একশো আঠারোতম অধ্যায়: লিয়াও রাজ্যের সংকট

দূর থেকে স্বর্ণবালুতটে দাঁড়িয়ে থাকা কয়েকজনকে দেখে রুয়ান জিয়াও-এর তিন সঙ্গী দ্রুত তাদের অনুসারী ভাইদের গতি বাড়ানোর নির্দেশ দিলেন। কয়েক মাস পাহাড়ি দুর্গ থেকে দূরে থাকার পর নাবিকদের মন ঘরের পানে ছুটেছিল, তাই নেতাদের নির্দেশ ছাড়াই তারা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বৈঠা টেনে নৌকার গতি বাড়িয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর রুয়ান জিয়াও-এর তিনজনের রণতরী স্বর্ণবালুতটে এসে ভিড়ল, আর জলদস্যু বাহিনীর বাকি নৌকাগুলো ছড়িয়ে ছিটিয়ে জলদুর্গের ভেতরে প্রবেশ করল। রুয়ান জিয়াও-এর তিন ভাই তক্তা বেয়ে ঘাটে নামতেই লি জিন একদল ভাই নিয়ে এগিয়ে এলেন। হাত উঁচিয়ে অভিবাদন জানিয়ে তিনি বললেন, “তিন ভাই, উত্তরের দীর্ঘ পথ পাড়ি দিয়ে আপনারা ক্লান্ত, দ্রুত পাহাড়ে চলুন। আমি আপনাদের স্বাগত জানাতে ভোজের আয়োজন করেছি।”

রুয়ান জিয়াও উত্তর দিলেন, “寨主 (দুর্গপতি) এবং সকল ভাইয়ের দুশ্চিন্তার জন্য আমরা কৃতজ্ঞ, তবে এই সম্মানের যোগ্য আমরা নই। আপনারা পাহাড়ে থেকে একের পর এক যুদ্ধ জয় করেছেন, ইয়ুনঝো শহর দখল করেছেন, তবুও কোনো ক্লান্তি প্রকাশ করেননি। আমরা তো কেবল ঘুরে এলাম, উত্তরের দৃশ্য দেখলাম মাত্র, আমাদের আর কিসের ক্লান্তি?”

রুয়ান জিয়াও-কি হেসে বললেন, “মনে হচ্ছে দ্বিতীয় ভাই আপনারা সব জেনে গেছেন! খবর তো বাতাসের চেয়েও দ্রুত ছড়ায়। আমি ভেবেছিলাম আপনারা ফিরলে নিজে মুখে বলে চমকে দেব!”

লি জুন কথার মাঝে যোগ করলেন, “চার রাজ্যের জোট বাহিনীকে আমাদের দুর্গের পরাজয়ের খবর তো পুরো江湖 জুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে, আমরা আসার পথে তা শুনে গর্বিত হয়েছি। ইয়ুনঝো যুদ্ধের খবর গতকালই পেয়েছি, তাই আপনার মুখ থেকে শোনার কষ্টটুকু আর করতে হলো না!”

“হা হা হা!” সবাই উচ্চস্বরে হেসে উঠল। পারস্পরিক সৌজন্য বিনিময় শেষ করে তারা গল্প করতে করতে পাহাড়ের দিকে রওনা হলেন। জলসেনাদের অভ্যর্থনার জন্য জলদুর্গের লোকজন আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল।

পাহাড়ে ওঠার সময় তারা বিদায়ের বিরহ ও আনন্দের কথা আলাপ করলেন। কিছুক্ষণ পর তারা 'জুয়ি হল'-এ পৌঁছালেন। নিচে নামার আগে লি জিন রান্নাঘরে খাবার ও পানীয়ের নির্দেশ দিয়ে রেখেছিলেন, তাই হলে পৌঁছাতেই সবকিছু প্রস্তুত ছিল।

লি জিন প্রধান আসনে বসলেন এবং সবাই নিজ নিজ স্থানে আসন গ্রহণ করলেন। লি জিন এক বাটি মদ হাতে নিয়ে উঠে দাঁড়ালেন এবং বললেন, “ভাইসব, প্রথম বাটি মদ উৎসর্গ করছি দ্বিতীয় ভাই, পঞ্চম ভাই এবং লি জুন ভাইয়ের উদ্দেশ্যে। দুর্গের স্বার্থে তারা কয়েক মাস ধরে অক্লান্ত পরিশ্রম করেছেন। ভোজের পর আমরা তাদের অবদানের কথা আলোচনা করব। পান করুন!”

