অধ্যায় একশ পঁয়ত্রিশ: প্রত্যাখ্যান

হুয়ান ঝুও-র আত্মসমর্পণের সাথে সাথেই সরকারি সেনাদলও তড়িঘড়ি করে তাদের হাতের অস্ত্রগুলো মাটিতে ফেলে দিল।梁山-এর সৈন্যরা বন্দী সরকারি সৈন্যদের একপাশে কড়া পাহারায় রাখল এবং অবিলম্বে যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করার কাজে লেগে পড়ল। তারা তলোয়ার, বর্শা, এবং বর্মগুলো গুছিয়ে নিল, আগুন লাগেনি এমন শস্যগুলো সর্বগ্রাসী শিখা থেকে উদ্ধার করল, এবং যুদ্ধঘোড়াগুলোকে এক জায়গায় একত্রিত করল। যুদ্ধক্ষেত্র গোছানোর কাজ শেষ হলে, মানুষ ও ঘোড়াগুলো এক জায়গায় জড়ো হয়ে পাহাড়ে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

নিজের চারপাশে জড়ো হওয়া 梁山-এর সৈন্যদের দেখে হুয়ান ঝুও-র মুখের ওপর সন্দেহের মেঘ ঘনিয়ে এল। লি জিন তা দেখতে পেয়ে বলে উঠল, "আমি দেখছি সেনাপতির মুখভঙ্গিতে কেমন যেন সন্দেহের ছাপ, মনে কি কোনো প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে? যদি কিছু মনে না করেন, তবে বলে ফেললে কেমন হয়? আমি লি জিন হয়তো সেনাপতির মনের সব প্রশ্নের সমাধান করতে পারব না, তবুও একজনের চেয়ে দু'জনে আলোচনা করলে তা অনেক ভালো হয়।"

"আমি ঠিক আপনার কাছেই আমার এই ধন্দ দূর করার অনুরোধ জানাতে যাচ্ছিলাম।" হুয়ান ঝুও ঘোড়ার পিঠেই সামান্য ঝুঁকে সম্মান জানিয়ে বলল।

"সেনাপতি বলুন।"

"এইমাত্র আমি দক্ষিণ দিকে ছুটে গিয়ে দেখলাম, পুরো বড় ক্যাম্পের বাইরে কেবলই মশাল জ্বলছে। যদিও আকাশ অন্ধকার থাকায় খুব পরিষ্কার দেখা যাচ্ছিল না, তবুও অস্পষ্ট ছায়াগুলো দেখে মনে হচ্ছিল সেখানে অন্তত হাজারখানেক মানুষ রয়েছে। হান এবং পেং এই দুই দলনেতা যেমনটি বলেছেন, ক্যাম্পের পূর্বদিকেও একই অবস্থা ছিল। কিন্তু এখন এখানে এসে দেখছি, সব মানুষ মিলিয়ে মোটে দু'হাজারের মতো সংখ্যা হবে। আশা করি寨主 (寨主) আমার মনের এই সংশয় দূর করবেন।" হুয়ান ঝুও-র মনে যদিও কিছুটা আন্দাজ ছিল, তবুও সে পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছিল না।

"যুদ্ধে তো আর প্রতারণাকে দোষের কিছু মনে করা হয় না। হুয়ান সেনাপতি তো যুদ্ধবিদ্যায় অভিজ্ঞ, এত সাধারণ একটা কথা কি আপনার অজানা থাকার কথা?"

"বটে!" দীর্ঘশ্বাস ফেলে হুয়ান ঝুও বলল, "ভাবতেও অবাক লাগে, আমি হুয়ান ঝুও সারা জীবন যুদ্ধক্ষেত্রে লড়াই করে গেছি, কখনো পরাজয় দেখিনি, অথচ আজ এমন একটা সাধারণ ভুলের পাতা ফাঁদে পা দিলাম!"

হাসিমুখে লি জিন বলল, "যেহেতু এটি একটি কৌশল, তবে তাকে সহজ বা জটিল হিসেবে ভাগ করার কী আছে? আসল কথা হলো কৌশলটি কোথায় এবং কখন প্রয়োগ করা হচ্ছে।"

"লি 寨主-এর এই কথাটিই হলো যুদ্ধশাস্ত্রের মূল নীতি।" হুয়ান ঝুও এই প্রশংসাটুকু করে আর কোনো কথা বলল না, চুপ করে রইল।

