উনত্রিশতম অধ্যায়: মানুষের মন জয় করার কৌশল

রু জি শেনকে নিচে নির্দেশ দিতে দেখে, লি জিন দুইজন প্রিয় সৈন্যকে ডেকে বলল,阮 পরিবারের ভাইদের অধীনে থাকা নদীবাহিনীর লোকজনকে বড় গাড়ি নিয়ে আসতে পাঠাও। এত বিপুল পরিমাণ খাদ্যশস্য ও সোনা-রূপা পাহাড়ের দুর্গে নিয়ে যেতে হবে, কেবল manpower দিয়ে তা বহন করলে হয়তো কয়েক দিনই লেগে যেত।

লিন চুং তার লোকজন নিয়ে গুদামের সমস্ত জিনিসপত্র বাইরে নিয়ে এলো, আবার এই সম্পত্তি-ভরা বাড়িটাও খুঁজে দেখল, সব ধনসম্পদ ছিঁটে বের করে সামনের উঠোনে স্তূপ করে রাখল। খোঁজাখুঁজি শেষ হলে, রু জি শেনের পাঠানো লোকেরা গ্রামবাসীদের একে একে ডেকে আনল।

"দুর্গাধ্যক্ষ, গ্রামের সব মানুষ এসে গেছে," অধীনস্থের রিপোর্ট পেয়ে রু জি শেন সামনে এগিয়ে গিয়ে লি জিনকে জানাল।

"ভালো!" লি জিন মাথা নেড়ে একটি বাক্সে লাফিয়ে উঠে, উচ্চস্বরে আশেপাশে জড়ো হওয়া গ্রামবাসীদের উদ্দেশে বলল, "সম্মানিত পিতৃপুরুষ ও গ্রামবাসীরা, ভয় পাবেন না। আমরা লিয়াংশানবাহের লোক, আজ এখানে এসেছি কারণ শুনেছি আমাদের গ্রামে কুটিল কর্তাব্যক্তি অত্যাচারী, সৎ ও ভালো মানুষদের উপর অত্যাচার করছে, জোর করে সম্পত্তি কেড়ে নিচ্ছে। তাই আমরা বিশেষভাবে নেমে এসেছি অন্যায়ের প্রতিবাদে, আপনাদের আতঙ্কিত করেছি—এ জন্য আমি আন্তরিকভাবে দুঃখিত!" বলে লি জিন দুই হাতে সালাম করে সকলের সামনে মাথা নত করল, তারপর বলল, "আমাদের লিয়াংশানের পক্ষ থেকে ক্ষমা চিহ্নস্বরূপ, এখন গ্রামে নারী-পুরুষ, বৃদ্ধ-শিশু নির্বিশেষে প্রত্যেককে দুই শি করে খাদ্যশস্য দেওয়া হবে, এটিই আমাদের ক্ষতিপূরণ।"

লি জিনের মুখে কথা শেষ হতে না হতেই চারিদিকে চাঞ্চল্য ছড়িয়ে পড়ল। সাধারণ গ্রামবাসীদের ধারণা ছিল, ডাকাত হোক কিংবা সরকারি সৈন্য—যেই আসুক, কেবল লুটপাট করে যাবে। কিন্তু আজ এই লিয়াংশানের লোকেরা নিজেদের ন্যায়ের সৈনিক বলে পরিচয় দিচ্ছে, বরং প্রতি ব্যক্তিকে দুই শি করে খাদ্যশস্য দেবে বলছে! এটা তো অবিশ্বাস্য! গ্রামে প্রায় তিনশ ছয়-সাতটি পরিবার; প্রতিটি পরিবারে যদি ছয়জন ধরা হয়, পুরো গ্রামে প্রায় চার হাজার পাঁচশ শি খাদ্যশস্য ভাগ হবে। দুর্ভিক্ষের বছরে, এটা গোটা গ্রামের প্রায় এক বছরের খাবার।

"বলুন তো, দয়া করে, আপনি যেটা বললেন তা কি সত্যিই হবে?"—লি জিনের ডাকাত পরিচয়, সাধারণ গ্রামবাসীরা সহজে বিশ্বাস করতে পারল না।

