সপ্তষষ্টিতম অধ্যায়: আকস্মিক পরিবর্তন

যদি লি জিন সূং বংশের ইতিহাসে পারদর্শী হতেন, এবং লি শাওঝং সম্পর্কে জানতেন, তবে তাঁর মনে হয়তো শুধু হতাশা নয়, আরও গভীর কিছু অনুভূতি জন্মাত। তবে এসব পরে বলার বিষয়, এখন সেসব আলোচনা প্রয়োজন নেই।

লি শাওঝং বিদায়ের দিন দুপুরের দিকে, গৃহস্থ ভাইয়েরা লোকজন নিয়ে লি জিনদের সঙ্গে মিলিত হলেন। শুনলেন, লি শাওঝং তাদের আসার আগেই বিদায় নিয়েছেন, মুখোমুখি বিদায় জানাতে পারেননি বলে তিনজনই দুঃখ প্রকাশ করলেন।

লি জিনও সিউ গুয়ানঝংদের সঙ্গে পরামর্শ করেছিলেন, গৃহস্থ ভাইদের কি ওয়েইঝৌতেই রেখে দেওয়া হবে কি না—তারা এখানে বহু বছর ধরে কাজ করছেন, তাই এখানে রেখে দিলে ভবিষ্যতে ইয়ানইউন অঞ্চলে অভিযান শুরু হলে অপ্রত্যাশিত ফলও আসতে পারে। কিন্তু সবাই মিলে ভেবে দেখার পর স্থির করলেন, তাদের লিয়াংশানেই ফিরিয়ে নিয়ে যাবেন।

কারণ, গৃহস্থ ভাইদের সামর্থ্য সীমিত—সামনে থেকে যুদ্ধ করতে পারলেও, নিজে নিজে ওয়েইঝৌতে বড় কিছু করতে পারবে না। তাদের দিয়ে যতটুকু সম্ভব, তারা ইতিমধ্যেই করেছেন। ওয়েইঝৌর পরিবেশও ভালো নয়, তাদের এখানে রেখে দিলে লিয়াও সেনার আক্রমণে বিপদ হতে পারে, তার চেয়ে লিয়াংশানে নিয়ে যাওয়া ভালো।

আরও দুই দিন থেকে, স্থানীয় লিয়াও সেনাদের পরিবারদের অধিকাংশকে সংগ্রহ করার পর, লি জিনরা শিবির গুটিয়ে ফেরার পথে পা রাখলেন। বৃদ্ধ, শিশু ও নারী থাকায় যাত্রা দ্রুতগতিতে হয়নি; তবে ভাগ্যক্রমে তারা অনেক ঘোড়া দখল করেছিলেন, তাই শুধু হাঁটা পথের চেয়ে দ্রুত চলতে পেরেছেন। তিন দিন পর তারা ওয়েইঝৌ পার হয়ে ইঝৌতে প্রবেশ করলেন।

সেখানে আবার থামলেন, স্থানীয় বন্দিদের পরিবারদের আহ্বান করার জন্য লোক পাঠালেন। তবে বেশিরভাগ বন্দির পরিবার শহরের মধ্যে, কিছু শহরের বাইরে ছড়িয়ে–ছিটিয়ে থাকায়, সবাইকে জড়ো করতে বেশ সময় লাগল। কাজটি কষ্টকর হলেও, বন্দিদের প্রকৃত আনুগত্য পেতে হলে এ কাজ করতেই হবে।

পরিবার আনার কাজেই পাঁচ দিন কেটে গেল। দল আরও বড় হওয়ায় গতি আরও কমে গেল। ইঝৌ পার হয়ে ঝুয়াঝৌ পৌঁছাতে পৌঁছাতে সময় ডিসেম্বর হয়ে গেল। আবার চার দিন ঝুয়াঝৌয়ে থেকে, লি জিনরা যাত্রা করলেন। দুই দিন পর পৌঁছালেন ইয়ংচিং জেলায়—সেই পাহাড়ি উপত্যকা, যেখানে তারা ইয়েলু হুইবা-কে পরাজিত করেছিলেন। তখনও সময় ডিসেম্বর। ভাগ্যক্রমে, এখানে আর মাত্র চারশ বন্দির পরিবার নেওয়া বাকি, এরপর আর থামতে হবে না।

তবে এই পথ চলতে চলতেই তারা দেখতে পেলেন, পথে আগের তুলনায় অনেক বেশি দস্যু ঘুরে বেড়াচ্ছে। ঝুয়াঝৌ ছাড়ার সময় একদল বড় আকারের দস্যুর মুখোমুখি হলেন। শুধু দস্যুই নয়, তাদের অনেকের গায়ে বর্ম, দেখে বোঝা যায়, এরা সাধারণ ডাকাত নয়।

সময় হিসেব করলে—এখন ডিসেম্বরের প্রথম ভাগ, হুবুদাগাংয়ের যুদ্ধের ফলও ইতিমধ্যে বেরিয়ে গেছে।

