একশো পঞ্চম অধ্যায়: পুনরায় পরাজয়, ছত্রভঙ্গ হয়ে পলায়ন

“দুজিয়ান!” পরিস্থিতি মুহূর্তে বদলে গেল, ডিং দেসুন চিৎকার করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়ায় চড়ে সাহায্যের জন্য এগোতে চাইল।

লি জিন তখনই পায়ে দাঁড়ালেন, দ্রুত এগিয়ে গেলেন, তার লম্বা ভালা ঝাঁপিয়ে জাং চিংয়ের গলায় রেখেছিলেন।

“ডিং জেনারেল, ভালো হবে তুমি সেখানে অচল থাকো। লি জিনের সাহস কম, যদি এক মুহূর্তের ত্রুটিতে ভুল করে জাং হু কুইকে আঘাত করে, তবে সবাই সেটা দেখতে চাবে না।”

তার গালেতে থাকা দাগ দেখে আর জাং চিংয়ের প্রতি এত যত্নশীল হওয়ায়, লি জিন তার পরিচয় বুঝতে পারলেন, নম্র হাসি দিয়ে বললেন।

“চল!” লিন চুং তখনই ২০-৩০ জনকে নিয়ে ঘোড়ায় চেপে লি জিনের পাশে এলো।

“কুকুর চোর, দ্রুত আমার দুজিয়ানকে...”

“ডিং জেনারেলের ভালো হবে তার মুখ পরিষ্কার রাখা! অন্যথায় আমি জাং হু কুইয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারব না।” লি জিনের মুখ জমে গেল, কঠোর সুরে হুমকি দিলেন। ডিং দেসুন বাকিটা বলতে না পেরে গিলে ফেললেন।

সে আসলে উদ্বিগ্ন হয়ে বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল, চিন্তা করতে পারেনি যে লি জিন কখনও জাং চিংকে হত্যা করবেন না।

যদি লি জিন সত্যিই এক মুহূর্তের ক্ষোভে জাং চিংকে হত্যা করে, তবে দুই পক্ষের মধ্যে অমীমাংসিত বিরোধ শুরু হবে, এবং ধরে আনা লু ঝি শেনেরও প্রাণ বাঁচানো যাবে না।

“তুমি কী করতে চাও?” বাধ্য হয়ে ডিং দেসুন কণ্ঠস্বর নরম করে বলল।

“সহজ, তোমরা আমার পাহাড়ের প্রধানকে ফেরত দাও, আমরা তোমাদের দুজিয়ানকে ফিরিয়ে দেব।”

“এক জীবন বিনিময়ে এক জীবন, এটা ন্যায্য।” ডং পিং ভিড়ের মাঝে এগিয়ে এসে বলল। মনে মনে তিনি সহজেই ছেড়ে দিতে চাননি, লু ঝি শেনকে ফিরিয়ে দিতেও অনিচ্ছুক ছিলেন।

কিন্তু জাং চিং তাকে গোপনে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল, যদি সত্যিই লি জিন দমিয়ে পড়ে আর এক তীর দিয়ে জাং চিংকে মেরে ফেলে, তখন পরিস্থিতি বড় হয়ে যাবে।

এক প্রদেশের সৈন্য প্রধানের মৃত্যু ছোট বিষয় নয়, আর তা রাজ্যের নজর এড়ানোও অসম্ভব।

ঘটনা ঘটলে, ডং পিং নিজেও দোষ থেকে মুক্ত থাকতে পারবে না।

“সরাসরি!” লি জিন প্রশংসা করলেন, তারপর বললেন, “যেহেতু ডং দুজিয়ান রাজি হয়েছেন, তাহলে আমার পাহাড়ের প্রধানকে ফিরিয়ে দিন।”

“তোমাকেও জাং দুজিয়ানকে ছেড়ে দিতে হবে।”

“অবশ্যই, আমরা দুপক্ষই একসঙ্গে লোক ছেড়ে দেব।”

ডং পিং মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন, তারপর আদেশ দিলেন লু ঝি শেনকে আনতে।

তখন জাং চিং চিৎকার করে বলল, “ডং ভাই, আমরা সবাই রাজ্যের কর্মকর্তা, মরলেও মরব! কীভাবে চোর ডাকাতদের সঙ্গে এমন বিনিময় করা যায়?”

