অধ্যায় ১৪২: খুনি কে?
কো-করের সেই মিষ্টি কথাগুলোর অর্থ যে ইয়েরি বুঝতে পেরেছিল, তাতে কোনো সন্দেহ নেই। তার মতো বুদ্ধিমতী নারী বিষয়টি নিয়ে আর গভীরে গেলেন না; কিছু কথা না বলাই ভালো, সব কথা খোলাসা করে বললে তার সৌন্দর্য নষ্ট হয়ে যায়।
ইগার সাথে সহযোগিতার খুঁটিনাটি বিষয়গুলো নিয়ে বিস্তারিত আলোচনার পর সন্ধ্যা ঘনিয়ে এল। ইগার আন্তরিক আপ্যায়ন এবং রাতের খাবারের আমন্ত্রণ ফেরাতে পারলেন না সু ইয়ান।
ইগার সাথে নানা কথার ফাঁকে বেশ ভালোই ‘মদ’ পান করলেন। এরপর পেটপুরে খাবার খেয়ে, সু ইয়ান নেশায় বুঁদ হয়ে গেছেন এমন একটা ভান করে বিদায় নিলেন।
তখন গভীর রাতের নীরব রাস্তায় চলছে ঘোড়ার গাড়ি, কেবল চাকার নিচে নুড়ি পাথরের ঘষটে যাওয়ার শব্দ শোনা যাচ্ছে।
নেশার ঝোঁকে কোনো ভুল আচরণ করে বসার আশঙ্কায় সু ইয়ান চুপচাপ রইলেন।
নেশা করার পর বেশি কথা বললে বিপদে পড়তে হয়, এ বিষয়ে তার যথেষ্ট অভিজ্ঞতা রয়েছে।
তাছাড়া আজ ইগার নৌকায় দীর্ঘক্ষণ ধরে প্রচুর জিনসিনের চা খেয়েছেন, সেই জিনিস তো অতিরিক্ত খাওয়া যায় না, প্রস্রাবের বেগ বেশ চেপেছিল...
“লং ভাই, একটু থামুন।”
গাড়িয়াল লং ইয়ান যেন শুনতে পায়, সেজন্য গাড়ির দরজায় টোকা দিলেন সু ইয়ান।
লং ইয়ান রাস্তার পাশে গাড়ি থামানোর সাথে সাথেই সু ইয়ান দ্রুত গাড়ির দরজা খুলে লাফিয়ে নামলেন এবং ঝড়ের বেগে এক অন্ধকার কোণায় ছুটে গেলেন, প্রাকৃতিক ডাক সারতে যাবেন এমন সময়—
“আপনারা কী করছেন?”
হঠাৎ দেখা গেল যমজ দুই পরিচারিকা সু ইয়ানের দুপাশে দাঁড়িয়ে আছে।
সু ইয়ান তখন প্রাকৃতিক ডাকে এতটাই ব্যস্ত ছিলেন যে তারা কখন পেছনে পেছনে নেমে এসেছে খেয়ালই করেননি।
“রক্ষা করা... কো-করকে।”
আহ...
আমি তো কেবল একটু ফ্রেশ হতে এসেছি।
এভাবে সুতোর মতো সবসময় গায়ে সেঁটে থেকে পাহারা দেওয়ার কোনো প্রয়োজন নেই।
“তোমরা একটু পেছাও।” কাউকে সামনে রেখে, বিশেষ করে কোনো নারীর সামনে প্রস্রাব করা সু ইয়ানের পক্ষে সত্যিই অসম্ভব ছিল।
কথা শুনে যমজ পরিচারিকা দুটি乖乖 দুপা পিছিয়ে গেল।
বুকের ওপর থেকে চাপটা হঠাৎ নেমে যাওয়ায়, সু ইয়ান এবার স্বস্তিতে তার প্রাকৃতিক কাজ সারলেন।
“ও ইয়ে...”
সু ইয়ান যখন সেই আরামদায়ক অনুভূতি উপভোগ করছিলেন...
‘শাঁ...’ করে একটা শব্দ হলো।
শব্দটা হওয়ার সাথে সাথেই কেউ পেছন থেকে সু ইয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সোজা গিয়ে পড়ল সামনে সেই ভেজা প্রস্রাবের দাগের ওপরই।
তাছাড়া তখন সবেমাত্র অর্ধেক কাজ শেষ হয়েছিল, আতঙ্কে বাকি অর্ধেক ভেতরেই আটকে গেল!
“আরে...”
সু ইয়ান সবেমাত্র মেজাজ দেখাতে যাবেন, মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন তাকে যে ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে, সে ওই যমজ পরিচারিকার একজন।
“হত্যাকারী...”
