একশো বিশতম অধ্যায়: আয়োজন

ওয়েন হুয়ানঝাং ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আমার মতে, লিয়াংশান কিংবা উত্তরের অঞ্চল—উভয় স্থানই এখন যে পর্যায়ে পৌঁছেছে, তাতে কোনোটিকেই ছেড়ে দেওয়া অনুচিত। বরং কোনোটিই ত্যাগ না করে দুদিকই বজায় রাখা ভালো।”

“ত্যাগ করা তো অসম্ভব, আমি আসলে বলছিলাম—” লি জিন কথাটি অর্ধেক শেষ করতেই বুঝে ফেললেন ওয়েন হুয়ানঝাং কী বোঝাতে চেয়েছেন। তিনি দ্রুত সুর বদলে বললেন, “স্যারের অর্থ কি এই যে, আমরা দুই নৌকায় পা দিয়েই চলব এবং উভয় স্থানেই কার্যক্রম চালিয়ে যাব, তবে এখন আমাদের মূল মনোযোগ লিয়াংশানের ওপরই থাকবে?”

“ঠিক তাই। লিয়াংশান আমাদের অস্তিত্বের মূল ভিত্তি, এটি কোনোভাবেই ত্যাগ করা যাবে না। রাজদরবার যত সৈন্যই পাঠাক না কেন, যতক্ষণ আমরা এই জলদুর্গ আঁকড়ে আছি, ততক্ষণ আমরা অপরাজিত। তাছাড়া, এমন একটি সুরক্ষিত জায়গা থাকা মানে পাহাড়ের সবার মনে স্বস্তি বজায় রাখা।”

“আপনার কথা যুক্তিযুক্ত।” লি জিন মাথা নাড়লেন। পাহাড়ের এই ঘাঁটি এখন আর আগের মতো নেই। তিনি যখন প্রথম এখানে এসেছিলেন, তখন লোকবল ছিল সামান্য। এখন শুধু লিয়াংশান দ্বীপেই কয়েক হাজার মানুষ এই ঘাঁটির ওপর নির্ভর করে বেঁচে আছে। তাই রাজকীয় বাহিনীর আক্রমণ ঠেকানোর কোনো বিকল্প নেই।

লি জিনের সম্মতি পেয়ে ওয়েন হুয়ানঝাং বলতে থাকলেন, “এ কারণেই আমাদের মূল মনোযোগ লিয়াংশানেই রাখা প্রয়োজন। যেহেতু অদূর ভবিষ্যতে বড় যুদ্ধের সম্ভাবনা রয়েছে, তাই ঘাঁটির প্রধান নেতাদের উত্তর দিকে পাঠানো সম্ভব নয়।”

লি জিন আক্ষেপের সুরে বললেন, “এটাই তো আমার দুঃখ। লিয়াও সাম্রাজ্যে গাও ইয়ংচ্যাং বিদ্রোহ করেছে, ওদিকে আবার জিন জাতির বিশাল বাহিনী সীমান্তে চাপ সৃষ্টি করছে। আমাদের জন্য লিয়াও রাজ্যে নিজেদের শক্তিশালী করার এটিই সেরা সুযোগ। অথচ আমরা গুয়ানঝং ও অন্যদের সাহায্য করার জন্য বাড়তি লোকবল পাঠাতে পারছি না। এই সুযোগ হাতছাড়া হতে দেখা ছাড়া উপায় নেই।”

ওয়েন হুয়ানঝাং হেসে মাথা নাড়লেন, “寨主 (ঝাইঝু), আপনি বড্ড তাড়াহুড়ো করছেন। আমরা হয়তো লিয়াও রাজ্যে এখন অনেক লোক পাঠাতে পারছি না, কিন্তু গুয়ানঝং ও তার সঙ্গীদের দক্ষতা এবং সেখানে বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, তারা বর্তমান অবস্থান ধরে রাখতে সক্ষম।” লি জিনের মুখে তখনও হতাশার ছাপ দেখে তিনি যোগ করলেন, “আপনার মতে, আমাদের এখন সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন কী? জমি নাকি জনসংখ্যা?”

