অধ্যায় একশ চুয়াল্লিশ: সম্পদের অপচয়
মধ্যরাতে আহত এাৎসু চোখ মেলে তাকায়। লাল জিনসেং মেশানো ভেষজ পানীয় পানের পর তার দুর্বল শরীর আবারও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন হয়ে পড়ে।
কর্তব্যপরায়ণ চিকিৎসক তার স্ত্রীকে নির্দেশ দেন কুঞ্জির সঙ্গে মিলে রোগীর সেবা করার জন্য।
এক হাজার লিয়েল রৌপ্য মুদ্রার কথা ভেবে চিকিৎসকের স্ত্রী বিন্দুমাত্র বিরক্তি প্রকাশ করলেন না। তিনি একটি চেয়ারে বসে অর্ধেকের মতো জেগে থেকে নির্ঘুম কুঞ্জির সঙ্গে পাহারা দিতে লাগলেন।
সু ইয়ানের রাতটাও খুব একটা স্বস্তির কাটেনি। ইদানীং সে তার বড় লাল বিছানায় ঘুমাতে অভ্যস্ত হয়ে পড়েছে, তাই এখন এমন একটা ছোট বিছানায় শুয়ে তার একটু অস্বস্তি হচ্ছিল।
তাছাড়া ইং আর তার সঙ্গেই একই লেপের নিচে গাদাগাদি করে শুয়েছিল, ফলে ঘুমিয়ে পড়ার পর দুজনের শরীরে ছোঁয়া লাগাটা ছিল অনিবার্য।
এই তো, অজান্তেই ইং সু ইয়ানের বুকে মাথা রেখে, তার বাহুতে বালিশ বানিয়ে বেশ আরামেই ঘুমিয়ে পড়েছিল।
হাতটা কিছুটা অবশ হয়ে গিয়েছিল।
সু ইয়ান অবশ্য সহ্য করতে পেরেছিল, অবশ হতে হতে একসময় তা আর অবশ রইল না।
তবুও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ইংকে জড়িয়ে ধরে, সেই সুন্দরীর সুবাস নিয়ে এবং তার নরম ও সুকোমল উপস্থিতি অনুভব করে সু ইয়ানের বুক উত্তেজনায় ও আকুলতায় ভরে উঠল।
সি ইয়েং পরিবারের যুবরাজ হওয়াটা তো চাট্টিখানি কথা নয়!
আবছা আলোয় আধা-ঘুমিয়ে ফজর পর্যন্ত পড়ে থাকার পর সু ইয়ান এাৎসু-র অবস্থার কথা ভেবে এবং ঠিকমতো ঘুমাতে না পারায় ইংয়ের মাথা থেকে নিজের হাতটি সাবধানে সরিয়ে নিতে চাইল।
হাতটা একেবারেই অবশ হয়ে গেছে!
"প্রভু, আপনার ঘুম ভেঙেছে?"
