্রভুর নিজের সাথে নিজে কথা বলার সেই বোকা বোকা ভঙ্গিটা আমার বেশ মনে আছে।”
আগের সেই মধুর মুহূর্তগুলোর পর এখন ‘স্বামী’ ডাকটি ইয়ারের মুখে অনেক বেশি স্বাভাবিক শোনাচ্ছিল।
“আমার ভঙ্গিটা খুব বোকা বোকা ছিল নাকি?” নিজের নাকটা দেখিয়ে কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন সু ইয়ান।
“সেকি আর বলতে হবে, বোকামি ছাড়া আর কী!” হাত দিয়ে লাল ঠোঁট ঢেকে হেসে উঠলেন ইয়ার, “তখন পথচারীরা প্রভুকে যেভাবে দেখছিল, তাতে মনে হচ্ছিল তারা বুঝি সত্যি সত্যি কোনো পাগলকে দেখছে।”
“এতে তো আমার কোনো দোষ ছিল না!” বেশ ভুক্তভোগীর মতো মুখ করে সু ইয়ান বললেন, “জীবনে এই প্রথম আমি এমন একজন দক্ষ মানুষকে দেখলাম, যে তোমার ছায়ার মতো আমার পেছনে লেগেই ছিল অথচ আমি শত চেষ্টা করেও তোমার টিকিও ছুঁতে পারিনি।”
সু ইয়ানের সাথে কাটানো অতীতের কথা মনে করে পরম ভালোবাসায় ভরে উঠল ইয়ারের মন। তিনি বললেন, “ইয়ার তো সবসময়ই স্বামীর পাশেই ছিল।”
ইয়ারের মুখ থেকে বলা এই গোপন প্রেমের কথাটি শুনে সু ইয়ানের হাত দুটো আপনাআপনিই ইয়ারের নরম আঙুলগুলোকে আরও শক্ত করে আঁকড়ে ধরল।
“ইয়ার, তুমি কি জানো ভূতের কোনো ছায়া থাকে না?”
“এটা তো……” সু ইয়ানের চিন্তার গতির সাথে ইয়ার যেন ঠিক তাল মিলিয়ে উঠতে পারলেন না। দারুণ একটা রোমান্টিক মুহূর্তে হঠাৎ ভূতপ্রেতের কথা কেন চলে এল, তা বুঝতে না পেরে তিনি বললেন, “শুনেছি তো বটে।”
হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ থেমে গেলেন সু ইয়ান। ঘুরে দাঁড়িয়ে ইয়ারের দুটো হাত নিজের হাতে নিলেন এবং গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইলেন তাঁর চোখের দিকে।
সু ইয়ানের এমন তীব্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকা দেখে ইয়ারের ফর্সা মুখটা মুহূর্তের মধ্যে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। মনে মনে তিনি লাজুকভাবে ভাবলেন: ‘স্বামী বুঝি আবারও সেই কাজটাই করবেন…… বড্ড দুষ্টু তো!’
ইয়ারের মনের ভেতর যখন এমন নানা ভাবনা ঘুরপাক খাচ্ছে, ঠিক তখনই সু ইয়ান অত্যন্ত মৃদু ও নরম কণ্ঠে বলে উঠলেন:
“ইয়ার, তুমিই তো আমার সেই ছায়া, কেবল মৃত্যুই কেবল আমাদের আলাদা করতে পারে।”
প্রেমের স্বাদ এইমাত্র পাওয়া ইয়ার কীভাবে সহ্য করবেন এতখানি সরল ও গভীর প্রেমের কথা! তাঁর মনের ভেতরকার মিষ্টি অনুভূতি মুহূর্তেই উপচে পড়ল। সব লজ্জা বিসর্জন দিয়ে ‘দুষ্টু মানুষ’ বলে তিনি সোজা সু ইয়ানের বুকেই আছড়ে পড়লেন।
স্নেহভরে চুমু খেলেন সু ইয়ান……
“স্বামী, একটু থামুন।” ইয়ারের ছোট হাত দুটো সু ইয়ানের লোভী মুখের সামনে বাধা হয়ে দাঁড়াল।
তীর যখন ধনুক থেকে ছুটে যাওয়ার উপক্রম, তখন আর থামার সময় কোথায়!
সু ইয়ানের মনের ভেতর সুড়সুড়ি দিয়ে উঠল।
“কারখানার ওখান থেকে যেন কোনো গণ্ডগোলের আওয়াজ আসছে।” যতই ভালোবাসার আবেশে মগ্ন থাকার সময় হোক না কেন, ইয়ার সবসময়ই চারপাশের পরিস্থিতির দিকে নজর রাখতেন যাতে কেউ হঠাৎ চলে এসে অপ্রস্তুতে না ফেলে।
ইয়ারের মুখে কারখানায় বিপদের কথা শোনার সাথে সাথেই সু ইয়ানের ভালোবাসার সব আবেগ মুহূর্তের মধ্যে চরম ক্রোধে রূপ নিল। তিনি জীবনের বিরল এক অভিশাপ দিয়ে বলে উঠলেন:
“ওই পাজির ঝাড়ের বাচ্চা কোন শয়তান এসে আমার ভালো কাজে জল ঢালল!”