ষষ্টিতম অধ্যায়: তীক্ষ্ণ বুদ্ধিমতী গাও রংরং
“লিয়াং জং... সান জং... কাকা... আপনারা আমাকে বিশ্বাস করুন।” গাও বাওরোং সবার দিকে অসহায়ভাবে তাকিয়ে মিনতি করলেন।
লিয়াং জং চোখ কুঁচকে বললেন, “এই রেশমি কাপড়ের লেখা সত্য, সীলমোহরও সত্য।”
সান গুয়াংজিয়ান বললেন, “আমি লিয়াং জং-এর কথার সাথে একমত।”
গাও কংঝুন বললেন, “নেকড়ের হৃদয় আর কুকুরের নাড়িভুঁড়িওয়ালা জানোয়ার।”
……।
গাও বাওরোং অবশেষে ভেঙে পড়লেন। উপস্থিত সবাই তাকে পরিত্যাগ করেছে, তিনি বুঝতে পেরেছিলেন তার অন্তimকাল ঘনিয়ে এসেছে। দীর্ঘকাল মনে চেপে রাখা চাপের কাছে তিনি শেষ পর্যন্ত হেরে গেলেন এবং সম্পূর্ণ ভেঙে পড়লেন।
“হা হা... হা হা...। এই রাজার কী ভুল ছিল? এই রাজা নানপিং রাজ্যের সীমানা প্রসারিত করতে চেয়েছিলাম, আমার কি কোনো ভুল ছিল? আমি যে বাইলি উজিকে হত্যা করতে চেয়েছিলাম, তাও তো নানপিংয়ের ভবিষ্যতের বিপদ দূর করার জন্য, আমার কি কোনো ভুল ছিল? বাবা সবসময় আমাকে নিয়ে সতর্ক থাকতেন, আপনারা তো দেখেছেনই, মারা যাওয়ার পরেও তিনি এমন একটা রেশমি কাপড় রেখে গেছেন আমাকে ধ্বংস করার জন্য। আমি... আমি বাধ্য হয়েই বিষ প্রয়োগ করেছিলাম... আমি তো এমনটা চাইনি... ওহ...।”
গাও বাওরোং অসংলগ্নভাবে কেঁদে কেঁদে নিজের সাফাই গেয়ে চললেন।
গাও বাওযু অত্যন্ত শান্ত রইলেন।
গাও বাওরোংয়ের নামে রাজপ্রাসাদের রক্ষীদের মাধ্যমে তিনি জিয়াংলিং শহরের সমস্ত স্কুল-অফিসার বা তার উপরের জিআনান সেনাদলের কর্মকর্তাদের রাজপ্রাসাদে সামরিক বৈঠকে যোগ দেওয়ার নির্দেশ দিলেন।
কিছুক্ষণ পর, কর্মকর্তারা রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করার মাত্রই আগে থেকে ওত পেতে থাকা দিনান সেনাদলের সৈন্যরা তাদের ঘিরে ফেলল এবং বন্দী করল।
প্রতিরোধের চেষ্টা করা গাও বাওরোংয়ের ছয়জন বিশ্বস্ত সেনাকর্তার মাথা কেটে ফেলার পর।
সবাই শান্ত হয়ে গেল। জিআনান সেনাবাহিনী এখন নেতৃত্বহীন, তাই আর কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই।
এ-পর্যন্ত, জিয়াংলিং রাজপ্রাসাদ, জিআনান সেনাবাহিনী এবং দিনান বাহিনী—সবকিছুই গাও বাওযুয়ের নিয়ন্ত্রণে চলে এল।
“লিয়াং জং, সান জং, কাকা, বাওযু ইতিমধ্যে ভাই বাওরোংয়ের অপরাধ প্রমাণ করার মতো যথেষ্ট দলিলপত্র সংগ্রহ করেছে। রাজকীয় দণ্ডবিধির বিধান অনুযায়ী, এই মৃত্যুদণ্ড কি বেশি কঠোর হয়ে যায়, নাকি এটি সঠিক বিচার, কিংবা আপনাদের কী মত?”