লি জিনের মনে হলো দুটোই প্রয়োজন, কিন্তু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জমি অবশ্যই ভালো, কিন্তু মানুষ না থাকলে সেই জমির বিশেষ উপযোগিতা নেই।”

“ঠিক তাই। লিয়াও সাম্রাজ্য এখন উত্তর সীমান্তে জিন বাহিনীর সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত। আমরা যদি শুধু উচিং ও নিংহে—এই দুটি স্থান ধরে রাখতে পারি, তবেই দক্ষিণ দিকে পালিয়ে আসা অসংখ্য মানুষকে আশ্রয় দিতে পারব। এটিই আমাদের বড় অর্জন। একে কি মাছ ধরার পর বসে বসে লাভবান হওয়া বলা যায় না? আপনি কেন এত অধৈর্য হচ্ছেন?”

ওয়েন হুয়ানঝাংয়ের এই পরামর্শ শুনে লি জিন কিছুক্ষণ চিন্তামগ্ন হয়ে রইলেন। তারপর নিচু স্বরে বললেন, “আপনার কথা ঠিক, কিন্তু মানুষ বাড়লে তাদের অন্ন জোগানোর জন্য জমির প্রয়োজন। ঘাঁটির বর্তমান অবস্থায় শুধু লুণ্ঠিত বা কেনা খাদ্যশস্য দিয়ে বড়জোর দেড় বছর চলতে পারব।”

সম্ভবত লিয়াংশানের নিয়ন্ত্রণাধীন এলাকা বাড়ানোর আকাঙ্ক্ষা থেকেই লি জিন লিয়াও সাম্রাজ্যের ভূখণ্ড দখলের ওপর জোর দিচ্ছিলেন, কিন্তু তার তোলা সমস্যাটিও এড়িয়ে যাওয়ার মতো নয়।

লিয়াংশান দ্বীপের আয়তন পর্যাপ্ত হলেও চাষযোগ্য জমির পরিমাণ খুব একটা বেশি নয়। কোনোমতে আত্মনির্ভরশীল থাকা সম্ভব, কিন্তু আরও বেশি মানুষকে খাওয়াতে গেলে নতুন এলাকা দখল করে চাষাবাদ করা ছাড়া উপায় নেই। বর্তমান পরিস্থিতিতে লিয়াও রাজ্য থেকেই শুরু করাটা সবচেয়ে যুক্তিযুক্ত।

“এই সমস্যাটি সত্যিই বিবেচনার দাবি রাখে,” ওয়েন হুয়ানঝাং গভীর চিন্তার পর বললেন, “যেহেতু পরিস্থিতি এমন, আমরা আমাদের পূর্বপরিকল্পনায় কিছুটা রদবদল করে উত্তরের দিকে মনোযোগ বাড়াতে পারি।”

“সেক্ষেত্রে আমাদের গুয়ানঝং ভাই ও অন্যদের সাহায্য করার জন্য লোক পাঠাতেই হবে। কিন্তু উপযুক্ত কাউকে খুঁজে পাচ্ছি না।” প্রয়োজনের সময় আসলেই যোগ্য লোকের বড় অভাব। দুজনেই কিছুক্ষণ চুপ করে রইলেন, কারণ তাদের মাথায় কোনো নাম আসছিল না।

চিন্তামগ্ন ওয়েন হুয়ানঝাংয়ের দিকে তাকিয়ে লি জিনের মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল। তিনি বললেন, “স্যার, আপনি কি উত্তর দিকে গিয়ে গুয়ানঝং ভাইয়ের বদলে সামগ্রিক দায়িত্ব নিতে ইচ্ছুক?”

ওয়েন হুয়ানঝাং এমন প্রস্তাব আশা করেননি। চিন্তার জগৎ থেকে ফিরে এসে কিছুটা সময় নিয়ে তিনি বললেন, “আমি দায়িত্ব এড়াতে চাইছি না। কিন্তু আমি যদি উত্তরে চলে যাই, তবে ঘাঁটির ছোট-বড় সব বিষয় কে দেখভাল করবে? এছাড়া গুয়ানঝংয়ের মনে কি কোনো অভিমান হবে না?”

লি জিন হেসে বললেন, “এই দুটি সমস্যাই সমাধানের যোগ্য। আমি নিজে ঘাঁটিতে থেকে পরিস্থিতি সামলাব। ঘাঁটির প্রশাসনিক কাজগুলো আপাতত জিয়াও জিয়া সুই ভাইয়ের ওপর ন্যস্ত করা যায়। তিনি আর আপনি অতীতে মিলেমিশে কাজ করেছেন। তার সাথে যদি চেং ওয়ানলিকে যুক্ত করা যায়, যিনি অতীতে প্রশাসনিক দায়িত্ব পালন করেছেন, তবে কোনো বিশৃঙ্খলা হবে না। আর গুয়ানঝং ভাইয়ের কথা যদি বলি, তিনি তো রণকৌশল ও রাজনীতি উভয়টিতেই দক্ষ। আপনি সেখানে গেলে তিনি প্রশাসনিক জটিলতা থেকে মুক্তি পেয়ে পুরোপুরি যুদ্ধে মনোযোগ দিতে পারবেন। তার উদার মানসিকতা ও লক্ষ্যের কথা চিন্তা করলে, তিনি বরং খুশিই হবেন।”