আসলে ইং অনেক আগেই জেগে গিয়েছিল। জেগে সে বুঝতে পেরেছিল যে যুবরাজ তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে রেখেছেন, তখন তার লজ্জায় মাথাটা হেট হয়ে গিয়েছিল। যুবরাজকে জাগিয়ে তোলার ভয়ে সে নড়াচড়া করার সাহস পায়নি এবং চোখ বন্ধ করে ঘুমিয়ে থাকার ভান করে যুবরাজের উষ্ণ কোল উপভোগ করতে শুরু করেছিল।
কোলের সেই সুন্দরীকে চোখ খুলতে দেখে সু ইয়ান না পেরে তার কপালে একটি চুমু খেয়ে বলল,
" সবেমাত্র ভোর হয়েছে, তুমি আরও কিছুক্ষণ ঘুমাও, আমি গিয়ে এাৎসুর অবস্থাটা দেখে আসি।"
"হুম..." যুবরাজের হঠাৎ করা সেই চুমুতে একটা মৃদু বিদ্যুৎ চমকের মতো অনুভূতির সৃষ্টি হলো, শরীরটা কেমন যেন অবশ হয়ে গেল, হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল; যুবরাজ কী বলেছেন তা সে ঠিকমতো শুনতে বা বুঝতেই পারেনি।
সু ইয়ান ইংয়ের মাথার নিচ থেকে তার অবশ হয়ে যাওয়া বাহুটি সাবধানে টেনে বের করে একটু প্রসারিত করল। বেশ একটা ঝিনঝিনে ও ব্যথামুচ্ছার অনুভূতি হলো, চমৎকার এক আরাম! সে লেপ সরিয়ে বিছানা থেকে নেমে পড়ল।
যুবরাজকে বিছানা থেকে নামতে দেখে ইং মনের সব লজ্জা আড়ষ্টতা কাটিয়ে নিজেও বিছানা থেকে নেমে পড়ল এবং নিজের সমস্ত সংকোচ বিসর্জন দিয়ে যুবরাজের কিছুটা এলোমেলো পোশাক ঠিক করে দিতে লাগল।
লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখে ইংয়ের একজন সংসারী স্ত্রীর মতো তার বিশৃঙ্খল জামাকাপড় গুছিয়ে দেওয়ার দৃশ্য দেখে সু ইয়ানের মনে নানা ধরনের আবেগের জোয়ার বয়ে গেল।
এত সুন্দর একটি মেয়ে, সে ভয় পায় পাছে সে তাকে নিরাশ করে বসে, নিজের মনের সেই দ্বিধাদ্বন্দ্ব সে কিছুতেই কাটিয়ে উঠতে পারছে না।
যদিও তার শরীরটা বিশ বছরের যুবকের, কিন্তু মানসিক বয়সটা তো মধ্যবয়সী এক মানুষের।
অন্যান্য বিষয়ে সে সবকিছু সহজভাবে মেনে নিতে পারে,穿越 করে তরুণ হয়ে যাওয়ার সত্যতাও সে কবেই মেনে নিয়েছে; কিন্তু একমাত্র আবেগের বিষয়গুলো সে কোনোভাবেই সহজভাবে নিতে পারে না, ইং ও অন্যদের আপন করে নেওয়ার জন্য সে নিজের মনকে কিছুতেই বোঝাতে পারে না।
তবে সে এটুকুও ভালো করেই বোঝে যে, ইং তার জন্য নিজের সবটুকু উজাড় করে দিয়েছে, তাই তাকে তো কোনো না কোনো দিন এই দায়িত্ব নিতেই হবে।
এক বিছানায় শুয়ে রাত কাটানোর পর, কেউ যদি বলে যে সে তার সঙ্গে কিছুই করেনি, তবে কে তা বিশ্বাস করবে?
এই যুগে, কোনো মেয়ের সঙ্গে এমন আচরণ করার পরেও যদি কেউ দায়িত্ব নিতে না চায়, তবে সে তো পশুর চেয়েও অধম।
সবকিছু ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দিয়ে স্রোতের বিপরীতে না গিয়ে গা ভাসিয়ে দেওয়াই শ্রেয়!
মনে মনে এই সিদ্ধান্ত নিয়ে সু ইয়ান তার পোশাক ঠিক করে দেওয়া ইংকে এক টানে নিজের বুকে জড়িয়ে ধরল।
"আহ... প্রভু!" সু ইয়ানের এমন আকস্মিক জড়িয়ে ধরায় ইং চমকে গেল। এই যুবরাজটা কী, গতকাল সারা রাত ধরে তাকে জড়িয়ে ধরেও কি তার মন ভরেনি?
সু ইয়ানের শক্ত আলিঙ্গনে আবদ্ধ হয়ে ইংয়ের মনটা আনন্দে ভরে গেল, তার ছোট বুকটা দ্রুত স্পন্দিত হতে লাগল, সে যেন আরও কিছু প্রত্যাশা করছিল...