"একজন প্রকৃত পুরুষের কথা পাথর ছাপিয়ে যায়। আমি যা বলেছি, তাই সত্য। আপনারা চাইলে, আমরা মাথাপিছু হিসেব করে খাদ্য রেখে যাব, আমরা চলে গেলে আপনারা নিয়ে যাবেন।"—বলেই লি জিন আর কথা বাড়াল না, বাক্স থেকে নেমে এসে পাহাড়ি দুর্গের লোকদের মালামাল বহনের নির্দেশ দিল। কথার চেয়ে কাজেই বড় প্রমাণ।

এই সময়阮 ছোট সাতে তার লোকজন আর গরু-ঘোড়ার গাড়ি নিয়ে পৌঁছাল। সাত-আটশো মানুষ একসাথে হাত লাগাতেই খুব দ্রুত সমস্ত খাদ্যশস্য ও সম্পদ গাড়িতে তুলে ফেলা হল। পাহাড়ি দুর্গের লোকেরা মালামাল তুলতে ব্যস্ত থাকা অবস্থায়, লি জিন নির্দেশ দিল সেই অত্যাচারী কর্তাব্যক্তিকে গ্রামবাসীদের সামনে নিয়ে আসতে। তার অপরাধের ফিরিস্তি পড়ে শোনানোর পর, এক কোপে তার মাথা কেটে ফেলা হল। ঐ দৃশ্য দেখে অনেকেই হাততালি দিয়ে উল্লাস করল।

সবাই মিলে দ্রুত কাজ করায়, অল্প সময়ে সব মালামাল গাড়িতে ওঠানো শেষ হল। লি জিন আর দেরি করল না, তার লোকজন নিয়ে রওনা দিল।

লি জিন ও তার সহচররা চলে গেলে, গ্রামবাসীরা উঠোনে জমা খাদ্যের স্তূপের দিকে তাকিয়ে বিস্ময়ে নিজেদের সামলে নিয়ে, অনেকেই পিছন ফিরে লি জিনদের পানে হাঁটু গেড়ে চিৎকার করল: "ধন্যবাদ, মহারাজ!" বাকিরাও সেই অনুসরণ করল, ধন্যবাদ জানানো ক্রমেই জোরালো হয়ে উঠল।

নিজের উদ্দেশ্য সফল হয়েছে জেনে, লি জিনের ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। তার পাশে হাঁটতে হাঁটতে阮 ছোট সাত জিজ্ঞাসা করল, "লি ভাই, আমরা কি সাধারণ গ্রামবাসীদের জন্য একটু বেশিই দিয়ে ফেললাম না? আমাদের নিজেদের কাছে তো এখন তিন হাজার শিরও কম খাদ্যশস্য আছে।" লিন চুং ও রু জি শেনও চিন্তিত মুখে তাকাল।

"সাত দাদা, গ্রামের মানুষের কণ্ঠস্বর কি শুনতে পেয়েছিলেন?" লি জিন উল্টো প্রশ্ন করল।

"শুনেছি।"

"এই চার হাজারেরও বেশি শি খাদ্যশস্য দিয়েই তো আমরা তা কিনেছি! আমাদের যদি বড় কিছু করতে হয়, শুধু এই জলাভূমি পাহারা দিয়ে চলবে না। বাইরে বেরোতে হলে, মানুষ কোথায় পাব? সাধারণ মানুষের মধ্য থেকেই তো! আজ আমরা খাদ্য দিলাম, বিনিময়ে পেলাম মানুষের মন।"—লি জিন গভীরভাবে বলল।

লিন চুং মাথা নেড়ে প্রশংসা করল, রু জি শেন ও阮 ছোট সাতও চিন্তায় পড়ে গেল। আসলেই, ভাইয়েরা সবাই ন্যায়ের টানে পাহাড়ে উঠলেও, প্রত্যেকেই চায় কোনো মহৎ কাজের অংশ হতে। লি জিনের এই কৌশল প্রকৃতপক্ষে মানুষের মন জয় করার জন্য, ভবিষ্যতে বড় কিছু করতে হলে স্রেফ ডাকাতি দিয়ে চলবে না; তাতে সাময়িক উত্তেজনা পাওয়া গেলেও প্রকৃত সাফল্য সম্ভব নয়।

"লি ভাই, আপনার মনে মহৎ আকাঙ্ক্ষা আছে।阮 ছোট সাত হয়তো খুব বেশি কিছু পারে না, তবে হাতে তরবারি নিয়ে ভাইদের সঙ্গে জীবন বাজি রেখে লড়াই করতেই রাজি।" কিছুক্ষণ চিন্তা করে阮 ছোট সাত উচ্চস্বরে বলল।

"ছোট সাত ভাইয়ের কথাই তো আমারও বলার ছিল," রু জি শেন বরাবরের মতোই অকপট।

"লিন চুং-ও আপনাদের সঙ্গী হতে চায়!"

