একাদশ অধ্যায় — সোনালী চোখের বাঘ শি এন

লijing একটি তৈরি পোশাকের দোকানে ঢুকে, নতুন একটি পোশাক পরে, বাজারে ঘুরে বেড়াতে লাগল। প্রথমত, সে যখন থেকে এই যুগে এসেছে, তখনো টোকিও ছেড়ে বের হয়নি। যদিও মিথ্যা অপবাদে টোকিও ছেড়ে, বিভিন্ন প্রদেশ পার হয়ে মেংঝৌ এসেছে, সে কখনও এইসব স্থানের জীবন ও মানুষের চালচলন গভীরভাবে উপলব্ধি করেনি। দ্বিতীয়ত,既然 তার মতো সাহসী পুরুষ লিন চোং ও লু ঝিজেনের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ বন্ধুত্ব হয়েছে, ভবিষ্যতে তাকে নিশ্চয়ই লিয়াংশান যেতে হবে এবং কিছু বড় কাজ করতে হবে। তখন ছোটখাটো ব্যাপার আর চলবে না। যেমনটি বলা হয়, “নরজন্মে যদি মহৎ কিছু না হয়, মরার পরও কিছুই নয়।” এখনই বেশি দেখা-শোনা করা দরকার, যাতে পরে প্রস্তুতি নেওয়া যায়।

এভাবে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ সামনে মারধরের শব্দ শোনা গেল, মাঝে মাঝে রাগভরা গালি কিংবা কান্নাজড়িত মিনতির আওয়াজও ভেসে আসছে। লijing দ্রুত ঘটনাস্থলে গিয়ে দেখে, কয়েকজন ওষুধ বিক্রেতা ও অস্ত্র প্রদর্শনকারী মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে, আবার কিছু যাত্রাদল বা পথের শিল্পীকে পাশেই ঠেলে ফেলে রাখা হয়েছে, তাদের সমস্ত সরঞ্জাম ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে আছে। নিজেদের রুটি-রুজির জিনিসপত্র নষ্ট হতে দেখে তারা স্বভাবতই প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ, সামনে গিয়ে প্রতিবাদ করতে চাইলেও, বিশ-পঁচিশজন লাঠি হাতে লোক তাদের ঘিরে রেখেছে। কেউ সামনে এগোতে চাইলেই, ওপর থেকে বেধড়ক মারধর শুরু হয়, আর্তনাদ ছাড়া উপায় নেই।

পাশেই এক অভিজাত পরিবারের যুবক, চৌত্রিশ-পঁয়ত্রিশজন লোক দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে হাসিমুখে দৃশ্যটি দেখছে— স্পষ্টতই এরা সবাই একই পক্ষের। যখন সবকিছু প্রায় গুঁড়িয়ে গেছে, তখন তারা থামল এবং সেই যুবকের পাশে গিয়ে দাঁড়াল।

লijing খুঁটিয়ে তাকিয়ে মুখে অদ্ভুত ভাব ফুটে উঠল। সেই অভিজাত যুবক ছাড়া, সকলের মুখে দুটি করে সোনালী চিহ্ন— স্পষ্টতই তারা গুরুতর অপরাধের আসামি। অভিজাত যুবকটিকে লক্ষ্য করে লijing দেখে— তার গড়ন পাঁচ ফুট পাঁচ-ছয় ইঞ্চি, বয়স বাইশ-তেইশ, গায়ের রঙ ফর্সা, ঠোঁটের পাশে তিনটি দাড়ির রেখা, কপালে সবুজ কাপড়ের ফিতা, গায়ে নীলপোশাকের ওপর পাতলা চাদর, আর কাঁধে ঝুলছে লম্বা সাদা কাপড়ের ব্যাগ, যার দুই মাথায় টাকা-পয়সা রাখা যায়, চাইলে কোমরে বা কাঁধে ঝুলিয়ে নেওয়া যায়।

ঠিক তখনই, পঞ্চাশ-ষাটজন আসামির মধ্যে একজন বলে উঠল, “শুনে রাখো, এ আমাদের ক্যান্টনমেন্টের কনিষ্ঠ প্রভু।” বলেই সেই অভিজাত যুবককে নমস্কার জানাল এবং সবাইকে উদ্দেশ করে বলল, “এখানে, ভবিষ্যতে যে-ই হোক, ওষুধ বিক্রেতা, বানর খেলা দেখানো লোক, অথবা পতিতা— সবাইকে আমাদের কনিষ্ঠ প্রভুকে প্রথমে সালাম করতে হবে, তার অনুমতি নিয়ে তবে ব্যবসা করতে পারবে। নইলে ফল ভালো হবে না। কারও আপত্তি থাকলে আমার ক্ষমতা দেখে নিতে পারে।”