পাহাড়ে ফিরে আসার পর সৈন্যদল নিজ নিজ শিবিরে চলে গেল। বন্দী সরকারি সৈন্যদের জন্যও তাঁবু ও বিছানার ব্যবস্থা করা হলো, এবং রান্নাঘর থেকে তাদের খাবারও পাঠিয়ে দেওয়া হলো। তখন অনেক রাত হয়ে গেছে। অর্ধেকের বেশি রাত ধরে পরিশ্রান্ত হয়ে কাজ করা প্রধান নেতারা সাধারণ খাবার খেয়ে নিজ নিজ ঘরে বিশ্রামে চলে গেলেন। হুয়ান ঝুও এবং অন্য দুজনকেও যথাযথভাবে থাকার জায়গা করে দেওয়া হলো।

রাত্রিপুরে আর কোনো কথা হলো না। পরের দিন পাহাড়ের নেতারা聚义厅 (জুইয়ি হল)-এ একত্রিত হয়ে পরবর্তী করণীয় বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা শুরু করলেন। লি জিন বিশেষভাবে লোক পাঠিয়ে হুয়ান ঝুও, হান তাও এবং পেং এই তিনজনকে聚义厅-এ ডেকে আনলেন। তারা তিনজন বাঁ দিকের একেবারে শেষ সারিতে, লিং জেনের ঠিক পাশেই আসন গ্রহণ করলেন।

"আজ আলোচনার জন্য প্রধানত তিনটি বিষয় রয়েছে। প্রথম বিষয়টি হলো, লোক পাঠিয়ে যথাক্রমে ডংজিং এবং রুনিং কাউন্টি থেকে হুয়ান সেনাপতিসহ চারজনের পরিবারবর্গকে এখানে নিয়ে আসা।"

লি জিন কথা শেষ করতেই শি জিয়াসুই প্রথমে মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, "寨主, চারজন জেনারেলের পরিবারের লোকজনকে নিয়ে আসা তো সহজ কথাই, কিন্তু নতুন যে এতগুলো সৈন্য পাহাড়ে উঠেছে, তাদের পরিবার-পরিজন তো সংখ্যায় কয়েক হাজার। তাদের সবাইকে এই পাহাড়ে সরিয়ে আনা কি অতটা সহজ হবে বলে আপনার মনে হয়?"

"কাজটি করতে গেলে হয়তো বেশ খানিকটা অসুবিধা হবে, কিন্তু একবার যখন তারা আমাদের梁山-এ এসে গেছে, তখন তারা প্রত্যেকেই আমাদের ভাই। আমরা কীভাবে তাদের কষ্টের ভয়ে তাদের বাবা-মা ও স্ত্রী-পুত্রকে চিরতরে দূরে আলাদা করে রাখতে পারি?"

"তাহলে 寨主-এর মতে, কোন ভাইকে রুনিংয়ে পাঠানো উচিত?"

"আমার ভাবনাটা এইরকম—যদি আমাদের ভাইয়েরাই লোক আনতে যায়, তবে সেই কয়েক হাজার মানুষ দল বেঁধে যখন বিভিন্ন রাজ্য ও শহর পেরিয়ে আসবে, তখন তার সাড়াশব্দ বেশ বড় হবেই। তার চেয়ে বরং পাহাড় থেকে আগে থেকেই খবর ছড়িয়ে দেওয়া যাক, আর নতুন ওঠা ভাইয়েরা প্রত্যেকে একটা করে বাড়ির চিঠি লিখে দিক। আমরা সেই চিঠিগুলো লোক মারফত পাঠিয়ে দেব, যাতে সাধারণ মানুষ নিজেরাই আমাদের কাছে চলে আসতে পারে। ভাইয়েরা এ ব্যাপারে কী বলেন?"

সবাই মিলে আলোচনা করার পর শি জিয়াসুই বললেন, "寨主-এর এই উপায়ে কাজ করতে গেলে কিছুটা ঝামেলা পোহাতে হবে বটে, তবে এতে ঝুঁকিও অনেকখানি কমে যায়।"

লিনের চং চিন্তিত মুখে বললেন, "তবে এর সাথে একটা ঝামেলা থেকেও যাচ্ছে।"

"বড় ভাই বলুন।"

"সাধারণ মানুষ যখন এই দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে আসবে, তখন রাস্তায় অনেক ডাকাত ও লুটেরা পড়বে, ফলে একটা বড় রকমের বিপদের আশঙ্কা থেকেই যায়।"

একটু ভেবে লি জিন বললেন, "সেটি খুব একটা কঠিন কাজ নয়। আমরা খবরটি চারদিকে ছড়িয়ে দেব, আর রুনিংয়ের উদ্দেশ্যে যাওয়া আমাদের ভাইয়েরা যাওয়ার পথে ছোট-বড় সব পাহাড়ের দলনেতাদের সাথে দেখা করে বিষয়টি খুলে বলবে। আমরা江湖-এর বন্ধুদের অনুরোধ করব যেন তারা আমাদের梁山-এর মুখের দিকে তাকিয়ে আগামী কয়েক মাস যাতায়াতকারী সাধারণ মানুষের গায়ে হাত না তোলে।"

