অধ্যায় আটাত্তর: রহস্যঘেরা ধোঁয়াশা

তার হৃদয় যেন কেউ আকস্মিকভাবে ঘুষি মেরে ব্যথা দিয়েছে।
“পরে, শু কর্তৃপক্ষ এসেছিল, সে আমাকে বলেছিল, দেশব্যাপী দীর্ঘকাল ধরে অস্থিরতা চলছে, জনগণ শান্তি কামনা করে, এখনই নিয়ম-কানুন পুনর্বিন্যস্ত করার, বিশৃঙ্খলা থেকে মুক্তি পাওয়ার সময়। তারা আমার চারপাশে একত্রিত হয়েছে কারণ আমি তাদের আশা দিতে পারি, কারণ আমার মধ্যে তাদের স্বপ্ন বাস্তব হতে পারে। আমার আর কোনো বিকল্প নেই, আমি এগিয়ে যেতে বাধ্য, আমি সেই শহীদ সৈন্যদের দেওয়া প্রতিশ্রুতি পূরণ করব, আমি তাদের স্বপ্ন পূরণ করব যারা আমার মধ্যে তাদের স্বপ্ন বাস্তব দেখতে চায়।”
বাইলি উইজির চোখের কোনায় আর কোনো অশ্রু নেই, যেন সে কখনো ছিলই না।
তাকে ঘিরে রয়েছে এক গভীর বিষাদ, এমন এক বেদনা যা দেখলে মনে হয় হৃদয় ছিঁড়ে যাবে, এমন এক যন্ত্রণা।
লু শিউন অজান্তেই দু’হাত বাড়িয়ে বাইলি উইজির মাথা আলতো করে নিজের বুকে জড়িয়ে নেয়, শান্ত করে, ঠিক যেন আহত শিশুকে শান্ত করছে।
লু শিউনের মনে গভীর নিঃশ্বাস, বাইলি উইজি, তুমি আসলে কেমন মানুষ?
সময় যেন সেই মুহূর্তে স্থির হয়ে যায়।
জিন তিয়ানফু তৃতীয় বর্ষ, জুন মাসের শেষ।
চংজু শহর দখলের যুদ্ধের খবর বিভিন্ন শক্তির কাছে পৌঁছে যায়।
ফলাফল অনেকের অপ্রত্যাশিত, আবার অনেকের প্রত্যাশিত।
মধ্য চীনের শক্তিগুলো ভিন্ন ভিন্নভাবে প্রতিক্রিয়া দেখায়।
উত্তরের শি জিনের কয়েক হাজার সৈন্য নিয়ে হে চংজিয়ান পশ্চিমে অগ্রসর হয়।
খান জিশুনের ভয়াবহ পরাজয় ও ওয়াং ছু হুইয়ের পাঁচ হাজার নৌবাহিনী সম্পূর্ণ ধ্বংস হওয়ার খবর পেয়ে, শু রাজ্যের মেং চাং প্রচণ্ড রেগে যায়, সে একাধিক নকশা ভেঙে দেয়, কয়েকটি সোনার পাত্র উল্টে দেয়, তবুও রাগ কমে না, সে দাসের তলোয়ার বের করে আঘাত করতে যায় সেই দুর্ভাগা চাকরকে, তখনই উডিং ও শাননান এক্সি সেনাপতির জরুরি বার্তা তার সামনে আসে।
ঝাও জিলিয়াং বলেন, “রাজা, শান্ত থাকুন, চংজুতে পরাজয় নিশ্চিত, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো পরবর্তী ব্যবস্থা।”
মেং চাং বুঝতে পারে, এই বৃদ্ধ তাকে বিদ্রূপ করছে, তার পরামর্শ না শুনে চংজুতে বিপর্যয় ঘটেছে। সে আরও বিদ্রূপ করছে কারণ মেং চাং খান জিশুনকে সেনাপতি বানিয়ে হাজারো শু সেনা ও নৌবাহিনীকে ঝুঁকিতে ফেলেছে। আহ, আমার নৌবাহিনী...
