একশো তিন অধ্যায়: মেউইউজিয়ান উড়ন্ত পাথরের আঘাতে জলপ্রপাতের শান্ত রূপ।
পরদিন সকালে লি জিন এবং তার সঙ্গীরা প্রাতরাশ সেরে সৈন্য-সামন্ত গোছাতে শুরু করলেন, উদ্দেশ্য পাহাড় থেকে নামা। এমন সময় পাহাড়ের নিচ থেকে সৈন্যরা এসে খবর দিল যে, ঝ্যাং কিং এবং ডং পিং তাদের বাহিনী নিয়ে জলভাগের উত্তর তীরে এসে যুদ্ধের আহ্বান জানাচ্ছে।
লু ঝিশান এবং অন্যরা এতে অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে উঠলেন এবং দ্রুত সৈন্যদের একত্রিত করার নির্দেশ দিলেন। সৈন্যরা জড়ো হলে লি জিনের নেতৃত্বে সবাই বিশাল এক দল নিয়ে পাহাড়ের নিচে নেমে এলেন। নৌবহরে চড়ে তারা উত্তর তীরের দিকে যাত্রা করলেন। তীরে পৌঁছানোর আগেই সেখান থেকে ভেসে আসা চিৎকার শোনা গেল:
“লিয়াংশানের ডাকাতরা, যদি প্রাণ বাঁচাতে চাস তবে দ্রুত নিচে নেমে আত্মসমর্পণ কর। নতুবা, আমি যখন পাহাড়ে চড়ব, তখন আমার এই ইস্পাতের বল্লম কাউকে চিনবে না। তখন তোদের কান্নাকাটি করেও কোনো লাভ হবে না!”
“ডাকাতরা আত্মসমর্পণ কর!”
“ডাকাতরা আত্মসমর্পণ কর!”
লু ঝিশান নৌকায় বসে এ কথা শুনে রাগে অস্থির হয়ে চিৎকার করে বললেন, “দ্রুত চালাও! আরও দ্রুত চালাও! আমি তীরে গিয়েই ওই অহংকারী ছোকরাকে লিয়াংশানের বীরদের ক্ষমতা দেখাব!”
নৌবাহিনীর সৈন্যরাও তীরের কথা শুনে ক্ষোভে ফেটে পড়ছিল। লু ঝিশানের তাগাদা ছাড়াই তারা স্বভাববশত বৈঠার গতি বাড়িয়ে দিল। লু ঝিশান যে নৌকায় ছিলেন, তা সবার আগে তীরে ভিড়ল। নৌকা স্থির হওয়ার আগেই তিনি লাফিয়ে তীরে নেমে পড়লেন।
“কে সাহস করে লিয়াংশানের সামনে এমন চিৎকার করছিস? দেখি তোর কতটুকু মুরোদ!” লু ঝিশান গর্জে উঠলেন।
সরকারি বাহিনীর সারি থেকে একটি ঘোড়া বেরিয়ে এল। আরোহী আর কেউ নয়, সেই ঝ্যাং কিং, যার সাথে লি জিনের একবার দেখা হয়েছিল।
“তোর সাহস তো কম নয়!” লু ঝিশান রাগে অগ্নিশর্মা হয়ে禅杖 (জেন স্টাফ) ঘুরিয়ে ঝ্যাং কিংয়ের দিকে তেড়ে গেলেন।
লি জিন এবং অন্যরা তখন সবে তীরে নেমেছেন। তিনি বাধা দেওয়ার আগেই চিৎকার করে বললেন, “ভাই, তার পাথরের দিকে খেয়াল রেখ!”