“চু রাজ্যের রাজা অত্যন্ত দয়ালু।” লিয়াং জং কিছুটা স্বস্তি পেলেন, এই ছেলেটি আসলেই仁义 (দয়ালু ও ন্যায়পরায়ণ)।
সান গুয়াংজিয়ান নিঃশব্দে রইলেন। পরিস্থিতি যখন এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন আর বেশি কথা বলে লাভ কী? তিনি মৃত্যুকে ভয় পান না, বাইলি উজির প্রতিশোধকেও ভয় পান না, তবে তিনি ভয় পান পাছে তার ছেলে এতে জড়িয়ে পড়ে। অবশ্য ভেবে দেখলেন, বাইলি উজি যখন গাও পরিবারের অন্য সদস্যদেরও ক্ষমা করে দিয়েছেন, এবং তার ছেলে যেহেতু ছোটবেলা থেকেই বাইলি উজির সাথে ঘনিষ্ট ছিল, তাই আশা করা যায় তিনি খুব বেশি কঠোর হবেন না। এই কথা ভেবে সান গুয়াংজিয়ানও স্বস্তি পেলেন। তোমরা যা খুশি করো, এই বৃদ্ধ আর এর মধ্যে নেই।
গাও কংঝুন মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, নানপিং রাজ্যের তিন প্রজন্ম ধরে চলা রাজত্ব শেষ পর্যন্ত ধ্বংসই হয়ে গেল। ভাগ্যিস স্বর্গ রক্ষা করেছে, গাও পরিবারের বংশধররা এখনও বেঁচে আছে।
গাও বাওযু জিজ্ঞাসা করলেন, “কেউ কি কোনো আপত্তি করবেন?”
সবাই নিরব রইল, কেউ কোনো কথা বলল না।
গাও বাওযু তখন বললেন, “তাহলে আজ রাতে বাওযু নিজে গিয়ে ভাই বাওরোংয়ের হাতে বিষের পেয়ালা তুলে দেব।”
সান গুয়াংজিয়ান যেতে চাননি, কিন্তু যেতেই হবে। যদিও তিনি মৃত্যুকে ভয় পান না, কিন্তু রাজার অধীনে থেকে কি আর মাথা নত না করে উপায় আছে?
আজ থেকে জিয়াংলিং প্রфекচর পুরোপুরি চু রাজ্যের ভূখণ্ডে পরিণত হলো, এখন থেকে এখানে বাইলি উজি যা বলবেন, সেটাই শেষ কথা।
……।
সাতই জানুয়ারি, সকাল আটটা থেকে নয়টার মধ্যে।
জিয়াংলিং শহরের দক্ষিণ ফটক সজোরে খুলে গেল।
নানপিং রাজ্যের একদল বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তা গাও বাওযুয়ের নেতৃত্বে সুশৃঙ্খলভাবে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তারা চু রাজ্যের রাজা বাইলি উজির জিয়াংলিংয়ে প্রবেশকে স্বাগত জানানোর জন্য অপেক্ষা করছেন।
লিয়াং জংকে দেখতে পেয়ে বাইলি উজি দ্রুত এগিয়ে এসে মাটিতে মাথা নত করে কুর্নিশ করলেন।
“উজি শিক্ষকের চরণে প্রণাম জানাচ্ছি, শিক্ষক কি ভালো আছেন?”
লিয়াং জং কেঁপে কেঁপে বাইলি উজিকে ধরে তুললেন, “ভালো... ভালো...।”
বাইলি উজি আবার ঘুরে গিয়ে গাও কংঝুনের সামনে মাথা নত করলেন, “উজি শ্বশুরমশাইয়ের চরণে প্রণাম জানাচ্ছি, শ্বশুরমশাই কি ভালো আছেন?”
গাও কংঝুন মৃদু হাসলেন, তার মনে ভিড় করল নানা অনুভূতির মিশ্রণ, তিনি দ্রুত বাইলি উজিকে তুলে ধরলেন।
বাইলি উজির চোখ যখন সান গুয়াংজিয়ানের ওপর পড়ল, তখন তিনি এগিয়ে গিয়ে হাত জোড় করে বললেন, “সান জং কি ভালো আছেন?”