“পান করুন!” সবাই হাসিমুখে বাটি তুলে এক চুমুকেই শেষ করলেন।

পান শেষ হলে লি জিন মদের পাত্র থেকে নিজের বাটি ভর্তি করে বললেন, “দ্বিতীয় বাটি মদ দূর থেকে উৎসর্গ করছি উত্তরে অবস্থানরত শু গুয়ানঝং ও অন্যান্য ভাইদের। দুর্গের ভবিষ্যতের জন্য আমরা এখন সবাই একত্রে নেই, কিন্তু আমাদের হৃদয় একই সুতোয় গাঁথা। এই মদের মাধ্যমে আমরা তাদের মঙ্গল কামনা করছি!” কথা শেষ করে তিনি এক চুমুকে বাটি খালি করলেন।

সবাই কোনো দ্বিধা ছাড়াই বাটি শেষ করলেন।

লি জিন তৃতীয় বাটি ভর্তি করে উচ্চস্বরে বললেন, “এই তৃতীয় বাটি আমাদের সাম্প্রতিক জয়ের উদযাপনের জন্য। প্রার্থনা করি, আমাদের দুর্গ ভবিষ্যতেও অপরাজেয় থাকুক, প্রতিটি যুদ্ধে জয়ী হোক এবং দিন দিন আরও সমৃদ্ধ হোক!”

“হয়!” সবাই সমস্বরে সমর্থন জানালেন।

প্রথম তিন বাটি পানের পর লি জিন সবাইকে স্বাধীনভাবে মেলামেশার অনুমতি দিলেন। নেতারা একে অপরের সাথে পান করতে শুরু করলেন। কেউ লি জিনের সাথে পান করতে এলে তিনি তা ফিরিয়ে দিলেন না, এমনকি মদে দুর্বল ওয়েন হুয়াংঝাং-এর হয়েও তিনি পান করলেন। কিছুক্ষণ পর রুয়ান জিয়াও লি জিনের সাথে পান করতে এলেন। পান শেষে লি জিন দেখলেন তার মুখ সামান্য লাল হলেও কথা স্পষ্ট, অর্থাৎ তিনি এখনো মাতাল হননি। তিনি জিজ্ঞেস করলেন, “দ্বিতীয় ভাই, গুয়ানঝং ভাই এবং আমার গুরুভাইরা উত্তরের সব ঠিকঠাক রেখেছেন তো?”

গুরুত্বপূর্ণ আলোচনার কথা শুনে রুয়ান জিয়াও বাটি নামিয়ে বললেন, “শু先生 এবং অন্যরা সবাই ভালো আছেন! আমরা যখন প্রথম পৌঁছাই, তখন সিজিন ফু থেকে শত্রু আক্রমণ করেছিল। আমরা লিয়ো বাহিনীর সেই আক্রমণ প্রতিহত করি এবং অনেককে বন্দি করি। এরপর থেকে আর কোনো লিয়ো সৈন্য আসেনি।”

লিয়ো বাহিনীর সাথে যুদ্ধের কথা শুনে লি জিন চিন্তিত হয়ে দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন, “ভাইদের কোনো ক্ষয়ক্ষতি হয়েছে কি?”

রুয়ান জিয়াও উত্তর দিলেন, “আক্রমণকারী লিয়ো সৈন্য ছিল মাত্র পাঁচ হাজার, তার মধ্যে অশ্বারোহী আটশ। শু先生-এর রণকৌশল এবং ঝু সামরিক উপদেষ্টার পরিকল্পনায় আমাদের ভাইয়েরা বীরত্বের সাথে লড়েছে, তাই ক্ষতি সামান্যই হয়েছে।”

“ভাইদের কিছু হয়নি জেনে ভালো লাগল। আমি শুধু ভয় পাচ্ছিলাম যে, ভাইদের লিয়ো দেশে নিয়ে গিয়ে আমি ফিরে এলাম, যদি কোনো ক্ষয়ক্ষতি হতো তবে আমি নিজেকে ক্ষমা করতে পারতাম না।”

“দুর্গপতি চিন্তিত হবেন না। শু先生 এবং ঝু সামরিক উপদেষ্টা দুজনেই প্রতিভাধর। তাছাড়া গুয়াংহুই মাস্টার এবং শি জিনের মতো যোদ্ধাদের দক্ষতা অসাধারণ, তাদের কোনো বিপদ হবে না।”

ভাইদের নিরাপত্তার বিষয়ে নিশ্চিত হয়ে লি জিন জিজ্ঞেস করলেন, “উকিং এবং নিংহে অঞ্চলের চাষাবাদ কেমন চলছে?”