"পাহাড়ের বর্তমান শক্তির কথা বিবেচনা করলে,江湖-এর বন্ধুরা আমাদের এই সম্মানটুকু নিশ্চয়ই রক্ষা করবেন।"

"তাহলে লোক আনার এই দায়িত্বটি 馬麟 (মা লিন)-এর ওপর অর্পণ করা যাক। মা লিন ভাই দুজন বিশ্বস্ত ভাইকে সাথে নিয়ে দশ-বারেোজন লোকসহ ডংজিংয়ে যাবেন। আর রুনিংয়ের যাত্রাটির জন্য মা লিন ভাইকে নিজে কষ্ট করে একবার যেতে হবে।"

মা লিন আসন ছেড়ে উঠে হাত জোড় করে আদেশ মাথা পেতে নিলেন এবং বললেন, "এটি আমার নিজের দায়িত্বের কাজ, কষ্ট হবে বলবার কোনো প্রশ্নই ওঠে না।"

লি জিন তার দিকে তাকিয়ে সামান্য মাথা নাড়লেন, তারপর বলতে লাগলেন, "দ্বিতীয় বিষয়টি হলো পাহাড়ের সৈন্যবল বৃদ্ধি করা। এই লড়াইয়ে আমাদের ভাইদের অনেকেই মারা গেছেন কিংবা আহত হয়েছেন। তবে যারা বেঁচে আছেন, তারা প্রত্যেকেই এক একজন দক্ষ যোদ্ধা। নতুন ওঠা ভাইয়েরাও যথেষ্ট কাজের উপযুক্ত। তাই পাহাড়ের পুরোনো ভাইদের মূল ভিত্তি হিসেবে রেখে এবং নতুন ভাইদের সাথে যুক্ত করে অশ্বারোহী ও পদাতিক দুই বাহিনীর প্রতিটি শিবির এক হাজার সেনায় উন্নীত করা হোক।"

ইয়াং ঝি তখন জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে কি অশ্বারোহী বাহিনীর লোকজনকে 連环马 (শৃঙ্খলিত অশ্বারোহী)-র সৈন্যদের দিয়েই পূর্ণ করা হবে?" অশ্বারোহী বাহিনীর নেতারা শৃঙ্খলিত অশ্বারোহীদের দুর্দান্ত যুদ্ধক্ষমতার কথা ভেবে লোভ সংবরণ করতে পারছিলেন না।

"না, শৃঙ্খলিত অশ্বারোহীদের জন্য আমার অন্য বড় পরিকল্পনা আছে। অশ্বারোহী বাহিনীর সৈন্যদের হান দলনেতা এবং পেং দলনেতার অধীনস্থ লোকজন থেকেই বাছাই করা হবে।"

"আদেশ মানলাম।"

লি জিন মাথা নেড়ে এরপর ঘোষণা করলেন, "তৃতীয় বিষয়টি হলো হুয়ান সেনাপতিসহ চারজন নতুন নেতার দায়িত্ব বণ্টন।" চারজন কিছু ভাবার সুযোগ পাওয়ার আগেই লি জিন বলে চললেন, "লিং উপ-প্রধান, আমি একটি অস্ত্রাগার বা গোলাগুলির বাহিনী গঠন করতে চাই, যারা বিশেষ করে বারুদ ও অস্ত্রশস্ত্র তৈরি এবং তার ব্যবহার দেখাশোনা করবে। আমি চাই লিং উপ-প্রধান এই নতুন বাহিনীর প্রধান সেনাপতি হিসেবে এর দায়িত্ব নিন এবং এর প্রশিক্ষণের কাজ পরিচালনা করুন। লিং উপ-প্রধানের কি এতে কোনো আপত্তি আছে?"

