অধ্যায় ১ টোকিও লি জিন

        সং রাজবংশের রাজধানী বিয়ানলিয়াং, পরবর্তী লিয়াং, পরবর্তী জিন, পরবর্তী হান এবং পরবর্তী ঝোউ রাজবংশের পুরোনো শহরগুলোর ভিত্তির ওপর নির্মিত হয়েছিল। বেশ কয়েকজন সং সম্রাটের দ্বারা এর সংস্কার ও সম্প্রসারণ ঘটে এবং এটি একটি ত্রি-প্রাচীরযুক্ত শহরে পরিণত হয়: রাজকীয় শহর, অন্তঃস্থ শহর এবং বহিঃস্থ শহর। এটি ছিল ঝেংহে শাসনের চতুর্থ বছর, সম্রাট হুইজং (ঝাও জি)-এর শাসনামলে। এই সময়ে বিয়ানলিয়াং-এর সমৃদ্ধি তার শিখরে পৌঁছেছিল। সেই সময়ে বিশ্বের সবচেয়ে উন্নত শহর হিসেবে বিয়ানলিয়াং-এর জনসংখ্যা ছিল ১৫ লক্ষেরও বেশি এবং এর বাণিজ্যিক কার্যকলাপ সকল রাজবংশের রাজধানী শহরগুলোর মধ্যে অতুলনীয় ছিল। প্রায় দুশো পদক্ষেপ চওড়া কেন্দ্রীয় সড়কটি, যা "রাজকীয় সড়ক" নামে পরিচিত ছিল, তা শুয়ানদে ফটক (অভ্যন্তরীণ শহরের দক্ষিণ ফটক) থেকে দক্ষিণে ঝুকুয়ে ফটক (অভ্যন্তরীণ শহরের দক্ষিণ ফটক) হয়ে নানশুন ফটক (বাহ্যিক শহরের দক্ষিণ ফটক) পর্যন্ত বিস্তৃত ছিল। এটি শহরের কেন্দ্রীয় অক্ষ হিসেবে কাজ করত। শুয়ানদে ফটক থেকে ঝুকুয়ে ফটকের ভেতরের ঝোউ সেতু পর্যন্ত অংশটি মূলত একটি রাজকীয় চত্বর ছিল, যার প্রতিটি পাশে হাজার পদক্ষেপের একটি করে করিডোর ছিল, যা বণিকদের বাণিজ্য করার সুযোগ দিত। বিয়ানলিয়াং-এ "রাজকীয় সড়ক" নামে চারটি রাস্তা ছিল, যা সম্রাটের যাতায়াতের পথ এবং বাণিজ্যের কেন্দ্র উভয় হিসেবেই কাজ করত। সেগুলোর মধ্যে একটি ছিল পূর্বে উল্লিখিত রাজকীয় সড়ক, যার ঝোউচিয়াও সেতু থেকে ঝুকুয়ে ফটক পর্যন্ত অংশটি ছিল সবচেয়ে সমৃদ্ধ। রাস্তার দুপাশে রেস্তোরাঁ, খাবারের দোকান, ধূপ ও ওষুধের দোকান, চায়ের দোকান এবং অন্যান্য দোকানপাট ছিল, এবং "ঝোউচিয়াও রাত্রিকালীন বাজার" নামে পরিচিত রাতের বাজারটি বিশেষভাবে বিখ্যাত ছিল। তখন সকাল, এবং যদিও ঝোচিয়াও রাতের বাজারটি ছিল না, রাজকীয় সড়কটি তখনও লোকে লোকারণ্য ছিল; সেখানে শুধু সং রাজবংশের চীনারাই নয়, বরং উঁচু নাক, কোটরগত চোখ ও সোনালী চুলের অনেক বিদেশীও ছিল। ফেরিওয়ালাদের আনাগোনা ও দর কষাকষির শব্দে বাতাস মুখরিত ছিল, যা সং রাজবংশের সমৃদ্ধির পরিচায়ক। *দংজিং মেনহুয়ালু*-তে লিপিবদ্ধ আছে: "রাজকীয় সড়ক থেকে নানশুন তোরণ পর্যন্ত, রাস্তার পশ্চিম দিকে অবস্থিত পঞ্চ পবিত্র পর্বত মন্দিরটি সবচেয়ে জাঁকজমকপূর্ণ। পশ্চিম তোরণ থেকে পূর্ব দিকে গুয়ানচিয়াও সেতু এবং শুয়ানতাই সেতু পর্যন্ত, উইলো গাছে ঘেরা পথ ধরে