অধ্যায় ১৫২: মাটিতে মিশিয়ে দেওয়া
পরদিন, বেলা অনেকটাই গড়িয়ে গেছে, শীতের সোনali রোদ এসে ঘরজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল।
সু ইয়ান চোখের পাতা দুটি মেলে ধরল, চারপাশের আলো বড় উজ্জ্বল।
একটি কোমল ও মসৃণ শরীর তাকে জড়িয়ে ধরে আছে, গত রাতের সেই উত্তাল ঝড়ের টুকরো টুকরো স্মৃতি মনের কোণে বারবার ভেসে উঠছে।
বুকের কাছের সুন্দরীকে দেখল যে সবেমাত্র ভালোবাসার ছোঁয়া পেয়েছে, সেই ক্লান্ত ও মুষড়ে পড়া অবস্থায়ও গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন তার মিষ্টি রূপটি সকালবেলাতেই সু ইয়ানের মনে এক অদ্ভুত চাঞ্চল্য জাগিয়ে তুলল।
মদ খাওয়া সত্যিই সর্বনাশা কাজ!
গত রাতের ব্যাপারটি ঠিক যেন শু বা জিয়ে-র জিনসেং ফল খাওয়ার মতো—এর আসল স্বাদটাই সে বুঝতে পারেনি।
“আহ, ইয়াং মাস্টার, ইং এর পক্ষে আর সহ্য করা সম্ভব নয়...” ইয়াং মাস্টারের নড়াচড়া বুঝতে পেরে ইং ঘুমজড়ানো চোখে জেগে ওঠে ফিসফিস করে বলল।
ইং-এর কথা শেষ হতে না হতেই সু ইয়ান তার ঠোঁট দিয়ে তার সেই লাল ঠোঁট বন্ধ করে দিল...
মুহূর্তের মধ্যে ঘরের ভেতরটা বাইরের সেই রোদের মতোই বসন্তের উষ্ণতায় ভরে উঠল।
যখন সু ইয়ান প্রাণোচ্ছল ও সতেজ মনে ঘরের দরজা ঠেলে বাইরে এল, ফান থিয়ে ও অন্যরা তখন নিচতলায় বসে চা খাচ্ছিল এবং গল্প করছিল।
ইং অত্যন্ত নম্র ও বাধ্য মেয়ের মতো সু ইয়ানের পেছনে পেছনে নিচে নেমে এল।
যদি সে মুখে veil বা পর্দা না পরে থাকত, তবে সবাই নিশ্চিতভাবেই তার মুখের লাজুক আভা দেখতে পেত।
“বড় ভাই, লাও থিয়ে, লেন্দ ভাই, শুভ সকাল!” সু ইয়ান অত্যন্ত হাসিখুশি মনে শুভেচ্ছা জানাল।
“শুভ সকাল।”
“বড়কর্তা, সুপ্রভাত।”
“ভাই, বেলা তো অনেক গড়িয়ে গেল, একটা কথা মনে রেখো, দিনের কাজ সকালেই শুরু করা উচিত।” সুন হাংকোং অত্যন্ত গম্ভীরভাবে মনে করিয়ে দিল।
সে আশঙ্কা করছিল যে তার এই ভাইটি বয়সে তরুণ, হয়তো কোনো সংযম নেই, রূপের মোহে পড়ে নিজের অমূল্য জীবন নষ্ট করে ফেলছে। বড় ভাই তো বাবার সমান, তাই বড় ভাই হিসেবে তাকে একটু সতর্ক করা দরকার ছিল।
সুন হাংকোংয়ের এই কথা বলার অন্তর্নিহিত অর্থ সু ইয়ান নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছিল।
সে এও বুঝতে পেরেছিল যে, এই বড় ভাইটি তার মাত্র একদিনের চেনা এই ভাইয়ের প্রতি আন্তরিক ও গভীর উদ্বেগ প্রকাশ করছে, যা তার হৃদয়কে গভীরভাবে স্পর্শ করল।
“বড় ভাই ঠিকই বলেছেন, আপনার উদ্বেগের জন্য অনেক ধন্যবাদ।”
নিজের ব্যাপার তো নিজে জানেই, সু ইয়ান এক্ষেত্রে বেশ স্বাভাবিক ও সাবলীল ছিল।
পাশে থাকা ইং আরও বেশি লজ্জায় পড়ে গেল, মনে মনে ভাবল: ‘সব দোষ ওই ইয়াং মাস্টারের, সকালবেলাতেই আমাকে নিয়ে এমন দুষ্টুমি করলেন, ছি! কী যে লজ্জা লাগছে!’
