একশো আটচল্লিশ অধ্যায়: করুণ বিজয়
দুই বাহিনীর যুদ্ধে জয় লাভ করা সহজ কাজ নয়, কিন্তু পরাজিত হওয়া অনেক সহজ। মাঝের বাহিনীর পতাকা দোলানো হলো, সরে যাওয়ার সংকেত দেওয়া হলো। মূলত লিয়াংশানের কঠোর আক্রমণের মুখে官বাহিনী কঠোরভাবে প্রতিরোধ করছিল, কিন্তু তাদের পিছনের সারি আর টিকে থাকতে পারল না। প্রত্যেকে যেন পেছনে একটি ভয়ানক বন্যপ্রাণীর তাড়া পেয়ে পূর্বদিকে পালাতে শুরু করল। দ্রুত ধড়ফড় করা হৃদয়ে কেবল একটাই অনুশোচনা, কেন বাবা-মা আমাকে মাত্র দুই পা দিয়েছেন!
পিছনের বাহিনীর এই পরাজয় এবং পালানো দেখে হু ইয়ানঝুয়ো ও তার সঙ্গীরা অবস্থানরত মাঝের বাহিনী লী জিন ও অন্যান্যদের চোখের সামনে অসুরক্ষিত হয়ে পড়ল। লী জিনরা পালানো সৈন্যদের তাড়া না করে সরাসরি মাঝের বাহিনীতে আক্রমণ করল। হু ইয়ানঝুয়ো মূলত মাঝের বাহিনী কিছুক্ষণ টিকে থাকার আশা করছিল, যাতে যুদ্ধক্ষেত্রে官বাহিনী বুঝতে পারে মাঝের বাহিনীর পতাকা এখনও আছে এবং তারা ধীরে ধীরে সরে যাচ্ছে। কিন্তু হান তাও ও পেং ঝি অধীন官বাহিনী এতটাই অকার্যকর যে, সরে যাওয়ার নির্দেশ পাওয়ার পর তারা নির্বিচারে পালিয়ে গেল।
“এখন সত্যিই কষ্টের সময়!” হু ইয়ানঝুয়ো হান তাও ও পেং ঝিকে দেখে হতাশ হয়ে বলল। নিশ্চয়ই, পরাজয় পাহাড়ের মতো ভেঙে পড়ল, পিছনের সারি যেন সীসার মতো মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। শুধু মাঝের বাহিনী যেভাবে আক্রমণ করতে পারছে, মাত্র এক হাজার ঘোড়সওয়ার কিভাবে টিকে থাকতে পারবে?
“নেতা, আমরা কি সরে যাই?” পেং ঝি বলল।
হু ইয়ানঝুয়ো আর কোনো উপায় দেখল না। যদিও নিজের তিন হাজার সৈন্যকে বাঁচানোর ইচ্ছে ছিল, কিন্তু এখন তা তিন হাজারের নিচেও নেমে এসেছে, শুধু একটি ঘোড়াসওয়ার ইউনিট বাকি। তিনি অনুনয় করে বললেন, “সরে যাও, সরে যাও। দুই ভাইকে এখানে নিয়ে মারা যায় না।”
হান তাও ও পেং ঝি লজ্জায় লাল হয়ে গেলেন, কিন্তু কিছু বলার ছিল না।
তিনজন মিলে মাঝের বাহিনী নিয়ে লিয়াংশানের ঘোড়সওয়াররা পৌঁছানোর আগেই পূর্বদিকে চলে গেলেন।
“বাঁশি, হু ইয়ানঝুয়ো মাঝের বাহিনী নিয়ে সরে গেলেন, কি আমরা তাদের তাড়া করব?” লী জিনের পাশে থাকা ও পেং জিজ্ঞাসা করল, কারণ তারা হু ইয়ানঝুয়োর পতাকা দেখেছিল পূর্ব দিকে যাচ্ছে।
“প্রয়োজন নেই, লিয়ান হুয়া মা চলে যাওয়ার পর হু ইয়ানঝুয়ো দাঁতের অভাবী বাঘের মতো হয়ে গেলেন। আমাদের এখন পায়ে হেঁটে যোদ্ধাদের ঘেরাও ভাঙতে হবে,” লী জিন দ্রুত ঘোড়ার পিঠে বসে উত্তর দিলেন। তিনি গভীরভাবে হু ইয়ানঝুয়োর পতাকাটিকে দেখলেন, মনে হচ্ছিল তিনি সেই যোদ্ধাকে দেখতে পাচ্ছেন, যিনি মাথায় লম্বা কোণযুক্ত লোহার টুপি, সোনালী রঙের মাথার ফিতার নিচে কালো রঙের সাত তারার নকশাযুক্ত চামড়ার পোশাক পড়ে, কালো ও সোনার সাঁজশা পরে, কালো ঘোড়ায় চড়ে রয়েছেন, কিন্তু শেষে তিনি মাথা নাড়লেন।
লী জিন লিয়ান হুয়া মা বাহিনীর পিছনে এসে জোরে চিৎকার করলেন, “হু ইয়ানঝুয়ো পরাজিত হয়েছে, তোমরা অবিলম্বে অস্ত্র নেমে সমর্পণ করো, জীবিত রাখব।”
“অস্ত্র নেমে সমর্পণ করো, জীবিত রাখব!”
