পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায় আমন্ত্রণ

সেই রাতে,许贯忠 এবং萧嘉穗-সহ তাদের সঙ্গীরা ওই পানশালাতেই রয়ে গেলেন;李瑾 বুক করা অতিথি কক্ষগুলিতে এখনও অনেক ঘর খালি ছিল। পরবর্তী কয়েক দিন徐宁 এবং 张顺-এর মা安道全-এর চিকিৎসা নিতে থাকেন;李瑾-রা则李俊 ও তার সঙ্গীদের নেতৃত্বে ছয় রাজবংশের প্রাচীন রাজধানী জিয়ানকাং-এর মনোমুগ্ধকর পরিবেশ উপভোগ করেন।

李俊-রা দীর্ঘদিন ধরে বিশাল ইয়াংজি নদীতে চলাফেরা করেন, জিয়ানকাং-এ বহুবার এসেছে, পাহাড় ও নদীর ভূগোল তাদের অজানা নয়। তাদের নেতৃত্বে李瑾-রা সত্যিই অনুভব করলেন এই ছয় রাজবংশের রাজধানীর অনন্য গন্ধ।

একদিন李瑾-রা নগর থেকে বেরিয়ে পূর্বের钟山 (উজ্জ্বল পর্বত)-এ উঠলেন।钟山-এর প্রধান চূড়া ৪৫০ মিটার উচ্চতায়, চারপাশে প্রায় ত্রিশ কিলোমিটার বিস্তৃত, পাহাড়ের গঠন দুর্গম, সাপের মতো আঁকাবাঁকা। অর্ধেক দিন ব্যয় করে চূড়ায় পৌঁছে李瑾-রা দূর থেকে পশ্চিমের 石头城-এর দিকে তাকালেন।

“钟山-এ ড্রাগন বিরাজ করে,石城-এ বাঘ ভিত; এ তো রাজাদের বাসভবন! সত্যিই চমৎকার!”许贯忠 প্রশংসা করলেন। এ কথা历史上诸葛亮东吴-এ যাওয়ার সময়孙权-কে বলেছিলেন।萧嘉穗 তখন隋文帝-এর আদেশে সমতল হয়ে গেছে সেই প্রাচীন জিয়ানকাং দুর্গের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে ভাবনায় মগ্ন।

南梁-র রাজপরিবারের উত্তরাধিকারী হিসেবে, যদিও বহু বছর পেরিয়েছে,萧嘉穗-এর মনে একটু বিষাদ দানা বাঁধল। “সফলতা-ব্যর্থতা সবই শূন্য; তুমি যতই মহান রাজা বা মন্ত্রী হও, জীবনে যতই অসাধারণ কীর্তি থাক, শেষত সবাই একমুঠো মাটিতে পরিণত হয়!”萧嘉穗 বিস্মৃত পুরাতন জিয়ানকাং প্রাসাদের ধ্বংসাবশেষের দিকে তাকিয়ে বললেন, তার কণ্ঠে ছিল বিষণ্ণতা ও জগৎবিমুখ ভাব।

李瑾 হালকা হাসলেন, বললেন, “ভাই, তুমি কি কখনও苏轼-এর ‘赤壁赋’ পড়েছ?”

萧嘉穗 মাথা নাড়লেন, জানতেন李瑾-র কথার মধ্যে তার মন খারাপের ইঙ্গিত আছে, তিনি নরমভাবে সান্ত্বনা দিচ্ছেন।李瑾 আবার বললেন, “এখনকার যুগে বিশৃঙ্খলা স্পষ্ট, আমাদের মতো তরুণদের জন্য কীর্তি গড়ার সেরা সময়, ভাই, তুমি কি একটু মনোবল হারিয়ে ফেলেছ?”

“একটু আবেগে ভেসে গিয়েছিলাম, আপনাদের কাছে হেসে ফেললাম।”萧嘉穗 বিষাদ থেকে বেরিয়ে এলেন।

“আমি একবার একটি কবিতা শুনেছিলাম, তাতে ছিল—‘এমন মনোরম দেশ, অগণিত বীরদের মাথা নত করতে বাধ্য করেছে। অতীতে秦皇汉武, গৌরব কম;唐宗宋祖, মোহ কম। সবই অতীত, আজকের কালের বীরদেরই বিচার।’ ভাই, তুমি কী মনে করো?”

“অসাধারণ! কার লেখা?”萧嘉穗 ও许贯忠 দু’জনেই প্রশংসা করলেন।李瑾 উত্তর দিলেন না, বরং বললেন—

“ভাইয়েরা, খোলাখুলি বলি, আমি李瑾 পাহাড়ের ভাইদের নিয়ে এক বড় কাজ করতে চাই, তোমরা কি পাহাড়ে উঠে আমাদের সঙ্গে কীর্তি গড়তে রাজি আছো, দেশের সব বীরদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে সত্যিই জীবনের মূল্য দিতে চাই না?”