মেং চাং যেন পাগল হয়ে যায়, চিৎকার করে ওঠে, “না, আমি বাইলি ছেলেকে ধ্বংস করব, আমি চিংনানকে ধ্বংস করব, আমি গাও লাইজিকে কেটে ফেলব, তার পুরো পরিবারকে শেষ করব…”
ঝাও জিলিয়াং অসহায়ভাবে মাথা নাড়ে, মেং চাং শান্ত হওয়ার অপেক্ষা করে।

“রাজা, এখন উডিং ও শাননান এক্সি সেনাপতি বিপদ সংকেত পাঠিয়েছেন, জিন রাজ্যের কয়েক হাজার সৈন্য পশ্চিমে অগ্রসর হচ্ছে, আমাদের সীমান্তে সমস্যা সৃষ্টি হচ্ছে। কীভাবে প্রতিক্রিয়া দেবেন?”
“নির্লজ্জ রাজকুমার, সে স্পষ্টতই সুযোগ নিতে চায়, আমি নিজে যাব, আমি জিনকে শেষ করব…”
মেং চাং আবার উত্তেজিত হয়ে ওঠে।
ঝাও জিলিয়াং আবার বলেন, “রাজা, শান্ত থাকুন, আমাদের কাছে রাজা’র দুই হাজার অভ্যন্তরীণ সৈন্য ছাড়া আর কোনো বাহিনী নেই, প্রতিটি এলাকার সেনাপতি নিজ নিজ অঞ্চলে সৈন্য নিয়ে আছে, যদি জোর করে চংজুতে সৈন্য পাঠান, জিন যদি সত্যিই আক্রমণ করে, ফলাফল ভয়াবহ হবে।”
মেং চাং রাগী হলেও নির্বোধ নয়।
সে বুঝতে পারে শু রাজ্যের বর্তমান সংকট।
তবুও তার মন মানতে চায় না, তার পরিকল্পনা বাইলি উইজির কারণে নষ্ট হয়েছে।
আগে ভেবেছিল, যদি খান জিশুন জয়ী হয়ে ফিরে আসে, সে আন সি চিয়ানের কাছ থেকে সামরিক ক্ষমতা আদায় করতে পারবে, তখন ঝাও জিলিয়াং চাইলেও রাখতে পারবে না। কিন্তু তার প্রিয় সেনাপতি খান জিশুন এত বড় পরাজয় খেয়েছে, সাথে শু’র একমাত্র নৌবাহিনীও ধ্বংস হয়েছে।
এখন চংজু পুনরুদ্ধার করা অসম্ভব।
তিন হাজার সৈন্য, পাঁচ হাজার নৌবাহিনী দিয়েও হয়নি, আরও কত সৈন্য পাঠালে হবে?
দুই-তিন বছর না হলে নতুন নৌবাহিনী গড়া যাবে না।
সবচেয়ে ঘৃণ্য হলো শি জিংটাং, সে এত নির্লজ্জভাবে সুযোগ নিচ্ছে।
…এখনই শান্ত করো পরিস্থিতি, মেং চাং শেষপর্যন্ত শান্ত সিদ্ধান্ত নেয়।
ঝাও জিলিয়াং দেখে মেং চাং চিন্তা করছে, এগিয়ে এসে বলেন, “রাজা, এখন সবচেয়ে জরুরি হলো উডিং ও শাননান এক্সি সেনাপতিকে সাহায্য করা, আমার মতে আমাদের হাতে লোক নেই, খান জিশুনকে সৈন্য নিয়ে সাহায্য পাঠানো উচিত, তাকে কৃতিত্বের সুযোগ দেওয়া।”
ঝাও জিলিয়াং জানে এখন মেং চাংকে বেশি চাপ দেওয়া যাবে না, বেশি চাপ দিলে সে উল্টো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারে, তাই সে মেং চাংয়ের জন্য পথ খুলে দেয়।
মেং চাংও বুঝতে পারে, চোখের কোণে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করে, “খান জিশুন সদ্য পরাজিত, সে কি পারবে?”