“আমি জানি!” লু ঝিশান পিছন ফিরে না তাকিয়েই জবাব দিলেন।
লু ঝিশান ঝ্যাং কিংয়ের কাছাকাছি পৌঁছে এক বিশাল হুঙ্কার দিয়ে তার স্টাফ ঘুরিয়ে ঘোড়ার পা লক্ষ্য করে আঘাত হানলেন। ঝ্যাং কিং ঘোড়ার লাগাম টেনে ধরলে ঘোড়াটি পেছনের পায়ে ভর দিয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং আঘাতটি এড়িয়ে গেল।
এরপর দুজনের মধ্যে লড়াই শুরু হলো। ইয়াং ঝি আগে বলেছিলেন ঝ্যাং কিংয়ের বর্শার কৌশল সাধারণ মানের, যা এখন স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল। তার বর্শার খেলা খুব একটা আহামরি নয়, তবে তার আসল শক্তি সেটা নয়। উঁচু ঘোড়ায় চড়েও তিনি লু ঝিশানের প্রবল আক্রমণের সামনে হিমশিম খাচ্ছিলেন।
বিশ-ত্রিশ হাত লড়াইয়ের পর লু ঝিশান চিৎকার করে বললেন, “নিচে নাম!” তিনি ঝ্যাং কিংয়ের বর্শার ডাঁটা ধরে জোরে টান দিলেন। ঝ্যাং কিং বুঝলেন, এই বিশালকায় সন্ন্যাসীর শক্তির সাথে তিনি পারবেন না। তিনি বর্শা ছেড়ে দিয়ে দ্রুত ঘোড়ার ওপর থেকে ঝুঁকে পড়লেন এবং জিন থেকে ছোট ছোট পাথরের গুলি বের করলেন।
এই পাথরগুলো ঝ্যাং কিংয়ের নিজের হাতে ঘষে মসৃণ করা। নিয়মিত অনুশীলনের ফলে তার লক্ষ্য ছিল অমোঘ। পাথর হাতে আসতেই তিনি আবার আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠলেন। তিনি দেখলেন লু ঝিশান ঝোঁকের মাথায় টালমাটাল হয়ে পড়েছেন, সাথে সাথে তিনি দুটি পাথর ছুঁড়লেন—একটি লু ঝিশানের মাথা লক্ষ্য করে, অন্যটি হাঁটুর দিকে।
লু ঝিশান মাথা নিচু করে প্রথমটি এড়িয়ে গেলেও হাঁটুর দিকের পাথরটি আটকাতে পারলেন না। প্রচণ্ড আঘাতে তার বিশাল শরীর আর ভারসাম্য ধরে রাখতে পারল না, সামনের দিকে হুমড়ি খেয়ে পড়ে গেলেন।
“ভাই!” “দাদা!” লিয়াংশানের সবাই শিউরে উঠলেন। লিং চং আর ইয়াং ঝির কাছে ঝ্যাং কিংয়ের এই ক্ষমতার কথা শুনেছিলেন বটে, কিন্তু তা যে এত ভয়ংকর হতে পারে, তা তারা ভাবেননি।
“হা হা হা! ওকে বেঁধে ফেলো!” ঝ্যাং কিং তার বর্শা তুলে নিয়ে লু ঝিশানের দিকে নির্দেশ করলেন।
“ঝ্যাং কিং, উদ্ধত হয়ো না! সু নিং আসছে!” লু ঝিশানের বিপদে লিয়াংশানের সবাই ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল। সু নিং লি জিনের নির্দেশের অপেক্ষা না করেই ঘোড়া ছুটিয়ে বেরিয়ে এলেন।
“বেশ!” ঝ্যাং কিং লু ঝিশানকে ফেলে সু নিংয়ের মুখোমুখি হলেন।
দুজনের লড়াই শুরু হলো। বিশ রাউন্ড পার হওয়ার পর ঝ্যাং কিং সু নিংয়ের হুক-বর্শার গতির সামনে টিকতে পারছিলেন না। তিনি বুঝলেন এভাবে চলবে না, তাই পরাজয়ের ভান করে ঘোড়া ঘুরিয়ে পালানোর পথ ধরলেন। সু নিং লু ঝিশানকে উদ্ধার করার তাগিদে তাকে ধাওয়া করলেন।
ঝ্যাং কিং পেছনে তাকিয়ে দেখলেন এটাই সুযোগ। তিনি পাথর ছুঁড়লেন। সু নিং সতর্ক ছিলেন, প্রথম পাথরটি মাথা নিচু করে এড়িয়ে গেলেন। কিন্তু সোজা হওয়ার সাথে সাথেই দ্বিতীয় পাথরটি সরাসরি তার মুখে আঘাত করল।
“আহ!” সু নিং যন্ত্রণায় চিৎকার করে মুখ চেপে ঘোড়া ঘুরিয়ে নিজের সারিতে ফিরে এলেন। তার হাত রক্তাক্ত হয়ে গিয়েছিল।
সু নিং ফিরে আসতেই সৈন্যরা তাকে নামিয়ে নিল। তিনি লি জিনের সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বললেন, “আমি পরাজিত, দয়া করে শাস্তি দিন।”
লি জিন তাকে তুলে ধরে বললেন, “ভাই, আপনি তো তাকে বাঁচাতেই গিয়েছিলেন, এতে আপনার দোষ নেই। দ্রুত পাহাড়ে ফিরে চিকিৎসা নিন, বাকিটা আমরা দেখছি।”
সু নিং চলে যাওয়ার পর ওউ পেং চিন্তিত হয়ে বললেন, “এই ঝ্যাং কিংয়ের পাথরের খেলা তো দেখছি দারুণ ভয়ংকর, এখন কী করা যায়?”
গুয়ান হু বললেন, “সে একা মানুষ, আমরা যদি দলবদ্ধভাবে আক্রমণ করি, তবে সে কতজনকে মারবে?”
লিং চং মাথা নেড়ে বললেন, “তা হয় না, ভাই এখনও তাদের হাতে বন্দি।”
গুয়ান হু আবার বললেন, “তবে আমরা একে একে যাই, আমাদের মধ্যে কেউ না কেউ নিশ্চয়ই তার পাথর আটকাতে পারবে!”