অধ্যায় একশত একত্রিশ: বজ্রধ্বনিতে ধ্বংস হলো হাঁসের ঠোঁটের বালুকাময় তীর

লিয়াংশান পর্বতে লি জিন এবং তার সঙ্গীরা খবর পেলেন যে, সরকারি বাহিনীর শিবিরে নতুন এক সামরিক কর্মকর্তা যোগ দিয়েছেন। তার সঙ্গে রয়েছে তিন-চল্লিশ জন সেনা এবং বিশ-পঁচিশটি মালবাহী গাড়ি। এই খবর শোনার পর লি জিন聚义厅 (জুয়ি হল)-এ জরুরি বৈঠক ডাকলেন। বিগত যুদ্ধের ক্ষয়ক্ষতির কারণে লিয়াংশান এখন রক্ষণাত্মক অবস্থানে থাকতে বাধ্য হচ্ছে।

মা লিনের গুপ্তচরদের কাছ থেকে খবর শুনে管 হু বললেন, "হুইয়ান ঝুওয়ের উদ্দেশ্য বোঝা যাচ্ছে না। সে আক্রমণও করছে না, আবার পিছুও হটছে না। সে কি আমাদের ঘিরে রাখার পরিকল্পনা করছে?"

ইয়াং ঝি শান্তভাবে উত্তর দিলেন, "তার হাতে মাত্র পাঁচ হাজার সৈন্য, তা ছাড়া তার সেই বিখ্যাত লৌহবর্মী অশ্বারোহী বাহিনীও এখন নেই। সে জানে সরাসরি আক্রমণ করলে বিপদ হবে। আবার পিছু হটলে রাজদরবার তাকে ক্ষমা করবে না। তাই সে শিবিরের ভেতর থেকেই কোনো উপায় খুঁজছে।"

সাও জিয়াসুই যোগ করলেন, "তার মানে সে নতুন আসা ওই কর্মকর্তার ওপরই বাজি ধরেছে।"

লু ঝিশেন আহত অবস্থায় নিজের হাত ঝুলিয়ে রেখে বললেন, "মাত্র তিন-চল্লিশ জন সৈন্য নিয়ে সে কী করতে পারবে?"

লি জিন জিজ্ঞেস করলেন, "গাড়িগুলোতে কী ছিল তা কি জানা গেছে?"

মা লিন জানালেন, "গুপ্তচরেরা জানিয়েছে, গাড়িগুলোর কাছে গেলে গন্ধক ও সোরার তীব্র গন্ধ পাওয়া যাচ্ছিল।"

লি জিন গম্ভীর হয়ে বললেন, "এগুলো কোনো সাধারণ ঔষধ নয়, বরং প্রাণঘাতী বারুদ।"

বারুদের নাম শুনে রুয়ান জিয়াওকি গুরুত্ব দিলেন না, কিন্তু লু ঝিশেন এবং লিন চং তাদের অভিজ্ঞতার কথা জানালেন। তারা বললেন, সরকারি সেনাবাহিনীতে বারুদভরা তীর এবং কামানের মতো অস্ত্র ব্যবহার করা হয়। লিন চং আরও জানালেন, টোকিও শহরে লিং ঝেন নামে এক ব্যক্তি আছেন, যিনি কামান তৈরিতে অপ্রতিদ্বন্দ্বী।

লি জিন অনুমান করলেন, সরকারি শিবিরে আসা নতুন কর্মকর্তাটিই সম্ভবত সেই 'হং তিয়ান লেই' বা 'আকাশ কাঁপানো বজ্র' খ্যাত লিং ঝেন। সিদ্ধান্ত হলো, নৌ-বাহিনীকে দায়িত্ব দেওয়া হবে তাকে আটক করার। রুয়ান জিয়াওকি সাহসের সঙ্গে দায়িত্বটি নিলেন।

পরদিন লিং ঝেন সরকারি সেনাপতি হুইয়ান ঝুওয়ের অনুমতি নিয়ে লিয়াংশানের আশেপাশে জরিপ করতে বের হলেন। দুই দিন পর তিনি হ্রদের উত্তর দিকে কামানের জন্য উপযুক্ত স্থান খুঁজে পেলেন। লিং ঝেন সেখানে তার কামান স্থাপন করলেন। এটি আধুনিক কামান নয়, বরং প্রক্ষেপক যন্ত্রের সাহায্যে বারুদভরা গোলা নিক্ষেপের ব্যবস্থা।

প্রথম কয়েকটি গোলা পানিতে পড়লেও, সামান্য সমন্বয়ের পর লিং ঝেন সরাসরি ইয়াঝুইতানের ছোট দুর্গের দেওয়ালে আঘাত হানলেন। কাঠের তৈরি প্রাচীরটি কেঁপে উঠল এবং কাঠের টুকরো চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সরকারি বাহিনীর সৈন্যরা উল্লাসে ফেটে পড়ল। হান তাও প্রশংসা করে বললেন, "লিং副使 (ফুশি), আপনার 'সং রাজবংশের শ্রেষ্ঠ গোলন্দাজ' উপাধিটি যথার্থ।"

লিং ঝেন বিনয়ের সঙ্গে উত্তর দিলেন, "হান তুয়ানলিয়ান, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন।"