কানের পাশে যমজ পরিচারিকার কাঁপ-কাঁপ গলা ভেসে এল।
সে আহত হয়েছে...
ভালো করে তাকিয়ে দেখলেন, তাকে যে পরিচারিকা ধাক্কা দিয়ে ফেলে দিয়েছে, তার পিঠে একটা তীর গেঁথে আছে।
শিরশির করে একটা ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল, নেশার রেশ মুহূর্তে উবে গিয়ে সু ইয়ানের মাথা একদম পরিষ্কার হয়ে গেল।
আমি যে কি না...
আবার আক্রান্ত হলাম...
বেশি ভাবার সময় পেলেন না, সু ইয়ানের কানে ভেসে এল তলোয়ারে তলোয়ারে ঠোকাঠুকির শব্দ।
বুঝতে পারলেন লং ইয়ান আর য়েরি ইতিমধ্যে হত্যাকারীদের সাথে লড়তে শুরু করে দিয়েছে।
পিঠের ওপরের ওজনটা বেশ হালকা।
সু ইয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন। ঝকঝকে চাঁদের আলোয় কেবল পরিচারিকার ফ্যাকাশে রক্তশূন্য মুখটাই দেখলেন না, একেবারে কাছে থাকায় তার কানের লতির সেই ছোট্ট কালো তিলটাও দেখতে পেলেন—সে ইয়োৎসুকো।
জেন্টলের সাথে মিলে পিঠে তীরবিদ্ধ ইয়োৎসুকোকে তারা দুজনে মিলে তুলে নিলেন এবং বুকে জড়িয়ে ধরলেন। দেখা গেল ইয়োৎসুকো দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করছে, স্পষ্টতই পিঠে গেঁথে থাকা তীরটি তার স্নায়ুতে অসহ্য যন্ত্রণা সৃষ্টি করছে।
“লং ইয়ান, দ্রুত করো।” কতিপয় হত্যাকারীকে আটকে রাখা লং ইয়ানকে উদ্দেশ করে উৎকণ্ঠিত হয়ে বলে উঠলেন সু ইয়ান।
হাতে জাঁহন তলোয়ার নিয়ে একের পর এক হত্যাকারীদের তলোয়ারগুলো শক্ত হাতে ভেঙে ফেললেন লং ইয়ান, সাথে য়েরির আকস্মিক ও রহস্যময় প্বার্শবর্তী সহায়তায় সেই হিংস্র হত্যাকারীরা লং ইয়ানদের সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে চলে এল।
ঘাতক তীরটি কেউ নিজের শরীর দিয়ে আটকে দিয়েছে, আর এখন প্রতিপক্ষের মারমুখী আক্রমণে তারা নিজেই কোণঠাসা হয়ে পড়েছে, তাই হত্যাকারীরা মুহূর্তের মধ্যে কোনো রকম দীর্ঘসূত্রতা না করে সেখান থেকে সরে পড়ার সিদ্ধান্ত নিল।
একটা শিস দেওয়ার শব্দ হলো।
হত্যাকারীরা যেমন দ্রুত এসেছিল, তেমনই দ্রুত সরে পড়ল এবং পলকেই রাতের অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
লং ইয়ান আর য়েরি সু ইয়ানের নিরাপত্তার কথা ভেবে তাদের পেছনে ধাওয়া করলেন না।
হত্যাকারীরা লং ইয়ানদের হাতে মার খেয়ে পালিয়ে গেছে দেখে, সু ইয়ান ইয়োৎসুকোকে কোলে তুলে নিয়ে গাড়ির দিকে ছুটে গেলেন এবং উৎকণ্ঠিত হয়ে বললেন:
“চল, দ্রুত একটা চিকিৎসালয় খুঁজে বের করো!”
বহু কষ্টে লং ইয়ান ঘোড়ার গাড়ি চালিয়ে রাস্তার ধারে একটা চিকিৎসালয়ের সাইনবোর্ড খুঁজে পেলেন, কিন্তু সেটি বন্ধ ছিল।
“দরজা খোলো!” একহাতে চিৎকার করতে লাগলেন লং ইয়ান, অন্যহাতে চিকিৎসালয়ের দরজায় সজোরে আঘাত করতে লাগলেন।
মুহূর্তের মধ্যে পুরো রাস্তার কুকুরগুলোর ডাক একটার পর একটা প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
কিছুক্ষণ পর চিকিৎসালয়ের ভেতরে ম্লান হলুদ আলো জ্বলে উঠল।
ডাক্তার মানুষটি বোধহয় গভীর রাতে এমন চিৎকার ও দরজায় থাপ্পড় খাওয়ার ঘটনায় অভ্যস্ত ছিলেন।
কে ডাকছে না জিজ্ঞেস করেই, চিকিৎসালয়ের দরজা ‘চির্র’ শব্দ করে খুলে গেল।
চিকিৎসালয়ের দরজা খোলার সাথে সাথেই সু ইয়ান ইয়োৎসুকোকে কোলে নিয়ে অধৈর্য হয়ে ভেতরে ছুটে গেলেন, প্রায় দরজায় থাকা ডাক্তারকে ধাক্কাই দিয়ে ফেলে দিচ্ছিলেন।
“বৈদ্য মহাশয়, দ্রুত বাঁচান, ও তীরবিদ্ধ হয়েছে!”