সান গুয়াংজিয়ানের মুখমণ্ডলের পেশীগুলো কেঁপে উঠল, তিনি আমতা আমতা করে কোনো কথাই বলতে পারলেন না।
বাইলি উজি দেখতে পেলেন গাও রোংরোং এবং সান শিডুয়ুরাও পেছনে দাঁড়িয়ে আছে, তিনি তাদের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে ইশারা করলেন।
শহরে প্রবেশ করার পর, বাইলি উজি পাঁচ হাজার ব্ল্যাক ফ্লাগ গার্ড বা কালো পতাকা সেনাদলকে জিয়াংলিং শহর পাহারা দেওয়ার নির্দেশ দিয়ে অবিলম্বে ইউ ইয়াংকে তার অবশিষ্ট বাহিনী নিয়ে দ্রুত পশ্চিম দিকে অগ্রসর হয়ে মা জিইউয়ানের বাহিনীর সাথে মিলে ওয়ান কাউন্টি ঘিরে ফেলার আদেশ দিলেন।
ইউ ইয়াং আদেশ পেয়ে জিয়াংলিংয়ের পশ্চিম ফটক দিয়ে সেনাবাহিনী নিয়ে ওয়ান কাউন্টির দিকে রওনা হলেন।
……।
গাও বাওযু খুব দ্রুত কাজ করলেন, এবং কাজগুলো খুব সুন্দরভাবেই করলেন।
বাইলি উজির বাবা-মায়ের মরদেহ খুব সযত্নে ও সম্মানের সাথে দাফন করা হলো এবং রাজপ্রাসাদের সামনের উঠোনের মূল হলে তাদের মৃতদেহ রাখা হলো, যাতে সবাই এসে শ্রদ্ধা জানাতে পারে।
বাইলি উজি একদম সোজা হয়ে বাবা-মায়ের মরদেহের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে রইলেন, একটি শব্দও উচ্চারণ করলেন না।
কেউ জানত না তার মনের গভীরে কী চলছে।
সবাই শ্রদ্ধা জানানোর পর, বাইলি উজি জুই শিমিনকে সবাইকে নিয়ে সরে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।
তার নিজের বাবা-মায়ের মরদেহের সামনে কিছুক্ষণ একা থাকা দরকার, একটু শান্ত থাকা দরকার, বাবা-মায়ের মরদেহের পাশে জেগে থেকে সময় কাটাতে হবে তিনি চান।
সবাই নির্দেশমতো প্রস্থান করল, কিন্তু কেবল গাও রোংরোং কিছুতেই যেতে চাইল না।
বাইলি উজির মেজাজ তখন অত্যন্ত বিরক্ত ও বিক্ষিপ্ত ছিল।
তাই তিনি ব্যক্তিগত রক্ষীদের নির্দেশ দিলেন গাও রোংরোংকে জোর করে বাইরে বের করে দিতে।
আর তখনই ঠিক একটা মৌমাছির চাকে যেন ঢিল পড়ল।
গাও রোংরোং রক্ষীদের দ্বারা বাইরে নিক্ষিপ্ত হতেই উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “বাইলি উজি, তুমি কি তোমার বাবা-মায়ের মরদেহের সামনে দাঁড়িয়ে আমাদের মধ্যকার বিয়ের প্রতিশ্রুতি অস্বীকার করতে চাও?”
বাইলি উজি স্বাভাবিকভাবেই বিয়ে ভাঙতে চান না, আর সাহসও পান না।
কিন্তু তিনি কেবল একটু একা থাকতে চান।
বাইরে আবার গাও রোংরোংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল, মনে হচ্ছে তিনি বাইলি উজির রক্ষীদের ধমকাচ্ছেন।
“তোমাদের এত বড় স্পর্ধা! আমি হচ্ছি স্বয়ং চু রাজ্যের হবু রানি, তোমাদের মালকিন। তোমাদের এই কুকুরের থাবা যদি আর একবার আমার গায়ে লাগে, তবে বিশ্বাস করো আমি ওটা কেটে ফেলব!”
উপস্থিত সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে গেল, গাও কংঝুনের বৃদ্ধ মুখটা লজ্জায় একেবারে লাল হয়ে উঠল।
কয়েকজন রক্ষী ভীষণভাবে চমকে গেল, তারা আর এক পা-ও সামনে বাড়ানোর সাহস পেল না, তবে দেউড়ির দরজা পাহারা দিয়েই দাঁড়িয়ে রইল।
“চু রাজাকে জিজ্ঞাসা করছি, রোংরোং পুত্রবধূ হিসেবে আমার শ্বশুর-শাশুড়ির মরদেহের পাশে পাহারা দেব, চু রাজা কি তাতেও বাধা দেবেন?”