“অস্ত্র নেমে সমর্পণ করো, জীবিত রাখব!”
“অস্ত্র নেমে সমর্পণ করো, জীবিত রাখব!” লিয়াংশানের সৈন্যরা একসাথে চিৎকার করে উঠল। লিয়ান হুয়া মা বাহিনীর যোদ্ধারা পেছনে ফিরে দেখল, তাদের পতাকা প্রায় একশো আটাশি পা দূরে চলে গেছে। তখন তারা হতাশ হয়ে পড়ল, কেবল কিছু সত্যিকারের বীরেরা লড়াই চালিয়ে গেল, বাকিরা অস্ত্র নেমে ঘোড়া থেকে নেমে পড়ল।
জয়ের দৃশ্য নিশ্চিত হওয়ার পর, লিয়াংশানের যোদ্ধারা উল্লাস করে চিৎকার করতে লাগল, “জিতেছি! আমরা জিতেছি!”
“নির্দেশ দাও, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার কর।” লী জিন বললেন।
“হ্যাঁ।”
পরবর্তী কাজ হলো যুদ্ধের পর পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা। গুরুতর আহত সৈন্যদের সাদামাটা বাঁধাইয়ের পর প্রথমে জলাশয়ের কাছে নিয়ে যাওয়া হলো, সেখানে জলসেনার নৌকায় তাদের বসিয়ে পাহাড়ে পাঠানো হলো, যেখানে আং দাওচুয়ান ও তার চিকিৎসক ও শিক্ষানবীশরা তাদের সঠিক চিকিৎসা করছিলেন।
সামান্য আহতদের সহজ বাঁধাইয়ের পর, আহত না হওয়া সৈন্যদের সঙ্গে মিলেমিশে নতুন করে উঠা জলসেনার সৈন্যরা যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করছিল, বন্দিদের পাহারা দিচ্ছিল, সামগ্রী জব্দ করছিল। কয়েকশ জলসেনার সৈন্য হাতে অস্ত্র নিয়ে বাইরের দিকে পাহারা দিচ্ছিল যেন হু ইয়ানঝুয়ো ফিরে এসে অচেনা আক্রমণ না করে। আসলে, হু ইয়ানঝুয়ো ও তার সঙ্গীরা বেশি দূরে যায়নি, তারা সুযোগ পেলে আক্রমণ করার চেষ্টা করছিল, কিন্তু লিয়াংশানের বড় জয় দেখে তাদের সতর্কতা কমেনি, তাই তারা আর চেষ্টা করতে পারেনি।
সেনাপতিরাও কিছুটা আহত হয়েছিল, সাদামাটা বাঁধাইয়ের পর সবাই একত্রিত হয়ে কথা বলছিল। লু ঝি শেন ও গুয়ান হু দুজনে সরাসরি লিয়ান হুয়া মা বাহিনীর আক্রমণের মুখোমুখি হয়েছিলেন, তাদের আহতও বেশি এবং তাদের সৈন্যদের ক্ষতিও সবচেয়ে বেশি।
গুয়ান হুর বাম হাত একবার ছুরিকাঘাত পেয়েছিল, এবং মুখেও একবার আঘাত পেয়েছিল, মাংস ফেটে গিয়েছিল, যদিও হাড়ে আঘাত হয়নি, কিন্তু চেহারা ভয়ংকর হয়ে উঠেছিল। লু ঝি শেনের কাঁধে তীর লাগেছিল এবং ডান হাতেও ছুরিকাঘাত ছিল, তবে গুরুতর কিছু হয়নি, শুধুমাত্র সাময়িক দুর্বলতা ছিল। লী জিনও দুই-তিনটি তীরের আঘাত পেয়েছিল, তবে তার বর্ম ভাল হওয়ায় তীরগুলো ত্বকের নিচে প্রবেশ করতে পারেনি, হাড়ে আঘাত করেনি।
“লিয়ান হুয়া মা বাহিনী সত্যিই ভয়ংকর, হু ইয়ানঝুয়োর বংশগত শিক্ষা অর্থহীন নয়,” ও পেং বলল। ক্ষয়ক্ষতি এখনও পুরোপুরি হিসাব করা হয়নি, কিন্তু সবাই প্রায় ধারণা পেয়ে গিয়েছিল যে লিয়ান হুয়া মা বাহিনীর নিচে তাদের ভাইদের মৃত্যু ও আহতের সংখ্যা কম নয়।