"তিন ভাইয়ের কথা অতিরঞ্জিত হয়েছে! আমরা সকলেই ন্যায়ের পতাকা নিয়ে একত্র হয়েছি, পরস্পর সাহায্য করাই আমাদের কর্তব্য। ভবিষ্যতে কতদূর এগোতে পারি, সেটাই দেখার বিষয়। লি জিন কখনোই ভাইদের বিশ্বাসের মর্যাদা নষ্ট করবে না।"

চারজন কথা বলতে বলতে, দুর্গের ভবিষ্যৎ নিয়ে আলোচনা করতে করতে হাঁটছিল। ফেরার পথে অনেক মালামাল নিয়ে ফিরতে হচ্ছিল বলে এবার সময় আগের তুলনায় অনেক বেশি লাগল।

প্রায় এক ঘন্টা পর, সবার দল জলাভূমির ধারে পৌঁছাল। এ সময়阮 ছোট পাঁচ তার নদীবাহিনী নিয়ে তীরে অপেক্ষা করছিল। প্রচুর মশাল আর আগুনের আলোর ঝলকানি, আকাশের তারা যেন এই আলো-আঁধারিতে ঝলমল করছিল।

লি জিন ও তার সহচরদের তীরে পৌঁছাতে阮 ছোট পাঁচ এগিয়ে এসে বলল, "লি ভাই, এবার দুর্গের অভিযান কেমন হল? ক্ষতি বা প্রাপ্তি কী?"

"হা হা, এবার দুর্গের অভিযান ছিল দারুণ সফল, কারো কোনো ক্ষতি হয়নি। আর লাভের কথা বললে, পাঁচ দাদা, আপনি তো নিজের চোখেই দেখছেন," লি জিন বলার আগেই阮 ছোট সাত উত্তেজনায় বলে উঠল।

"তবুও নদীবাহিনীর ভাইদের কষ্ট করতে হবে দুর্গের ভাইদের ও মালামাল ফেরত নিতে," লি জিন阮 ছোট পাঁচের কাঁধে হাত রেখে বলল।

"এ তো স্বাভাবিক, পদাতিক ভাইরা সারারাত খাটল, আমাদের নদীবাহিনীর ভাইরা তো শুধু বসে ছিলাম। এখন মাঠে নামার সময় এসেছে,"阮 ছোট পাঁচ হাসল।

"আরে পাঁচ ভাই, এসব কী বলছ? নদীবাহিনীর ভাইদের কাজ তো জলেই, আর স্থলভাগের কাজ আমাদের পদাতিক ভাইদের। এখনই তো নদীবাহিনীর ভাইদের দক্ষতা দেখানোর সুযোগ!" রু জি শেন হাসল।

"এ তো কেবল পারাপার, এতে কী এমন দক্ষতা? কখন আমাদের নদীবাহিনী সত্যিকার কাজে আসবে কে জানে!"阮 ছোট সাত এবার উৎসাহ থেকে একটু স্বাভাবিক হল।

"পারাপারও বড় ব্যাপার! নদীবাহিনী না থাকলে আমাদের পদাতিক ভাইদের দিয়ে জিনিসপত্র নিয়ে সাতার কাটাতে হত কি?" লিন চুং হাসতে হাসতে বলল।

লি জিন সান্ত্বনা দিয়ে বলল, "পাঁচ দাদা, সাত দাদা, চিন্তা কোরো না, আমরা আরও কয়েকবার পাহাড় থেকে খাদ্য নিয়ে এলে, সরকার নিশ্চয় অভিযানে আসবে। তখন, পদাতিক, অশ্বারোহী, নদীবাহিনী—সবাই নিজেদের দক্ষতা দেখাতে পারবে। শুধু, আমাদের লোকজন এখনও পুরোপুরি প্রশিক্ষিত নয়, ফিরে গিয়ে আরও প্রশিক্ষণ বাড়াতে হবে। যাতে সরকারি সৈন্য দেখলে কেউ সাহস না হারায়, হাতে তরবারি-অস্ত্র ঠিকঠাক ধরতে পারে।"

