চতুর্থাত্তর অধ্যায় পুনরায় গুওং হুই-কে দেখা

গণ লং ও গণ হু যখন আত্মসমর্পণ করতে রাজি হলো, তখন তাদের অধীনে থাকা লোকদের আর বন্দি শিবিরে থাকা প্রয়োজন নেই। যদিও মাত্রই তাদের বন্দি শিবিরে পাঠানো হয়েছে, সকলেই রাতের যুদ্ধে ক্লান্ত, তাই আর নতুন করে কোনো ঝামেলায় জড়াতে কেউই উৎসাহী নয়। সৌভাগ্যবশত, এখন সকাল হতে বেশি সময় বাকি নেই এবং বন্দি শিবিরের অবস্থাও তেমন খারাপ নয়; তাই তাদের সেখানে দুই-তিন ঘণ্টার জন্য রেখে, সকাল হওয়ার পর নতুন করে ব্যবস্থা করা হলো।

পরদিন সকালে, স্যু গুয়ান ঝোং গণ পরিবারের অধীনে থাকা লোকদের বন্দি শিবির থেকে বের করলেন। লি জিন নির্দেশ দিলেন, এই লোকদের আবারও গণ পরিবারেই দেওয়া হবে এবং তাদের নিয়ে নতুন করে একটি শিবির গঠন করা হবে। গণ পরিবারের ভাইয়েরা লি জিনের ওপর আক্রমণ করেছিল মূলত গভীর শীতের কারণে পাহাড়ে খাদ্যের সংকট দেখা দিয়েছিল; তাই তারা খাদ্য সংগ্রহের জন্য পাহাড় থেকে নেমেছিল। ঠিক সেই সময় লি জিনের দল লিয়াও সেনাদের সঙ্গে যুদ্ধ করছিল, গণ ভাইয়েরা সুযোগ পেয়ে কালো কৌশলে খাদ্য দখল করতে চেয়েছিল।

দিনের সময় সুযোগ না পেয়ে তারা রাতের অপ্রত্যাশিত হামলা চালায়, তাদের লক্ষ্য ছিল লি জিনের শিবিরে বন্দিদের সংখ্যা বেশি, তাই বিদ্রোহ করলে সফল হওয়ার সম্ভাবনা ছিল। কিন্তু লি জিনের দল ছিল সতর্ক, গণ ভাইয়েরা কড়া প্রতিরোধের মুখে পড়ে ব্যর্থ হয়।

লি জিনের দল এখানে আরও এক-দুই দিন অবস্থান করবে; তারা চায় এখানে বন্দি হওয়া লিয়াও সেনাদের পরিবারগুলোকে নিরাপদে আনতে। গণ ভাইয়েরা পাহাড়ে ফিরে দেখতে চায়, এবং তারা লি জিনের দলকে পাহাড়ে আমন্ত্রণ জানায়। তবে এত লোক পাহাড়ে উঠলে নতুন শিবির গড়তে হবে, তাই আলোচনা করে লি জিন ও স্যু গুয়ান ঝোং সিদ্ধান্ত নিলেন, তারা পাহাড়ে যাবে না, এখানেই অপেক্ষা করবেন। তবে লি জিন গণ ভাইদের সঙ্গে পাহাড়ে একবার যাবেন, যাতে পাহাড়ের লোকদের মন শান্ত হয়।

শিবিরের বাইরে, লি জিন তাঁর যুদ্ধবর্ম ও লাল চাদর পরে, একটি শক্তিশালী যুদ্ধ ঘোড়ায় চড়ে আছেন; তাঁর পেছনে রয়েছে পঞ্চাশ জন মধ্যশক্তির কালো পোশাকের ব্যক্তিগত রক্ষী, গণ ভাইয়েরা ও তাদের লোকজন, এবং তাদের সঙ্গে আছে কয়েকটি বড় গাড়ি—এগুলো লি জিনের শিবির থেকে খাদ্য দেওয়া হয়েছে, যাতে গণ লংয়ের পাহাড়ের খাদ্য সংকট দূর হয়।

অনেক কথা না বলে, তারা রওয়ানা দিল। যাওয়ার সময়, শি জিন ও লিন চুং সতর্ক দৃষ্টিতে গণ লং ও গণ হুকে একবার দেখলেন; স্যু গুয়ান ঝোং মুখে হাসি রেখেছেন, তাঁর মনোভাব বোঝা যায়নি। লিন চুং ও শি জিন ভয় পায় গণ ভাইয়েরা আবার কোনো কৌশল করবে; মূলত তারা লি জিনের সঙ্গে যেতে চেয়েছিল, কিন্তু লি জিন বরাবরই বিশ্বাস করেন—যাকে সন্দেহ করা হয়, তাকে দায়িত্ব দেওয়া যায় না; আর যাকে দায়িত্ব দেওয়া হয়, তাকে সন্দেহ করা যায় না। নিজের দক্ষতার ওপর আস্থা রেখে, তিনি তাদের শিবিরে থাকতে বলেন, যাতে স্যু গুয়ান ঝোংকে সহায়তা করা যায়।