“ভাল হয়েছে জু শিক্ষকের উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া হুক লিয়ান রাইফেলের কলাকৌশল ছিল, না হলে ভাইদের মৃত্যু আরও বেশি হতো এবং জয় লাভ করা অনেক কঠিন হত,” লিন চং বলল। তিনি ও লী জিনরা ঘোড়সওয়ারদের নিয়ে লিয়ান হুয়া মা বাহিনীর মুখোমুখি হয়েছিলেন, যদিও সরাসরি লড়াই হয়নি, তবে তারা বিপদ বুঝতে পেরেছিলেন।
“ভাইরা সবাই তাড়াহুড়ো করে প্রশিক্ষণ পেয়েছে, সময় কম ছিল, হুক লিয়ান রাইফেল কলাকৌশলে এখনও দক্ষ হয়নি, না হলে আহত কম হতো,” জু নিং সন্তুষ্ট ছিলেন না। হুক লিয়ান রাইফেল বিশেষ করে হু ইয়ানঝুয়োর লিয়ান হুয়া মা বাহিনীর বিরুদ্ধে কার্যকর, কিন্তু পাহাড়ি সৈন্যরা মাত্র এক মাসের কম সময় ধরে অনুশীলন করেছে, তার উপরে এক হাজার পাহাড়ি রক্ষী আগে কখনো যুদ্ধক্ষেত্রে যায়নি। লড়াই শুরু হলে, তাদের সামনে ছিল তিন হাজার সাঁজোয়া ঘোড়সওয়ার বাহিনী। এমন বিপদজনক অবস্থায় সাহস না হারানো অসম্ভব ছিল। তাই লু ঝি শেন ও গুয়ান হুর পায়ে হেঁটে বাহিনীকে সামনের সারিতে রাখা হয়েছিল, তবুও তাদের শক্তির মাত্র আট ভাগই কাজে আসতে পেরেছিল।
সবার মুখে নীরবতা নেমে এলো, সবাই গম্ভীর।
নিজের ক্ষত বাঁধাই শেষ হওয়ার পর, লী জিন হাত তালি দিয়ে বললেন, “ঠিক আছে, ভাইরা এতটা দুঃখিত হবে না। হু ইয়ানঝুয়ো তো জাতির প্রতিষ্ঠাতা সেনানায়কের উত্তরসূরী, তাকে পরাজিত করা সহজ কাজ নয়। আমাদের মনোবল ঠিক রাখতে হবে, কারণ আমাদের সামনে আরও অনেক কাজ আছে।”
তার কথায় সবাই মনোবল ফিরিয়ে নিয়ে নিজেদের ভাইদের নিয়ে কাজ শুরু করল।
অর্ধেক সময়ের মধ্যে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করা হলো, বন্দিদের দড়ি দিয়ে বেঁধে রাখা হলো, অস্ত্র-শরীরবর্ম-যুদ্ধ ঘোড়াগুলোও সংগ্রহ করা হলো। সৈন্যরা সুশৃঙ্খলভাবে জলসেনার জাহাজে উঠল এবং পাহাড়ে ফিরে গেল।
পাহাড়ে ফিরে, সব সেনাপতিদের বন্দি ও মালামাল হস্তান্তর করা হলো, তারপর প্রত্যেকে নিজের ক্যাম্পে গিয়ে সৈন্যদের ক্ষতি হিসাব করল।
বিকেলে সবাই আবার জুয়ি হলের সম্মেলনে মিলিত হয়ে প্রতিটি ক্যাম্পের ক্ষতি জানাল। লী জিনের প্রত্যাশা অনুযায়ী, এই যুদ্ধ যদিও জিতেছে, তবে তা নিঃসন্দেহে কষ্টকর বিজয়।
পায়ে হেঁটে দুই ক্যাম্পের ক্ষয়ক্ষতি চরম ছিল। লু ঝি শেনের ক্যাম্পে দুই শতাধিক নিহত হয়েছিল, প্রায় তিন শতাধিক আহত, বাকিরাও সবাই আহত, শতাধিক যুদ্ধ সক্ষম নয়। গুয়ান হুর ক্যাম্পেও একই অবস্থা, পুরো ক্যাম্পে দুই শতাধিক যুদ্ধক্ষম সৈন্য বাকি ছিল। প্রথমবারের মতো যুদ্ধক্ষেত্রে নামা এক হাজার পাহাড়ি রক্ষী সেনার মধ্যে চার শতাধিক নিহত ও গুরুতর আহত হয়েছিল।
শুধুমাত্র ঘোড়সওয়ার বাহিনীর ক্ষয়ক্ষতি গ্রহণযোগ্য ছিল। চারটি ঘোড়সওয়ার ক্যাম্পে মোট দুই হাজার সৈন্য ছিল, যুদ্ধে প্রায় এক হাজার ছয় শত ব্যক্তি বেঁচে গিয়েছিল, যাদের ভবিষ্যতে যুদ্ধ করার সম্ভাবনা ছিল।