পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায় আবারও দলবদ্ধ প্রশিক্ষণের মানুষের বন্দিত্ব

তিনটি “তুফানসম বিজয়” অর্জনের পর, মূলত শহরের বাইরে কিছুটা দেখানোর জন্যই বেরিয়েছিলেন হলুদ বাহিনীর প্রশিক্ষক, কিন্তু এখন তার আত্মবিশ্বাস কয়েক শত গুণ বেড়ে গেল। তিনি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ হলেন লি জিনকে কেন্দ্র করে থাকা লিয়াংশান ডাকাতদলের সম্পূর্ণ বিনাশ করবেন, এতে নিজের কৃতিত্বের খাতায় আরেকটি উজ্জ্বল অধ্যায় যোগ হবে এবং সেটিকে পাদপ্রদীপে নিয়ে যাওয়ার সিঁড়ি করবেন বলে মনস্থ করলেন। তাই তিনি তার অধীনে থাকা লোকদের নির্দেশ দিলেন পাঁচ-ছয়শটি নৌকা একত্র করতে এবং বিশাল বাহিনী নিয়ে ঝিনসা তটের দিকে এগিয়ে যেতে।

ঝিনসা তটের কাছাকাছি গেলে, দূর থেকে পাঁচ-ছয় ডজন ছোট নৌকা ভেসে এল, তাদের মধ্যে তিনটি নৌকার সামনের অংশে প্রত্যেকে একজন করে দাঁড়িয়ে ছিল, সবার গায়ে জামা ছিল না, হাতে ছিল কলমের মতো লম্বা বন্দুক। তাদের মধ্যে একজনের বুকের ওপর গভীর নীল বাঘের উল্কি আঁকা ছিল।

“ওই তিনজন কে, যারা নৌকার সামনে দাঁড়িয়ে?” হলুদ আন তার পাশের লোককে জিজ্ঞাসা করলেন। পাশে থাকা এক ব্যক্তি, যিনি তাদের চিনতেন, জানালেন, “ওই তিন ভাইয়ের পদবি ‘রুয়ান’, তারা একই মায়ের সন্তান, আগে এখানকার শিজে গ্রামে বাস করত, শারীরিক বলও ছিল যথেষ্ট। ছয় মাস আগে ডাকাতনেতা লি জিনের ডাকে পাহাড়ে উঠেছিল, এখন তারাও পাহাড়ের ডাকাতনেতা।”

“বাহ, তিনজন সাধারণ গ্রাম্য যুবক ভালো-মন্দ বোঝে না, ভালো মানুষ হয়ে থাকতে চায় না, বরং ডাকাতি করতে এসেছে। গতকাল তিনবার পরাজিত হয়েছে, তবুও শোধরায়নি, আজ আবার সাহস করে আমার সামনে এসেছে চ্যালেঞ্জ জানাতে! সবাই শুনো, আমার আদেশ পৌঁছাও—ছোট-বড় সব নৌকা একসঙ্গে এগিয়ে যাও, যারা এই তিন রুয়ানকে জীবিত বা মৃত ধরে আনতে পারবে, প্রতিটি মাথার জন্য একশো রৌপ্য মুদ্রা পুরস্কার!” হলুদ আন নির্দেশ দিলেন।

ধন-সম্পদের লোভ মানুষের মনকে প্রভাবিত করে, প্রশিক্ষকের ঘোষিত পুরস্কার শুনে সরকারি বাহিনীর সবাই একযোগে উত্তেজিত হয়ে নৌকা চালিয়ে এগিয়ে গেল, তিনশো রৌপ্য জয়ের জন্য প্রতিযোগিতা শুরু হল।

একটু পরেই দুই পক্ষ মুখোমুখি হলো, জলাশয়ের ওপর তীরের বৃষ্টিতে আকাশ ঢেকে গেল, সরকারি বাহিনীর অধিকাংশ তীর ওই রুয়ান ভাইদের ছোট নৌকার দিকে ছুটে গেল। নৌকার লোকেরা সঙ্গে সঙ্গে পানিতে পড়ে গেল, কেউ জানে না তারা তীরে লেগেছে কিনা।

সরকারি বাহিনী এতে কেয়ার করে না, সবাই চিৎকার করে উঠল, “রুয়ান তিন ভাই মরেছে! আমি মেরেছি!” “আমি ঠিক তীর ছুড়েছি!” “কেউ আমার কৃতিত্ব নিতে পারবে না!”