লি জিন ঘোড়ায় সামনে, গণ লং পাশে, পেছনে তাঁর রক্ষীরা; গণ হু পেছনের সেনাদের তত্ত্বাবধান করছে।

“গণ লং, পাহাড়ে এখন কত জন লোক আছে?” লি জিন পাশে থাকা গণ লংকে জিজ্ঞাসা করেন।

“বেশি নয়, দুই হাজারেরও কম। এর মধ্যে অধিকাংশই বৃদ্ধ, নারী ও শিশু; তরুণ-যুবক মাত্র দুই-তিনশ’ জন।” গণ ভাইদের পাহাড়ি শিবিরে সাধারনত দুই হাজারের একটু বেশি লোক থাকে, গতকাল তাঁর সঙ্গে এক হাজার লোক নেমেছিল, যা ছিল তাদের পুরো শক্তি। গতকাল দুই শতাধিক লোক নিহত হয়েছে, পাঁচশ’ জন বন্দি হয়েছে, বাকিরা পালিয়ে পাহাড়ে গেছে।

“নারী ও শিশুর সংখ্যা কি এক হাজার সাত-আটশ’?”

“জি।” আসলে গণ ভাইদের পাহাড়ে নারী ও শিশুর সংখ্যা বেশ বেশি, কারণ এমন বিপজ্জনক কাজে সাধারণত কেউ পরিবার নিয়ে আসে না। লিয়াংশান পাহাড়ে যেমন পুরো পরিবার ওঠে, এমন শিবির খুব কম; কারণ সাধারণ লোকের ইচ্ছে থাকলে, শিবিরের নেতাদের তেমন ইচ্ছে থাকে না। গণ ভাইদের শিবিরে বহু নারী ও শিশু আছে কারণ তারা মানবিক—পাহাড়ের আশেপাশে পালিয়ে আসা লোকদের আশ্রয় দেন।

দু’জন কথা বলছিলেন, পাহাড়ের এক বাঁক ঘুরতেই সামনে থেকে হঠাৎ একদল লোক এসে পড়ল, সংখ্যা ছয়-সাতশ’। লি জিনের দল ছিল “অপরাধী”—তারা মূল রাস্তা দিয়ে যায়নি। এই দলের সকলেই অস্ত্র হাতে, দেখে বোঝা যায় তারা সাধারণ লোক বা ব্যবসায়ী নয়।

দলের নেতৃত্বে ছিল এক তরুণ, বয়স পঁচিশ-ছাব্বিশ, মুখে ঘন দাড়ি, তবে পরিপাটি, দেখে মনে হয় বেশ স্থিতিশীল একজন।

দুই পক্ষের লোক হঠাৎ মুখোমুখি হয়ে গেল, সবাই চমকে উঠল, তারপর একে অপরের ওপর সতর্ক দৃষ্টি রাখল। গণ লং লি জিনের পাশে থেকে ওই তরুণকে দেখে খুশি হয়ে ঘোড়ায় এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “তৃতীয় ভাই, তুমি পাহাড়ে পাহারা না দিয়ে এখানে কেন?”

“বড় ভাই?” তরুণও বিস্মিত হয়ে বলল, “বড় ভাই, পালিয়ে আসা ভাইদের কাছ থেকে শুনেছি, তুমি ও দ্বিতীয় ভাই খাদ্য আনতে পাহাড় থেকে নামলে, বিপদে পড়েছ। তাই আমি সাহায্য করতে এসেছি।”

“কিছু হয়নি।” গণ লং হাসলেন।

দুই ভাইয়ের কথা শুনে, লি জিন তাদের ভালোভাবে লক্ষ্য করলেন—মুখাবয়বেও তিন-চার ভাগ মিল আছে। তিনি এগিয়ে বললেন, “গণ লং, এ কি তোমার ছোট ভাই গণ পাও?”

“জি।”

“তোমাদের ভাইদের মধ্যে গভীর বন্ধন রয়েছে।” লি জিন বলতেই, গণ লং উত্তর দেয়ার আগেই গণ পাও জিজ্ঞাসা করল—

“বড় ভাই, তোমার পাশে এই ব্যক্তি কে?”

“ভাই, তুমি জানো না, এ হল সাম্প্রতিক সময়ে বিখ্যাত কালো পোশাকের সেনাদের প্রধান, গতরাতে আমি ও দ্বিতীয় ভাই তাঁর হাতে পরাজিত হয়েছিলাম। লি প্রধান মহানুভব, আমাদের প্রাণ রক্ষা করেছেন; এখন আমরা তাঁর অধীনে কাজ করছি।”

তখন গণ পাওর দলের মধ্যে থেকে দু’জন বেরিয়ে এল। তাদের একজন বলল, “গণ পাও, চলবে না? আমি তো কাজ শেষ করেই চলে যেতে চাই!”