"চলো, আমরা গিয়ে এাৎসুকে দেখে আসি।" সু ইয়ান ইংকে ছেড়ে দিল এবং তার কপাল থেকে বিক্ষিপ্ত চুলগুলো হাত দিয়ে গুছিয়ে দিতে দিতে বলল।
সু ইয়ানের হাত ধরে অতিথিশক্ষক থেকে বাইরে বেরিয়ে আসার সময় ইংয়ের মনে কিছুটা হতাশা কাজ করলেও মুহূর্তেই সে ভাবল, যুবরাজ আসলে আমাকে খুব ভালোবাসেন এবং মায়া করেন।
গত রাতের পর থেকে দুজনের মধ্যে একটা আত্মিক সংযোগ তৈরি হয়েছে, সু ইয়ান ঠিক এটাই দেখতে চেয়েছিল। সবকিছু ধীরে ধীরে হোক!
প্রেমের এই অনুভূতিটা সত্যিই দারুণ, মনে হয় সে যেন সত্যি সত্যিই বিশ বছরের এক তরুণে পরিণত হয়েছে।
সে তো আসলেই বিশ বছরের তরুণ!
"যুবরাজ, আপনাদের গত রাতের ঘুম কেমন হলো?" চিকিৎসক সু ইয়ানদের হাত ধরাধরি করে বেরিয়ে আসতে দেখে সম্ভাষণ জানালেন।
চিকিৎসকের মনে কোনো খারাপ উদ্দেশ্য না থাকলেও কথাটা শুনে ইং লজ্জা পেয়ে গেল এবং সু ইয়ানের নরম হাত থেকে নিজের হাতটি ধীরে ধীরে ছাড়িয়ে নিল।
"খub ভালো।" ইং যে লজ্জা পেয়েছে তা বুঝতে পেরে সু ইয়ান কথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "বদ্যি মশাই, এাৎসু কি জ্ঞান ফিরে পেয়েছে?"
"এাৎসু?" গতকাল রাতে ঠিকমতো ঘুমাতে না পারার কারণে চিকিৎসকের প্রতিক্রিয়া একটু ধীরগতিতে হলো, তিনি বললেন, "ওহ, ওই মেয়েটির জ্ঞান ফিরেছে, আমি এইমাত্র তার জন্য এক বাটি উষ্ণ সুপ নিয়ে যেতে যাচ্ছিলাম।"
"আপনার কষ্ট দেওয়ার জন্য দুঃখিত, চলুন আমরাও গিয়ে এাৎসুকে দেখে আসি।"
"আপনারাও নিশ্চয়ই ক্ষুধার্ত আছেন, আমি আমার স্ত্রীকে আগেই বলতে বলেছিলাম বাজরার সুপ রান্না করতে, আপনাদের জন্যও কি দুটো বাটি নিয়ে আসব?"
"হ্যাঁ, অবশ্যই। অনেক ধন্যবাদ।"
সু ইয়ানরা সামনের চিকিৎসালয়ের সেই ছোট্ট ঘরে এসে দেখল যে এাৎসু ইতিমধ্যেই জ্ঞান ফিরে পেয়েছে এবং কুঞ্জি ছোট বিছানার পাশে বসে তার সঙ্গে কথা বলছে।
সু ইয়ানকে ঘরে প্রবেশ করতে দেখে কুঞ্জি দ্রুত তাকে সম্মান জানিয়ে মাথা নিচু করল।
বিছানায় শুয়ে থাকা এাৎসু এখন একটু সোজা হয়ে শুতে পারছে, সে ভ্রু কুঁচকে, যন্ত্রণাকে সহ্য করে উঠে বসার চেষ্টা করতেই সু ইয়ান তাকে বাধা দিয়ে বলে উঠল,
"তুমি আহত হয়েছ, শান্ত হয়ে শুয়ে থাকো, এত আনুষ্ঠানিকতার কোনো প্রয়োজন নেই।"
এখন এই পরিস্থিতিতেও সে তার প্রতি সম্মান প্রদর্শন ও কুর্নিশ করার কথা ভাবছে, মেয়েদের এই চরম অনুগত ও দাসসুলভ মানসিকতা দেখে সু ইয়ান সত্যি অবাক হয়ে গেল।
"এাৎসু, এখন কি একটু ভালো লাগছে?" সু ইয়ান ছোট বিছানার কাছে গিয়ে দেখল যে এাৎসুর মুখের রং আগের চেয়ে অনেক ফিরে এসেছে, গতকালের মতো আর অত ফ্যাকাশে বা রক্তশূন্য দেখাচ্ছে না।