“হতে পারে। আমারই হয়তো সংকীর্ণমনা হওয়ার মতো চিন্তা এসেছিল।”

“স্যার, আপনি বরং অনেক ভেবেচিন্তেই কথা বলেছেন, এটাকে সংকীর্ণমনা বলা যায় না।”

“যদি তাই হয়, তবে আমি উত্তর দিকে যেতে প্রস্তুত।” ওয়েন হুয়ানঝাং প্রসন্নচিত্তে রাজি হলেন।

লি জিন আনন্দিত হয়ে বললেন, “খুব ভালো। তাহলে আপনার ওপরই দায়িত্ব রইল। আপনি ঠিক করুন কাদের সঙ্গে নিয়ে যাবেন?”

“অন্য ভাইদের এখন ঘাঁটির কাজে প্রয়োজন। উত্তরের ভাইরাও যথেষ্ট দক্ষ। আমি বরং ডং পিংকে সঙ্গে নিয়ে যাব। তাকে ঘাঁটিতে ফেলে রাখাটা এক ধরনের ঝুঁকি হয়ে দাঁড়িয়েছে।”

“ঠিক বলেছেন। ডং পিং কিছুটা অস্থির প্রকৃতির। তাছাড়া তাকে যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, তা রাখতে পারিনি। আপনি তাকে সঙ্গে নিয়ে গেলে ভালোই হবে। তার অসামান্য রণকৌশল যদি কাজে না লাগানো যায়, তবে তা অপচয় হবে।”

ওয়েন হুয়ানঝাং দ্বিধা নিয়ে বললেন, “আমি ঠিক বুঝতে পারছি না, ডং পিং কিছুটা অস্থির হলেও, আপনি যদি চেং ওয়ানলির মেয়েকে তার সাথে বিয়ে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন, তবে তার মন জয় করা সম্ভব। তখন তাকে নিশ্চিন্তে কাজে লাগানো যেত। আপনি কেন বিষয়টি ঝুলিয়ে রেখেছেন?”

লি জিন গম্ভীর হয়ে বললেন, “ডং পিং যদিও রণক্ষেত্রে দক্ষ, তবুও আমি তাকে ব্যবহার করছি না। প্রথমত, অন্যদের অনুভূতির কথা চিন্তা করে। আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, কোনো নারীর জীবনের সুখকে বিনিময়ের পণ্য হিসেবে ব্যবহার করার মতো নিচ কাজ আমি করতে পারব না। তারা দুজনে যদি একে অপরকে ভালোবাসত, তবে আমি বাধা দিতাম না, বরং সাহায্যই করতাম। কিন্তু পরিস্থিতি তো তা নয়, আমি কীভাবে এমন নিষ্ঠুর সিদ্ধান্ত নিই?”

“বুঝতে পেরেছি। আমি ভেবেছিলাম আপনি হয়তো...” ওয়েন হুয়ানঝাং কথাটি শেষ করলেন না।

লি জিন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কী ভেবেছিলেন?” ওয়েন হুয়ানঝাংয়ের অস্বস্তি দেখে তিনি বিষয়টি বুঝে ফেললেন এবং তিক্ত হেসে বললেন, “স্যার, আপনি কী ভাবছেন? লি জিন সেই ধরণের মানুষ নয়।”

দীর্ঘ আলোচনার পর ঘাঁটির অধিকাংশ সমস্যাই সমাধান হয়ে গেল। এরপর তারা ভবিষ্যতের কর্মপরিকল্পনা নিয়ে বিস্তারিত আলোচনা করলেন। যতক্ষণ না রক্ষীরা জানাল যে রাত গভীর হয়েছে, ততক্ষণ তারা থামেননি। এরপর তারা নিজ নিজ কক্ষে ফিরে গেলেন।

পরদিন দুপুর পার হয়ে গেছে। নেশাগ্রস্ত প্রধানরা ততক্ষণে সুস্থ হয়ে উঠেছেন ভেবে লি জিন রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন, সবাইকে যেন আলোচনার জন্য ‘জুয়ি হল’-এ আমন্ত্রণ জানানো হয়।