“বড় ভাই, আপনারা কি সকালের নাস্তা খেয়েছেন?” সু ইয়ান আসন গ্রহণ করে নিজের ও ইং-এর জন্য দুই কাপ চা ঢালল।
“ভাই, আমরা খেয়ে নিয়েছি।”
“বড়কর্তা, আমি গিয়ে সরাইখানার কর্মীকে বলছি আপনাদের জন্য কিছু নাস্তা ওপরে নিয়ে আসতে।”
“ধন্যবাদ, লাও থিয়ে।”
“বড় ভাই, আমার একটা পরিকল্পনা আছে, আমি চাই বড় ভাই আমাকে একটু সাহায্য করুন।”
“সাহায্য?” সুন হাংকোং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল: “ভাইয়ের কাজে বড় ভাইয়ের তো সাহায্য করার কথাই, কিন্তু আমার বর্তমান যা অবস্থা, তাতে আমি ভাইকে কী এমন সাহায্য করতে পারব?”
“আমি একটি জাহাজ তৈরির কারখানা বানাতে চাই।”
“ভাই, তুমি কি কোনো ‘এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার’ বানাতে চাও?” সু ইয়ানের মুখে জাহাজ বানানোর কথা শুনতেই সুন হাংকোং উৎসাহের সাথে জিজ্ঞেস করে বসল।
“বড় ভাই, তা নয়...” সুন হাংকোংয়ের এমন উৎসাহী রূপ দেখে সু ইয়ানও তার আশার প্রদীপ নিভিয়ে দিতে চাইল না, তাই সে বলল:
“আমি আপাতত এমন বড় জাহাজ তৈরি করতে চাই যা সুদূর মহাসমুদ্র পাড়ি দিতে পারে। আর ‘এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার’-এর কথা, যখন আমাদের সেই সামর্থ্য হবে তখন দেখা যাবে, বড় ভাইয়ের কী মনে হয়?”
বাবা-ছেলে মিলে ‘এয়ারক্রাফট ক্যারিয়ার’ বানানোর নেশায় দশকের পর দশক কাটিয়ে দিয়েছে, তাই সুন হাংকোং নিজেও মনে মনে জানত যে, পর্যাপ্ত অর্থ ও জনবল ছাড়া এই স্বপ্ন বাস্তবায়ন করা অসম্ভব।
সু ইয়ানের গ্যাস বেলুন ও আকাশযান নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষা এবং গত রাতের দীর্ঘ আলোচনা সুন হাংকোংয়ের সামনে স্বপ্নের এক নতুন দরজা উন্মুক্ত করে দিয়েছে।
সুন হাংকোং মনে মনে তার এই ভাইকে এমন একজন জাদুকরী প্রতিভাধর ব্যক্তি হিসেবে মেনে নিয়েছে যিনি সবকিছুই জানেন।
তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় তাকে বলছিল যে, এই ভাইয়ের সাথে কাজ করলে একদিন তাদের সুন পরিবারের কয়েক পুরুষের স্বপ্ন নিশ্চয়ই বাস্তব হবে।
“ভাই যা বলবে, আমি তাই শুনব। ভাই যেভাবে করতে বলবে, বড় ভাই সেভাবেই করবে।”
“প্রথমত, আমরা বড় ভাইয়ের পারিবারিক শিপইয়ার্ড বা জাহাজঘাটটি নতুন করে নির্মাণ করব।” সু ইয়ান তার পরিকল্পনাটি প্রকাশ করল এবং সুন হাংকোংয়ের মতামত জানতে চাইল।
“ভাই, তুমি যদি জাহাজ বানাতেই চাও, তবে উহু টাউনেই তো তৈরি করা জাহাজঘাট রয়েছে, কেন আবার কষ্ট করে নতুন করে একটা বানাতে হবে?”
সুন হাংকোং যে তার পরিবারের সেই জীর্ণশীর্ণ জাহাজঘাটটি নিয়ে খুব একটা মায়ায় পড়েছিল তা নয়, সে কেবল ভাবছিল যে বিনা কারণে কষ্ট করে নতুন করে কিছু বানানোর কোনো প্রয়োজন নেই।
সে জানত যে তার এই ভাইয়ের কিছু টাকা-পয়সা আছে, কিন্তু তাই বলে কি এভাবে টাকা নষ্ট করতে হবে?