লিং জেন যেহেতু ইতিমধ্যেই梁山-এর প্রতি আনুগত্য স্বীকার করেছেন, তাছাড়া এটি তাঁর নিজের পছন্দের কাজেরই একটা অংশ, তাই তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিরুক্তি করলেন না। তিনি পরিষ্কার ও দৃঢ় গলায় উঠে দাঁড়িয়ে আদেশ গ্রহণ করলেন এবং বললেন, "寨主-এর এই বিশ্বাসের জন্য ধন্যবাদ, লিং জেন নিজের সর্বস্ব দিয়ে এই দায়িত্ব পালন করব।"

"বেশ।" লি জিন হাসিমুখে এই প্রশংসাটুকু করে তাকে বসার ইঙ্গিত দিলেন। এরপর লিং জেনের পাশে বসা হুয়ান ঝুও, হান তাও এবং পেং-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, "হুয়ান সেনাপতি, এই শৃঙ্খলিত অশ্বারোহী বাহিনীটি আপনি নিজহাতে যত্ন করে তৈরি করেছিলেন, আর এর গঠনের কৌশলও আপনার বংশের নিজস্ব বিদ্যা। আগের লড়াইয়ে আমরা সবাই এই শৃঙ্খলিত অশ্বারোহীদের শক্তি নিজের চোখে দেখেছি। নতুন ওঠা ভাইদের মধ্যে দু হাজারের মতো সৈন্য রয়েছে যারা মূলত আগের শৃঙ্খলিত অশ্বারোহী দলেরই সদস্য, আর তাদের যুদ্ধঘোড়াও বর্মও সবই হাতের কাছে প্রস্তুত রয়েছে। আমি চাই হুয়ান সেনাপতি এই দু হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব দিন। হান তাও এবং পেং এই দুই দলনেতা সামান্য কষ্ট করে সেনাপতির সহকারী হিসেবে কাজ করুন। সেনাপতি এবং দুই দলনেতা এ বিষয়ে কী ভাবছেন?"

হান তাও এবং পেং মুখ খুলবার আগেই হুয়ান ঝুও বলে উঠল, "লি 寨主-এর এত বড় উদারতা ও স্নেহের জন্য আমি হুয়ান ঝুও নিজেকে অত্যন্ত অযোগ্য মনে করছি। তাছাড়া আমি তো একজন পরাজিত সেনাপতি, বীরত্ব দেখানোর মতো মুখই বা আমার কোথায়? আর কী মুখেই বা আমি এই দু হাজার সৈন্যের নেতৃত্ব নেব?"

"সেনাপতির যে প্রতিভা, তা তো আমরা সবাই নিজের চোখে দেখেছি। তবে কেন সেনাপতি এত বিনয়ী হচ্ছেন?"

"এটি আমার কোনো সাধারণ বাহানা নয়, সত্যি বলতে কি, আমার মন এবং শক্তি কোনোটিই আর নতুন করে সৈন্য পরিচালনা করার মতো অবস্থায় নেই। আমার দ্বারা লি 寨主-এর কোনো বড় কাজের ক্ষতি হয়ে যাক, তা আমি চাই না।" হুয়ান ঝুও আবারও নিজের অপারগতা প্রকাশ করল।

"আমি বুঝতে পেরেছি, সেনাপতির মনে আসলে এখনো ক্ষোভ ও অসন্তোষ রয়ে গেছে।"

হুয়ান ঝুও যখন বুঝল যে আর এড়িয়ে যাওয়া সম্ভব নয়, তখন সে সত্যি কথাই সোজা ভাষায় বলে ফেলল, "যেহেতু আপনি বুঝেই ফেলেছেন, তবে পরিষ্কার করেই বলি—আমার পরিবার প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে রাজপ্রাসাদের অনুগ্রহ লাভ করে এসেছে। যদিও পরিস্থিতির চাপে পড়ে সাময়িকভাবে আমার কর্তব্যে কিছু ত্রুটি ঘটেছে, তবুও যে রাজবংশের প্রতি আমার পরিবার যুগ যুগ ধরে আনুগত্য প্রকাশ করে এসেছে, তাদের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করা আমার পক্ষে অসম্ভব। আশা করব 寨主 আপনার মহানুভবতা দিয়ে হুয়ান ঝুও-র এই অসহায় অবস্থাকে একটু ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

তার মুখে এ কথা শোনার পর লি জিন হয়তো নিজেকে সামলে নিতে পেরেছিলেন, কিন্তু বাকি নেতারা আর চুপ থাকতে পারলেন না। তাদের মুখের ভাব পাল্টে গেল, বিশেষ করে লু ঝিশেন, রুয়ান সিয়াওকি, গুয়ান হু-র মতো রাগী স্বভাবের মানুষেরা তো বলেই ফেলল—

"হুয়ান ঝুও! আমাদের 寨主 তোর এই গুণের কদর করতে চেয়েছেন বলেই এত সম্মান দিচ্ছেন, তুই কিন্তু বাড়াবাড়ি করিস না!"

"হারামজাদা! তোকে ভালোয় ভালোয় সম্মান দেওয়া হচ্ছে, তুই সেটা হজম করতে পারছিস না নাকি!"