李俊-রা যদিও ইয়াংজি নদীতে স্বাধীনভাবে চলতেন, আসলে তারা ছিল শিকড়হীন জলজ উদ্ভিদের মতো।李瑾-কে দেখে পাহাড়ে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা হয়েছিল, কিন্তু李瑾 না বললে তারা নিজে থেকে বলতে পারতেন না। এই কয়েক দিনের সহবাসে তারা李瑾-এর স্বভাব,徐宁 ও阮小七-র সঙ্গে সম্পর্ক দেখে পাহাড়ের নেতারা যে সত্যিই বীর, ভাইদের জন্য জীবন দিতে প্রস্তুত, তা বুঝতে পেরেছেন।李瑾 যখন নিজে আমন্ত্রণ জানালেন, তারা রাজি না হওয়ার কোনো কারণ নেই।

তিনজনই হাত জোড় করে বললেন, “জায়গার প্রধান আমাদের বিশ্বাস করেছেন, আমরা তিনজন পাহাড়ে যোগ দিতে রাজি!”

“বাহ!”李瑾 অত্যন্ত খুশি হলেন, বললেন, “তিন ভাই যোগ দিলে, পাহাড়ের নৌবাহিনী যেন ডানায় শক্তি পেল।”

李俊-রা রাজি হলে李瑾许贯忠 ও萧嘉穗-এর দিকে ফিরলেন।许贯忠 বললেন, “বাহ,李瑾, সেদিন সত্যিই আমার কথা ঠিক হয়েছিল!” কথায় অভিযোগ থাকলেও, হাস্যরসের ভঙ্গি ছিল।

“সেদিন আমি ইতিমধ্যে উত্তর দিয়েছিলাম, তুমি নিশ্চয়ই আমার কথার গুরুত্ব বুঝেছ!汴河-এ আমি চেয়েছিলাম তুমি আমার সঙ্গে যাও, কিন্তু তখন তুমি ক্রীড়া পরীক্ষার প্রস্তুতি নিচ্ছিলে, আমি জানতাম ভবিষ্যতে তোমার সম্ভাবনা অশেষ, তখন ভালো আশ্রয়ও পাইনি, তাই বলিনি। এখন তুমি ক্রীড়া পরীক্ষায় উত্তীর্ণ, কিন্তু কোনো পদ পেলে না, তাই আবার পাহাড়ে যেতে বলছি, তোমার শেখা সব কাজে লাগাতে পারবে, তুমি কি রাজি?”

“আহা! আহা! আহা! আমি সরকারের সব মন্ত্রীদের মুখোশ দেখেছি, সাধারণ মানুষের কষ্টও অনুভব করেছি, আমার জ্ঞান মাটিতে পড়ে থাকুক তা চাই না, তোমার সঙ্গে জগতে বেরিয়ে পড়ব, সফলতা বা মৃত্যু, যা-ই হোক, তবু একঘেয়ে জীবন থেকে মুক্তি পাব।”许贯忠 এই কথায় তার টোকিওতে ক্রীড়া পরীক্ষায় অংশ নেওয়ার সব ক্ষোভ প্রকাশ করলেন।

স্পষ্ট উত্তর পেয়ে李瑾 আরও আনন্দিত,萧嘉穗-কে জিজ্ঞেস করলেন, “萧 ভাই, তুমি কী ভাবছো?”

萧嘉穗 উত্তর না দিয়ে বললেন, “李瑾 ভাইয়ের কথায় বুঝতে পারছি, ভবিষ্যতে তুমি কখনও রাজস্ব গ্রহণের সহজ পথ নেবে না, আমি কি ঠিক বুঝেছি?”

“ভাই, তুমি খুবই দূরদর্শী! আমি কখনও ভাইদের নিয়ে রাজকর্মচারীদের দাস হতে যাব না!”

“তাহলে পাহাড়ের ভবিষ্যৎ কী?”

李瑾 কিছু গোপন করেননি, খোলাখুলি বললেন, “এখন উত্তরাঞ্চলে 女真-রা辽国-এর জন্য মাথাব্যথা হয়ে উঠেছে, মাস খানেক আগে তাদের নেতা完颜阿骨打 নতুন রাষ্ট্রের জন্ম দিয়েছেন, নাম金।金-辽-এর মধ্যে যুদ্ধ অনিবার্য, তখন আমাদের রাজ্য নিশ্চয়ই নিরব দর্শক হবে না, তখনই আমাদের সুযোগ, কীর্তি গড়ার সেরা সময়। আর আমাদের大宋-এ 淮南王庆,河东田虎,江南方腊-র মতো যারা কারও অধীন হতে চায় না, শহর-জেলা আক্রমণ করছে, সংখ্যায় অগণিত, তখন তাদের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করে শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারণ করা যাবে।”

李瑾-এর কথা শুনে萧嘉穗 গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন, স্পষ্টতই পরিকল্পনার বাস্তবতা ভাবছেন। কিছুক্ষণ পরে তিনি বললেন, “জায়গার প্রধানের উচ্চাভিলাষ দেখে আমি পেছনে থাকতে চাই!”

