পঁচিশতম অধ্যায় — লিয়াংশান দখলের জন্য কৌশল নির্ধারণ

এ... দুই ভাইয়ের দিকে একবার তাকিয়ে阮小二 বলল, "আমরা তো সবাই আপন ভাই, কিছু গোপন করার দরকার নেই। আমরা তিন ভাই আগে এই হ্রদের পাড়ে কিছু গোপন বাণিজ্য করতাম। কিন্তু সেই দস্যুদের দল আসার পর থেকে জীবন আর আগের মতো নেই। যদিও তাদের বিশেষ কোনো দক্ষতা নেই, তবে লোকবলের অভাব নেই, তাই আমাদের মনে ক্ষোভ থাকলেও মুখ বুজে সহ্য করছিলাম। আজ যেহেতু লি ভাই আমাদের দলে নিতে চেয়েছেন, আমাদের আর না করার কারণ নেই। শুধু আমাদের লোকবল খুব কম, তাই লি ভাইয়ের কোনো পরিকল্পনা আছে কি না, তা জানতে চাই।"

阮 ভাইয়েরা রাজি হওয়ায় লি জিন আনন্দে বলল, "এটা নিয়ে আমি নিশ্চিত ছিলাম না, কিন্তু তোমরা যখন রাজি হয়েছো, তখন তো সাফল্য নিশ্চিত। লিয়াংশান এখন আমাদের হাতের মুঠোয়।"

সবচেয়ে ছটফটে阮小七 সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল, "লি ভাই, কী চমকপ্রদ পরিকল্পনা আছে?"

"সাত ভাই, এত তাড়াহুড়ো কেন? এই পানশালায় কি এমন গোপন কথা আলোচনা করা যায়?" তিরস্কার করল阮小五।

"তাড়াহুড়ো কোরো না, সাত ভাই। যদি ঠিকঠাক হয়, তাহলে সারা জীবন সুখে থাকব। কিন্তু সামান্য ভুলে প্রাণ যেতে পারে। একটু পরে আমরা নির্জন কোথাও গিয়ে ভালো করে আলোচনা করব, দেখি লি জিনের কোনো ফাঁক থেকে গেছে কি না," বলল লি জিন।

আরও কিছুক্ষণ মদ্যপানে সময় কাটানোর পর সবাই অস্থির হয়ে উঠল। তাই বিল মিটিয়ে বেরিয়ে পড়ল। দোকানিকে কিছু মাংস আর মদ প্যাক করে নিতে বলল। বিল দিতে গেলে阮小二 জোর করেই টাকা দিল, লি জিন আর বাধা দিতে পারল না।

পানশালা ছেড়ে তারা阮小七-এর বাড়িতে গেল। কারণ阮小二-এর সংসার আছে, এক সন্তানও, আর তাদের মা阮小五-এর সাথে থাকেন। যাতে মা ও স্ত্রীর মনে দুশ্চিন্তা না হয়, তাই阮小七-এর বাড়িতে গেল সবাই।

阮小七-এর বাড়ি হ্রদের মাঝখানের ছোট দ্বীপে। ঘরটা খুব সাধারণ, চারপাশে কেবল জলরাশি, তাই গোপন আলোচনা করার পক্ষে আদর্শ।

নৌকা বেঁধে সবাই দ্বীপে উঠল। অবিবাহিত পুরুষের ঘর, তাই ভালো আসবাব নেই। এমনকি দুটো ভালো বেঞ্চিও পাওয়া গেল না। তারা সব মিলে ঘরের পেছনে মাটিতে বসে পড়ল।

মদ-মাংস সামনে রেখে সবাই বসল।阮小七 সবার গ্লাসে মদ ঢেলে অস্থির হয়ে বলল, "লি ভাই, তোমার পরিকল্পনাটা এখন বলো তো!"