“তাড়াতাড়ি ওকে ওপর শুইয়ে দিন।” কোলে থাকা মানুষটির পিঠে একটা লম্বা পালকের তীর গেঁথে আছে দেখেই বৈদ্য মহাশয় একটুও সময় নষ্ট করলেন না, চিকিৎসালয়ের ভেতরের একটা ছোট বিছানার দিকে আঙুল দেখিয়ে সু ইয়ানকে সেখানে শুইয়ে দিতে বললেন।
সু ইয়ান অত্যন্ত সতর্কতার সাথে ইয়োৎসুকোকে ছোট বিছানাটিতে শুইয়ে দিলেন। আলোর নিচে ইয়োৎসুকোর পিঠে তীরটির আশপাশের জামাকাপড় রক্তে ভিজে একাকার হয়ে গেছে।
“বৈদ্য মহাশয়, একটু দেখুন দয়া করে।” উৎকণ্ঠিত হয়ে বললেন সু ইয়ান, ইয়োৎসুকো যদি সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে তার হয়ে এই তীরটি না আটকাতো, তবে আজ এই বিছানায় যাকে শুইয়ে রাখা হতো, সে হতেন তিনি নিজেই।
বৈদ্য মহাশয় একজোড়া কাঁচ বের করে ইয়োৎসুকোর পিঠে যেখানে তীর বিঁধেছিল সেখানের কাপড় কেটে ফেললেন, বেরিয়ে এল একটা রক্তাক্ত অংশ।
“ঠিক স্ক্যাপুলা এবং মেরুদণ্ডের মাঝখানে লেগেছে। সৌভাগ্যবশত সে চামড়ার তৈরি পোশাক পরেছিল, তাই ফলার গভীরতা বেশি নয়, আশা করা যায় প্রাণের কোনো সংশয় নেই।” ক্ষতস্থানটি ভালোভাবে দেখে বললেন বৈদ্য মহাশয়।
বৈদ্য মহাশয়ের মুখে একথা শোনার পর সু ইয়ানের টানটান হয়ে থাকা মন কিছুটা শিথিল হলো। তিনি বুক পকেট থেকে একটা রূপোর নোট বের করলেন, নোটটির মান কত তা না দেখেই বৈদ্য মহাশয়ের হাতে গুঁজে দিলেন, “বৈদ্য মহাশয়, দ্রুত চিকিৎসা করুন।”
“公子 নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি এখনই夫人-এর শরীর থেকে তীরটি বের করে নিচ্ছি।” নোটটির দিকে এক নজরও না তাকিয়ে সেটি নিজের জামার ভেতরে গুঁজে নিয়ে ওষুধের বাক্সের দিকে গেলেন বৈদ্য মহাশয়।
সেকালের চিকিৎসাবিদ্যা সম্পর্কে সু ইয়ানের কোনো ধারণাই ছিল না, আর তখন মাফেই সান বা এ জাতীয় কোনো ব্যথানাশক ওষুধ ছিল কি না তাও তিনি জানতেন না।
দেখা গেল বৈদ্য মহাশয় একটা কাপড় দিয়ে ফলার আশপাশের রক্তের দাগ মুছে ফেললেন এবং কিছু গুঁড়ো ওষুধ সেখানে ছড়িয়ে দিলেন।
“আহ...” একটা চিৎকার বেরিয়ে এল, জ্ঞান থাকা সত্ত্বেও বৈদ্য মহাশয় গুঁড়ো ওষুধ দেওয়ার সাথে সাথেই তীব্র যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠলেন ইয়োৎসুকো।
“公子, এটা 夫人-এর মুখে গুঁজে দিন।” সু ইয়ানকে একটা গোল পাকানো কাপড় বাড়িয়ে দিলেন বৈদ্য মহাশয়।
সু ইয়ান ইশারা বুঝতে পারলেন, ব্যথায় যাতে জিভ কামড়ে না ফেলে, সেজন্যই এই কাপড়ের টুকরোটি দেওয়া হয়েছে।
সু ইয়ান কাপড়ের টুকরোটি ইয়োৎসুকোর মুখে গুজে দেওয়ার সাথে সাথেই, বৈদ্য মহাশয় আগুন দিয়ে জীবাণুমুক্ত করা ছোট ছুরিটি দিয়ে ফলার কাঁটার আশপাশের ক্ষতস্থানটি আলতো করে কেটে ফেললেন।
আরেকবার যন্ত্রণাদায়ক চিৎকারের পর, ব্যথায় ঠান্ডা ঘামে ভিজে যাওয়া ইয়োৎসুকো অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
“বৈদ্য মহাশয়, এই যে...” ইয়োৎসুকো অজ্ঞান হয়ে যাওয়া দেখে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন সু ইয়ান।
বৈদ্য মহাশয় অত্যন্ত মনঃসংযোগের সাথে ক্ষতস্থানটি কাটছিলেন, সু ইয়ানের উদ্বেগের কোনো জবাব দিলেন না।
বৈদ্য মহাশয়ের ছুরির নিচ থেকে অবিরাম রক্ত ঝরতে লাগল, তা দেখে সু ইয়ানের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। প্রাচীন যুগের এই অস্ত্রোপচার নিয়ে তার মনে কোনো ভরসা ছিল না, এভাবে কি আদৌ বাঁচানো সম্ভব?