"প্রভু, আমি ঠিক আছি... কোনো সমস্যা নেই।" এাৎসু এখনও বেশ দুর্বল, তার গলার আওয়াজ খুবই ক্ষীণ।
সু ইয়ান হাত বাড়িয়ে এাৎসুর কপালে হাত দিয়ে দেখল, তার গায়ে কোনো জ্বর নেই, বরং কপালটা বেশ ঠান্ডা।
তাতে সে অনেকটাই নিশ্চিন্ত হলো। জ্বর না আসার অর্থ হলো গত রাতে ক্ষতস্থানটি খুব ভালোভাবে পরিষ্কার করা হয়েছিল এবং তাতে কোনো সংক্রমণ ঘটেনি।
এই যুগে কোনো ধরনের অ্যান্টিবায়োটিক বা জীবাণুনাশক ওষুধ না থাকায় একবার ক্ষতস্থানে সংক্রমণ ঘটলে তা সামলানো অত্যন্ত কঠিন হয়ে দাঁড়াত।
"কুঞ্জি, তুমি বরং একটু বিশ্রাম নাও, আমি এখানে এাৎসুর দেখভাল করছি।"
সু ইয়ান কুঞ্জির চোখের নিচে কালচে দাগ দেখে বুঝতে পারল যে সে সারা রাত ঘুমাতে পারেনি।
"আমি ক্লান্ত নই," কুঞ্জি মাথা নেড়ে বলল।
বোঝাই যাচ্ছে যে বোনদের মধ্যে সম্পর্ক কতটা গভীর, তাই সু ইয়ান আর কুঞ্জিকে জোর করে বিশ্রাম নিতে বলল না। মার্শাল আর্ট জানা মানুষ, এক রাত না ঘুমালে তাদের বিশেষ কোনো সমস্যা হওয়ার কথা নয়।
ঠিক তখনই চিকিৎসক কাঠের একটি ট্রেতে করে ধোঁয়া ওঠা গরম বাজরার সুপের কয়েকটি বাটি নিয়ে ঘরে ঢুকলেন।
"যুবরাজ, আগে একটু সুপ খেয়ে পেট গরম করে নিন, আমি আমার স্ত্রীকে বাইরে পাঠিয়েছি কিছু মিষ্টি প্যাস্ট্রি কিনে আনার জন্য, সে এখুনি ফিরে আসবে।"
"বদ্যি মশাই, এাৎসুর আঘাত কি এখন অনেকটাই বিপদমুক্ত?" সু ইয়ান চিকিৎসকের হাত থেকে বাজরার সুপের বাটিটি নিতে নিতে জিজ্ঞাসা করল।
"যুবরাজ, ওই মেয়েটির শারীরিক অবস্থা এখন বেশ ভালো। সে সুপ খাওয়ার পর আমি তার ক্ষতস্থানের পট্টি বদলে দেব এবং দেখব ক্ষত কতটা সেরে উঠেছে।"
সু ইয়ানও বেশ ক্ষুধার্ত ছিল, ধোঁয়া ওঠা বাজরার সুপটা একটু নেড়েচেড়ে সে নিমিষেই শেষ করে ফেলল।
"আমি কি আপনার জন্য আরেকটি বাটি নিয়ে আসব?" চিকিৎসক বেশ আন্তরিকতার সঙ্গে অফার করলেন।
"না, থাক। আমি একটু পরে কিছু প্যাস্ট্রি খেয়ে নেব।"
"কুঞ্জি, তুমিও একটু সুপ খেয়ে শরীর গরম করে নাও। বাটিটি আমাকে দাও, আমি এাৎসুকে খাইয়ে দিচ্ছি।" সু ইয়ান এমন একটি সুরে কথা বলল যাতে দ্বিমত করার কোনো সুযোগ ছিল না।
"ধন্যবাদ প্রভু," কুঞ্জি কিছুটা ভয়ে ভয়ে ও সংকোচ নিয়ে তার নিজের হাতে চামচ দিয়ে নাড়িয়ে ঠান্ডা করা বাজরার সুপের বাটিটি সু ইয়ানের দিকে বাড়িয়ে দিল।
সু ইয়ান নিজে চামচে করে তার পরিচারিকাকে বাজরার সুপ খাইয়ে দিচ্ছে—এটা দেখে চিকিৎসক বেশ অবাক হলেন। এই সম্পর্ক কি কেবল একজন প্রভু আর পরিচারিকার সীমার মধ্যে সীমাবদ্ধ?
