একচল্লিশতম অধ্যায় পদ স্থির করা, দক্ষিণাঞ্চলে চিকিৎসা সন্ধান
শু নিংকে পাহাড়ে উদ্ধার করার দুই দিন পর, পাহাড়ের দুর্গে সকল প্রধান ও উপপ্রধানরা একত্রিত হলেন, পুনরায় আসন নির্ধারণ এবং নতুন উঠে আসা নেতাদের জন্য দায়িত্ব ভাগ করে দেওয়ার জন্য। লি জিন সোনালি ফলকের নিচে দাঁড়িয়ে ছিলেন, লিন চং ও অন্যান্যরা ধাপে নিচে, সকল ছোট-বড় নেতারা দুই পাশে দাঁড়িয়ে ছিলেন।
এই বিষয়ে লি জিন আগের রাতে ওয়েন হুয়ানচাং ও ঝু উ-র সাথে আলোচনা করে সব কিছু ঠিকঠাক করেছিলেন। এবার লি জিন সরাসরি বললেন, “ঝু সেনাপতি, শুরু করুন!”
ঝু উ মাথা নত করে বুক থেকে একটি কাগজ বের করলেন, সকলের সামনে দাঁড়িয়ে ঘোষণা করলেন, “আজ আমাদের দুর্গে তেরজন প্রধান নেতা রয়েছে, তাদের দায়িত্ব স্পষ্টভাবে নির্ধারণের জন্য এই আদেশ জারি করা হলো। সকল নেতা, শুনুন।” তিনি হাতে থাকা কাগজ খুললেন, সবাই গভীর মনোযোগে শুনতে লাগল। ঝু উ ঘোষণা করলেন, “প্রথমত, দুর্গের প্রধান, সেনাপতি ও সর্বমুখী নেতা, সাই জি লং লি জিন, তিনি দুর্গের সকল বিষয়ে সর্বাধিকারী!” লি জিন মুষ্টিবদ্ধ হাত তুলে প্রধান আসনে বসলেন, সকলেই সম্মত হয়ে বলল, “দুর্গপ্রধানকে সম্মান!” সম্মান জানানোর পরে, ঝু উ বললেন:
“দ্বিতীয় প্রধান নেতা, অর্থ ও খাদ্য-দায়িত্ব, গোপন সেনাপতি, ওয়েন হুয়ানচাং!”
“তৃতীয় নেতা, অশ্বসেনা প্রধান, চিতা-শির লিন চং!”
“চতুর্থ নেতা, পদাতিক প্রধান, ফুল-মহন্ত লু ঝি শেন!”
“পঞ্চম নেতা, নৌসেনা প্রধান, স্থল-দৈত্য য়ুয়ান শাও এর!”
“ষষ্ঠ নেতা, দুর্গের গোপন সেনাপতি, যন্ত্রবিজ্ঞান সেনাপতি ঝু উ!”
“সপ্তম নেতা, অশ্বসেনা উপপ্রধান, সোনালী বর্শাধারী শু নিং!”
“অষ্টম নেতা, অশ্বসেনা উপপ্রধান, নয়রেখা-ড্রাগন শি জিন!”
“নবম নেতা, নৌসেনা উপপ্রধান, অল্পজীবন যুবক য়ুয়ান শাও উ!”
“দশম নেতা, নৌসেনা উপপ্রধান, জীবন্ত যম য়ুয়ান শাও চি!”
“একাদশ নেতা, পদাতিক উপপ্রধান, ঝাঁপানো-বাঘ চেন দা!”
“দ্বাদশ নেতা, পদাতিক উপপ্রধান, সাদা ফুলের সাপ ইয়াং চুন!”
“ত্রয়োদশ নেতা, দুর্গের সকল অস্ত্র ও লোহার বর্ম তৈরির দায়িত্বে, সোনালী চিতা থাং লং!”
ঝু উ যখন এই নিয়োগ ঘোষণা করলেন, সবাই নীরব থাকলেন। ঘোষণার শেষে শু নিং মাথা নত করে বললেন, “আমি সাধারণ মানুষ, সামান্য সামর্থ্য নিয়ে, দুর্গপ্রধানের দয়ার সুযোগে এখানে এসেছি, একজন সাধারণ সৈনিক হওয়াই যথেষ্ট; এত উঁচু পদে থাকার সাহস নেই।” শি জিনও বললেন, “নতুন যোগ দেওয়া মানুষ হিসেবে, কিভাবে য়ুয়ান পরিবারের দুই ভাইয়ের ওপরে থাকতে পারি?”