“ভাই, অতিরিক্ত বললে না, ভবিষ্যতে সবাই জীবন-মৃত্যুর ভাই, সুখ-দুঃখ ভাগ করে নেব, নিশ্চয়ই বড় কিছু করব, জীবনের মূল্য থাকবে।”

পাহাড়ে নতুন এত বীর যোগ হলো;许贯忠 ও萧嘉穗 তো আদতেই জ্ঞান ও শক্তির সমন্বয়,李瑾 আনন্দে হাসলেন।

পাহাড়ে ঘুরে বেড়ানোর পরে, দুপুর পেরিয়ে গেলে সবাই হাঁটতে হাঁটতে নিচে নামলেন।下山-এর সময়李俊 বললেন, “জায়গার প্রধান,张顺 ভাইয়ের জলে দক্ষতা আমার চেয়েও বেশি, তাকেও পাহাড়ে আমন্ত্রণ জানান না কেন?”

“আমি আগেই ভেবেছি, কিন্তু张顺 ভাইয়ের মা এখনও সুস্থ হয়ে ওঠেননি, তাই বলা যায়নি। এই ক’দিনে তার মা অনেকটা ভালো, আমি সুযোগ পেলেই বলব, শুধু সে নয়,安道全-কে-ও চাই পাহাড়ে গুরুত্বপূর্ণ পদে বসাতে।”

“张顺 ভাই নিশ্চয়ই রাজি হবে, কিন্তু安道全 সহজে রাজি হবেন না।”

“ভাই চিন্তা কোরো না, আমি নিশ্চিত,神医-কে পাহাড়ে নিয়ে আসতে পারব।”

সবাই李瑾-এর পরিকল্পনা জানতে চাইল,李瑾 শুধু হাসলেন, উত্তর দিলেন না।

নিচে নেমে শহরে ফিরতেই সন্ধ্যা হলো,徐宁 ও张顺 হোটেলে অপেক্ষা করছিলেন;李瑾 নিজে刚刚 রোগী দেখা安道全-কে আমন্ত্রণ জানালেন, সবাই একসঙ্গে পরিচিত ঘরে বসে পান করলেন।

মদ অর্ধেক শেষ হলে李瑾张顺-কে জিজ্ঞেস করলেন, “张顺 ভাই, এখন তোমার মায়ের রোগ অনেকটা ভালো, ভবিষ্যৎ কী ভাবছো? যদি ছোট পাহাড়, ভাইয়ের সংখ্যা কম মনে না করো, তবে আমার সঙ্গে পাহাড়ে যোগ দাও,李俊 ভাই-রা রাজি হয়েছে।”

张顺-এর জীবন খুব সুখকর ছিল না; এই ক’দিনে ভাইদের সংহতি দেখে পাহাড়ে যোগ দেওয়ার ইচ্ছা ছিল, নিজে বলার সুযোগ খুঁজছিলেন,李瑾 বলতেই রাজি হলেন, বললেন, “জায়গার প্রধান আমাকে বিশ্বাস করেছেন,张顺 পাহাড়ে যোগ দিতে রাজি!”

阮小七 হাসলেন, বললেন, “এভাবে আমাদের নৌবাহিনী চারজন সাহসী যোদ্ধা পেল!”

হাস্যরসের পরে李瑾安道全-কে বললেন, “আপনি অনেক উপকার করেছেন, আমার ভাইদের চিকিৎসা করেছেন, ভবিষ্যতে পাহাড়ে যুদ্ধ হবে, আপনি পাহাড়ে থাকলে অনেক প্রাণ রক্ষা হবে, আপনি কি পাহাড়ে যোগ দিতে রাজি?”

“যদি তুমি তোমার জানা চিকিৎসা আমার সঙ্গে শেয়ার করো, আমি পাহাড়ে যোগ দেব।”安道全-এর স্ত্রী তখনও জীবিত,李巧奴-এর সঙ্গে সম্পর্ক হয়নি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই ক’দিনে李瑾-এর কাছ থেকে অনেক নতুন চিকিৎসা জ্ঞান পেয়েছেন, তাই রাজি হলেন, শুধু ছোট একটা শর্ত দিলেন।

কিছু সহজ জীববিজ্ঞানের জ্ঞান বিনিময়ে এমন একজন神医,李瑾 রাজি না হওয়ার প্রশ্নই নেই, তাড়াতাড়ি বললেন, “নিশ্চয়ই, পাহাড়ের ভাইরা神医-এর ওপর নির্ভর করবে!”

“আজ থেকে, এখানে উপস্থিত সবাইসহ পাহাড়ে থাকা নেতারা, সবাই জীবন-মৃত্যুর ভাই হলাম।”李瑾 গ্লাস তুললেন, সবাই গ্লাস তুললেন,碰杯-এর পরে পান করলেন, সবাই আনন্দে হাসলেন।