পঞ্চান্নতম অধ্যায়: বিজয়ের ফল ভাগ করা

গর্জন করে ওঠা এই সমবেত বাঘের হাঁকাডাকিতে, সকল সরকারি সেনার অন্তর আতঙ্কে কেঁপে উঠল। যাদের মনে সামান্য সাহস ছিল, তাদেরও প্রতিরোধের ইচ্ছা মুহূর্তেই নিভে গেল। কে-ই বা মা-বাবার সন্তান নয়? কারই বা শরীরে লোহার কঙ্কাল? বর্শার আঘাতে শরীরে ফুটো হয়ে যাবে, তাহলে অকারণেই কেন জীবন দিতে যাবে? সবারই উচিত নিজেদের শক্তি সংরক্ষণ করা, ভবিষ্যতের জন্য অপেক্ষা করা।

তারা যা-ই ভাবুক না কেন, অধিকাংশ সরকারি সেনাই প্রতিরোধের আশা ছেড়ে দিয়ে নির্দেশ মেনেই মাথা নিচু করে বসে পড়ল। কেউ কেউ হয়ত অন্ধবিশ্বাসে ছিল, কিন্তু তাদের হাতে অস্ত্র না থাকায়, লিয়াংশানের সেনাদের লাঠির এক ঘায়ে ওরাও মাথা গুঁজে প্রাণভিক্ষা চাইল। আর যাদের হাতে অস্ত্র ছিল, তাদের সংখ্যাও সামান্য, তারা পরিস্থিতি বুঝে আপাতত আত্মসমর্পণ করাকেই শ্রেয় ভাবল।

এদিকে সরকারি সেনারা পাকড়াও হয়ে গেলে, জলাশয়ের নৌবাহিনীর একাংশ তীরে এগিয়ে এলো, বাকিরা নিজেদের শিবিরে ফিরে গেল।

লিন চং প্রমুখ কয়েকজন নেতা অধীনস্থদের নির্দেশ দিলেন, বন্দী সরকারি সেনাদের বাঁধা হোক এবং তাদের পাহাড়ি ঘাঁটিতে নেওয়া হোক। পরে তারা সু নিং-এর কাছে এলেন। ওউ পেং হাসিমুখে বলল, "শিক্ষক, আপনি তো চমৎকার অভিনয় করলেন! হুয়াং আনকে পাকড়াও করা এ যুদ্ধে আপনারই কৃতিত্ব!"

রুয়ান শাওচি ও অন্যান্য নৌবাহিনীর নেতারাও তীরে উঠল। ওদের তিন ভাই একটু আগেই তীর বিদ্ধ হয়ে পানিতে পড়ার ভান করেছিল, যাতে হুয়াং আন বিশ্বাস করে যে তাদের মৃত্যুতে পাহাড়ি ঘাঁটিতে বিশৃঙ্খলা হবে এবং সু নিং হঠাৎ পক্ষ বদলাবে।

রুয়ান শাওচি বলল, "প্রথম কৃতিত্ব নিঃসন্দেহে সু নিং ভাইয়ের, তবে অন্য ভাইয়েরাও যথেষ্ট পরিশ্রম করেছে।"

"সবই ভাইয়েরা মিলে করেছে, আমি কেবল সুযোগটা কাজে লাগিয়েছি," সু নিং বিনয়ের সাথে বলল।

"শিক্ষক, এত বিনয় দেখাতে হবে না," ইয়াং চি বললেন। কথোপকথনের মাঝেই সরকারি সেনাদের পাহাড়ে নিয়ে যাওয়া হল। জলাশয়ের ওপার থেকে আগের ভাগে যাওয়া নৌবাহিনী ফিরে এল। তীরে এসে ভিড়ল। রু চি শেন ও শি জিন প্রথমে নেমে এলেন। রু চি শেন বললেন, "এই যুদ্ধে কপাল ভালো ছিল না, শুধু হেরেছি তাই নয়, একদিনে দু’বার হেরেছি!" কথাটা বললেও মুখে হাসি ছিল।

"আপনি তো বেশ সন্তুষ্ট, ছ’শ’টি ঘোড়া দখল করেছেন, ঘোড়াবাহিনীর নেতারা সবাই আপনাকে কৃতজ্ঞ। অথচ আমরা পরাজিত হয়ে কিছুই পেলাম না," লি জুন হেসে বলল। গতকাল সরকারি সেনাদের সঙ্গে সংঘর্ষে যারা তীরবিদ্ধ হয়ে ফিরে গিয়েছিল, তারা ছিল এই লি জুন, তং ওয়েই, তং মেং ও ওয়াং ডিংলিউ-এর নেতৃত্বে থাকা নৌবাহিনী।