প্রায় পাঁচ লি দূরত্বে রয়েছে ঝংতাইয়ি প্রাসাদ এবং ইউশেন মন্দির।" এটা বলতেই হবে যে সং রাজবংশের লোকেরা ব্যবসায় বেশ পারদর্শী ছিল; এমনকি রাজধানী দংজিং-এর ভেতরের মন্দির ও মঠগুলোও বাণিজ্যিক কেন্দ্রে পরিণত হয়েছিল। সবচেয়ে বিখ্যাত ছিল স্বাভাবিকভাবেই শিয়াংগুও মন্দির, কিন্তু পঞ্চ পবিত্র পর্বত মন্দিরটিও কোনো অংশে কম চিত্তাকর্ষক ছিল না। এই মুহূর্তে, পঞ্চ পর্বত মন্দিরের ভেতরে অবস্থিত পঞ্চ পর্বত মণ্ডপে একটা শোরগোল শুরু হলো, যদিও সেটা কোনো বাণিজ্যিক কার্যকলাপ বলে মনে হচ্ছিল না। মণ্ডপের প্রবেশপথে বিশাল এক ভিড় জমেছিল। সবচেয়ে ভেতরের বৃত্তে গুলতি, ফুঁকনি এবং আঠালো লাঠি হাতে কয়েকজন চাটুকার ছিল। এক ধনী যুবক মইয়ের উপর দাঁড়িয়ে হাসছিল, ত্রিশোর্ধ্ব এক সুন্দরী মহিলার সাথে সে জড়িয়ে ছিল। "হায়, এই লম্পট ছেলেটা, কে জানে এবার কোন ভালো মানুষের সর্বনাশ করবে!" দর্শকদের মধ্যে একজন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। "কী আর করা যাবে? এটা কেবলই দুঃখের বিষয় যে গাও এর এখন ত্রি বিভাগের প্রধান সেনাপতি; নইলে এই নির্লজ্জ বদমাশটা এমন কাজ কী করে করতে পারল?" আরেকজন লোক মাথা নাড়ল, তার মুখে অবজ্ঞা ও অসহায়ত্ব দুটোই ফুটে উঠেছিল। যখন চারপাশের সবাই মাথা নেড়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল, ঠিক তখনই ভিড়ের মধ্য থেকে হঠাৎ একজন বেরিয়ে এল। লোকটি ছয় ফুট দুই বা তিন ইঞ্চি লম্বা ছিল (সং রাজবংশের এক ফুট সমান ৩১.৬৮ সেন্টিমিটার), তার শরীর ছিল বলিষ্ঠ এবং বয়স আঠারো বা উনিশ বছর বলে মনে হচ্ছিল। সে একটি সাদা যোদ্ধার পোশাক ও একটি রুপোর মুকুট পরেছিল এবং তার মুখ ছিল জেড পাথরের মতো, নাক ছিল সোজা আর ঠোঁট ছিল পাতলা। সবচেয়ে আকর্ষণীয় ছিল তার তরবারির মতো ভ্রুর নিচে থাকা ফিনিক্স পাখির মতো চোখ দুটি। আশেপাশের লোকেরা এই সুদর্শন ও তেজস্বী যুবকটির প্রশংসা না করে পারল না। সে ভিড় ঠেলে কোনো কথা না বলে এগিয়ে গেল, দ্রুত দু'পা ফেলে মইয়ের ওপর থাকা ছোট সাহেবের ঘাড়ের পেছন দিকটা ধরে তাকে সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেলল। "আহ!" যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল ছোট সাহেব। ঠিক তখনই তার অনুচরেরা সাড়া দিল, চিৎকার করতে করতে ছুটে এল। "ছোট সাহেব! ছোট সাহেব!" "এই দুঃসাহসী বদমাশটা কোথা থেকে এল!" কিন্তু অনুচরেরা দ্রুত চুপ হয়ে গেল। একের পর এক ঘুষি আর লাথির পর, তারা মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল, নিজেদের ক্ষত চেপে ধরে। "পাহ!" সুদর্শন যুবকটি থুতু ফেলল, তারপর তার পায়ের কাছে পড়ে থাকা ছোট প্রভুর উপর তার 'নির্যাতন' চালিয়ে যাওয়ার জন্য ফিরে গেল, তার মুখে ঘুষি মারতে লাগল। মুহূর্তের মধ্যে, ছোট প্রভুর মুখ কালশিটে দাগে ভরে গেল। ঠিক তখনই, একজন যুবতী পরিচারিকা ভিড়ের মধ্যে দিয়ে একজন বলিষ্ঠ পুরুষকে নিয়ে এল। লোকটির মাথা ছিল চিতার মতো আর চোখ ছিল গোল, চোয়াল ছিল চড়ুই পাখির মতো আর দাড়ি ছিল বাঘের মতো, উচ্চতা ছিল প্রায় ছয় ফুট, এবং বয়স চৌত্রিশ বা পঁয়ত্রিশ বছর বলে মনে হচ্ছিল। সে ঝালর দেওয়া একটি সবুজ মসলিনের ওড়না এবং মাথার পিছনে পুঁতির কাজ করা দুটি সাদা জেড পাথরের আংটি পরেছিল। সে ফুলের নকশা করা এক স্তরবিশিষ্ট একটি সবুজ রেশমি পোশাক, কোমরে কচ্ছপের খোলসের নকশা করা দুই লেজওয়ালা একটি রূপার বেল্ট এবং উপরের দিকে বাঁকানো আঙুলওয়ালা একজোড়া কালো বুট পরেছিল। বলিষ্ঠ লোকটি ভিড়ের মধ্যে প্রবেশ করল এবং তার সামনের দৃশ্য দেখে মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল। সে একজন সুদর্শন যুবককে দেখে তার কাছে যেতে চাইল, কিন্তু যুবকটি তার দিকে এমনভাবে তাকালো যে, বলিষ্ঠ লোকটি ইতস্তত করে সুন্দরী মহিলাটির দিকে ঘুরে গেল।

"বউ, তুমি ঠিক আছো তো?" সে মহিলাটির দিকে অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল। "আমি ঠিক আছি! এই যুবকটির জন্য," মহিলাটি মাথা নাড়ল। "তাহলে চলো," সে বলল, মহিলাটির হাত ধরে তাকে ভিড়ের বাইরে নিয়ে গেল। দুইজন পুরুষকে তাদের দাসীদের সাথে চলে যেতে দেখে, সুদর্শন যুবকটি গর্জন করে থেমে গেল, "হুম, কী প্লেবয়? বিশেষ কিছু না! অন্যরা হয়তো তোমার গ্র্যান্ড কমান্ড্যান্ট বাবাকে ভয় পায়, কিন্তু আমি পাই না। যদি তোমাকে আবার দেখি, আমি তোমাকে প্রতিবারই মারব!" এই বলে সে দ্রুত পায়ে চলে গেল। "মহাশয়, আপনি একটু আগে লি দালাংকে আটকালেন না কেন?" "সে আমাকে চোখ মেরেছিল, কিন্তু আমি জানি না সে কী বোঝাতে চেয়েছিল। সে বরাবরই বিচক্ষণ, তাই আমি ভেবেছিলাম সব ঠিকই থাকবে।" বলিষ্ঠ লোকটি মাথা নাড়ল। দুজন লোকই পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেল। "ভাই, আপনি কি জানেন আমি এইমাত্র কাকে হারালাম?" তিনজনের কাছে পৌঁছে তাদের কথোপকথন শুনে সুদর্শন যুবকটি হেসে জিজ্ঞাসা করল। "আমি জানি না, দয়া করে আমাকে বুঝিয়ে বলুন, ভাই।" প্রশ্ন করা লোকটিকে দেখে বলিষ্ঠ লোকটি মাথা নত করল। "তিনি আপনার