গাও রোংরোংয়ের সেই কণ্ঠস্বর আবারও বাইলি উজির কানে এসে পৌঁছাল।
বাইলি উজির আর কোনো উপায় ছিল না, তিনি বাধ্য হয়ে বললেন, “তাকে ভেতরে আসতে দাও।”
বাইলের বাইরে থাকা সবাই একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে যে যার মতো চলে গেল।
গাও রোংরোং ভেতরে প্রবেশ করে বাইলি উজির পাশে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন।
তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই বাইলি উজি বলে উঠলেন, “এখন থেকে যদি উজি তোমার মুখ থেকে একটিও কথা শুনতে পায়, তবে আমি তোমাকে ঘাড়ধাক্কা দিয়ে বাইরে বের করে দেব।”
গাও রোংরোং দ্রুত মুখ বন্ধ করে ফেললেন।
আর তার মুখ থেকে একটি শব্দও বের করার সাধ্য কার আছে।
গাও রোংরোং অত্যন্ত বুদ্ধিমতী একজন নারী, তিনি ভালো করেই জানেন কখন কথা বলতে হয় আর কখন চুপ থাকতে হয়।
তিনি সবার সামনে ইচ্ছাকৃতভাবে বাইলি উজির কাছ থেকে বাবা-মায়ের মরদেহের সামনে চু রাজ্যের রানির তকমা আদায় করে নিলেন। কারণ তিনি ভয় পান। তিনি ভয় পান যে শিচুয়ান রাজ্যের কোনো রাজকুমারী ভবিষ্যতে নিজের মর্যাদার অহংকার দেখিয়ে তাকে হয়তো অবহেলা করবে, তাই তাকে এখনই প্রতিরোধ গড়ে তুলতে হবে।
যেহেতু তার উদ্দেশ্য সফল হয়েছে, এখন যদি বাইলি উজি তাকে মাটিতে তিনবার গড়াগড়ি খেতে বলেন বা কুকুরের ডাক ডাকতে বলেন, তবুও তিনি সানন্দে তা করবেন।
অবশ্য, বাইলি উজি তার সাথে এমন নিষ্ঠুর আচরণ করবেন না।
যদি সে সাহস করে, তবে আমি তাকে কামড়ে দেব।
গাও রোংরোং মনে মনে এমনটাই ভাবলেন।
……।
বাইলি উজির পক্ষে তো আর জানা সম্ভব নয় গাও রোংরোং মনে মনে কী ভাবছেন, তিনি তখন তার বাবা-মায়ের স্মৃতিচারণায় নিমগ্ন ছিলেন।
যদিও তিনি মনে মনে জানতেন যে এই দুজন মানুষ তার জন্মদাতা আসল বাবা-মা নন, কিন্তু এই দেহের ক্ষেত্রে তো তারাই জন্মদাতা পিতা-মাতা।
তাছাড়া তারা তাকে দীর্ঘ দশটি বছর ধরে অত্যন্ত যত্ন ও ভালোবাসায় লালন-পালন করে বড় করেছেন।
আজ যখন তিনি তাদের সেবা করতে চান, তখন আর বাবা-মা বেঁচে নেই।
বাবা, মা, স্বর্গের উচ্চতা থেকে আপনারা তাকিয়ে দেখুন, আপনাদের প্রধান শত্রু গাও বাওরোংকে বন্দী করা হয়েছে, আগামীকালই এই সন্তান আপনাদের মরদেহের সামনে তাকে হত্যা করে আপনাদের রক্তের প্রতিশোধ নেবে।
বাইলি উজি মনে মনে বাবা-মায়ের মরদেহের উদ্দেশে এই প্রতিজ্ঞা করলেন।
একদিন এক রাত কেটে যাওয়ার পর।
বাইলি উজি দাঁড়িয়ে পড়লেন এবং পাশে অবিরাম হাঁটু গেড়ে বসে থাকা একটিও কথা না বলা গাও রোংরোংকে উদ্দেশ্য করে বললেন, “ফিরে যাও, একটু পরেই চারপাশের দৃশ্য অত্যন্ত রক্তক্ষয়ী হয়ে উঠবে, তোমার মতো মেয়ের সেখানে থাকা মানায় না।”
গাও রোংরোং ইতিমধ্যে বেশ ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন, কথাটি শুনে তার মনে একটা প্রবল শিহরণ জাগল, তার অর্ধনিমীলিত চোখ দুটি মুহূর্তেই পুরোপুরি মেলে গেল। গাও রোংরোং জানতেন, বাইলি উজির ভেতরে হত্যার আগুন জ্বলে উঠেছে। যদিও গাও বাওরোংয়ের মৃত্যু তিনি নিজের চোখে দেখতে পারবেন না, কিন্তু বাবা-মায়ের রক্তঋণের প্রতিশোধ নেওয়ার এই আগুন এতটাই প্রবল যে তা কোনোভাবেই রোখা সম্ভব নয়, তাই চলে যাওয়াই শ্রেয়।
গাও রোংরোং মাথা নাড়লেন, তারপর নিঃশব্দে হেঁটে বাইরে চলে গেলেন।
জুই শিমিন এবং গাও বাওযু সহ অন্যান্যরা আগেই বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।