"এভাবে বললে ঠিক হবে না। পাহাড়ি ঘাঁটি এবং সরকারি সেনাদের দু’বারের সংঘর্ষে আমরা প্রায় তিন হাজার বন্দী পেয়েছি। এতে শিবিরের তিন বাহিনী পূরণ হবে, সবারই অবদান আছে, নিজেদের শক্তিও বাড়ল," শি জিন মন্তব্য করল। সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।

যুদ্ধ শেষে, নেতারা অধীনস্থদের বন্দীদের ব্যবস্থাপনার নির্দেশ দিয়ে, একসঙ্গে পাহাড়ে রওনা দিলেন।

পাহাড়ি ঘাঁটির মিলন-সভায় পৌঁছে, লি জিন, ওয়েন হুয়ানচ্যাং সহ অন্যরা অপেক্ষায় ছিলেন। সবাই এগিয়ে নমস্কার করল। লি জিন জিজ্ঞাসা করলেন, "সবাই ঠিক আছো তো? কেউ আহত হয়নি তো?"

"সরকারি সেনাদের তীর এতই দুর্বল, আমাদের গায়ে পৌঁছানোর আগেই আমরা পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়েছি, কে-ই বা আহত হবে?" রুয়ান শাওয়ের ভাই বলল।

"আমি যদিও প্রাণ খুলে যুদ্ধ করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সেনাপতি কড়া নির্দেশ দিয়েছিলেন, হার মানতেই হবে, জয় নয়। তাই বাধ্য হয়ে সংঘর্ষের শুরুতেই সরে পড়েছি। সবাই চতুরভাবে পালিয়েছে, বড় ক্ষতি হয়নি। যাদের সামান্য চোট রয়েছে, তারাও গুরুতর কিছু নয়," রু চি শেন বলল।

"আমি তো আগেই বলে দিয়েছিলাম, প্রথম কয়েকটি লড়াই আমাদের হারতেই হবে, যাতে সরকারি সেনারা আত্মতুষ্ট হয়ে পড়ে এবং জলাশয়ে প্রবেশ করে। এই যুদ্ধে হারার জন্য আপনিই তো অগ্রণী হতে চাইলেন, এখন আবার আমার ওপর দোষ দিচ্ছেন?" সেনাপতি হেসে বললেন।

"হারলেও হাত-পা চালাতে পারলাম, এ সুযোগ তো আমি ছাড়ব না। নইলে লিন চং ভাইয়ের মতো বন্দী ধরার অপেক্ষায় থাকতাম, আমার তো ধৈর্য নেই!" রু চি শেন হেসে উত্তর দিল।

"ঘোড়াবাহিনী মাত্র দুটি ঘোড়া হারিয়েছে, মানুষ অক্ষত," শি জিন কৃতজ্ঞতা জানাল।

"দুটি ঘোড়ার বদলে ছ’শ’ ঘোড়া, দারুণ সুদে ব্যবসা!" রুয়ান শাও উল্লাসে বলল।

ওউ পেং মন্তব্য করল, "তবে সামনে হয়তো হুয়াং আন-এর মতো অঙ্ক না জানার লোক পাব না!"

"তাতে কী আসে যায়!" শাও চিয়া সু বলল।

"হা হা হা!" সবাই হাসিতে ফেটে পড়ল।

কিছুক্ষণ হাসি-মশকরা শেষে, এক নেতা যুদ্ধের ফলাফল জানাল। সবাই আসন নিল, আসল আলোচনা শুরু হল। লি জিন বললেন, "জিচৌর সরকারি বাহিনীর সঙ্গে দু’বারের সংঘর্ষে আমরা প্রায় দুই হাজার আটশো লোক পেয়েছি, ছ’শ’র বেশি ঘোড়া পেয়েছি। এদের ব্যবস্থাপনা নিয়ে আমার কিছু মত আছে, বলি, সবাই শুনে মত দাও।"

"শুনতে চাই!"

"এই দুই হাজার আটশোর মধ্যে বেশিরভাগই যুবক। আমাদের এখনও লোকবল দরকার, তাই কাউকে ছেড়ে দেওয়া যাবে না। আপাতত সবাইকে শ্রমে লাগানো হবে, তারপর যোগ্যদের পাহাড়ি বাহিনীতে নেওয়া হবে। ঘোড়াবাহিনী আরও দুইটি দল গড়া হবে। ইয়াং চি ভাই ও শি জিন ভাই তৃতীয় ও চতুর্থ দলের প্রধান হবেন; পদাতিক বাহিনী আরও একটি দল পাবে, ওউ পেং ভাই সাময়িকভাবে পদাতিক বাহিনী পরিচালনা করবেন; বাকি সবাই নৌবাহিনীতে যোগ দেবে। সবাই কী বলেন?"

