অষ্টত্রিংশ অধ্যায় পাহাড়ে প্রত্যাবর্তন

লিজিন ও তাঁর সঙ্গীদের টোকিও নগরীতে ঘটে যাওয়া নানা ঘটনার কিছুই জানা ছিল না। ধাওয়া এড়াতে তাঁরা পথে বেশি সময় নষ্ট করেননি, সকাল থেকে রাত পর্যন্ত চলেছেন, শহরের ভেতরে ঢোকেননি, শুধু রাস্তার পাশে গ্রাম্য দোকানগুলোতে রাত কাটিয়েছেন। ঘোড়া ও গাড়ির কারণে তাঁদের গতি টোকিও আসবার সময়ের চেয়ে আরও দ্রুত ছিল। শেষ পর্যন্ত, পনেরোই জানুয়ারির বিকেলে তাঁরা পাহাড়ের ঘাঁটিতে ফিরে এলেন।

তিনটি ঘোড়া ও একটি ঘোড়ার গাড়ি লি পরিবারের পথের ধারে হোটেলে থামল। লিজিন ঘোড়া থেকে নেমে, ঝাং প্রশিক্ষককে গাড়ি থেকে নামতে সাহায্য করলেন। হোটেলের লোকজন শব্দ শুনে বেরিয়ে এল, লিজিনকে দেখে আনন্দিত মুখে এগিয়ে এসে ঘোড়া ধরে বলল, ‘‘ঘাঁটির প্রধান ফিরে এসেছে!’’

‘‘ফিরে এসেছি। আমি অনুপস্থিত থাকার সময় ঘাঁটিতে কোনো বড় কিছু ঘটেছে কি?’’

‘‘বড় কিছু হয়নি, শুধু এই সময়ে ভাইয়েরা আবার একবার পাহাড় থেকে নেমেছিল, বেশ কিছু লুট করেছে। আর, ঘাঁটির প্রধান পাঁচ দিন আগে পাহাড় থেকে নামার পর, পাহাড়ে থাকা কয়েকজন নেতা প্রতিদিন পালাক্রমে পাহাড় থেকে নেমে হোটেলে এসে প্রধানের ফেরার অপেক্ষা করেছেন। আজকে ভুয়ান শাওউ নেতা হোটেলে রয়েছেন।’’

এ সময় ভুয়ান শাওউও বাইরে কথা শুনে দৌড়ে বেরিয়ে এল, লিজিনের হাত ধরে বলল, ‘‘ভাই, তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ! এক মাসেরও বেশি সময় তুমি ছিলে না, ভাইয়েরা খুব চিন্তিত ছিল! প্রতিদিন পালাক্রমে এখানে এসে অপেক্ষা করেছি, ভাবিনি আমার ভাগ্যই ভালো, প্রথমেই তোমাকে দেখতে পেলাম।’’

‘‘শাওউ ভাই, টোকিও যতই ঝলমলে হোক, আমি বরং পাহাড়ের ভাইদের বেশি মিস করেছি। কাজ শেষ হতেই আমি আর দেরি করিনি, ঘোড়া ছুটিয়ে ফিরে এসেছি! সবাইকে এত চিন্তা করিয়েছি, সত্যিই কষ্ট দিয়েছি!’’

‘‘ভাই, তুমি দূর থেকে এসেছ, আগে হোটেলে খেয়ে বিশ্রাম নাও, তারপর পাহাড়ে উঠবে?’’

‘‘আগে বিশ্রাম নয়, তাড়াতাড়ি নৌকা নিয়ে পাহাড়ে উঠি, যাতে লিনচং ভাই ও তাঁর পরিবার দ্রুত একত্র হতে পারেন।’’

‘‘ঠিক আছে, তাহলে আগে পাহাড়ে উঠে ভাইদের সঙ্গে দেখা করা যাক।’’

তাঁরা সঙ্গে সঙ্গেই নৌকা নিয়ে জলাশয় পার হয়ে, জিনসা সৈকতে উঠে এলেন। তখনই ভুয়ান শাওউ সাত ভাই সৈন্যদের সঙ্গে এক দিনের প্রশিক্ষণ শেষে শিবিরে ফিরছিলেন। তিনি লিজিনদের দেখে আনন্দে আত্মহারা হলেন, অধীনস্থদের সৈন্যদের শিবিরে পাঠিয়ে, এগিয়ে এসে লিজিনের সঙ্গে দেখা করলেন। সবাই একসঙ্গে পাহাড়ে উঠতে লাগল, লিজিন ও ভুয়ান ভাইদের অনেক দিন পর দেখা, কথার শেষ নেই, কথা বলতে বলতে পাহাড়ে উঠছিলেন।

ভুয়ান শাওউ সাত বললেন, ‘‘ভাই জানো কি? তুমি যাওয়ার পর ভাইয়েরা একবার আবার পাহাড় থেকে নেমেছে, এবার লুট আগেরবারের চেয়ে আরও বেশি!’’