এই কণ্ঠটি খুব পরিচিত; লি জিন ভালো করে তাকালেন—দেখলেন, দু’টি তলোয়ার হাতে এক ভিক্ষু। তিনি ভাবেননি এখানে তাঁর সঙ্গে দেখা হবে; দ্রুত ঘোড়া ছুটিয়ে গিয়ে ঘোড়া থেকে নেমে আনন্দে বললেন, “গুয়াং হুয়ি দাদা!?”

ভিক্ষু ঘোড়ার শব্দ শুনে মুখ ঘুরিয়ে তাকান; তিনিও আনন্দে উচ্ছ্বসিত, বললেন, “লি জিন ভাই, তুমি এখানে? নাকি আমার চোখ ভুল দেখছে?”

“আপনার চোখ ভুল নয়, বরং আমি!” বলেই, লি জিন এগিয়ে গিয়ে গুয়াং হুয়িকে জড়িয়ে ধরলেন।

লি জিন ও গুয়াং হুয়ি ছাড়া অন্যরা কিছুই বুঝতে পারল না। তখন গণ লংও ঘোড়ায় এসে নেমে জিজ্ঞাসা করল, “লি প্রধান ও গুয়াং হুয়ি মহাশয় কি পূর্ব পরিচিত?”

“পুরনো পরিচিত, পুরনো পরিচিত।” গুয়াং হুয়ি হাসতে হাসতে বললেন; তারপর লি জিনকে বললেন, “মেংঝৌ থেকে বিদায় নিয়ে দেড় বছর হয়ে গেল। ভাই, তুমি এখানে কিভাবে এলে? আর এই সেনা সাজ?”

“মহাশয়, এখানে কথা বলা ঠিক নয়; পাহাড়ে পৌঁছলে প্রধানের সঙ্গে কথা বলা যাবে কি?” গণ লং বললেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, ঠিক।” গুয়াং হুয়ি সাথেই রাজি হলেন।

এখান থেকে গণ ভাইদের পাহাড়ি শিবির বেশি দূরে নয়; অল্প সময়ের মধ্যেই তারা পাহাড়ে পৌঁছাল, শিবিরে ঢুকল, মিলন কক্ষে বসল। এখন তারা লি জিনের অধীনে কাজ করবে, গণ লং লি জিনকে প্রধান আসনে বসালেন; লি জিনও বিনা দ্বিধায় বসে গেলেন। তারপর সবাই দুই পাশে বসে গেল; বাম পাশে গুয়াং হুয়ি ও তাঁর সঙ্গে আসা যুবক, ডান পাশে গণ ভাইয়েরা।

ভাইয়েরা দীর্ঘদিন পরে, আজ পরদেশে আবার দেখা; আনন্দের সীমা নেই।

“ভাই, তুমি কিভাবে এখানে এলে? এই সাজ-পোশাক কেন?” বসতেই গুয়াং হুয়ি অধীর হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

লি জিন নিজের মেংঝৌ ছাড়ার পরের ঘটনা সংক্ষেপে বললেন। গণ লং ও গণ হু গতরাতে তাঁর অধীনে এসেছেন, এখনো তাঁর ইতিহাস জানেন না; অন্যরা তো কিছুই জানেন না। তাঁর গল্প শুনে সবাই অবাক হল, ভাবলো—লি জিন এখনো কিশোর, অথচ এত বড় সাম্রাজ্য গড়ে তুলেছেন।

“আগেই জানতাম, ভাইয়ের অসাধারণ ক্ষমতা; তিনি কখনো সাধারণের মধ্যে থাকবেন না। তবে ভাবিনি, মেংঝৌ থেকে বিদায় নিয়ে দেড় বছরে এত বড় কাজ হয়ে যাবে।” গুয়াং হুয়ি মুগ্ধ হয়ে বললেন। গণ লং ও গণ হু একে অপরের দিকে তাকালেন, চোখে কিছুটা লজ্জা ও অস্বস্তি। তারা লি জিনের বিরুদ্ধে পরিকল্পনা করেছিল, তবে এখন লি জিনের অধীনে এসেছে—এটা তাদের জন্য ক্ষতির নয়, বরং এখন সবাই এক পরিবার, তাই শক্তি যত বাড়ে তত ভালো।

নিজের অভিজ্ঞতা বলার পর, লি জিন গুয়াং হুয়িকে জিজ্ঞাসা করলেন, “মেংঝৌতে থাকতে, আপনি উত্তর-পশ্চিমে সেই চোরকে ধরতে গিয়েছিলেন, কি ধরতে পেরেছিলেন? এখন কিভাবে লিয়াও দেশের ভিতরে এলেন?” লি জিন ভাবতে পারেননি এখানে গুয়াং হুয়ির সঙ্গে দেখা হবে; তিনি তাঁর দেড় বছরের অভিজ্ঞতা জানতে চাইলেন।