ঊর্ধ্বতন, ভাই, প্রধান সেনাপতি গাও কিউ-এর ছেলে।" "ধন্যবাদ, ভাই!" একথা শুনে বলিষ্ঠ লোকটি গভীর শ্রদ্ধায় মাথা নত করল। "আমরা যেহেতু ভাই, তাহলে এমন কথা কেন?" সুদর্শন যুবকটি দ্রুত বলিষ্ঠ লোকটিকে উঠে দাঁড়াতে সাহায্য করল। এই বলিষ্ঠ লোকটি আর কেউ নয়, সে হলো লিন চং, দংজিং (কাইফেং)-এর আট লক্ষ রাজকীয় রক্ষীর প্রশিক্ষক, যিনি "চিতা মাথা" নামে পরিচিত। সুন্দরী মহিলাটি স্বাভাবিকভাবেই লিন চং-এর স্ত্রী, ঝাং শি। আর সুদর্শন যুবকটির নাম লি জিন, লিন চং-এর একজন ঘনিষ্ঠ বন্ধু। লি জিন মূলত পরবর্তী যুগের বাসিন্দা ছিলেন, কিন্তু একটি গাড়ি দুর্ঘটনার কারণে তিনি সং রাজবংশে এসে পৌঁছান। তার পূর্বজন্মে লি জিন একজন অনাথ ছিলেন, কিন্তু এই সং রাজবংশে তিনি দংজিং-এর বাইরে বারো বা তেরো বছর বয়সী এক অনাথ হয়ে যান। পরে, তিনি দংজিং-এ প্রবেশ করেন এবং একটি সরাইখানায় পরিবেশক হিসেবে কাজ শুরু করেন, এবং অবশেষে নিজের জ্ঞান ব্যবহার করে নিজের একটি সরাইখানা খোলেন। এই সময়ে তার বয়স পনেরো বছরও হয়নি। তার মার্শাল আর্ট দক্ষতার কথা বলতে গেলে, লি জিন যখন জানতে পারেন যে এটি ঐতিহাসিক সং রাজবংশ নয়, বরং ওয়াটার মার্জিনের জগৎ, তখনই তিনি ওয়াং জিনকে খুঁজে পান, যিনি তখনও দংজিং-এ ছিলেন, এবং তার শিষ্য হন। ওয়াং জিন কে ছিলেন? তিনি ছিলেন দংজিং (কাইফেং)-এর আট লক্ষ রাজকীয় রক্ষীবাহিনীর প্রশিক্ষক। মূল ওয়াটার মার্জিনে, দংজিং ছাড়ার পর তিনি শি জিনকে অর্ধ বছর ধরে প্রশিক্ষণ দিয়েছিলেন, এবং তার অসাধারণ দক্ষতার প্রমাণ দিয়ে তাকে অশ্বারোহী বাহিনীর আট বাঘ সেনাপতির একজন হিসেবে রূপান্তরিত করেছিলেন। লি জিনের অসাধারণ প্রতিভা ছিল, কারণ সে ওয়াং জিনের অধীনে দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে মার্শাল আর্ট শিখেছিল। সে লিন চংকেও চিনত এবং প্রায়ই তার সাথে অনুশীলন করত, যা স্বাভাবিকভাবেই তাকে অত্যন্ত দক্ষ করে তুলেছিল। যদিও এটি নিশ্চিত জয় ছিল না, তবে ফলাফলটি তার জন্য অন্তত ৫০/৫০ জয়ের সম্ভাবনা ছিল। "ভাই, আপনি আজ গাও ইয়ানেইকে অসন্তুষ্ট করেছেন; ভবিষ্যতে আপনি সম্ভবত বড় ধরনের সমস্যায় পড়বেন," লিন চং কিছুটা উদ্বেগের সাথে বলল।