বোন তীরবিদ্ধ হয়ে আহত হলেও, বড় বোন জেন্টল সু ইয়ানের চেয়ে অনেক বেশি শান্ত রইলেন। যদিও তার মুখভঙ্গিতেও চরম উদ্বেগ ছিল, তবে সু ইয়ানের মতো তিনি হিতাহিত জ্ঞানশূন্য হয়ে পড়েননি, শুধু চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখছিলেন।
“আহ...” আরেকটি যন্ত্রণাকাতর চিৎকার, অজ্ঞান হয়ে যাওয়া ইয়োৎসুকো যখন বৈদ্য মহাশয় তীরটি টেনে বের করছিলেন, তখন মর্মান্তিক ব্যথায় চিৎকার করে উঠে আবার অজ্ঞান হয়ে গেলেন।
এই বৈদ্য মহাশয় যে এর আগেও কম তীরবিদ্ধ রোগী চিকিৎসা করেননি তা স্পষ্ট, তার বেশ অভিজ্ঞতা ছিল। তীরটি বের করার সাথে সাথেই তিনি হাত দ্রুত চালিয়ে ওষুধের বাক্স থেকে ক্ষত সেলাই করার সুচ ও সুতা বের করে ক্ষতমুখ সেলাই করতে শুরু করলেন।
কিছুক্ষণ পর, সেলাই করা ক্ষতস্থানের ওপর আবার কিছু গুঁড়ো ওষুধ ছড়িয়ে দিয়ে, বৈদ্য মহাশয় কপাল থেকে ঘাম মুছে বললেন:
“公子, আপনার 夫人 অতিরিক্ত রক্তক্ষরণের কারণে কিছুক্ষণ জ্ঞান ফিরবে না। আমি রক্ত ও শক্তি বর্ধক একটি প্রেসক্রিপশন লিখে দিচ্ছি, ওর জ্ঞান ফেরার পর আপনারা এটি খাইয়ে দেবেন।”
“বৈদ্য মহাশয়, জিনসিন কি ওর ক্ষতের জন্য উপকারী হবে?”
“সাধারণ জিনসিন বিশেষ কোনো উপকারে আসে না, আর আমার এই দোকানে কোনো জিনসিনও নেই, দাজৌ-এর সেই নরপিশাচ সৈন্যরা সব লুটে নিয়ে গেছে।”
বৈদ্য মহাশয়ের পোশাক-আশাক দেখে তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এটি এমন এক ব্যক্তি যার টাকার কোনো অভাব নেই, কিন্তু তার দোকানে সত্যিই কোনো জিনসিন ছিল না।
“লং ইয়ান, নিয়ে এসো।”
ইগা মহাশয়ের উপহার দেওয়া সেই পাঁচ শ বছরের পুরনো লাল জিনসিনটি যখন বৈদ্য মহাশয় দেখলেন, তখন তিনি অবাক হয়ে বললেন: “এটি... বেশ অপচয়।”
ইয়োৎসুকো তার জন্য নিজের জীবন বিপন্ন করে তীরটি ঠেকিয়েছে, তাই এই পাঁচ শ বছরের গাজর নিয়ে সু ইয়ানের কোনো মাথাব্যথা ছিল না।
তার আসল মাথাব্যথার কারণ হলো—আবার কে শালা তার পেছনে লাগছে?