অধ্যায় একশ আট: ধোঁকাবাজি নগরী
এই কথা শুনে, লি জিন হালকা একটি হাসি দিলেন এবং বললেন, “তার জীবন আমাদের ভাইদের হাতে, এমনকি যদি সে মিথ্যা বলেও থাকে, তাহলে কী সে আমাদের হাত থেকে পালাতে পারে?” সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালে, তিনি আরও বললেন, “এই মুহূর্তে তার সত্যিকারের আনুগত্য গুরুত্বপূর্ণ নয়, যা গুরুত্বপূর্ণ তা হলো সে আমাদের জন্য ইউনঝোউর গেট খুলতে হবে, অন্য কোনো উপায় নেই।”
“জাইমাস্টারের কথা ঠিক, তবে সাবধান থাকতেই হবে, যাতে সে কোনো কৌশল না করে,” শাও জিয়াসুই বললেন।
লি জিন বসে মাথা নাড়িয়ে বললেন, “অবশ্যই।” তিনি মুখ ফিরিয়ে লিন চংকে বললেন, “ভাই, পরের দিন ইউনঝোউ আক্রমণের সময় তোমার প্রথম ব্যাটালিয়ন ঘোড়াসওয়ার সৈন্য অগ্রদূত হবে, সেই দোং পিং তোমার তত্ত্বাবধানে থাকবে, তোমাকে একটু বেশি মনযোগ দিতে হবে।”
লিন চং拳 মেলে সম্মান জানিয়ে বললেন, “জাইমাস্টার ও ভাইবোনেরা চিন্তা করবেন না, লিন চং কখনোই দায়িত্ব বিয়ে করবে!”
লিন চং কাজ করার সময় স্থির ও দক্ষ, তার যুদ্ধকৌশল দোং পিংয়ের সমান বা তার থেকেও উন্নত, তাই তাকে এই কাজের জন্য সেরা ব্যক্তি মনে করা হয়। অন্যরা লি জিনের পরিকল্পনায় কোনো আপত্তি করেনি।
আরেকদিন বিশ্রামের পরে, তৃতীয় দিনের ভোরে, সকালের নাস্তা সেরে, পাহাড়ি শিবিরের সৈন্যরা ইউনঝোউর দিকে যাত্রা শুরু করল।
শিবিরের বর্তমান শক্তিতে একটি প্রদেশের রাজধানী জয় করা কঠিন নয়। যদিও শিবিরে অনেক সৈন্য ও নেতারা উত্তরে কাজ করছে, তবে দোং পিংয়ের মতো প্রতিশোধী থাকা মানেই ইউনঝোউর মতো অভ্যন্তরীণ শহর সামলানো সহজ, কারণ সেখানে সেনা কম।
শাও জিয়াসুইর অধীনে রক্ষী বাহিনী, ঝাং শুনের নৌবাহিনী এবং ওয়েন হুয়ানঝাংসহ অন্যরা শিবিরে থেমে থাকবে, বাকি সবাই ছাড়পত্র পেয়ে যাত্রা করবে। লু ঝিশেন ও গুয়ান হু পায়ে হেঁটে সেনা নিয়ে, রুয়ান শিয়াওচি, টং ওয়েই ও টং মেং ভাইদের নেতৃত্বে নৌবাহিনী একসাথে, জিশুই নদীর উত্তরে দিয়ে পূর্ব দিকে ঘুরে সরাসরি ইউনঝোউ শহরের বাইরে পৌঁছাবে। লি জিন তার ব্যক্তিগত রক্ষীদের সাথে লিন চং ও ইয়াং ঝির নেতৃত্বে ঘোড়সওয়ার বাহিনী নিয়ে স্থলপথে চলবেন।
লি জিন তার রক্ষীদের সাথে লিন চংয়ের প্রথম ব্যাটালিয়নকে সামনে রেখে থাকল, আর দোং পিং তাদের সঙ্গে নিয়ন্ত্রণে ছিল।
অবশ্য, লি জিনের এই উদ্যোগ ছিল দোং পিংকে কাছে আনার, যাতে ইউনঝোউ জয়ের কাজ সফল হয়।
“দোং দুজিয়ান, শুনেছি তুমি হেতং শাংটাং জেলার, শাংটাংয়ের কাছে ওয়েইশেং জু্নর অধীনে একটি চিনইয়ুয়ান জেলা আছে, সেখানে তিয়ান হু নামে একজন আছে, যিনি হেতং অঞ্চলে সৈন্য সংগ্রহ করে, শিবির গড়ে তুলেছেন। তুমি কি তার কথা শুনেছ?” লি জিন হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন।