সবাই কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে রইল লি জিনের দিকে।

লি জিন ধীরে সুস্থে এক চুমুক মদ পান করে বলল, "তোমরা বললে লিয়াংশানে旱地忽律 নামের এক ব্যক্তি আছে, সে李家道口-তে পানশালা চালায়, আসলে গুপ্তচর। আমাদের পরিকল্পনার কেন্দ্রে থাকবে সে-ই।"

"ঝু গুই? তুমি কি তাকে আমাদের দলে নিতে চাও?" প্রশ্ন করল阮小二।

লি জিন মাথা নেড়ে বলল, "সে যেহেতু সেই জায়গায় পানশালা চালায়, নিশ্চয়ই গুপ্তচর ছাড়াও অন্য কোনো নিষিদ্ধ কাজ করে।"

"তাতে কী?" সবাই অবাক।

"যদি আমরা সেই পানশালায় হামলা করি, তাহলে白衣秀士王伦 কী করবে?"

"জেনে গেলে নিশ্চয়ই আমাদের শায়েস্তা করতে আসবে। তাই না? লি জিন, তুমি কি ওদের জন্য ফাঁদ পাততে চাও?" উত্তেজনায় বলল阮小五। অন্যরাও তাই ভাবল।

লি জিন কিন্তু মাথা নেড়ে বলল, "না, ঠিক তার উল্টো। আমরা বরং ওদের কাছে গিয়ে নিজেরাই দোষ স্বীকার করে ক্ষমা চাইব।"

"নিজেরা দোষ স্বীকার করব?" সবাই হতবুদ্ধি।

"ভাই, আর ধাঁধা দিও না, মাথা ঘুরছে,"鲁智深 নিজের টাক মাথায় চাপড় দিল।

"চিন্তা কোরো না ভাই," বলল লি জিন, তারপর পুরো পরিকল্পনা খুলে বলল। সবাই হাততালি দিয়ে হাসল, ভীষণ পছন্দ হলো পরিকল্পনা।

আবারও কিছুক্ষণ মদ্যপান চলল। সন্ধ্যা হয়ে এলে লি জিন, লিন চং,鲁智深阮小七-কে বিদায় দিয়ে阮小二-এর সাথে তার বাড়ি গেল বিশ্রামের জন্য। পরদিন দুপুরে阮小二 নৌকা বেয়ে তিনজনকে李家道口-র কাছে লিয়াংশান পানশালার কাছে নামিয়ে দিল। পরে নৌকা নিয়ে ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে রইল।

লি জিন, লিন চং,鲁智深 চারপাশটা দেখে নিল, পরস্পরের দিকে তাকিয়ে পানশালায় ঢুকল।

ভেতরে গিয়ে酒保 এগিয়ে এসে হাসিমুখে বসতে বলল, টেবিল মুছে জিজ্ঞেস করল, "তিনজন অতিথি কী খাবেন?"

লি জিন পুঁটলি টেবিলে রাখল, জোরে ঠোকাঠুকি হল,酒保-এর চোখে একঝলক লোভ ফুটে উঠল। লিন চং তার মুখভঙ্গি লক্ষ করল, সামান্য মাথা নেড়ে লি জিনকে ইশারা দিল।

"আগে খাওয়া নয়। বন্ধু, একটু জানতে চাই," বলল লি জিন।

"অবশ্যই, জিজ্ঞেস করুন।"

লি জিন বলল, "শুনেছি এই হ্রদের আশেপাশে ডাকাতদের দল আছে। তোমাদের পানশালা তো ঠিক হ্রদের কিনারে, ভয় হয় না? নাকি এই পানশালাই ডাকাতদের?"

酒保-এর মুখে একটু পরিবর্তন এল, কিন্তু তাড়াতাড়ি স্বাভাবিক হয়ে বলল, "আমরা তো ছোট ব্যবসায়ী, ওই বড় বড় ডাকাতরা এদিকে চায় না।"

"তাই তো? এই সময় ব্যবসা করা কঠিন!" হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল লি জিন।

酒保-ও মাথা ঝাঁকাল, "আপনার কথাই ঠিক।"

"তাহলে আমাদের একটু মদ আর কিছু ভালো খাবার দাও," বলল লি জিন।

"ঠিক আছে, একটু অপেক্ষা করুন।"

কিছুক্ষণ পরে খাবার এলো।酒保 খাবার রেখে বলল, "আরাম করে খান!" চলে যেতে চাইলে লি জিন ডাকল, গ্লাসে মদ ঢেলে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "তোমার এত সাহায্যের জন্য এটা উপহার, একটু মুখ ভেজাও।"

酒保 সংকোচে হাসল, "এটা ঠিক হবে না।"

"কেন হবে না?"