"চিন্তা করো না ভাই, খাওয়ার দক্ষতায় কেউ ঢিলেমি করবে না," লিন চুংসহ সবাই বুকে হাত মেরে আশ্বস্ত করল।

সবাই একাধিকবার পার হয়ে জলাভূমির ওপারে পৌঁছল,金沙 তটের ধারে মালামাল নামিয়ে গুদামে রাখল। তখন রাত গভীর, সবাই যার যার শিবিরে ফিরে বিশ্রাম নিল, আগামীকাল পুরস্কার-বণ্টনের কথা।

পরদিন, দুর্গের সব লোকজন聚義 সভাঘরের সামনে সমতলে জড়ো হল, লি জিন, লিন চুং ও আরো কিছু নেতা সিঁড়ির ওপর দাঁড়াল। লি জিন উচ্চস্বরে বলল, "সবাই শুনো, এবার আমরা খাদ্য সংগ্রহের অভিযানে সম্পূর্ণ সফল হয়েছি, এখন পুরস্কার বণ্টনের সময়।" লি জিনের কথামতো, দশ-পনেরোটা বড় বাক্স সামনে এনে রাখা হল।

লি জিন এগিয়ে গিয়ে বাক্সগুলো খুলল, তারপর ঘোষণা করল, "আগে যেমন ঠিক হয়েছিল, সবাই একে একে এসে নিজেদের প্রাপ্য নেবে। পুরস্কার হিসেবে সবাই পাবে টাকা, খাদ্যশস্য পুরোটাই দুর্গের গুদামে জমা হবে। এখন পুরস্কার বিতরণ শুরু!" সবাই উল্লাসে ফেটে পড়ল, নির্ধারিত কাতারে দাঁড়িয়ে টাকা নিল।

সবাই টাকা পাওয়ার পর, লি জিন আবার বলল, "এবার পুরস্কার বললাম, এখন শাস্তির কথা বলব।" কথাটা বের হতেই সবাই চুপ। লি জিনের ইশারায়, মধ্যবিত্ত প্রহরীরা দশ-সতেরো জনকে ধরে সামনে নিয়ে এল।

লি জিন তাদের দেখিয়ে বলল, "আগেই বলেছিলাম, কোনো কিছুর লুট হলে তা ব্যক্তিগতভাবে লুকানো যাবে না, গ্রামের মধ্যে কারও হয়রানি করা চলবে না। কিন্তু, এই সতেরো জন নিয়ম ভেঙেছে! কেউ লুকিয়ে রেখেছে মাল, কেউ আবার গ্রাম্য নারীদের অপমান করতে চেয়েছে। দুর্গের নিয়ম যখন হয়েছে, তা শুধু কথার কথা না। আমি ঘোষণা করছি, এই সতেরো জনের পুরস্কার কেড়ে নেওয়া হবে, প্রত্যেককে বিশটা করে চাবুক মারা হবে।"

"দয়া করুন দুর্গাধ্যক্ষ!" "দয়া করুন!" সতেরো জন কাকুতি-মিনতি করতে লাগল।

"নিয়ম ভাঙা যাবে না, আমাদের দুর্গের নিয়ম মানে সেনাবাহিনীর নিয়ম। যারাই ভাঙবে, কঠিন শাস্তি পাবে। আজ আমার কথা এখানে থাকল, ভবিষ্যতে কেউ যদি আবার নিয়ম ভাঙে, এই সতেরো জনই দৃষ্টান্ত। আমি বা অন্য নেতা হলেও, সবাই সমান শাস্তি পাবে, সবাই একে অপরকে নজরদারি করতে পারবে।" এখানে একটু থামল লি জিন, সবাইকে কথাটা বুঝতে সময় দিল, তারপর বলল, "এভাবে বিচার করায় তোমরা কি সন্তুষ্ট?"

"দুর্গাধ্যক্ষ ন্যায়বিচার করছেন, আমরা সন্তুষ্ট।" প্রথমে মাঝারি পর্যায়ের প্রহরীরা, তারপর সবাই উচ্চস্বরে বলল।

"তবে ভালো, শাস্তি কার্যকর করো।"

"পাটাপাটাপা..." চাবুকের বাড়ি পড়ল সতেরো জনের গায়ে। শাস্তি শেষ হলে, লি জিন বলল, "তাদের নিয়ে যাও, তাদের পুরস্কারটাই তাদের চিকিৎসার খরচ হিসেবে থাকবে।"

"যেমন নির্দেশ।"