দোং পিং উত্তর দিলেন, “জাইমাস্টার, আমি বহু বছর ধরে বাড়ি থেকে দূরে, তিয়ান হুওর ব্যাপারে বেশি জানি না, তবে বন্ধুদের সঙ্গে কথায় তার খ্যাতি শুনেছি। সে হেতং এলাকায় বেশ পরিচিত, হাজার হাজার সৈন্য নিয়ে, গ্রাম আক্রমণ করে, যাত্রীদের লুটপাট করে, সরকারি সেনারা তাকে ধরা দিচ্ছে না। সে অবশ্য লুয়ানশানের মতো বড় দলের থেকে অনেক ছোট।”
দোং পিং নিজের কথায় যেন শিবিরের একজন সদস্য হয়ে গেছেন।
লি জিন মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, লিন চং বললেন, “যত বড় খ্যাতি, তিয়ান হু অবশ্যই কিছু কৌশল জানে, তার পরিকল্পনা বড়ই জটিল।”
“মানুষ হত্যা, অগ্নিসংযোগ আর আত্মসমর্পণ, তার চাওয়া মাত্র তাই, এতে কিছু অদ্ভুত নেই,” দোং পিংয়ের মর্যাদা কিছুটা অস্বস্তিকর হওয়ায় সে এমন কথা বলতে পারেনি, বরং লি জিন হালকা হাসি দিয়ে বললেন।
এক দিনের যাত্রার পর, লি জিনরা সন্ধ্যার আগে ইউনঝোউ শহরের বাইরে পৌঁছালেন।
এখনো দিনের বেলা, তারা সরাসরি শহরের কাছে গিয়েনি, শহর থেকে ১০ মাইল দূরে থেমে পড়ল। রুয়ান শিয়াওচি ও অন্যরা পৌঁছে গিয়েছিল, দুই বাহিনী মিলিত হয়ে শিবির স্থাপন করল।
শিবির স্থাপনের পর, রাতের খাবার খেয়ে বিশ্রাম নিলেন। পুরো অন্ধকার হয়ে গেলে, তারা শহর প্রতারণার পরিকল্পনা শুরু করল।
একটু একটা জলদস্যু নৌবাহিনী শিবির রক্ষার জন্য রেখে, বাকিরা হাজারো সৈন্য নিয়ে শহরের দিকে অগ্রসর হল।
রাত্রির চাঁদ মেঘে ঢাকা, শুধু কিছু দূর্বল তারা ঝলমল করছে। ইউনঝোউর রক্ষীদের জাগ্রত না করার জন্য, লি জিনরা টর্চ জ্বালাল না, যদিও অন্ধকারে যাত্রা কিছু অসুবিধা সৃষ্টি করলেও, তারা নিজেদের গোপন রাখতে পারল।
সৌভাগ্যক্রমে, লুয়ানশানের সৈন্যদের খাদ্য ভালো, মাংস, তেল, তাজা মাছ সবই ছিল, তাই তাদের মধ্যে রাতের অন্ধত্ব বা নৈশদৃষ্টি সমস্যা খুব কম।
অর্ধ ঘন্টার নীরব যাত্রার পর, তারা শহর থেকে দুই মাইল দূরে পৌঁছাল।
লি জিন তার অধীনস্থদের একটি টর্চ হাতে দিতে বললেন, দোং পিংকে বললেন, “দোং দুজিয়ান, এই মুহূর্তে সফলতা নির্ভর করছে তোমার উপরে, আশা করি তুমি আমাকে এবং আমাদের ভাইদের হতাশ করবে না।”
“দোং পিং পুরো প্রাণ নিয়ে কাজ করবে, জাইমাস্টারের আশা পূরণ করবে!” সে ঘোড়ায় মাথা নত করে বলল।
“ভাল! তুমিই পারবে!” লি জিন প্রশংসা করলেন, “তবে শুধু তুমি পাল্টা শহর প্রতারণা করবে, যদি বিপদ হয়, তুমি একা পড়বে। লিন শিক্ষক তোমার সঙ্গে থাকবে, তোমাদের দুজনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করবে। কাজ শেষে যখন ফিরবে, আমি তোমাদের দুজনকে নিজে দিয়ে উদযাপন করব!”