“বড় ভাই, আমাদের চু রাজ্যের সবচেয়ে বড় সামুদ্রিক জাহাজটি কত লম্বা?”
“আমার দাদুর সময় দশ মিটার লম্বা দুই মাস্তুল বিশিষ্ট সামুদ্রিক জাহাজ তৈরি করা যেত। আর এখনকার কথা বললে, অন্যরা কেমন বানায় তা জানি না, তবে আমি যদি বানাই, তাহলে কুড়ি মিটার লম্বা সামুদ্রিক জাহাজ বানানো কোনো ব্যাপারই না।”
সুন হাংকোং তার সারা জীবন এই উহু টাউনের গণ্ডির মধ্যেই কাটিয়ে দিয়েছে, বাইরের দুনিয়ার পরিবর্তন সে কেবল নিজের জাহাজ তৈরির সামর্থ্য দিয়ে অনুমান করতে পারত।
ঠিক এই সময়ে, সরাইখানার কর্মী অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে সু ইয়ানের সামনে নাস্তা পরিবেশন করল।
সু ইয়ান এক কামড়ে একটা বাওজি বা মাংসের বান খেয়ে নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করে আবার বলতে শুরু করল: “বড় ভাই, কুড়ি মিটার লম্বা সামুদ্রিক জাহাজ অনেক ছোট, আমার অন্তত পঞ্চাশ মিটার বা তার বেশি লম্বা জাহাজ দরকার।”
পঞ্চাশ মিটার?
হে ভগবান!
সে তো এক বিরাট দানব!
সুন হাংকোং নিজেকে অত্যন্ত কল্পনাপ্রবণ মনে করলেও, যখন শুনল সু ইয়ান পঞ্চাশ মিটার লম্বা সামুদ্রিক জাহাজ বানাতে চায়, তখন সেও মনে মনে বেশ চমকে উঠল।
এটি কেবল প্রচুর অর্থ লাগার ব্যাপার নয়।
এটি কোনো সাধারণ বিষয় নয় যে দশ মিটার লম্বা জাহাজকে পাঁচ গুণ বড় করে দিলেই চলবে।
এর জন্য প্রযুক্তির যে সমস্ত বাধা অতিক্রম করতে হবে, তা পাঁচ গুণ নয়, হয়তো পঞ্চাশ গুণ বেশি কঠিন হবে।
“ভাই, আমি তোমার মনে ঠান্ডা জল ঢালতে চাইছি না।” সুন হাংকোং মনে মনে বিষয়টি বিবেচনা করে দেখল যে প্রযুক্তির দিক থেকে সু ইয়ানের চাহিদা পূরণ করা অত্যন্ত কঠিন, তাই সে কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি বলল:
“উহু টাউনের বর্তমান জাহাজ তৈরির প্রযুক্তি দিয়ে সাময়িকভাবে তোমার এই চাহিদা মেটানো সম্ভব নয়।”
সু ইয়ান ইশারা করে বুঝিয়ে দিল যে সে আগে একটা বাওজি খেয়ে নিক।
গতকাল রাত থেকে শুরু করে এখন পর্যন্ত শক্তি অনেক খরচ হয়েছে, পেট ইতিমধ্যেই প্রতিবাদ করছে।
সে অত্যন্ত ভদ্রভাবে ইং-এর প্লেটেও একটা বাওজি তুলে দিল, তারপর নিজে একটা বাওজি তুলে নিয়ে এক কামড়েই গোগ্রাসে গিলে খেতে শুরু করল।
যেহেতু সম্পর্কের সমীকরণ এখন বদলে গেছে, যদি না লোকসমাজে অদ্ভুত ঠেকত, তবে সু ইয়ান নিজের হাতে ইংকে খাইয়ে দিতেও দ্বিধা করত না।
ইং যদি বুঝতে পারত যে লিয়েন ইয়ান তাকে নিজ হাতে বাওজি খাইয়ে দিতে চাইছে, তবে সে নিশ্চয়ই লজ্জায় লাল হয়ে বলে উঠত: ‘ইয়াং মাস্টার, ইং-এর পক্ষে আর সহ্য হচ্ছে না!’