ইয়ংচিং জেলায় পৌঁছে, বিশ্রামের সময়, লি জিনরা একদল শতাধিক সশস্ত্র লোকের মুখোমুখি হলেন। সবার গায়ে যুদ্ধবর্ম, ঘোড়ায় চড়ে, হাতে তরবারি–বর্শা নিয়ে প্রস্তুত। লি জিন তাদের বন্দী করার পর জানতে পারলেন, তারা লিয়াও শিবির থেকে পলায়ন করা সৈনিক।

জুরচেনরা কঠোর ও সাহসী যোদ্ধা; এই লিয়াও সেনারা জুরচেনদের সঙ্গে যুদ্ধে মারাত্মকভাবে পরাজিত হয়ে পালিয়ে দক্ষিণে এসেছে, উদ্দেশ্য ছিল সোন-লিয়াও সীমান্তে লুটতরাজ করা।

তারা যখন লিয়াও সেনা শিবির ছেড়েছিল, তখন নভেম্বর মাস। তখনও হুবুদাগাংয়ের যুদ্ধ হয়নি। তারা সাধারণ পদের সৈনিক, তাই লিয়াও ও জিন সেনার বিজয়–পরাজয় জানতে পারেনি।

এই লিয়াও সেনাদের নিজেদের দলে ভেড়ানোর পর, লি জিনরা আবার দুই দিন থেকে বন্দিদের পরিবারগুলো একত্র করলেন। দক্ষিণে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিতে নিতেই অবশেষে এক খবরে পৌঁছালেন—লিয়াও সেনা হুবুদাগাংয়ে চরম পরাজিত হয়েছে; সম্রাট তিয়ানজু ইয়েলু ইয়ানশি সেনা ছেড়ে পালিয়েছেন, একদিন–রাতের মধ্যে পাঁচশ মাইল পেরিয়ে চাংশুন রাজ্যে (বর্তমান জিলিন দা'আনের দক্ষিণ–পূর্বে তাহুচেং) অস্থায়ী আশ্রয় নিয়েছেন।

খবর পেয়ে সিউ গুয়ানঝংরা বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না। সেটো ছিল সত্তর হাজার লিয়াও সেনা! যদিও সংখ্যা খানিক বাড়িয়ে বলা হয়েছে, তবুও অতি বাড়াবাড়ি নয়। মাত্র তিন মাস আগে সম্রাট তিয়ানজু স্বয়ং অভিযান ঘোষণা করেছিলেন, এখনই লিয়াও সেনা সম্পূর্ণ পরাজিত।

লি জিন, যিনি আগেই ফলাফল জানতেন, তিনিও খবর পেয়ে বিস্মিত হলেন। তিনি জানতেন, লিয়াও সেনা পরাজিত হবে, কিন্তু যুদ্ধের খুঁটিনাটি তাঁর জানা ছিল না। তিনি মনে মনে প্রশ্ন করলেন, "তবে কি জুরচেনরা সত্যিই একজন দশজনের সমান সাহসী?"

তবে তারা তখন ইয়ানইউন ষোলো প্রদেশে; উত্তরের বিশৃঙ্খলা এখানকার ওপর খুব বেশি প্রভাব ফেলেনি। বন্দিদের পরিবার একত্র করার পর তারা ফেরার প্রস্তুতি নিলেন। তবে লিয়াও সীমান্ত ছাড়ার কয়েক দিনে তারা টুকরো টুকরো খবর পেলেন, সব গুছিয়ে, অবশেষে তারা পুরো যুদ্ধের পটভূমি এবং সত্তর হাজার লিয়াও সেনার এত দ্রুত পরাজয়ের কারণ বুঝতে পারলেন।

সম্রাট তিয়ানজু বন–হান সেনা মিলিয়ে সত্তর হাজার সৈন্য নিয়ে চাংশুন পথে অগ্রসর হন; শূ密使 শিয়াও ফংশিয়ানকে শিবিরের প্রধান করেন, ইয়েলু ঝাংনুকে উপপ্রধান করেন, দু'হাজার精兵 নিয়ে অগ্রগামী বাহিনী করেন। বাকিদের পাঁচ ভাগে ভাগ করে প্রধান বাহিনী, উচ্চপদস্থ রাজ–অভিজাতদের কড়া সেনা, এবং রাজকীয় রক্ষীবাহিনী তৈরি করা হয়। আবার শিয়াও হু লিয়াংগুকে প্রধান করে, শূ密直学士 ছাই শিইকে উপপ্রধান করে, ত্রিশ হাজার হান সেনা নিয়ে দক্ষিণে নিংচিয়াং রাজ্যে অগ্রসর হন। সাথে কয়েক মাসের রসদ। নভেম্বর মাসে, সম্রাট তিয়ানজু তুয়োমেনে পৌঁছে, শিয়াও তেমো, শিয়াও চালাকে নিয়ে পঞ্চাশ হাজার অশ্বারোহী ও চার লাখ পদাতিক নিয়ে ওলিনলো নদীর দিকে যান, ভিন্ন পথে আক্রমণে জয়লাভের আশা করেন।

