ষষ্ঠ অধ্যায় সুন দ্বিতীয় মেয়ে ও ঝাং ছিংকে প্রাণপণে হত্যা

লিজিন ও তার সঙ্গীরা আচমকা উঠে দাঁড়াতেই সামনে থাকা তিনজন চমকে গেল, আর তাদের মুখে উচ্চারিত কথা যেন কারও হৃদয়ে শিহরণ জাগাল। লিজিন যখন সুনার প্রকৃত নাম ধরে ডাকে, তখন সে এতটাই ভয় পায় যে তার হাতে ধরা পুঁটলিটা ছুড়ে ফেলে দেয়। পুঁটলিটা মাটিতে পড়তেই ভেতরের সোনা-রূপা গড়িয়ে পড়ে, দৃশ্যটা সবার স্নায়ুকে প্রখরভাবে নাড়া দেয়।

"তুমি... তুমি কে? আমাকে চেনো কীভাবে?" সুনার ভয় পেলেও, বহু কাল ধরে অন্ধকার ব্যবসা চালিয়ে অনেক প্রাণ নিয়েছে বলে দ্রুত নিজেকে সামলে নেয়।

লিজিন হালকা হেসে বলে, “দশ-বট বৃক্ষতলায় কোন অতিথি আসতে সাহস করে? মোটাদুটো কেটে ভাঁজায় ভরে, চিকনগুলো নদীপুরে ঠেলে! মা-রাক্ষসী সুনার ও সবজিবাগানের ঝাং ছিংয়ের কীর্তি আজ পুরো দুনিয়াজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে! কী হলো, তোমরা এই নর-নারী দস্যু দম্পতি এখনও অজ্ঞানে?"

সুনার আর ঝাং ছিং দম্পতিকে লিজিন কখনোই সহ্য করতে পারে না; টাকা চাইলে চাও, মানুষ ঘুম পাড়িয়ে সর্বোচ্চ লুটপাট করো, কিন্তু মানুষ মেরে তাদের দেহকে অবমাননা করার কী দরকার? সুনার অতিথিদের মানুষের মাংস খাওয়ায়, ঝাং ছিং সেই মাংস গরুর মাংস বলে গ্রামেগঞ্জে বিক্রি করে। এদের মতো মানুষ, লিজিনের চোখে মানুষই নয়।

"হায়, বেয়াদব ডাকাত!" সুনার আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারে না, একটানা বেঞ্চ তুলে নিয়ে লিজিনের দিকে ছুঁড়ে মারে এবং সঙ্গে সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

লিজিন পা তুলে বেঞ্চটা চুরি করে, দুই হাতে ঠেকিয়ে সুনারের আঘাত প্রতিহত করে। সুনার তখন পা তুলে লিজিনকে লাথি মারে। লিজিনও পাল্টা প্রতিরোধ করে, দুজনের মধ্যে হাতাহাতি শুরু হয়।

রেস্তোরাঁর দুই কর্মচারী দেখে তাদের মালকিন মারামারিতে জড়িয়ে পড়েছে, তারাও বেঞ্চ হাতে তুলে ওয়াং হু ও চেং বাওয়ের দিকে এগিয়ে যায়। দুজনই সরকারি প্রহরী, কিছু যুদ্ধবিদ্যা জানা আছে, তার ওপর কোমরে তলোয়ার থাকায় সাহস আরও বেশি, তারাও অস্ত্র তুলে প্রতিপক্ষের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

লিজিন আর সুনারের লড়াই দশ রাউন্ডও স্থায়ী হয়নি, সুনার প্রতিরোধ করতে না পেরে লিজিনের লাথিতে এক টেবিল উল্টে পড়ে যায়। এখন তার আগের মায়াবী রূপের চিহ্নমাত্র নেই; চুল এলোমেলো, চিরুনি, কানের পাশের বুনো ফুল সব মাটিতে, চোখে তবু হিংস্র ঝলক। মুষ্টিযুদ্ধ লিজিনের কাছে হার মানায়, এদিকে দুজন কর্মচারীও ওয়াং হু, চেং বাওয়ের হাতে মারা পড়ে। সুনার ভীষণ ভয় পায়, দেখে লিজিন বিন্দুমাত্র দয়া দেখাচ্ছে না। ঠিক তখনই পাশে রাখা ভিক্ষুর তরবারি পেয়ে আবার তা তুলে লিজিনের দিকে ছুটে আসে।