“আমি রুয়ান জিয়াও একজন সাধারণ মানুষ, এই প্রশাসনিক বিষয়গুলো খুব একটা বুঝি না। তবে আসার সময় শু先生 আমাকে একটি চিঠি দিয়েছেন, সেখানে সব বিস্তারিত আছে।” এই বলে রুয়ান জিয়াও বুক থেকে একটি চিঠি বের করে লি জিনের হাতে দিলেন।

লি জিন চিঠিটি খুলে পড়লেন এবং বললেন, “ভাইরা আমার বিশ্বাস রেখেছেন, আমি এখন নিশ্চিন্ত।” চিঠিতে শু গুয়ানঝং উকিং ও নিংহে অঞ্চলের পরিস্থিতির বর্ণনা দিয়েছেন। বর্তমানে অঞ্চল দুটি সঠিক পথে চলছে। চিঠিতে বলা হয়েছে, অর্জিত ফসল এবং দুর্গের পাঠানো রসদ দিয়ে এই বছরের খরচ চলে যাবে। আগামী বছর থেকে তারা স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়ে উঠবে। তবে চিঠির একটি নতুন তথ্য লি জিনের দৃষ্টি আকর্ষণ করল।

লি জিন রুয়ান জিয়াও-কে জিজ্ঞেস করলেন, “গুয়ানঝং ভাই চিঠিতে লিখেছেন যে, ফেব্রুয়ারি মাসের মাঝামাঝি থেকে লিয়ো দেশের সীমানার ভেতর থেকে সাধারণ মানুষ দলে দলে পালিয়ে আসছে এবং এখন তা আরও বাড়ছে। এর কারণ কী? আপনি কি জানেন?”

রুয়ান জিয়াও গম্ভীরভাবে হাত তুলে বললেন, “আমি এটিই জানাতে যাচ্ছিলাম।” এই বলে তিনি বুক থেকে একটি মানচিত্র বের করে বিছিয়ে দিলেন—এটি ছিল লিয়ো রাজ্যের মানচিত্র।

রুয়ান জিয়াও মানচিত্রের দিকে আঙুল নির্দেশ করে বললেন, “দুর্গপতি দেখুন, এই বছরের শুরুতে লিয়ো রাজ্যের দংজিং দো-এর জেনারেল এবং বোহাইয়ের বাসিন্দা গাও ইয়ংচাং বিদ্রোহ ঘোষণা করেন এবং লিয়োদংয়ের ৫০টি অঞ্চল দখল করে নেন। লিয়ো সম্রাট ইয়েলু ইয়ানসি张 লিন এবং ইয়েলু চুনকে বিদ্রোহ দমনের জন্য পাঠান। গাও ইয়ংচাং জিন রাজ্যের সাহায্য চেয়েছিল, কিন্তু জিন তা প্রত্যাখ্যান করে। এপ্রিল মাসে জিন সম্রাট আগুদা তার বাহিনীকে গাও ইয়ংচাংয়ের বিরুদ্ধে আক্রমণ করার নির্দেশ দেন। তারা শেনঝৌতে লিয়ো বাহিনীকে পরাজিত করে। গাও ইয়ংচাং এখন জিন বাহিনীকে ঠেকানোর প্রস্তুতি নিচ্ছে।”

“তার মানে, যে শরণার্থীরা আসছে তারা সবাই দংজিং দো থেকে এসেছে?”

“দুর্গপতি ঠিকই ধরেছেন। ফেব্রুয়ারি থেকে শরণার্থীরা আসা শুরু করে, শু先生 তাদের আশ্রয় দিয়েছেন। আমরা যখন উকিং কাউন্টিতে পৌঁছাই, তখন শরণার্থীর সংখ্যা অনেক বেড়ে গিয়েছিল। শু先生 তাদের কাছে বিষয়টি জানতে চাইলে তারা শুধু জানত যে গাও ইয়ংচাং বিদ্রোহ করেছে, বিস্তারিত কিছু জানত না। তাই তিনি আমাকে এবং লি জুনকে বোহাই উপসাগর দিয়ে উত্তরে ইয়াওঝৌ পর্যন্ত পাঠিয়েছিলেন। আমরা ছদ্মবেশে লিয়োইয়াং ফুতে গিয়েই আসল তথ্য জানতে পারি। আপনি যদি বিস্তারিত জানতে চান, তবে আমি লি জুনকে ডেকে আনতে পারি।”

লি জিন তাকে বাধা দিয়ে বললেন, “এখন দরকার নেই। ভাইয়েরা ভোজ করছে, এখন লি জুনকে ডাকলে আনন্দ বিঘ্নিত হবে। আপনি বরং গিয়ে পান করুন, আগামীকাল আলোচনার সময় সব শোনা যাবে।”

“বেশ, তবে আমি ভাইদের সাথে পান করতে যাচ্ছি।”

“আচ্ছা।” লি জিন তখন অন্যমনস্ক ছিলেন, তাই আলতোভাবে উত্তর দিলেন। রুয়ান জিয়াও বুঝতে পারলেন যে তিনি গভীর চিন্তায় মগ্ন, তাই আর কিছু না বলে বাটি হাতে নিয়ে লু ঝিশেন এবং গুয়ান হু-এর সাথে যোগ দিলেন।