“শু শিক্ষক অসাধারণ, এই পদে থাকার অধিকারী! শি দা ল্যাংও উচ্চশক্তির, আমাদের ভাইদের ওপরে থাকাটাই স্বাভাবিক!” য়ুয়ান শাও চি সরাসরি বললেন।
চেন দা, ইয়াং চুন, থাং লং—তিনজনও একে অপরকে দায়িত্ব নিতে অনিচ্ছা প্রকাশ করতে লাগলেন।
লি জিন হাসিমুখে তাদের দ্বন্দ্ব দেখলেন, এরপর সকলকে শান্ত হতে ইঙ্গিত দিলেন, বললেন, “আমরা সবাই একে অপরের প্রতি বিশ্বাসী, জীবন-মরণে নির্ভরযোগ্য ভাই; দায়িত্বের জায়গা ঠিক আছে কিনা, ভাইদের মনে বিচার রয়েছে। এখন আর বিস্ময় নয়, আপাতত এইভাবে চলতে দিন, ভবিষ্যতে কোনো অসুবিধা হলে পরে ঠিক করা যাবে।”
লি জিন বলার পরে, কেউ আর কিছু বললেন না; সবাই মুষ্টিবদ্ধ হাতে স্বীয় নিয়োগ গ্রহণ করলেন এবং দুই পাশে বসে পড়লেন।
সবাই বসার পরে, ঝু উ বললেন, “দুর্গে এখন মোট দুই হাজার চারশ একষট্টি তরুণ-যুবক রয়েছে। দুর্গের পুরনো অশ্বসেনা, পদাতিক, নৌসেনা আর দুর্গপ্রধানের অভ্যন্তরীণ রক্ষী—মোট এক হাজার নয় জন। নতুন যোগ দেওয়া, পূর্বের শাও হুয়া পাহাড়ের মানুষ সহ মোট এক হাজার চারশ বাহান্ন জন। নতুন লোকদের মধ্যে থাং লং ভাইয়েরা দুইশ জনকে কারিগর বাহিনীতে, দুর্গের অস্ত্র ও বর্ম তৈরির দায়িত্বে; য়ুয়ান পরিবারের ভাইয়েরা দুইশ সাতাত্তর জনকে নৌসেনায়; অশ্বসেনা পাঁচশ জন, পদাতিক চারশ পঞ্চাশ জন—বাকি পঁচিশ জন দুর্গপ্রধানের অভ্যন্তরীণ রক্ষীতে।”
এইভাবে, দুর্গে এক হাজার পদাতিক, সাতশ অশ্বসেনা, পাঁচশ নৌসেনা, আর লি জিনের অভ্যন্তরীণ রক্ষী একষট্টি জন—সর্বমোট যুদ্ধ সক্ষমতা দুই হাজার দুইশ একষট্টি জন। যদিও এদের অর্ধেকের বেশি প্রশিক্ষণ প্রয়োজন, তবুও মানুষের সংখ্যা বাড়লেই যুদ্ধশক্তি গঠনের ভিত্তি তৈরি হয়।
“লু ঝি শেন ভাই, এবার তোমাদের পদাতিক বাহিনী যথেষ্ট শক্তিশালী!” য়ুয়ান শাও উ হাসলেন।
“তুমি শুধু আমাদের পদাতিক বাহিনীকেই দেখছ, লিন শিক্ষকদার অশ্বসেনা বাহিনীকে দেখছ না?” বললেন লু ঝি শেন।
“ভাই, ঠাট্টা করবেন না। নতুন পাঁচশ অশ্বসেনার মধ্যে কতজন ঘোড়া চালাতে পারে কে জানে; দুর্গে যতটুকু ঘোড়া আছে, যুদ্ধক্ষেত্রে আমাদের অশ্বসেনা ভাইয়েরা পদাতিকদের মতোই, শুধু নিজেদের পায়ে ভরসা করতে হবে!” লু ঝি শেনের কথা শুনে লিন চং苦 হাসলেন।
যদিও নানা সমস্যা রয়েছে, দুর্গের শক্তি বেড়েছে—এটা অস্বীকার করার উপায় নেই। তাই সবাই মুখে কিছু বললেও, মুখাবয়বের হাসি দেখে বোঝা যায়, মনে আনন্দ প্রবাহিত হচ্ছে।
দায়িত্ব ভাগের পরে, লি জিন আদেশ দিলেন উল্লাসপূর্ণ ভোজের আয়োজন করতে, নতুন নেতাদের জন্য আপ্যায়নের ব্যবস্থা করতে। সবাই মন থেকে উদ্বেগ ফেলে, পানপাত্র তুলে উল্লাস করলেন।
ভোজের সময় লি জিন দেখলেন, শু নিং ভ্রু কুঁচকে রয়েছেন, ভেবেছিলেন তিনি নিজের দুর্ভাগ্যের জন্য দুঃখ করছেন। সান্ত্বনা দিলেন, “শিক্ষক, কেন মন খারাপ? যদি গাও চিউর ষড়যন্ত্রের জন্য ক্রোধে থাকেন, কিছুদিন ধৈর্য ধরুন—একদিন ভাইয়েরা তার মাথা কেটে নেবে!”