যদিও নিজের যুদ্ধকৌশলে সে আত্মবিশ্বাসী, তবু লিজিন সতর্ক, চেং বাওয়ের জল-অগ্নি গদা তুলে সুনারের তরবারির আক্রমণ রুখে দেয়। তবে সে গদা দিয়ে তরবারির সঙ্গে শক্তি যাচাই করতে সাহস করে না, বরং কৌশলে সুনারের সঙ্গে যুদ্ধ চালিয়ে যায়।

পাঁচ-ছয় রাউন্ডের মধ্যেই লিজিন সুনারকে মাটিতে ফেলে দেয়, ঠিক তখনই বাইরে থেকে এক ব্যক্তি হাতে বাঁশের কঞ্চি নিয়ে ছুটে আসে। তার মাথায় সবুজ কাপড়ের টুপি, গায়ে সাদা জামা, পায়ে মোটা জুতা, কোমরে বেল্ট বাঁধা; মুখে তিনটি হাড়গোড়ের মতো রেখা, বয়স বত্রিশ-তেত্রিশ। এ সে নয়, ঝাং ছিং-ই।

"কোথাকার ডাকাত! এখানে এসে সাহস দেখাস?" ঝাং ছিং চেঁচায়।

"তোর লিজিন চাচাই এখানে!" উত্তর দেয় লিজিন, কথা বলার ফাঁকেই সুনারের মাথায় গদার বাড়ি বসায়। মা-রাক্ষসী সেখানেই নিঃশেষ হয়।

"বড় সাহসী ডাকাত! খুব দুঃসাহস!" নিজের স্ত্রী সুনারকে লিজিন মেরে ফেলার দৃশ্য দেখে ঝাং ছিং আরও ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে, চুল-দাড়ি খাড়া হয়ে যায়, বাঁশের কঞ্চি হাতে লিজিনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। লিজিন নির্ভীক, সে-ও এগিয়ে গিয়ে ঝাং ছিংয়ের সঙ্গে দ্বন্দ্বে লিপ্ত হয়। ঝাং ছিং দশ রাউন্ডও টিকতে পারে না, সাত-আট রাউন্ডের মধ্যেই লিজিনের গদার আঘাতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।

"বাঁচাও, বাঁচাও!" ঝাং ছিং বুঝে যায় সে হার মানবে, সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা চায়।

"তুই আর তোর রাক্ষসী স্ত্রী আমার টাকা, আমার প্রাণ নিতে চেয়েছিলি, তোকে কেন বাঁচাবো? বরং ওর সঙ্গে পাতালে চলে যা, সেখানে অন্তত একা হবে না!" বলেই লিজিন হাত তুলতে যায়।

"একটু শুনুন চ্যাম্পিয়ন!" দ্রুত বলে ওঠে ঝাং ছিং, দেখে লিজিন হাত থামিয়েছে, সে আবার বলে, "আপনার চেহারা দেখে মনে হচ্ছে দুর্নীতিগ্রস্ত আমলাদের ষড়যন্ত্রের শিকার হয়েছেন। জানেন তো, আমরাও খারাপ কাজ করি ঠিকই, কিন্তু আমার স্ত্রীকে বলেছি তিন ধরনের মানুষকে যেন ক্ষতি না করে।"

লিজিন জানে এ লোক বাইরে থেকে ভালো সাজতে ভালোবাসে, তাই আর শুনতে চায় না। "বেশি কথা বলিস না!" বলে ঝাং ছিংকে শেষ করতে যায়।

"চ্যাম্পিয়ন, রাগবেন না, শোনেন ওর কথা," বলে ওয়াং হু, সে বরং কৌতূহলী, শুনতে চায় ঝাং ছিং আর কী বলে। দুই প্রহরী পথে লিজিনের ভালো দেখাশোনা করেছে, তাই সে তাদের সম্মান রেখেই বলে, "বেশ, শোনাই তো।"

"প্রথমত, যেসব সন্ন্যাসী বা সাধু যাত্রা করে, তারা অপারগ, ভিক্ষা করে চলে, তাদের ক্ষতি করা ঠিক না।"

শুনেই লিজিন ও সঙ্গীরা হাসে, চেং বাও আঙুল তুলে বলে, "বড় নির্লজ্জ, দেখ তো ওই টেবিলে কারা বসে?" ঝাং ছিং ঘুরে দেখে, তার মুখে রঙ বদলায়, "সব আমার স্ত্রীর দোষ, সে আমার কথা শোনে না।"