লিয়াংশানের লোকেরা শুনতেই নিজেদের তিন নেতা মারা গেছে, সত্য-মিথ্যা যাচাই করার সুযোগ পায়নি, সঙ্গে সঙ্গে ছোট নৌকা চালিয়ে পালাতে লাগল, কেউ কেউ সোজা পানিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর দেখা গেল না।

সরকারি বাহিনী তাড়া করতে যাচ্ছিল, এমন সময় প্রশিক্ষক ঘণ্টা বাজানোর নির্দেশ দিলেন। তিন রুয়ান নিহত হয়েছে, লিয়াংশানের গুহা চোখের সামনে, ওই পাঁচ-ছয় ডজন ছোট নৌকা বিশেষ কিছু নয়, এখনই তীরে উঠে ডাকাতনেতাদের ধরাই তার সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা।

ঘণ্টার শব্দ শুনে সরকারি বাহিনী পালিয়ে যাওয়া বাকি জলবাহিনীর পেছনে তাড়া করা ছেড়ে আবার জড়ো হয়ে নৌকার মুখ ফিরিয়ে ঝিনসা তটের দিকে এগিয়ে গেল।

ঝিনসা তটের কাছে এসে হলুদ আন সাময়িক দোটানায় পড়লেন। একটু আগে উত্তেজনায় অন্ধ হয়ে অনেক কিছু ভাবেননি, শুধু ডাকাতদল নিধনের কথা ভেবেছেন। এখন ঠিক সামনে এসে কিভাবে শুরু করবেন বুঝতে পারছেন না। আবার মনে হচ্ছে পুরো বাহিনী নিয়ে তীরে উঠে পাহাড়ের ঘাঁটি দখল করলে ভালো হবে, আবার ভয় হচ্ছে পাহাড় থেকে হঠাৎ ডাকাতেরা হামলা চালালে পরিস্থিতি খারাপ হবে; আবার এখন ফিরে গেলে এত বড় কৃতিত্ব হাতছাড়া হবে, যা সহজে মেনে নেওয়া যায় না।

ঠিক এই সময় পাহাড়ের ওপরে অস্থিরতা দেখা দিল। দেখা গেল পাহাড়ের ওপর পতাকা দুলছে, যুদ্ধের স্লোগান ভেসে আসছে, ভাবনায় ডুবে থাকা হলুদ আন চমকে উঠলেন, সরকারি বাহিনীও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল, ভেবেছিল পাহাড়ের ডাকাতেরা শেষ মুহূর্তের লড়াইয়ে নেমেছে।

ভাগ্য ভালো, তখনও সরকারি বাহিনী তীরে ওঠেনি, হলুদ আন মনে মনে স্বস্তি পেলেন। তার অধীনে থাকা বাহিনী অস্থির হতে দেখে তিনি দ্রুত সবাইকে শান্ত করার নির্দেশ দিলেন। আধ ঘন্টার মতো পরে যুদ্ধের চিৎকার থেমে গেলে পাহাড়ের গেটের পতাকা নামিয়ে ফেলা হল, তিনটি গেট খোলা হল, একটি মিছিল পাহাড় থেকে নেমে এসে ঝিনসা তটের সামনে দাঁড়াল। তাদের নেতা উচ্চস্বরে বলল, “নৌকায় কি জিজৌর প্রশিক্ষক হলুদ আন সাহেব আছেন?”

হলুদ আন তখনো সামনে আসার সাহস পেলেন না, তার এক বিশ্বস্ত সহকারীকে উত্তর দিতে বললেন, “হলুদ সাহেব এই নৌকাতেই আছেন, আপনি কে?”