এ তো একেবারে সোজা সাপ্টা দাদাগিরি, গ্যাংয়ের মতো চাঁদা আদায়ের কায়দা— এমন এক জমজমাট এলাকায়, পঞ্চাশ-ষাটজন বিপজ্জনক লোক হাতে, বাইরে থেকে আসা হকারেরা কেউই এমন বলপ্রয়োগের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে সাহস পাবে না। মাস শেষে চাঁদা আদায়েই পাঁচ-ছয়শো মুদ্রা উঠবে। এই কনিষ্ঠ প্রভু নিশ্চয়ই সেই কুখ্যাত ‘সোনালী-চোখের বাঘ’ শি এন।

প্রবাদে আছে, “বাঘ তিনটি বাচ্চা দেয়, একটি বাঘের চেয়েও হিংস্র হয়।” এই হিংস্রটি এতটাই দুর্ধর্ষ যে নিজের ভাইবোনকেও খেয়ে ফেলে। শিকারিরা বলে, বাঘ যখন তিনটি ছানাকে নদী পার করায়, প্রথমে হিংস্রটিকে নিয়ে যায়, তারপর অন্যটি, আবার হিংস্রটিকে ফিরিয়ে আনে, তারপর তৃতীয়টি— এভাবে সর্বশেষে হিংস্রটিকে নিয়ে যায়, যাতে নিজের ছানাগুলোর ক্ষতি না হয়।

অর্থাৎ, যে এমন দুঃসাহসী ও দুর্ধর্ষ, শুধু তার নামেই বোঝা যায় সে কেমন লোক। আসলে, এভাবে বলপ্রয়োগে বাজার দখল করে চাঁদা আদায়কারীর অভাব নেই। জলদস্যু কাহিনিতে একশো আট ভাইয়ের মধ্যে যেমন শি এন, তেমনি মুঝেন অঞ্চলের মু হোং ও মু ছুন ভাইয়েরা ঠিক একইরকম লোক।

অন্যদিকে, সেই বৃদ্ধ ক্যান্টনমেন্ট-প্রধানের কথা ধরা যাক। আসল ঘটনাক্রমে, যখন উ সং নির্বাসনে এখানে আসেন, তখন বাবা-ছেলে দু’জনে চায় উ সং তাদের হয়ে হোটেলটি জিয়াং মেন শেনের কাছ থেকে ফিরিয়ে আনুক; অথচ উ সংকে বলেন, ব্যবসা করছেন লোভের জন্য নয়, বরং এলাকার সুনাম বাড়াতে ও বীরত্বের পরিচয় দিতে। বাবা-ছেলের এমন ভান হাস্যকরই লাগে। মনে হয়, উ সংও শুধু তাদের উপকারের বদলা দিতে এই কাজে রাজি হন।

ওইসব বাইরের লোকেরা কে সাহস করবে কিছু বলতে? সবাই তাড়াতাড়ি সায় দিল। লijing এ দৃশ্য দেখে আগ্রহ হারিয়ে ফিরে গেল। এখন শি এন এসে গেছে, স্বাভাবিকভাবেই নিজের হোটেলে যাবে, তাই আর বাজারে ঘোরে না। সে নির্জন জায়গা খুঁজে নিজের কারাগারের পোশাক পরে, কাজের স্থলে গিয়ে চুপিচাপ শ্রমিকদের ভিড়ে মিশে গেল।

কিছুক্ষণ যেতে না যেতেই, শি এন তার পঞ্চাশ-ষাটজন বিপজ্জনক আসামি নিয়ে এসে পড়ল। সবাই গর্বের সঙ্গে অস্ত্র হাতে হাজির। বৃদ্ধ তদারকি দ্রুত এগিয়ে এসে বলল, “কনিষ্ঠ প্রভু, আপনি কেন এলেন? এখানে তো আমিই দেখাশোনা করছি।”

“আমি শুধু দেখতে এলাম, তুমি নেতাদের ডেকো, কিছু নির্দেশ আছে,” বলল শি এন।

তদারকও দ্বিধা করল না, লijing-এর মতো আরও ছয়জন নেতাকে ডেকে শি এন-এর সামনে হাজির করল, বলল, “অনুগ্রহ করে নির্দেশ দিন।”