ঝাও জিলিয়াং বলেন, “রাজা নিশ্চিন্ত থাকুন, খান জিশুন ভালো সেনাপতি, এবার সে হারেছে বাইলি ছেলের কাছে, সেটা কালো পতাকা বাহিনীর আগ্নেয়াস্ত্রের সুযোগের কারণে, অজান্তেই, এ ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। আমার মতে এবার তাকে পূর্বে সাহায্য পাঠাতে দিলে সে ভালো করবে, কৃতিত্ব অর্জনের চেষ্টা করবে। তাছাড়া, শি জিন আক্রমণ করছে কারণ আমাদের পরাজয়, সত্যিকারে পশ্চিমে আক্রমণ নয়, আমরা সৈন্য পাঠালে, প্রতিক্রিয়া দেখালে, রাজকুমার নিশ্চয়ই সৈন্য ফিরিয়ে নেবে।”

“রাজা, আমার মতে রাজা’র উচিত চিংনানের সাথে আলোচনা করতে যাওয়া, এক, চিংনানের সাথে সমঝোতা হলে জিনের চাপ কমবে; দুই, এখন কালো পতাকা বাহিনীর সাথে সরাসরি সংঘর্ষ এড়ানো উচিত; তিন, আন সি চিয়ান তো শু’র মন্ত্রী, অনেকদিন পরদেশে, বন্দী হয়ে গেছে, এতে রাজা’র মান ক্ষুণ্ন হয়, শাস্তি দিতে হলে রাজা নিজে দেবেন, তাই চিংনানের সাথে আলোচনা করে আন সি চিয়ানকে ফেরত আনার চেষ্টা করা উচিত। রাজা’র মত কী?”
মেং চাং জানে ঝাও জিলিয়াং ঠিক বলেছে, তবুও চংজু নিয়ে তার মন মানে না, সে জিজ্ঞেস করে, “ঝাও মন্ত্রী মনে করেন কি চংজু ও ওয়ান ফেরত আনা যাবে? যদি দুই শহর ফেরত পাই, কুই শহর গাও লাইজিকে দিয়ে দেব।”
ঝাও জিলিয়াং হাসতে হাসতে কাঁদে, গাও লাইজির মুখ থেকে কিছু আদায় করা বৃথা চেষ্টা।
মেং চাং ঝাও জিলিয়াংয়ের মুখ দেখে বুঝে যায়, যুদ্ধক্ষেত্রে যা পাওয়া যায় না, আলোচনা টেবিলে পাওয়া যায় না।
মেং চাং চিন্তা করে বলে, “সমঝোতা আমি অনুমোদন দিলাম, খান বাওঝেংকে দূত করে পাঠাও। আমার শর্ত, যদি তিন শহর ফেরত না পাই, চিংনানকে শু’তে মিষ্টি আলুর বীজ দিতে হবে, আর আন সি চিয়ানকে ফেরত দিতে হবে। বাকি সিদ্ধান্ত ঝাও মন্ত্রী নেবেন।”
“রাজা, আদেশ পালন করা হবে।”
তাও তো তোমার বিশ্বাসী লোককে পাঠালে, সবাই জানে খান বাওঝেং তোমার ঘনিষ্ঠ, ঝাও জিলিয়াং মনে মনে বলেন।
দক্ষিণ চু’র মা শি ফান উ পিং ও উ আন সেনাপতিকে একেকজন দশ হাজার সৈন্য নিয়ে উত্তর দিকে পাঠান, লি ঝু ও ইউ ঝুতে অবস্থান নিতে, যাতে চিংনান দক্ষিণে না আসে।
দক্ষিণ তাংয়ের শু গাও উ চাং সেনাপতিকে বিশ হাজার সৈন্য নিয়ে পশ্চিমে পাঠান।
কালো পতাকা বাহিনীর শক্তি সবাইকে স্তম্ভিত করেছে, সবাই চিংনানের বিরুদ্ধে প্রস্তুতি নিতে শুরু করেছে, গাও ছুং হুই দুঃখ করে বলেন, আমি কাকে কী করেছি…
গাও ছুং হুই গোপনে গাও বাও রংকে নির্দেশ পাঠান, কোনো পদক্ষেপ নয়, চিংনান বাহিনী আগের পথেই ফিরে আসে। গাও ছুং হুই জানেন, বাইলি উইজি এখন প্রবল, গাও বাও রংয়ের সৈন্য কালো পতাকা বাহিনীর কাছে, শু বাহিনীর চেয়েও দুর্বল।
নিজে তাকে কারণ দিতে পারে না, বিদ্রোহের কারণ, শুধু এভাবেই বাইলি উইজিকে থামানো যাবে, চিংনান টিকে থাকবে।
একসময়, বিভিন্ন শক্তি বারবার সৈন্য স্থানান্তর করে, পরিস্থিতি হয়ে ওঠে জটিল, কে কাকে আক্রমণ করবে, কে কাকে ঠেকাবে, কেউ জানে না, সবাই শুধু জানে—প্রস্তুতি রাখো, বিপদ এড়াও।
এরপর, প্রতিটি শক্তি একটি নাম মনে রাখে—বাইলি উইজি।
আর একটি বাহিনী—কালো পতাকা বাহিনী।