"তুই নিজে ধোয়া তুলসীপাতা! চল, বল," বলে হেসে ওয়াং হু।

"দ্বিতীয়, যেসব নারী উপার্জনের জন্য পথেঘাটে বা বাড়িতে কাজ করেন, তারা কত কষ্টে সামান্য অর্থ পায়। তাদের যদি মেরে ফেলি, তাহলে আমাদের কীর্তি নাট্যমঞ্চে ছড়িয়ে পড়বে, সবাই বলবে আমরা বীর নই।" লিজিন চুপ, ঝাং ছিং আবার বলে, "তৃতীয়, যেসব অপরাধী বিভিন্ন জেলায় নির্বাসিত হয়, তাদের মধ্যে অনেক ভালো মানুষও থাকে, তাদের কখনো হত্যা করা উচিত নয়। আমার স্ত্রী কথা শোনেনি, আজ মরেছে, কপালের লিখন। আমি কিছু বলার সাহস করি না, কেবল প্রাণভিক্ষা চাই, আমার সমস্ত সম্পদ আপনাকে দেব।"

লিজিন মুখভঙ্গি বদলায় না দেখে, ঝাং ছিং আরও অনুনয় করে, "আপনার চেহারা দেখে বোঝা যাচ্ছে দুর্নীতিগ্রস্ত আমলার ষড়যন্ত্রে পড়েছেন। বরং আজ আমি আপনাকে সাহায্য করি, এই দুই সরকারি কর্মচারীকে মেরে ফেলি। আপনি চাইলে এখানে থাকতে পারেন, অথবা ঘুরে বেড়াতে পারেন, আমি আপনার সেবায় থাকব।"

এ কথা শুনে ওয়াং হু ও চেং বাও আতঙ্কিত হয়ে ওঠে, একসঙ্গে চেঁচিয়ে বলে, "কি চতুর প্রতারক!" বলেই ঝাং ছিংকে মারতে এগিয়ে যায়। তারা জানে, লিজিন যদি ওর কথায় ধরা দেয়, তাদের কোনও উপায় থাকবে না।

লিজিন দুজনকে থামিয়ে ঝাং ছিংকে বলে, "তুই বলেছিস তো?"

"হ্যাঁ, চ্যাম্পিয়ন, এখন আপনার সিদ্ধান্ত," আত্মবিশ্বাসী ঝাং ছিং মনে করে, লিজিন রাজি হয়েছে। ওয়াং হু ও চেং বাও সাবধান হয়ে পেছনে সরে আসে, হাত তলোয়ারে।

"তাহলে মর!" বলে লিজিন, গদা তুলে ঝাং ছিংয়ের মাথায় আঘাত করে, সে-ও সুনার পথ ধরে। মৃত্যুর আগমুহূর্তে তার চোখে শুধু অবিশ্বাসের ছাপ। ওয়াং হু ও চেং বাও হাঁফ ছেড়ে বাঁচে।

"লিজিন সাহেব..." ওয়াং হু ডাক দেয়, কণ্ঠস্বরে খানিকটা সংকোচ।

লিজিন তাদের আগের আচরণকে পাত্তা দেয় না, কারণ এমন প্রলোভনে যে কেউ দুর্বল হতে পারে, "দুই ভাই, এ দুটো দস্যু নিশ্চয় অনেক সম্পদ জমিয়েছে, চলুন খুঁজে ভাগ করে নিই। আজ এখানেই বিশ্রাম নিই, কাল আবার রওনা দেব।" ওয়াং হু ও চেং বাও স্বতঃস্ফূর্তে রাজি হয়, ঝাং ছিং, সুনার ও দুই কর্মচারীর মৃতদেহ পিছনে নিয়ে গিয়ে সম্পদ খুঁজতে শুরু করে।

লিজিন সুনারের হাতে থাকা দুই তরবারি হাতে নিয়ে দেখল; অসাধারণ অস্ত্র, পুরোটা সাদা লোহার তৈরি, ঝকঝকে, কিছু লালচে দাগও আছে, কত মানুষের রক্ত যে পান করেছে কে জানে। লিজিন একটি চুল ছিঁড়ে তরবারির ধার ঘেঁষে ফুঁ দিল, সঙ্গে সঙ্গে চুল কাটা পড়ে।

"কি চমৎকার অস্ত্র!" প্রশংসায় মুগ্ধ লিজিন।

"কি পাষাণ হৃদয়ের বীর!" হঠাৎ পিছন থেকে ভেসে আসে এক কণ্ঠ, লিজিন ঘুরে দেখে, ওই অজ্ঞান ভিক্ষুই কথা বলছে।