শি এন যে এত বিপজ্জনক লোক জড়ো করতে পেরেছে, শুধু পিতার ক্যান্টনমেন্ট-পদের জন্য নয়, যদিও সেটিও বড় কথা। ছোট থেকেই অপরাধী পরিবেশে বড় হয়েছে, জানে কিভাবে মানুষের মন জয় করতে হয়, যাতে কারাগারের দাগী আসামিরা তার জন্য প্রাণ দিতেও রাজি থাকে।

“তোমরা既然 আমার জন্য কাজ করছো, তোমাদের অবহেলা করা হবে না। নিজের লোকদের বলে দাও, সবাই মন দিয়ে কাজ করো, যাতে আমার হোটেলটি দ্রুত তৈরি হয়। ভবিষ্যতে ক্যাম্পে কোনো সমস্যা হলে, আমার কাছে এসো, সাধ্য মতো সাহায্য করব।” বলেই সে নমস্কার জানাল।

নিজেদের জীবন তার হাতে, নেতারা সাহস পেল না, আর দেরি না করে মাথা নত করে বলল, “আপনার নির্দেশমতো চেষ্টা করব।” শুধু লijing সামান্য নমস্কার জানাল, কোনো চাটুকারিতা করল না।

শি এন লijing-এর সুঠাম দেহ, দীপ্তি ছড়ানো মুখ, সোজা পিঠ দেখে আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কে? তোমার চেহারা তো সাধারণ মনে হয় না।”

“লijing-এ ছোট প্রভুকে নমস্কার জানাই। আমি সাধারণ মানুষ, আপনার প্রশংসার যোগ্য নই,” নত-উন্নত ভঙ্গিতে উত্তর দিল লijing।

বৃদ্ধ তদারকি এগিয়ে এসে শি এন-এর কানে ফিসফিস করে বলল, “এ লোকটি তদারকির পরিচয়ে এসেছে, জানি না টাকা নাকি সম্পর্কের জোরে।” শুনে শি এন আর কিছু বলল না। তদারকি পদে থাকলেও, তাকে কিছুটা সম্মান দেখাতে হয়।既然 লijing তার পরিচয়ে এসেছে, শি এন অকারণে ঝামেলা করতে চাইল না।

“ভালো, তোমরা既যে নিশ্চয়তা দিলে, আমি নিশ্চিন্ত। সবাই কাজে ফিরে যাও।” বলে সবার বিদায় দিল। সবাই চলে গেলে, শি এন এখনও লijing-এর দীর্ঘদেহী ছায়ার দিকে তাকিয়ে রইল।

পাশে থাকা এক বিশ্বস্ত আসামি, ভেবে বসল লijing-এর অসহযোগিতায় কনিষ্ঠ প্রভুর অপমান হয়েছে, সে বলল, “কনিষ্ঠ প্রভু, কয়েকজনকে দিয়ে তাকে একটু শিক্ষা দিয়ে দেব?”

“না,既যে তদারকির লোক, থাকুক। তবে লোকটির চেহারা ও আচরণ সাধারণ নয়। যাও, খোঁজ নিয়ে এসো সে কে, তবে আমার অনুমতি ছাড়া কিছু করবে না। দরকার পড়লে, হয়তো তাকে নিজের লোকও করতে পারি।”

“ছাপোষা বুঝে নিলাম, ক্যাম্পে ফিরে নিজেই খোঁজ নেব, কয়েক দিনের মধ্যে জানিয়ে দেব।”

“হ্যাঁ, সাবধানে করো, যাতে সে টের না পায়।”

“ঠিক আছে!”

লijing জানত না, ইতিমধ্যে সে শি এন-এর মনে গভীর ছাপ ফেলেছে, জানত না এতে তার উপকার না অপকার হবে। তবে জানলেও সে ভয় পেত না; সে এমন কেউ নয় যাকে সহজে নিয়ন্ত্রণ করা যায়। টোকিও থেকে মেংঝৌ-তে আসা কেবল নিরীহদের বিপদে ফেলতে চায়নি বলেই। সত্যিই যদি শি এন জিদ করে, খুন করে পালিয়ে যাওয়াটা অস্বাভাবিক কিছু হবে না। এমনকি ছোট্ট মেংঝৌ কারাগারও তাকে আটকাতে পারবে না—না হলে জিয়াং মেন শেনের মতো লোককে কেউ ঠেকাতে পারত না।