“ভাইদের সাথে এই আনন্দময় মিলন, টোকিওতে লোকের মুখের দিকে তাকানোর চেয়ে কত যে ভালো, আমি কখনো এদের জন্য মন খারাপ করি না। শুধু পিঠের ক্ষত এখনও সারে নি, মাঝে মাঝে অসহ্য ব্যথা হয়, তাই ভাইদের চিন্তা হয়,” শু নিং বললেন।
এই যুগে বাহ্যিক ক্ষত ছোট বিষয় নয়, লি জিন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন, “দুর্গের চিকিৎসক দেখেছেন?”
“না, এখনও দেখেননি।”
লি জিন তৎক্ষণাৎ দুর্গের একমাত্র চিকিৎসককে ডেকে পাঠালেন শু নিং-এর চিকিৎসার জন্য। শু নিং মনে করেছিলেন, তেমন কিছু নয়, অযথা বিরক্ত করতে চাননি; কিন্তু লি জিনের অনুরোধে বাধ্য হয়ে চিকিৎসকের সাথে পেছনের কক্ষে গেলেন।
সবাই আর মদ্যপানে মন দিতে পারলেন না; পানপাত্র রেখে উদ্বেগে চিকিৎসকের ফেরার অপেক্ষা করতে লাগলেন। কিছুক্ষণ পরে, চিকিৎসক বেরিয়ে এলেন, শু নিং তার পেছনে। লি জিন তাড়াতাড়ি জিজ্ঞাসা করলেন, “শিক্ষক, কেমন আছেন?”
চিকিৎসক ভ্রু কুঁচকে বললেন, “পরিস্থিতি খুব ভালো নয়, শু প্রধান আহত হওয়ার পরে পর্যাপ্ত চিকিৎসা পাননি; পথে ঘোড়ায় যাত্রা-এত চাপের ফলে ক্ষত পচে গেছে, আরও গুরুতর হয়েছে।”
“সেরে যাবে তো?” থাং লং ভাইদের পক্ষ থেকে প্রশ্ন করলেন।
“আমি নিরুপায়, শুধু ক্ষত যাতে আরও না বাড়ে সে ব্যবস্থা নিতে পারি; পুরোপুরি সারাতে হলে নামী চিকিৎসক ডাকতে হবে।”
“এটা তো বড় সমস্যা!” সবাই অবাক হয়ে শু নিং-এর দিকে তাকালেন। শু নিং নির্ভার বললেন, “জীবন-মৃত্যু ভাগ্যের হাতে, ধন-সম্পদ ঈশ্বরের কাছে; এক্ষুনি মরে না গেলেই ভালো, ভাইয়েরা উদ্বিগ্ন হবেন না।”
লি জিন মনে পড়লেন, একজনের কথা; বললেন, “আমি একজনের কথা মনে করেছি, তিনি শিক্ষকের ক্ষত নিরাময় করতে পারবেন।”
“কে তিনি?” জিজ্ঞাসা করলেন শি জিন।
“তিনি এখন দক্ষিণ চীনের জিয়াংনান, চিয়াংকাং নগরে থাকেন; সবাই তাঁকে দেব-চিকিৎসক আন দাও চুয়ান বলে চেনে।” নেতারা কেউ তাকে চিনতেন না, কিন্তু চিকিৎসক চোখ উজ্জ্বল করে বললেন, “তিনি এই যুগের শ্রেষ্ঠ চিকিৎসক, যদি তিনি চিকিৎসা করেন, শু প্রধানের ক্ষত সহজেই সারবে।”
“আমি গিয়ে তাঁকে নিয়ে আসব!” বলেই য়ুয়ান শাও চি বেরিয়ে পড়তে চাইলেন।
ওয়েন হুয়ানচাং তাড়াতাড়ি থামালেন, “সাত ভাই খুবই তাড়াহুড়ো করেন; চিয়াংকাং থেকে তাঁকে আনতে অন্তত দুই মাস লাগবে, ততদিনে সময় চলে যাবে।”
“তাহলে কী করা যাবে?”