“জাং ভাই, এই বিষয়টা আমার কাজের মধ্যে পড়ে, তোমার সঙ্গে সম্পর্ক নেই। আমার সামর্থ্য কম, তাই তোমাকে সাহায্যের জন্য আনতে হল, আর তোমাকে চোরদের হাতে পড়তে দেখলে আমি কীভাবে শান্ত থাকতে পারি?” ডং পিং আবেগপ্রবণ হয়ে বলল।

“ডং ভাই...”

“তোমাদের দুই ভাইয়ের বন্ধুত্ব গভীর, ভবিষ্যতে অনেক সুযোগ থাকবে, এখনই আগে লোক বদল করি।” লি জিন বললেন, লিন চুংকে চোখে ইশারা করলেন। লিন চুং হালকা মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ডং পিং হাত নেড়ে আদেশ দিলেন, সৈন্যরা লু ঝি শেনকে নিয়ে এল। তার চেহারা দেখে বোঝা গেল কেবল পোশাক মাটিতে লেপে গেছে, দড়িতে বেঁধে চালানো হচ্ছে, শরীরে কোনো গুরুতর আঘাত নেই।

লিয়াংশান থেকে, লি জিন ঘোড়ায় চড়ে ধনুক-তীর নিয়ে জাং চিংকে নিয়ে ধীরে ধীরে এগোলেন,官军 এর পক্ষ থেকে ডিং দেসুন দুই সাধারণ সৈন্যকে বদল করে লু ঝি শেনকে নিয়ে এগোলেন।

দুই পক্ষ পাঁচ পা দূরে থেমে গেল, দুজনেই গোপনে সতর্ক ছিল, লি জিন বললেন, “আমি তিনবার গননা করব, সবাই একসঙ্গে লোক ছেড়ে দেবে।”

“ঠিক আছে!”

“এক”

“দুই”

“তিন”

তিনবার গননা শেষে কোনো সমস্যা হলো না, লি জিন আর ডিং দেসুন একসঙ্গে অস্ত্র সরিয়ে নিলেন, জাং চিং ও লু ঝি শেন এগিয়ে গেলেন।

তাদের চোখের চোখ মিলল, যেন একে অপরকে জীবন্ত গিলে ফেলার মুডে ছিল।

“শুধু পাথর ছুঁড়ে বা গোপনে আঘাত করে কিছু করা যায় না, পরের বার দেখা হবে, আমি তোমাকে ধরে ফেলব!”

“আমি তো অপেক্ষা করছি, তোমার মতো বড় ভিক্ষু পরের বার হয়তো হঠাৎ পিছিয়ে যাবে।”

“তুমি...” লু ঝি শেন খুব রেগে গিয়ে জাং চিংয়ের সঙ্গে লড়াই করতে চাইল, কিন্তু দড়ি বাঁধা থাকায় হাত-পা মেলে না।

জাং চিং হাত বাড়াতে গেলে, “হুউ কুই, দ্রুত ফিরে যাও!” এই আওয়াজ শুনল।

তিনি ফিরে তাকিয়ে দেখলেন, লি জিন হাসতে হাসতে তাকিয়ে আছেন, হাতে ধনুক টেনে তীর টেনে রেখেছেন, তীরের শিকড় তার পিঠের ঠিক দিকে, হঠাৎ তিনি কাঁপল, আর লু ঝি শেনের সঙ্গে জড়াতে চাইল না, ফিরে গেল।

লি জিন ও লু ঝি শেন কয়েক ধাপ পিছু হটে, লি জিন ঘোড়া থেকে নেমে লু ঝি শেনের দড়ি খুলে দিলেন, “ভাই, অনেক কষ্ট করেছ।”

“লু ঝি শেন অযত্নশীল, তোমাদের সবাইকে চিন্তার মধ্যে ফেলেছে।”

লু ঝি শেন হাত দিয়ে সালাম দিলেন মাথা নিচু করে।

“ভাই, তুমি বীর পুরুষ, এক সময়ের পরাজয় কী ব্যাপার? আমরা তাকে ফিরে নিয়ে আসব।” বলেই লি জিন ঘোড়ায় চড়ে বললেন, “ভাই, তুমি আগে একটু দূরে থাকো, বাকিরা তোমার প্রতিশোধ নেবে।”

তিনি লম্বা ভালা উপরে তুলে চিৎকার করলেন, “হু!”