তার পাতে কেবল সু ইয়ানের একটা বাওজি তুলে দেওয়াই তাকে এত বেশি লজ্জায় ফেলেছিল যে তার মনটা মধুর চেয়েও মিষ্টি হয়ে উঠেছিল।
ইং যদিও একজন যাযাবর বা পেশাদার জগতের মেয়ে ছিল, তবুও সে এই যুগের পুরুষতান্ত্রিক সমাজের গণ্ডি পেরিয়ে আসতে পারেনি।
সু ইয়ান বরাবরই তাকে যে সম্মান দেখিয়ে আসছিল, সে সেটাকে ইয়াং মাস্টারের কৃপা বলেই মনে করত, কখনোই নারী-পুরুষের সমতার কথা মাথায় আনত না।
পরপর তিনটি বাওজি গিলে খাওয়ার পর ক্ষিদে যখন কমল, তখন সু ইয়ান এক কাপ চা খেয়ে গলা ভিজিয়ে আবার বলা শুরু করল:
“পেনলাই রাজ্য ইতিমধ্যে ত্রিশ মিটার লম্বা সামুদ্রিক জাহাজ তৈরি করতে পেরেছে।”
ইগা সাহেবের ক্রুজ শিপটি সু ইয়ান নিজে অনুমান করে দেখেছে যে সেটি কুড়ি মিটারের বেশি নয়, তাই সে নিশ্চিত যে পেনলাই রাজ্যের জাহাজ তৈরির প্রযুক্তি চু রাজ্যের চেয়ে এগিয়ে রয়েছে এবং তারা অন্তত ত্রিশ মিটার লম্বা জাহাজ তৈরি করতে সক্ষম।
“কী?” সুন হাংকোং কিছুটা অবিশ্বাসের সুরে বলে উঠল, সেই আদিম দ্বীপরাষ্ট্রের লোকজন জাহাজ তৈরিতে পরাক্রমশালী চু রাজ্যকে ছাড়িয়ে গেছে! সে অত্যন্ত লজ্জার সাথে বলল:
“পূর্বপুরুষদের মুখে শুনেছি, পূর্বে সমুদ্রের মাঝে একটি দ্বীপ রয়েছে যার নাম পেনলাই অমর রাজ্য। অতীতে কিছু মানুষ ছোট নৌকায় চরে সমুদ্র পাড়ি দিয়ে দক্ষিণ-পূর্বের সুন পরিবারের কাছে এসে জাহাজ তৈরির শিল্প শিখে গিয়েছিল।”
কে ভেবেছিল যে পেনলাই রাজ্যের জাহাজ তৈরির সেই শিল্প মূলত চু রাজ্যের দক্ষিণ-পূর্বের ওই জাহাজ নির্মাতা পরিবারগুলো থেকেই গিয়েছিল।
অথচ এক-দুই শ বছর পেরিয়ে যাওয়ার পর পেনলাই রাজ্যের জাহাজ তৈরির প্রযুক্তি শুধু গুরুকে ছাড়িয়েই যায়নি, বরং অনেকদূর এগিয়ে গেছে। সুন হাংকোংয়ের মতো জাহাজ নির্মাতা বংশের উত্তরাধিকারী কীভাবে এতে লজ্জা না পেয়ে পারে?
“বড় ভাই, চিন্তা করো না। আমি যতদিন আছি, তোমাদের সুন পরিবারের গৌরব আমি ফিরিয়ে আনবই। পেনলাই রাজ্যের ওই বংশধরদের এমন জায়গায় নিয়ে যাব যেখানে তারা কেবল দূরে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলবে।”
নির্দিষ্ট জাহাজ তৈরির প্রযুক্তি হয়তো সু ইয়ানের জানা নেই, কিন্তু তার এই বিশ্বাস রয়েছে যে তার নিজের জ্ঞানের সাথে সুন হাংকোংয়ের জাহাজ তৈরির দক্ষতার মেলবন্ধন ঘটালে সে নিশ্চিতভাবেই পেনলাই রাজ্যকে পায়ের নিচে পিষে ফেলতে পারবে।
সু ইয়ানের এই কথাগুলো সুন হাংকোংয়ের মুষড়ে পড়া মনে নতুন করে লড়াইয়ের আগুন জ্বেলে দিল। সে অত্যন্ত উৎসাহের সাথে বলে উঠল: “ভাই, আর কথা নয়, বলো আমরা কীভাবে এই বিশাল কর্মযজ্ঞ শুরু করব?”
“প্রথমত, আমাদের বড় ভাইয়ের জাহাজঘাটটি মাটির সাথে মিশিয়ে দিতে হবে।”
“...” সুন হাংকোং কথা হারিয়ে ফেলল, সত্যি বলতে ওই কুঁড়েঘরের প্রতি তার কিছুটা মায়াও ছিল।