লি জিন মনে করলেন, দুর্গে একজন দক্ষ চিকিৎসক থাকা উচিত; বললেন, “তাহলে আমি নিজে শিক্ষকের সাথে যাব।”
“প্রধান হিসেবে আপনি কিভাবে যেতে পারেন?” ওয়েন হুয়ানচাং প্রশ্ন করলেন।
লি জিন হাসলেন, “ভবিষ্যতে দুর্গে ভাইদের নানা রোগ-ব্যাধি, যুদ্ধের ক্ষত হবে; আমি ও শিক্ষক একসাথে গেলে, চিকিৎসা করানো যাবে, এবং দেব-চিকিৎসককে দুর্গে আনার চেষ্টা করা যাবে।”
“তাহলে একজন ভাইকে পাঠিয়ে দেওয়া যথেষ্ট, আপনাকে যেতে হবে কেন?” শি জিন বাধা দিলেন।
“আমি শুনেছি, জিয়াংনানে অনেক বীর রয়েছে, যাচ্ছি নতুন ভাইদেরও আহ্বান করতে। আর সবাই এখন দুর্গের বাহিনী গঠনে ব্যস্ত, আমার যাওয়াই সবচেয়ে সুবিধাজনক।”
“কিন্তু...” য়ুয়ান শাও এর দ্বিধা করলেন।
“সেদিন সাত ভাই বলেছিলেন, আমি না থাকলে দুর্গে লুটের পরিমাণ বাড়ে; এখন দুর্গে নতুন বাহিনী আসায় অর্থ ও খাদ্য সংকট রয়েছে, আমি নিচে গিয়ে আরও আয় বাড়ানোর ব্যবস্থা করব।” লি জিন হাসলেন।
“যেহেতু আপনি যেতে দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, আমরা বাধা দিতে পারি না; তবে জিয়াংনান নদী-বহুল এলাকা, উত্তরভাগের মতো নয়, আপনার সাথে একজন নৌসেনা প্রধান থাকা জরুরি, যাতে আমরা নিশ্চিন্ত থাকতে পারি।” ঝু উ বললেন।
“তাহলে আমি প্রধান ও শিক্ষককে সঙ্গ দেবো।” য়ুয়ান শাও চি স্বতঃস্ফূর্তভাবে বললেন।
লি জিন ভাবলেন, ঝু উ ঠিকই বলছেন, মাথা নত করে সম্মত হলেন, “ভালো, তাহলে সাত ভাই আমাদের সাথে যাবেন। শিক্ষকের ক্ষত বিলম্বিত করা যাবে না, আজ এখনও দিন যথেষ্ট, আমরা প্রস্তুতি নিয়ে এখনই পাহাড় থেকে নামি।”
সবাই একে অপরকে কথা বলে এই সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করলেন; শু নিং কিছু বলার সুযোগ পেলেন না, শুধু ভাইদের আন্তরিকতার জন্য মনে মনেই কৃতজ্ঞ হলেন।
লি জিনের দল প্রস্তুতি নিলেন; পথে শু নিং-এর ক্ষত যাতে কোনো সমস্যা না হয়, চিকিৎসককেও সঙ্গে নিলেন। চিকিৎসকও দেব-চিকিৎসককে দেখার ইচ্ছায় রাজি হলেন।
লি জিন ও দল বিশজন অভ্যন্তরীণ রক্ষী নিয়ে নিচে নামলেন, সকল নেতা ও শেন রুই বিদায় জানালেন। জিনসা তটের কাছে পৌঁছলে, লি জিন বললেন, “দুর্গের সমস্ত দায়িত্ব ভাইদের উপর নির্ভর করছে।” “প্রধান, নির্ভার থাকুন!”
লি জিন শেন রুইকে বললেন, “ওয়েন先生-এর কাছে ভালো করে শিখো।”
“বড় ভাই, চিন্তা করবেন না, আমি মন দিয়ে শিখব।”
“ভাইয়েরা উদ্বিগ্ন হবেন না, এখানেই ফিরে যান।”
সবাই মুষ্টিবদ্ধ হাতে বিদায় জানালেন, সম্মিলিতভাবে বললেন, “তিন ভাই, সাবধানে থাকুন!”
লি জিন ও দল নৌকায় উঠলেন, চালক নৌকা চালালেন, তিনজন নৌকার পেছনে দাঁড়িয়ে বিদায়ী ভাইদের দিকে হাত নাড়লেন।