"ভাই, চিন্তা করবেন না। আমি কোনো পরিচিত ব্যক্তি নই। গাও ইয়ানেই আমাকে চিনবে কী করে? সে যদি আমার ক্ষতি করতেও চায়, আমি তো একা; আমি তাকে ভয় পাব কেন?" লি জিন তার উদাসীনতা বোঝাতে হাত নাড়ল। যখন তারা দুজন কথা বলছিল, তখন হঠাৎ লাঠি ও ছোরা হাতে এক বিশালদেহী, ক্রুদ্ধ চেহারার সন্ন্যাসী দৌড়ে এল, তার পিছনে ছিল বিশ-ত্রিশজন গুণ্ডা। তাদের প্রভাবশালী উপস্থিতি বেশ ভীতিপ্রদ ছিল, এবং পথচারীরা দ্রুত পথ ছেড়ে দিচ্ছিল। "ভাই, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?" নবাগতকে দেখে লিন চং জিজ্ঞাসা করল, "আমি আপনাদের লড়াইয়ে সাহায্য করতে এসেছি!" এই লোকটি আর কেউ নয়, সে হলো পুষ্পময় সন্ন্যাসী লু ঝিশেন। "আপনার এই দয়ার জন্য ধন্যবাদ, ভাই, কিন্তু বিষয়টি ইতিমধ্যেই সমাধান হয়ে গেছে, তাই আমি আপনাকে আর বিরক্ত করব না।" লিন চং এই সরল সন্ন্যাসীর প্রতি কৃতজ্ঞ ছিল, যিনি তাদের প্রথম সাক্ষাতেই সাহায্যের হাত বাড়িয়ে দিয়েছিলেন। "গুরু লি।" এই মুহূর্তে, বিশ-ত্রিশজন গুণ্ডা এসে লিন চং-এর পাশে থাকা লি জিনকে অভিবাদন জানাল। লি জিন তাদের দিকে মাথা ঝাকালো। তার চারপাশে আরও বেশি লোক জড়ো হতে দেখে লি জিন বলল, "ভাই, এটা কথা বলার জায়গা নয়। আমার সরাইখানা এখান থেকে বেশি দূরে নয়; চলুন সেখানে গিয়ে কথা বলি।" দলটি স্বাভাবিকভাবেই রাজি হলো। তার রেস্তোরাঁয় পৌঁছে, লি জিন গুণ্ডাদের দলটিকে প্রধান হলে বসার ব্যবস্থা করে দিল, তারপর লিন চং এবং অন্যদের দোতলার একটি ব্যক্তিগত কক্ষে নিয়ে গেল। দলটি বসতেই, লি জিন যখন খাবার ও পানীয় গোছাতে যাচ্ছিলেন, তখন তাদের অনুসরণ করে আসা লি সি ছুটে এসে তা করতে লাগল। "ভাই, পরিচয় করিয়ে দিই। ইনি হলেন শিয়াংগুও মন্দিরের নতুন মঠাধ্যক্ষ, তাঁর জাগতিক নাম লু দা এবং ধর্মীয় নাম ঝিশেন," লিন চং লি জিনের সাথে তাঁর পরিচয় করিয়ে দিল। এরপর সে লি জিনের দিকে ইশারা করে লু ঝিশেনকে বলল, "ভাই, ইনি আমার ভাই, লি জিন। ইনিই এইমাত্র আমার স্ত্রীকে সেই বিপদ থেকে উদ্ধার করেছেন।" "গুরু, আমি বৌদ্ধধর্ম সম্পর্কে কিছুই জানি না। মন্দিরে যোগ দেওয়াটা ছিল কেবল শেষ উপায়, একটা সাময়িক ব্যবস্থা," লু ঝিশেন হো হো করে হেসে বলল। লি জিন হেসে লু ঝিশেনকে অভিবাদন জানিয়ে হাতজোড় করে বলল, "আমি শুনেছি শিয়াংগুও মন্দিরে এক নতুন গুরু এসেছেন, যাঁর শক্তি ও সাহস অতুলনীয়। তিনি এতটাই শক্তিশালী যে ঝাং সান আর বাকিরা আমার রেস্তোরাঁয় সবজি বিক্রি করতেও সাহস পায় না। আমার ধারণা, তিনি নিশ্চয়ই আপনিই, ভাই।" এ কথা শুনে কাছেই পরিবেশন করতে থাকা ঝাং সান অস্বস্তিকরভাবে হেসে বলল, "অতীতে আমি পুরোপুরি আপনার পৃষ্ঠপোষকতার ওপর নির্ভরশীল ছিলাম, মহাশয়। আমার মনে হয়, আমি আর এই ধরনের ব্যবসা চালিয়ে যেতে পারব না।" সবাই হো হো করে হেসে উঠল।