‘‘তাহলে তোমার মতে, লুট কম হয়েছে, ভবিষ্যতে পাহাড়ের এ ধরনের অভিযান আমাকে নেতৃত্ব দেওয়া উচিত নয়?’’

‘‘হাহা, তুমি তো ঘাঁটির প্রধান, ভবিষ্যতে ভাইয়েরা ঠিকই দায়িত্ব নেবে।’’

ঘাঁটির লোক কম, লিজিন সবচেয়ে চিন্তিত ছিলেন কেউ আহত হয়েছে কি না। হাসি-ঠাট্টার পর তিনি জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘এবার পাহাড় থেকে নামার সময় ভাইদের কেউ আহত হয়েছে কি?’’

‘‘দুজন সামান্য আহত হয়েছিল, কিছুই না! এখন পুরোপুরি সুস্থ।’’, ভুয়ান শাওউ পাঁচ উত্তর দিলেন।

‘‘বড় কোনো ক্ষতি হয়নি তো ভালো, এখন ঘাঁটিতে লোক কম, বেশি যুদ্ধশক্তির ক্ষতি হলে মুশকিল।’’

‘‘ভাইয়েরা প্রতিদিন প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, সাধারণ গ্রামের মানুষই যদি পরাজিত করতে না পারি, তাহলে তো মুখ দেখানো যাবে না।’’, ভুয়ান শাওউ সাত বললেন।

তিনি আবার হাসতে হাসতে বললেন, ‘‘ভাই জানো, এই দুইবার পাহাড় থেকে নামার পর, চারপাশের লোকজন আমাদের ঘাঁটির ন্যায় ও মানবতার কথা জেনে গেছে, অনেকেই ঘাঁটিতে যোগ দিতে চায়, শুধু তুমি না থাকায় কেউ সাহস করে সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি। এখন তুমি ফিরে এসেছ, ঠিক সময়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারবে।’’

‘‘বাইরের চোখে আমরা ডাকাত, এখন আমাদের ন্যায়বোধ জানার পর কেউ স্বেচ্ছায় যোগ দিতে চায়, এটা ভালো। পরে এ বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা করব।’’

ওয়েন হুয়ানচ্যাং পথে কিছু বলেননি, শুধু শুনে ও দেখছিলেন। তিনটি দুর্গের দৃঢ়তা দেখে, পাহাড়ের ঘাঁটি যে কৌশলগত সুবিধায় রয়েছে, এ কথাবার্তা শুনে তিনি আরও বুঝলেন, এই ঘাঁটি চারপাশের মানুষের মন জয় করেছে; মনে মনে মাথা নেড়ে, লিজিনের উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রশংসা করলেন।

দ্বিতীয় দুর্গ পার হতেই পাহাড়ের ওপর থেকে খবর পেয়ে লিনচং ও ভুয়ান শাওউ দুই নিচে নেমে এলেন সবাইকে স্বাগত জানাতে।

লিনচংয়ের স্ত্রীকে দেখে, এই শক্তিমান পুরুষের চোখে অশ্রু জমে উঠল, এগিয়ে গিয়ে স্ত্রীর হাত ধরে গলা বুজে বললেন, ‘‘প্রিয়তমা, তোমার অনেক কষ্ট হয়েছে!’’

স্ত্রীও, যাঁকে দিন-রাত মনে করেছেন, দু’চোখ দিয়ে টপটপ করে জল পড়তে লাগল, বললেন, ‘‘তুমি কী বলছো, আমরা তো স্বামী-স্ত্রী এক দেহ, কষ্টের কথা কেন বলো? আজ আমাদের পরিবার একত্র হয়েছে, এ তো বিধাতার আশীর্বাদ!’’

দুইজন বিচ্ছেদের বেদনা ভাগ করে নেওয়ার পর, লিনচং স্ত্রীর হাত ধরে লিজিনের সামনে এলেন, বললেন, ‘‘ভাই, আমাদের পুনর্মিলনে তোমার অবদান অসীম, আমরা দু’জন তোমাকে কৃতজ্ঞতা জানাই।’’, বলে দু’জন নত হতে চাইলেন। লিজিন তাড়াতাড়ি সরিয়ে লিনচংকে তুলে বললেন, ‘‘ভাই, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন!’’