“হু!” লিন চুং ও অন্যান্য প্রধানরা সাড়া দিল।

“হু!” ঘোড়াবাহিনী ও পায়রা সৈন্যরা চিৎকার করে, লিন চুংদের নেতৃত্বে আক্রমণ শুরু করল।

আসলেই, আগে লি জিন লিন চুংকে চোখে ইশারা করেছিলেন, যাতে তিনি ফিরে যান ঘোড়াবাহিনীকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য এবং অন্যান্য প্রধানদের প্রস্তুতি জানাতে।

লোক বদলের সময় তিনি পিছু হটলেন, ডং পিংরা ভেবেছিল তিনি তাদের প্রতি বিশ্বাস তৈরি করতে চান, তাই বেশি মনোযোগ দিলেন না।

হঠাৎ লিয়াংশানের সৈন্যরা আক্রমণ শুরু করল, যা তাদের হতবাক করে দিল।

গুয়ান হু আগে পুরো রাগ জমে ছিল, এখন সবচেয়ে সামনে আক্রমণ করছিল, লু ঝি শেনের পাশে এসে একটি যুদ্ধ刀 নিচু করে দিল, বলল, “ভাই, তুমি কি এখনো লড়াই করতে পারবে?”

“কেন নয়!” লু ঝি শেন দৃঢ়ভাবে যুদ্ধ刀 নিলেন, বললেন, “চল লড়াই করি!”

তিন জন লি জিনের পিছনে গেলেন, তারা তীরের শিখা, পেছনে লিন চুং, ও পেং, শিয়াও জিয়াসুই তিন প্রধান, তারপর দুই হাজার ঘোড়সওয়ার, এক হাজার পায়রা সৈন্য, এক হাজার রক্ষী সৈন্য, মোট চার হাজার সৈন্য।

“হু!” লি জিন তিনজন官军阵中 ঢুকে পড়ল, একবারে官军阵形 ভেঙে একটি ফাঁক পড়ল, পেছনের ঘোড়সওয়াররা অবিরত যোগ দিতে থাকায় ফাঁক ক্রমশ বড় হতে লাগল।

ডং পিং, জাং চিং, ডিং দেসুন তিনজন দৌড়ে ঘোরাঘুরি করছিলেন,阵型 বজায় রাখতে চেষ্টায়, লিয়াংশানের সৈন্যদের সঙ্গে লড়াই করছিলেন, লি জিনরা তাদের ইচ্ছা পূরণ করল না, নিষ্ঠুরভাবে আক্রমণ করল, যেখানে প্রতিরোধ কম, সেখানে আঘাত হানল, কিছুক্ষণ পর官军阵形 ভেঙে পড়ল, আর ধরে রাখা গেল না।

ডং পিংরা গুরুত্ব সহকারে লক্ষ্য করা হচ্ছিল, লিন চুং, গুয়ান হু, লু ঝি শেন তিন জন সৈন্যদের নেতৃত্ব দিয়ে তাদের পেছনে ঘেঁষে ধরে রেখেছিল।

“জাং ভাই, আমাদের সেনাবাহিনী পরাজিত, এখন পিছু হটি, ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা করি।”

নিজের সঙ্গে নিয়ে আসা ৫০০ উৎকৃষ্ট সৈন্যও হারিয়ে ফেলতে দেখে, আর官军র অবস্থা খারাপ দেখে, জাং চিং বুঝতে পারল যুদ্ধ হেরে গেছে, মনের মধ্যে খুবই অনিচ্ছা থাকা সত্ত্বেও মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

“ডং ভাই সঠিক বলেছে, আমরা তিনজন একসঙ্গে বড় লক্ষ্য, ভালো হবে আলাদা হয়ে নিজ-নিজ পথ খোঁজা।”

“ঠিক আছে, জাং ভাই, আমরা শিবিরে মিলিত হব।”

“সবাই নিজের যত্ন নাও!”

“জীবন রক্ষা করো!”

পরস্পর সতর্কতা জানিয়ে, তিনজন আলাদা হয়ে গেলেন, প্রত্যেকে কয়েকজন বিশ্বস্ত সঙ্গী নিয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

পিছনে অনুসরণকারী লিন চুংরা একে অপরকে দেখে, এক বাক্য বলল, তারপর আলাদা হয়ে গেল।

লিন চুং ডং পিংকে উত্তরদিকে অনুসরণ করল, লু ঝি শেন জাং চিংকে টেনে নিয়ে ঘোড়া ছিনিয়ে নিয়ে পশ্চিম দিক চলে গেল, গুয়ান হু বড় তরোয়াল হাতে নিয়ে ডিং দেসুনকে পূর্বদিকে পালাতে অনুসরণ করল।