“আমার নাম সু নিং, আগে টোকিওর সোনালি বর্শা দলের শিক্ষক ছিলাম, কিন্তু একবার ভুল করে লি জিনের মতো খারাপ লোকের সঙ্গে বন্ধুত্ব হয়েছিল, সে আমাকে জোর করে পাহাড়ে নিয়ে যায়, আমি কখনোই রাজি হইনি। গতকাল শুনলাম সরকারি বাহিনী আসছে, খুব খুশি হয়েছিলাম, আজ যখন আপনারা এগিয়ে এলেন, তখন পাহাড়ের ডাকাতেরা আতঙ্কিত, আমি সুযোগ নিয়ে যেসব ভাই ডাকাত হতে চায়নি তাদের নিয়ে বিদ্রোহ করি, ডাকাতনেতাদের কেউ হত্যা করেছি, কেউ বন্দি করেছি, এখন সবাইকে পাহাড়ের সভাঘরে আটকে রেখেছি। আমি সু নিং নিজে এসে আপনাকে স্বাগত জানাতে এসেছি!”

সরকারি বাহিনীর লোক বলল, “শুধুমাত্র তোমার কথার ওপর নির্ভর করে আমরা কেন বিশ্বাস করব?”

“আমাদের পরিবার প্রজন্ম ধরে রাজভক্ত, রাজদরবারে কাজ করেছি, কিভাবে ডাকাত দলের সঙ্গে হাত মেলাতাম? অনেক দিন ধরেই দেশরক্ষার স্বপ্ন ছিল, কিন্তু একা ছিলাম বলে সুযোগ পাইনি। আজ আপনি বড় বাহিনী নিয়ে এসেছেন, আমি ডাকাত হত্যা করে প্রমাণ দিয়েছি, চাই শুধু আমার নিষ্কলুষতা ফিরে আসুক। আমি মিথ্যে বলার সাহস করব কেন? আপনি চাইলে আপনার বিশ্বস্ত কাউকে নিয়ে আমার সাথে পাহাড়ে গিয়ে সত্যতা যাচাই করতে পারেন। আমি সু নিং আন্তরিক, কোনো মিথ্যা নেই, দয়া করে হলুদ সাহেব যেন ঠিকভাবে বিচার করেন।”

এই কথা শুনে এবং সু নিং-এর পরিচয় সম্পর্কে অধীনস্থদের কাছ থেকে নিশ্চিত হয়ে, হলুদ আন বললেন, “সু শিক্ষক, যেহেতু আপনি আগে রাজদরবারে কাজ করেছেন, নিশ্চয়ই নিয়ম-কানুন জানেন, আমিও আপনাকে বিশ্বাস করি। আপনিই পাহাড়ে এত দিন কষ্ট সহ্য করেছেন, আবার আজ এত বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছেন, আমি অবশ্যই ঊর্ধ্বতনকে জানিয়ে আপনার জন্য পুরস্কার চাইব।”

“ধন্যবাদ সাহেব, যদি আবার রাজদরবারে সুযোগ পাই, আপনার উপকার আমি কখনো ভুলব না!”

“ঠিক আছে, ঠিক আছে।”

“এখন দয়া করে আপনারা সবাই তীরে উঠে একটু জল-দুধ পান করুন, তারপর ফিরে যান।”

“এটা... ঠিক আছে।” হলুদ আন একটু ভেবে দেখলেন, তার অধীনে সবাইও খুব উত্তেজিত, তিনিও কিছুটা ক্লান্ত ও ক্ষুধার্ত, তাই মাথা নাড়লেন।

এই কথা শুনেই সরকারি বাহিনী আনন্দে চিত্কার করে উঠল, সবাই নৌকা বেয়ে ধীরে ধীরে তীরে উঠতে লাগল। তাদের মনও এখন হলুদ সাহেবের মতই আনন্দে ভরা।

ভাবেনি এই কষ্টের কাজ এত মধুর হয়ে উঠবে, কয়েক বেলার খাওয়া-দাওয়া, মদ-মাংস, যদিও বড় অংকের পুরস্কার পাবেন না, তবুও কিছু তো হবে। প্রশিক্ষক সাহেব মাংস খাবেন, গরীব সৈনিকরা অন্তত ঝোলটা তো পাবে।

আরেকটা ব্যাপার, তাদের কাছে পাহাড়ি ডাকাত নিধনে কখনোই হতাহতের ঝুঁকি কম ছিল না; এবার সবাই বাড়তি ভয়ে ছিল, কখন মৃত্যু এসে যায় জানা নেই। অথচ এত শক্তিশালী লিয়াংশান ডাকাত বাহিনী এত তুচ্ছভাবে পরাজিত—নিজেদের পক্ষের মাত্র কয়েক ডজন হতাহতের বিনিময়ে পুরো দল নিশ্চিহ্ন!