লিনচংকে ধরে রাখতে না পারলে তিনি বললেন, ‘‘তোমার এই উপকার আমি চিরকাল মনে রাখব, ভবিষ্যতে জীবন দিয়ে উপকার ফিরিয়ে দেব!’’

‘‘ভাই, তুমি এভাবে বললে আমাকে কোথায় রাখবে? যদি আমাকে ভাই মনে করো, ভবিষ্যতে আর এমন কথা বলো না!’’

‘‘ভাই সত্যিই মহৎ, প্রকৃত পুরুষ! লিনচং ভাইও সাহসী!’’, পাশে থাকা ভুয়ান ভাইয়েরা প্রশংসা করলেন।

লিজিনের কথা শুনে, লিনচং শুধু কৃতজ্ঞতা মনে চেপে রাখলেন, নিজের শ্বশুর-শাশুড়িকে সম্ভাষণ করলেন। এরপরই ঝাং প্রশিক্ষকের পেছনে ওয়েন হুয়ানচ্যাংকে দেখে, তাড়াতাড়ি বললেন, ‘‘অধ্যাপকও এসেছেন?’’

লিজিন বললেন, ‘‘এবার টোকিও থেকে ভাইয়ের পুরো পরিবারকে উদ্ধার করতে অধ্যাপক অনেক সাহায্য করেছেন। তিনি টোকিওতে আর থাকতে পারবেন না, তাই আমি তাঁকে পাহাড়ে আসতে আহ্বান করেছি, যাতে ঘাঁটির জন্য কৌশল সাজাতে পারেন।’’

লিনচং তাড়াতাড়ি বললেন, ‘‘আমার জন্য এত পরিশ্রম ও চিন্তা করায় অধ্যাপককে অনেক ধন্যবাদ!’’

‘‘আমি হয়তো লি দা লাংয়ের মতো মহৎ নই, তবে এত বছরে পড়া পণ্ডিতদের বই তো কুকুরের পেটে যায়নি!’’, ওয়েন হুয়ানচ্যাং হাসলেন। সবাই হাসতে লাগল।

কথাবার্তা শেষ হলে সবাই পাহাড়ে উঠলেন, লিনচং তাঁর পরিবারকে গুছিয়ে聚义厅তে এসে ভাইদের সঙ্গে লিজিনের নির্দেশ শুনতে বসলেন। কয়েকজন নেতা সামনে চেয়ারে বসেছেন, ছোট-বড় নেতারা পেছনে বসেছে, পদাতিক নেতা লু ঝি শেনের আসন খালি ছিল।

লিজিন চেয়ারে বসে, ওয়েন হুয়ানচ্যাংকে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে বললেন, ‘‘অধ্যাপক কৌশল ও যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী, আমরা ভাইয়েরা কেবল যুদ্ধ করি, যদি অধ্যাপক মত দেন, তাহলে দ্বিতীয় চেয়ারে বসে ঘাঁটির প্রধান কৌশলবিদ হয়ে সামরিক পরিকল্পনায় সাহায্য করুন।’’

ওয়েন হুয়ানচ্যাং বললেন, ‘‘আমার সামান্য দক্ষতা, ভাইদের ওপর বসা কি ঠিক? আমি বইয়ের কাজই করব।’’

‘‘অধ্যাপক, আপনি অস্বীকার করবেন না, আপনার দক্ষতা আমি ও ঘাঁটির প্রধান জানি, ভবিষ্যতে কৌশল সাজাতে অধ্যাপকের বুদ্ধি দরকার হবে।’’, লিনচং উঠে বললেন।

‘‘ঠিকই বলেছেন, স্যার, অস্বীকার করবেন না, ঘাঁটির প্রধান ও লিনচং ভাই আপনাকে এত সম্মান করছেন, নিশ্চয়ই সত্যি দক্ষতা আছে, দ্বিতীয় চেয়ারে বসা উচিত!’’, ভুয়ান শাওউ পাঁচ বললেন, ভুয়ান শাওউ দুই ও সাতও বললেন।

ওয়েন হুয়ানচ্যাং বারবার অস্বীকার করেও, শেষ পর্যন্ত বললেন, ‘‘ভাইদের ভালোবাসা, আমি আপাতত দ্বিতীয় আসনে বসছি, ভবিষ্যতে উপযুক্ত কাউকে পেলে নিজে সরে যাব।’’, বলে, লিজিনের বাঁ পাশে প্রথম আসনে বসে পড়লেন।

