একশো সতেরোতম অধ্যায়: নৌবহরের প্রত্যাবর্তনে বয়ে আনা সংবাদ
阮小二伫立在船头甲板之上，凝望着江面，船桨激起的涟漪让他微微出神。眼见山寨如今愈发兴旺，他不由自主地回忆起当初李瑾前来邀请他们三兄弟入伙时的情景。
“二哥，二哥。”
阮小五接连唤了两声，阮小二才回过神来。他转头见是阮小五，便应道：“是五郎啊，有何事？”
“没什么大事，只是见二哥有些出神，才来问问，二哥在想些什么？”
“不过是想起往日咱们在石碣村打鱼的日子，还有李兄弟他们当初来寻咱们入伙的情景罢了。”阮小二笑着说道。
阮小五颇为感慨地说道：“上了山才觉得，这过的才是真正的日子，以前那二三十年简直是白活了。”
“兄弟与我所见略同。往日在石碣村，吃不饱也饿不死，还要受官府小吏盘剥；即便在石碣湖做些私盐生意，也得谨小慎微，生怕哪天被官府捉了去。那时我最担心的便是老母无人奉养，嫂嫂和侄儿孤苦无依。哪里像如今这般，兄弟们没有后顾之忧，替天行道，赈济百姓，在山上大口喝酒吃肉，何等痛快！”阮小二感叹道。
他们兄弟三人一同奉养老母，唯有阮小二娶妻生子，负担最为沉重。虽然衣食无忧，但生活却并不顺遂。再加上两位兄弟平日里不懂持家，花钱大手大脚，三人只得领着心腹在石碣湖中做些小生意，可众人分润之后，到手的钱财所剩无几。待梁山被王伦一伙占据后，更是处处受气，诸事不顺。
阮小五笑着接话道：“以往哪能比得上现在？大碗喝酒，大块吃肉，论称分金银不说，最重要的是，众多志同道合的兄弟聚在一处，成就这般大事业，才真叫人心情畅快！”
二人望着波光粼粼的济水，只觉胸中积郁尽去，心情无比舒畅，不由放声大笑。
“何事让二位哥哥如此兴奋？能否说出来，也让兄弟我同乐一番。”走上甲板的李俊见兄弟二人笑得开怀，便笑着问道。
阮家兄弟回首见是李俊，阮小二稍稍敛起笑容，说道：“没什么，只是想起往日之事，再与如今一比，我兄弟二人觉得高兴，一时忘形，倒让你看笑话了。”
“二哥这话说的，什么叫看笑话？山寨如今蒸蒸日上、愈发红火，哪位兄弟不是心中欢喜？便是兄弟我，也有些难以自持了。”
“你李俊兄弟向来稳重，哪像我们兄弟这般藏不住事？方才见你下了船一趟，怕不是又听到了什么好消息吧。”阮小五插言道。他见李俊面带难以遮掩的笑意，加上李俊平日里极稳重，故有此一问。
“五哥好眼力！”李俊赞了一句，接着说道：“不错，我听午间上岸探听消息的手下兄弟来报，十三天前，寨主带着兵马下山，破了郓州城，擒获了府尹程万里！小弟特来将这大好消息报与两位哥哥知道。”
“当真！？”阮小二和阮小五惊喜地问道。
“当真！”
“哈哈，好啊！”两人齐声赞叹。阮小五惋惜道：“只可惜咱们没赶上这一战，真是遗憾得紧呐！”阮小二与李俊二人也有同感，只恨不能早些回来，错过了立功的机会。
感叹过后，阮小二疑惑道：“下山之前，寨主并未言明要对郓州用兵，何以突然发难呢？”
“听说，咱们走后不久，郓、兖、济、濮四州联合，意图一举灭掉我梁山。寨主他们击破四州联军之后，便转向郓州进军。”李俊的消息来源可靠，自然信得过。
“山寨破了四州合围之事，我也有所耳闻，倒是没料到寨主竟有如此气魄，直接反攻破了郓州。”阮小二感慨道。
四州合兵却被梁山击败的消息已传遍大宋，阮小二等人从北地一路行来也听闻过，但攻破郓州之事因时日尚短，消息尚未传远，故而他们直到接近郓州境内才打探到。
阮小五问道：“寨主他们呢？现在是在山寨还是在郓州城中？”
“郓州之战已过去十日，寨主他们自然早已收兵回了山寨。五哥何出此问？”李俊不解道。
“我还以为山寨出兵破了郓州，会派兵驻守。”
“咱们大宋境内，虽朝堂之上贪官迭出，江湖之中流贼风起，但大体还算平稳，不似辽国那般战乱频仍。咱们攻破州府借粮尚可，若是长久占据，怕是会成为朝廷的眼中钉、肉中刺，以咱们目前的实力还应付不来，现在这般收兵，反而是最好的结果。”阮小二解答了阮小五的疑惑。
“说得也是，倒是我想得急了。”
“五哥也不必心急。虽然咱们在宋境一时不能攻占州府，但在北地，眼前可就是一个大好的机会啊。”李俊笑着说道。
“李俊兄弟说的是，咱们这回可是带回了一个大消息。”阮小五兴奋地说道，说完转身便要走进船舱。
阮小二问道：“五郎去哪儿？”
阮小五回头道：“我要下去吩咐兄弟们，再划快些，早日回山，将消息通报上去。这回无论如何，一定要将先锋的位置争到咱们水军头上！”说完，脚步不停，疾步走进了船舱。
没一会儿，舱内便传来了他的声音：“兄弟们再加把劲儿，争取明日中午前回山，到时候，我请兄弟们喝酒！”
有水手应道：“五哥此话当真！？”
“我几时诓骗过兄弟们？”
“那好，兄弟们加油啊！明日定要喝到五哥请的酒！”
“好勒！”“五哥就等着付账吧！”“哈哈哈哈！”
听着舱内传来的嘈杂声，阮小二与李俊对视一眼，阮小二无奈地摇头苦笑。
……
次日午时未到，在山上聚义厅议事正准备用饭的李瑾等人，收到了山下巡弋水军传来的消息，说是北上的阮家兄弟、李俊等人已经返回，现已过了济水，进入水泊范围。众人皆是大喜，李瑾领头，一众头领结伴下山，在金沙滩迎接归来的水军。
众人来到金沙滩上，不过半个时辰，视野中便出现了水军战船的轮廓。