ওদিকে, ওয়ানইয়ান আগুদা খবর পেয়েই বুঝলেন লিয়াওর মূল আক্রমণ এড়ানো কঠিন, তবুও সাহসিকতার সঙ্গে যুদ্ধের সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি সেনাদের জড়ো করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, "আমি প্রথমে বিদ্রোহ করেছি শুধু যাতে আমাদের জুরচেন জাতি লিয়াওদের অত্যাচার না সয়। অথচ তাতেই লিয়াও রাজ্য বিশাল বাহিনী পাঠিয়েছে আমাদের নিধন করতে। এখন আমাদের সামনে দুই পথ—এক, জীবনপণ লড়াই করে বিপদ থেকে মুক্তি; দুই, আমাকে ধরে লিয়াওদের হাতে তুলে দিলে হয়তো তোমাদের উপকার হবে।" তাঁর এ ভাষণ, আবেগে ভরা এবং বাস্তবসম্মত, সৈন্যদের হৃদয় স্পর্শ করে, কেউই চোখের জল ধরে রাখতে পারে না।

ডিসেম্বরের শুরুতে, ওয়ানইয়ান আগুদা নিজে বিশ হাজার অশ্বারোহী নিয়ে ইয়াওচিতে এলেন; ওয়ানইয়ান দীগুনাই, ওয়ানইয়ান ইনশুককে দারুগুচেং (বর্তমান জিলিনের ফুয়ু-পশ্চিম–উত্তর তুচেংজি) পাহারা দিতে পাঠালেন; নিজে ইয়াওচিতে দুর্গ গড়ে প্রস্তুত থাকলেন। দশ তারিখে, লিয়াও শিবিরের উপপ্রধান ইয়েলু ঝাংনু সেনা নিয়ে রাজধানীমুখে বিদ্রোহ করে পালালেন, ইয়েলু চুনের সঙ্গে যোগসাজশ করে সিংহাসন দাবি করতে চাইলেন। সম্রাট তিয়ানজু বাহ্যিক ও অন্তর্দ্বন্দ্বে নিশ্চল হয়ে মাঝ পথে সেনা প্রত্যাহার করলেন। বারো তারিখে, জিন সম্রাট খবর পেয়ে দ্রুত লঘু সেনা নিয়ে হুবুদাগাংয়ে আক্রমণ করেন, লিয়াও মধ্য বাহিনীর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েন। লিয়াও সেনা চরমভাবে ভেঙে পড়ে, অসংখ্য নিহত হয়; সম্রাট তিয়ানজু সেনা ফেলে পালিয়ে একদিন–রাতে পাঁচশ মাইল পেরিয়ে চাংশুন রাজ্যে ফিরে যান।

এ কথা নিশ্চিতভাবে বলা যায়, লিয়াও সেনার এ পরাজয়ের মূল কারণ ছিল ইয়েলু ঝাংনুর আকস্মিক বিদ্রোহ ও সম্রাট তিয়ানজুর অদক্ষ নেতৃত্ব।

যখন প্রকৃত খবর পেলেন, তখন লি জিনরা বাইগৌ নদী পার হয়ে আবার সূং রাজ্যে প্রবেশ করেছেন। হঠাৎ লি জিন পুরো বাহিনীকে আদেশ দিলেন, অগ্রসর হওয়া স্থগিত রেখে বাঝৌতে অবস্থান করতে। ক্রমাগত বাহিনী পাঠিয়ে লিয়াও ভূখণ্ডের খবর নিতে লাগলেন।

তিন দিন পর, লি জিন সিউ গুয়ানঝং, লিন চং প্রমুখকে প্রধান তাঁবুতে ডেকে পাঠালেন, সামরিক পরামর্শের জন্য।

সিউ গুয়ানঝংরা তাঁবুতে ঢোকার সময়, লি জিন একদল গোয়েন্দার প্রতিবেদন শুনছিলেন।

"নেতা..."—সবচেয়ে চঞ্চল স্বভাবের কান হু তাঁদের মধ্যে, ঢুকেই প্রশ্ন করলেন, "আমরা দিন–দিন কেন থেমে আছি?" আসলে শুধু তাঁর নয়, সবার মনেই প্রশ্ন, তবে বার বার জিজ্ঞাসা করলেও লি জিন কোনো উত্তর দেননি, কেবল সিউ গুয়ানঝং কিছুটা অনুমান করেছিলেন।

লি জিন হাত তুলে তাঁকে থামতে বললেন, বললেন, "প্রথমে সবাই বসুন, এই ভাইয়ের মুখে খবরটা শেষ শুনে নিই।" সবাই প্রশ্ন চেপে দুই পাশে বসলেন, সেই গোয়েন্দার প্রতিবেদন শুনতে লাগলেন।

"তুমি চালিয়ে যাও," বললেন লি জিন।

"জ্বি..."