লিন চং শুধু ঘোড়ায়拳 মেলে সম্মান দেখালেন, দোং পিং গম্ভীর হয়ে বললেন, “জাইমাস্টার নিশ্চিন্ত থাকুন!”
“ঠিক আছে, তোমরা দুজন আগে যাও।”
দোং পিং যাত্রার সময় ইউনঝোউ থেকে ২০০০ নিষিদ্ধ সেনা, ৩০০০ এক্সিলিয়ারি সৈন্য নিয়ে গিয়েছিল, মোট ৫০০০, যার মধ্যে মাত্র একটি ঘোড়সওয়ার ব্যাটালিয়ন ছিল, তাই লিন চংয়ের ব্যাটালিয়ন ছাড়া বাকিরা পদাতিক ছদ্মবেশে ছিল।
বৃহৎ বাহিনী শহরে ঢোকার সময় রক্ষীদের নজর এড়ানো সম্ভব নয়, তাছাড়া দোং পিং বিজয়ী ফিরে আসার ছদ্মবেশে ছিল, তাই লি জিন নির্দেশ দিলেন বড় করে টর্চ জ্বালাতে।
গভীর রাতে হঠাৎ প্রচুর আগুনের আলো জ্বলে উঠল, শহরের রক্ষীরা আতঙ্কিত হল।
শীঘ্রই ইউনঝোউ শহরের গড়গড় শব্দে সতর্কবার্তা ছড়িয়ে পড়ল। দোং পিং ও লিন চং শহরের নিচে পৌঁছালে, রক্ষীরা ঘুম থেকে ওঠে, হাত পা কাঁপছে, তবুও কর্মকর্তাদের নির্দেশে অস্ত্র নিয়ে দেয়ালে দাঁড়িয়ে রক্ষা করতে প্রস্তুত।
“কে তুমি? গভীর রাতে আগুন নিয়ে কেন আসছো? শহর আক্রমণ করছ কি?” এক কমান্ডার চিৎকার করে জিজ্ঞেস করল।
দোং পিং লিন চংকে দেখিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমার চোখ নষ্ট হয়েছে, আমি ইউনঝোউর সৈন্যদল কমান্ডার দোং পিং, গর্ভনরের আদেশে লুয়ানশান ডাকাতদের বিরুদ্ধে যুদ্ধে গিয়েছিলাম, এখন বিজয়ী ফিরে এসেছি, দ্রুত গেট খুলো।”
কমান্ডার সতর্ক হয়ে বাইরে মাথা বের করে দোং পিংয়ের মুখ দেখল, বলল, “তুমি যদি কমান্ডার হও, রাতে কেন ফিরে আসছ?”
দোং পিং রেগে চিৎকার করল, “অলস কথা! আমি যুদ্ধে জিতেছি, দ্রুত ফিরে আসবই, নাহলে তোমাদেরকে বাইরে ঠান্ডায় দাঁড়াতে হবে? গেট দ্রুত খুলো, না হলে শহরে ঢুকলে তোমার অবস্থা খারাপ হবে!”
কমান্ডার কিছুটা সন্দেহ করলেও, ভাবল পরবর্তীতে ঝামেলা হোক না, সে একজন ছোট অফিসার, বড় কমান্ডারের বিরুদ্ধ হতে চায় না।
সে তড়িঘড়ি করে বলল, “কমান্ডার শান্ত থাকুন, আমি অসততা করিনি। একটু অপেক্ষা করুন, আমি গেট খুলে দিচ্ছি।”
বলেন শেষে, কমান্ডার অধীনস্থদের চিৎকার করল, “গেট খুলতে শুরু করো!”
সৈন্যরা নির্দেশ পালন করে, ঘোড়ার চাকা টেনে সেতু ধীরে ধীরে নামানো শুরু করল।
“চীচীচীচী...” বিরক্তিকর শব্দে ইউনঝোউর গেট ধীরে ধীরে খুলতে লাগল।