চিকিৎসকের এমন ভাবনার কারণও রয়েছে। সু ইয়ানকে দূর থেকে দেখলে মনে হয় সে কোনো সম্ভ্রান্ত পরিবারের রাজপুত্র, অথচ সে একজন সাধারণ দাসের সেবা করছে, যা সত্যিই অবিশ্বাস্য।
অন্যেরা কী ভাবল তাতে সু ইয়ানের কিছু যায় আসে না, কারণ তার মনে ছোট-বড় বা উঁচু-নিচুর কোনো ভেদাভেদ বা ধারণাই ছিল না।
বাজরার সুপ খাওয়ানোর পর চিকিৎসক এসে এাৎসুর ক্ষতস্থানের ওষুধ বদলে দিলেন।
"বদ্যি মশাই, ক্ষতটি কেমন আছে?"
"যুবরাজ নিশ্চিন্ত থাকতে পারেন, ক্ষতটি খুব ভালোভাবে সেরে উঠছে। পাঁচশ বছরের পুরনো লাল জিনসেংয়ের কার্যকারিতা সত্যিই অতুলনীয়!" চিকিৎসক বিষ্ময় প্রকাশ করে বললেন।
তবে তার মনে একটু আফসোসও হচ্ছিল যে, সামান্য এই আঘাতের জন্য এত মূল্যবান ও মহার্ঘ্য লাল জিনসেং ব্যবহার করা হয়েছে।
"বাড়ি ফিরে গিয়ে যদি ওকে প্রতিদিন জিনসেংয়ের সুপ বানিয়ে খাওয়াই, তবে কি ও আরও দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠবে?"
এ তো দেখি...
সম্পূর্ণ অপচয়!
ওই পাঁচশ বছরের পুরনো লাল জিনসেংয়ের দাম দিয়ে অনায়াসেই আট-দশজন রূপসী পরিচারিকা কিনে নেওয়া যেত।
এই যুবরাজ যে সাধারণ কোনো ধনী পরিবারের নন, তা বলাই বাহুল্য!
মনে মনে এমনটা ভাবলেও চিকিৎসক তার চিকিৎসা পেশার সততা বজায় রেখে সত্য কথাই বললেন,
"জিনসেংয়ের সুপ তার ক্ষত নিরাময়ের ক্ষেত্রে দ্বিগুণ ফলদায়ী ও জাদুকরী কাজ করবে।"
"তাহলে তো ভালোই, বাড়িতে আমাদের কাছে আরও অনেক জিনসেং আছে।"
"..." চিকিৎসক আর কোনো কথা খুঁজে পেলেন না। তিনি ভেবেছিলেন সু ইয়ান হয়তো ওই পাঁচশ বছরের পুরনো লাল জিনসেংয়ের কথাই বলছে, তাই তিনি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—কী এক অপচয়কারী ও উরাধুন স্বভাবের মানুষ!
কিন্তু সু ইয়ান আসলে গতবার ইগা মহাশয়ের উপহার দেওয়া জিনসেংয়ের কথাই বলছিল।
দরকার হলে সে আবার ইগা মহাশয়ের কাছ থেকে কিছু জিনসেং চেয়ে নেবে। এবারের এই গুপ্তহত্যার চেষ্টার পেছনে ওই ইগা মহাশয়ের হাত যে পুরোপুরি রয়েছে, তাতে কোনো সন্দেহ নেই।