সবাই আবার বসলে, লিজিন বললেন, ‘‘এবার পাহাড় থেকে নেমে লিনচং ভাইয়ের পরিবারকে উদ্ধার করেছি, ভাইয়েরা ঘাঁটিতে দারুণ কাজ করছেন। পথে পাঁচ ও সাত ভাইয়ের কাছ থেকে শুনলাম, ঘাঁটির চারপাশের মানুষ আমাদের ন্যায়বোধের কথা শুনে ঘাঁটিতে যোগ দিতে চায়, এটা ভালো, প্রমাণ করে আমরা আর সাধারণ ডাকাত নই। লোকজন যোগ দিতে চাইছে, ঘাঁটিতে লোকেরও অভাব, আমরা সবাইকে গ্রহণ করব, কালই নতুন সৈন্য নেওয়ার পতাকা উড়বে।’’

ভুয়ান শাওউ দুই উঠে হাতজোড় করে বললেন, ‘‘প্রধান, মানুষ পরিবারসহ এসে যোগ দিতে চাইলে, সবাইকে গ্রহণ করব?’’ যদিও সবাই ভাই বলে, তবে এ ধরনের গুরুত্বপূর্ণ আলোচনায় সবাই ঘাঁটির প্রধানের威严খুব গুরুত্ব দেয়।

‘‘বয়স-লিঙ্গ না দেখে সবাইকে গ্রহণ করব। যুবকদের ঘাঁটিতে এনে ঘোড়া, পদাতিক ও জলবাহিনীতে সৈন্য বানাব, বাকিদের পাহাড়ের পেছনে বাড়ি করে থাকতে দেব, জমি চাষ করাব। আমাদের ঘাঁটি শুধু ডাকাতি নয়, গঠনেও গুরুত্ব দিতে হবে, এতে ভাইদের ভবিষ্যতের চিন্তা দূর হবে। পাহাড়ের পেছনের বিরাট জমি ফাঁকা পড়ে আছে, নষ্ট করা ঠিক নয়।’’

‘‘প্রধান ঠিক বলেছেন, এ বৃদ্ধ-শিশুরা হয়তো আপাতত ঘাঁটির বোঝা, কিন্তু ভবিষ্যতে অমূল্য মানবসম্পদ হবে।’’, ওয়েন হুয়ানচ্যাং বুঝেছিলেন, ঘাঁটির গঠন কত গুরুত্বপূর্ণ, তিনি বললেন।

‘‘অধ্যাপকের কথা ঠিক।’’ লিজিন প্রথমে ওয়েন হুয়ানচ্যাংয়ের কথার赞同করে বললেন, ‘‘অধ্যাপক মাত্রই পাহাড়ে এসেছেন, এত পরিশ্রম নয়, তবে এখন ঘাঁটিতে উপযুক্ত লোক নেই, তাই অধ্যাপককে এ দায়িত্ব দিচ্ছি, কী বলেন?’’

‘‘পাহাড়ে এসে যখনই, ঘাঁটির জন্য কাজ করতেই হবে।’’, ওয়েন হুয়ানচ্যাং উঠে হাতজোড় করে দায়িত্ব নিলেন।

সব কাজের ব্যবস্থা শেষে, লিজিন রান্নাঘরের লোকজনকে বললেন, ভেড়া ও শূকর কেটে, ভালো খাবার ও পানীয় দিয়ে উৎসব আয়োজন করতে। এতে ওয়েন হুয়ানচ্যাংকে ঘাঁটিতে স্বাগত জানানো, সঙ্গে উৎসবের আনন্দও উদযাপন করা হলো। ঘাঁটির নেতা ও ছোট-বড় নেতারা হলঘরে宴করে, বাকিদের সংখ্যা বেশি, হলঘরে জায়গা নেই, তাই বাইরে উৎসব হলো, মাটিতে অনেক আগুন জ্বালানো হলো, উষ্ণ পরিবেশে ঠান্ডা লাগল না।

উৎসবের সময়, যেই পানীয় নিয়ে আসুক, লিজিন সবাইকে বিনা দ্বিধায় গ্রহণ করলেন, সব পানীয় এক নিঃশ্বাসে শেষ করলেন। যদিও এ শুধু ফারমেন্টেড পানীয়, আধুনিক蒸馏পানীয় নয়, শেষ পর্যন্ত লিজিন মাতাল হয়ে গেলেন।