"আর দুইটি ঘোড়াবাহিনী গড়া হলে ঘোড়া যথেষ্ট হবে তো? নাকি আপাতত একটি দলই বিস্তার করি?" শি জিন দ্বিধা প্রকাশ করল। তিনিও একটি বাহিনী চাইলেও ঘোড়ার সমস্যা থেকেই যাচ্ছে।

লি জিন মাথা নেড়ে বললেন, "এখন আমাদের কাছে হাজার খানেক ঘোড়া আছে। তিনটি বাহিনীতে তিনশ’ করে হলে বা চারটি বাহিনীতে আড়াইশ’ করে হলেও খুব একটা পার্থক্য নেই। এখনই দুইটি বিস্তার করি, সবাই ঘোড়ার প্রশিক্ষণ নিক, পরে ঘোড়া পেলে দ্রুত বাহিনী প্রস্তুত হবে।"

সবাই একটু ভেবে দেখল, যুক্তি মেনে নিল এবং সায় দিল।

"হুয়াং আনকে কী করা হবে?" সু নিং জানতে চাইল।

"তাকে জেরা করা হবে, যদি তার কোনো বড় অন্যায় না থাকে, প্রাণে মাফ করা যাবে। কারণ দু’পক্ষই নিজের কর্তব্যে লড়েছে। তবে যদি সে দুর্নীতিগ্রস্ত হয়, তাহলে তার উপযুক্ত শাস্তি হবে, তার মৃতদেহ জিচৌর দপ্তরে পাঠানো হবে।"

ওয়েন হুয়ানচ্যাং বললেন, "যুদ্ধে জিতে গেলেও সামনে হয়তো আমাদের চিরতরে রাজকীয় বাহিনীর মোকাবিলা করতে হবে!"

লি জিন হাসলেন, "এই যুদ্ধে সরকারি বাহিনীর শক্তি বোঝা গেল, আমাদের ভাইয়েরা আছে, যতই সৈন্য আসুক, প্রতিরোধ করবই।"

যুদ্ধের সাফল্য ভাগাভাগি করে সবাই হাসতে হাসতে মিলন-সভা ছেড়ে নিজ নিজ শিবিরে গেল।

পরদিন, হুয়াং আনকে প্রকাশ্যে ফাঁসিতে ঝোলানো হলো। সাহসী কয়েকজন সৈন্য রাতে তার মৃতদেহ জিচৌর দপ্তরের সামনে ফেলে এল।

পরদিন ভোরে, দপ্তরের কর্মীরা দরজা খুলে কাজ শুরু করতে গিয়ে হুয়াং আন-এর মৃতদেহ দেখে ভয়ে প্রাণ হাতে দৌড়ে ভেতরে খবর দিতে ছুটল। জিচৌর প্রধান তখন অফিসের পোশাক পরছিলেন, ভয়ে তার কোমরের বেল্ট মাটিতে পড়ে গেল। ভাবনাচিন্তা শেষে দ্রুত মৃতদেহ সরাতে বললেন, তারপর তড়িঘড়ি রাজধানীর প্রধান কর্মকর্তাকে খবর পাঠালেন এবং পরামর্শের জন্য লোক ডাকালেন।

রাজকীয় দপ্তরের প্রতিনিধি খবরটা শুনে থমকে গেলেন। আলোচনা শেষে তিনি সিদ্ধান্ত নিলেন, আপাতত রাজধানীতে ফিরে মহাপ্রধানকে জানিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হবে। প্রধানও রাজদরবারে রিপোর্ট পাঠালেন, বিশেষ বাহিনী পাঠানোর আবেদন জানালেন। এরপর আরও একদল সৈন্যকে সোনা-রুপার উপহার দিয়ে নিজের ছেলেকে নেতৃত্ব দিয়ে রাজধানীতে পাঠালেন, যাতে নিজের পদ রক্ষা হয়।

"এবার হয়তো বাঁচা মুশকিল হবে!" প্রধান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি কঠিন পরীক্ষা পেরিয়ে এই পদে এসেছেন, মধ্যবয়সে এসে এক জেলায় প্রধান হলেন— ভেবেছিলেন বড় কিছু করবেন। কিন্তু তার অধীনে প্রথমেই ওয়াং লুন বিদ্রোহ করল, সরকারি বাহিনী বারবার ব্যর্থ হল, যদিও তখন বিষয়টা গোপন রাখতে পেরেছিলেন। এখন আবার এলেন আরও প্রবল লি জিন, যার প্রভাব ওয়াং লুনের চেয়ে অনেক বেশি। কয়েকটি বড় ঘটনা ঘটেছে, এবার আর গোপন রাখা যাবে না, তাই বাধ্য হয়ে রিপোর্ট দিয়েছেন।

এবার শুধু তিন হাজার লোক হারালেন তা নয়, সবচেয়ে বড় কথা, ক্যাই জিং-এর কাছে তার অযোগ্যতার ছাপ পড়ল। তাঁর মনে উৎকণ্ঠা ও দুশ্চিন্তা ছাড়া আর কিছুই রইল না।