鲁智深 পাশে বলল, "মালিক যদি কিছু বলে, আমরাই দেখব।"

酒保 তবু ভয় পেয়ে বলল, "নাহ, পারব না।"

"কেন? মদের মধ্যে কিছু মিশিয়েছ?" হঠাৎ লিন চং বলে উঠল।

"কী বলছেন?"

"বলছি? আমরা কিন্তু মজা করছি না!" রেগে চিৎকার করে鲁智深 টেবিল উল্টে দিল, এক লাথিতে酒保-কে মাটিতে ফেলে দিল।

酒保 ছুটে চিৎকার করল, "সবাই, ঝামেলা শুরু হয়েছে!"

চারপাশ থেকে দশ-বারো জন অস্ত্র হাতে ছুটে এল।

"দারুণ এক কালো পানশালা!" চেঁচিয়ে উঠল鲁智深, তারপরই তলোয়ার নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। লি জিন আর লিন চং-ও অস্ত্র হাতে ঝাঁপাল। যদিও লোক বেশি, তারা সবাই সাধারন মানুষ, কিছুই করতে পারল না। অল্প সময়েই মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল অস্ত্র, কেউ হাত ধরে, কেউ পা ধরে কাতরাচ্ছে, কেউই উঠতে পারছে না।

"তোমরা কারা, আমাদের লিয়াংশানে এলে?"酒保 চিৎকার করল।

লি জিন ঠোঁটে হাসি নিয়ে বলল, "তাহলে এখন তো মানছো তোমরা লিয়াংশানের লোক?"

"আমরা কী অপরাধ করেছি যে তোমরা এভাবে আক্রমণ করলে?" দরজায় এক গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল। সবাই ঘুরে তাকাল, দেখল, মাথায় চওড়া টুপি, গায়ে চামড়ার কোট, পায়ে হরিণের চামড়ার জুতো, উঁচু-লম্বা, বলিষ্ঠ চেহারা, মুখে ত্রিশাখা হলুদ দাঁড়ি।

"অপরাধ! প্রাণ নিয়ে ছিনিমিনি খেলাও কি শুধু অপরাধ? ঝু নেতা, মুখে তোমার চমৎকার কথা!" লি জিনের কণ্ঠে বিদ্রূপ স্পষ্ট।

"তিনজন সাহসী, আপনারা কারা? আমি ঝু গুই, আপনাদের চিনি না।"

"আমরা আগে পরিচিত ছিলাম না, আজও হওয়ার দরকার নেই। আমরা এসেছি আপনার কাছ থেকে একটা জিনিস ধার নিতে! দেবেন?"

"আমাদের চিনো না, জানোও না, তবু কী চাও? কত টাকা চাই তোমরা? আমাদের ভয়ের কিছু নেই?"

"লিয়াংশানের গর্ব? হাহাহা! ঘাস-চোরেরা এমন বড় কথা বলে!"嘲笑 করল鲁智深।

তবু ঝু গুই চুপচাপ বলল, "তাহলে কত চাও?"

"রাগ-হাসি মুখে লুকিয়ে রাখো, ঝু নেতা, তোমার ধৈর্য প্রশংসার যোগ্য!" এবার সত্যিই একটু শ্রদ্ধা মিশল লি জিনের কণ্ঠে। তারপর গম্ভীর হয়ে বলল, "আমরা টাকা চাই না, ধনরত্ন চাই না, চাই শুধু তোমার গলার মুণ্ডু!"

এই কথা বলার সাথে সাথে ঘর জুড়ে শীতল মৃত্যুর ছায়া নেমে এল!