সরকারি বাহিনী খুশি, ঝিনসা তটের লিয়াংশান বাহিনীও খুশি; এবার এক বিন্দু রক্তপাত ছাড়াই দুই হাজার পাঁচশ সরকারি সৈন্যকে ফাঁদে ফেলে ধরা হয়েছে। গোটা সঙ সাম্রাজ্যে এমন কোন পাহাড়ি ঘাঁটি এত সহজে এমন কীর্তি দেখাতে পারে? সরকারি বাহিনীকে পরাজিত করতে পারলে সেটাই বড় কথা, কিন্তু এখানে তো কোনো ক্ষতি ছাড়াই তাদের বন্দি করা গেছে।

দুই বাহিনী মুখোমুখি হলে সবার মুখে আন্তরিক হাসি, এতটাই সহজ ও সৌহার্দ্যপূর্ণ যে, বুদ্ধিমান ও সাহসী হলুদ প্রশিক্ষকও কোনো সন্দেহের কারণ খুঁজে পেলেন না।

হলুদ আন স্বভাবে সাবধানী ছিলেন, তিনি অপেক্ষা করলেন তার লোকজন সবাই তীরে উঠুক, দেখলেন তথাকথিত বিদ্রোহী লিয়াংশান বাহিনী আসলেই আন্তরিকভাবে আপ্যায়ন করছে, কোনো সন্দেহজনক কিছু করছে না, তারপর নিজেও বিশ্বস্ত লোকজন নিয়ে তীরে উঠলেন।

তিনি নৌকা থেকে নামতেই সু নিং এগিয়ে এসে উষ্ণ অভ্যর্থনা জানালেন, নিজে তার হাত ধরে বললেন, “হলুদ সাহেব, আপনাকে পেতে সু নিং কত কষ্ট করেছে জানেন না!”

হলুদ আন বললেন, “সু শিক্ষক, আপনার রাজভক্তি ও কৃতিত্ব আমি অবশ্যই ঊর্ধ্বতনকে জানাবো।”

সু নিং হাসিমুখে বললেন, “আমার কৃতিত্ব তো প্রশিক্ষক সাহেবের হাতেই তুলে দিতে হবে।”

“ঠিক বলছেন, ঠিক বলছেন।”

“প্রশিক্ষক সাহেব তো খুব সহজ-সরল মানুষ!” সু নিং হেসে এক হাতে হলুদ আন-এর কাঁধে জড়িয়ে ধরলেন, অন্য হাতে ধারালো ছুরি তুলে তার গলায় চেপে ধরলেন।

“সু নিং, তুমি এটা কী করছ?” হলুদ প্রশিক্ষকের ভয়ে প্রায় প্যান্ট ভিজে গেল।

“কি করছি? অবশ্যই কৃতিত্ব অর্জন করছি!” সু নিং বললেন, তারপর উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, “সবাই, শুরু করো!” সঙ্গে সঙ্গে লিয়াংশান বাহিনী গোপনে রাখা ছুরি বের করে পাশের সরকারি সৈন্যদের গলায় চেপে ধরল। দুর্গের ভেতর থেকে আরো একদল অশ্বারোহী বেরিয়ে এল, পাঁচজন নেতা সামনে, তাদের একজনের মাথা চওড়া, চোখ বড়, হাতে লম্বা বর্শা—সে আর কেউ নয়, লিন চুং। জলাশয়ের ওপর ছোট ছোট নৌকাগুলো সরকারি বাহিনীকে ঘিরে ফেলল।

লিন চুং গর্জে উঠলেন, “তোমরা এখন ফাঁদে পড়েছো, আত্মসমর্পণ করো, আর দেরি কোরো না!”

তার কথা শেষ হতেই পাহাড়ি বাহিনী সমস্বরে গর্জে উঠল, “বাঘ!”