বারোতম অধ্যায়: রাজকুমারীর হত্যা
না, কিছু একটা ঠিক হচ্ছে না। যদি গাও চংঝুন এ ব্যাপারে জড়িত থাকতেন, তাহলে এতক্ষণে রাজপ্রাসাদ কবেই দখল হয়ে যেত, এমন অচলাবস্থার সৃষ্টি হতো না।毕竟 তিনি নানপিং সেনাদের সর্বাধিনায়ক, কেবল ডিংনান দুয়ের একটি বাহিনী বিদ্রোহ করে বাকি প্রহরীদের সঙ্গে মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকতে পারে, এটা অবিশ্বাস্য। তিনি যদি সত্যিই চেয়েই থাকেন, তার ক্ষমতায় তো সেই অমান্যকারী বাহিনীকে কবেই অন্যত্র পাঠিয়ে দিতেন। তার ওপর, তিনি যখন পুনর্বিবাহে সম্মত হয়েছেন, তখন নিশ্চয়ই জামাইয়ের পরিবারে গোপনে খবর পাঠাতেন, তার ওপর জামাইয়ের শ্বশুরই তো নানপিং বাহিনীর কমান্ডার।
এসব ভাবতেই, উজিকে মনে শান্তি ফিরে এল। ধীরে ধীরে চিন্তা করতে করতে সে বলল, “সম্ভবত রাজপুত্রকে বিভ্রান্ত করা হয়েছে, বড় ভুল হয়েছে। আপাতত আমাদের খোঁজ নেওয়া উচিত, রাজা নিরাপদ কিনা। তার অবস্থার নিশ্চয়তা পেলে তারপর পরবর্তী পদক্ষেপ ভাবা যাবে।”
গাও চংঝুন পেছন ফিরে বললেন, “তোমার পিতাকে নির্দেশ দাও, যাতে তিনি জিংনান সেনা নিয়ে চতুর্দিক থেকে জিয়াংলিং নগরীর চার প্রবেশপথ ঘিরে ফেলেন, কারও বেরোনোর অনুমতি নেই। আর একটি দক্ষ বাহিনী উত্তর দিকে পঞ্চাশ লি এগিয়ে পাঠাও টহলের জন্য। আমি বিশ্বাস করি না, ঐ দুষ্ট ছেলেটি এত সহজে সবকিছু ওলটপালট করতে পারবে।”
উজিকে বুঝল, গাও চংঝুন উত্তর দিক নিয়ে সতর্ক, সে দ্রুত সম্মতি জানিয়ে বাইরে চলে গেল।
হঠাৎ গাও চংঝুন বললেন, “দাঁড়াও, একটু শোনো।”
উজি থেমে ফিরে তাকাল।
গাও চংঝুন বললেন, “চি ছিং, তুমি তো গাও বাও শুনের সঙ্গে খুব ঘনিষ্ঠ, আমার সঙ্গে চলো রাজপ্রাসাদে। হয়তো কাজে লাগবে। তোমার বাবার জন্য আদেশ ওদের দু’জন পাঠিয়ে দিক।”
তিনি বাইলি ই-এর দুজনের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
উজি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
গাও চংঝুনের দল নিয়ে রাজপ্রাসাদের প্রধান ফটকের বাইরে এল।
ডিংনান দুয়ের প্রহরীরা ইতিমধ্যেই রাজপ্রাসাদ ঘিরে ফেলেছে। উজি দেখল সুন শি শুও-ও বাইরে রয়েছেন।
সুন শি শুও এগিয়ে এসে গাও চংঝুনকে অভিবাদন করল।
বলেন, “লংশি গাও, রাজপুত্র গাও বাও শুন, ডিংনান দুয়ের এক বাহিনীকে উসকিয়ে রাতের অন্ধকারে প্রহরী বদলের সময় বিদ্রোহ করেছে। এখন রাজপ্রাসাদের ভিতরে, রাজা, রানী এবং আরও কয়েকজন রাজপুত্র গাও বাও শুনের হাতে বন্দী।”
গাও চংঝুন উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “রাজা কি নিরাপদ?”
সুন শি শুও বলল, “এই মুহূর্তে রাজা নিরাপদ। আমি যখন এসেছি, তখন ভিতর থেকে পালিয়ে আসা পরিচারকেরা বলেছে, গাও বাও শুন রাজাকে সিংহাসন হস্তান্তর করতে বলছে এবং রানীকে হত্যা করার দাবি করছে, কিন্তু রাজাকে খুন করার উদ্দেশ্য নেই।”
গাও চংঝুন স্বস্তির নিঃশ্বাস ছেড়ে বললেন, “ভাল, সে যদি এখনও খুনের ইচ্ছা না করে, তাহলে পরিস্থিতি সামলানো সম্ভব। রাজপ্রাসাদে ঢোকার উপায় আছে কি?”
সুন শি শুও বলল, “প্রাসাদ বরাবরই কঠোর পাহারায় থাকে, এখন রাজপুত্র ভিতর থেকে গেট বন্ধ করে রেখেছে, আমি ঢুকতে পারছি না। যদি বাহিনী নিয়ে আক্রমণ করি, দরজা ভেঙে ঢুকলে রাজার ক্ষতি হতে পারে—সুতরাং কিছু করা যাচ্ছে না।”
গাও চংঝুনও কিছুই ভাবতে পারছিলেন না, একপাশে তাকালেন বাইলি উজির দিকে।
উজি মনে মনে ভাবল, আমার দিকে তাকিয়ে কী হবে? মূল ফটক দিয়ে ঢোকা যাচ্ছে না, জোর করে ঢোকাও যাবে না, আমারও উপায় নেই। সে নিচু হয়ে দেখল না ভান করল।
কয়েকজন লোক চুপচাপ রাজপ্রাসাদের বাইরে দাঁড়িয়ে রইল।
হঠাৎ, বাইলি উজির মনে বিদ্যুতের মতো এক চিন্তা জেগে উঠল। সে একটা কথা মনে পড়ে গেল।
সে মাথা তুলে সুন শি শুও-কে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি মনে করতে পারো আমরা পাঁচজন ছোটবেলায় গোপনে যেই ভাঙা গর্ত দিয়ে প্রাসাদে যেতাম?”
সুন শি শুও সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল, বলল, “মনে আছে, ওখান দিয়ে প্রাসাদে ঢোকা যায়। কিন্তু রাজপুত্র কি ওটা পাহারা বসিয়েছে?”
উজি বলল, “সম্ভবত না। অনেক দিন আগের কথা, রাজপুত্র আমাদের চেয়ে বড়, আমাদের মতো ওভাবে যাতায়াত করেনি, তার উপর আজ সে বিদ্রোহ শুরু করেছে, ওর হাতে অনেক কিছু সামলাতে হচ্ছে, ওই পথটা মনে থাকার কথা নয়। চল, আমরা দুজন কিছু সৈন্য নিয়ে দেখে আসি।”
গাও চংঝুন শুনে খুশি হলেন, বললেন, “সুন শি শুও, তুমি চি ছিং-এর সঙ্গে একদল প্রহরী নিয়ে গিয়ে খোঁজ নাও, যদি ঢোকা যায়, সুযোগ বুঝে দরজা খুলে দাও, আমি এখানে বাহিনী নিয়ে অপেক্ষা করব, তোমাদের সংকেত পেলেই আক্রমণ করব।”
বাইলি উজি ও সুন শি শুও একসঙ্গে সম্মতি জানাল।
সুন শি শুও পঞ্চাশজন নির্বাচিত ডিংনান দুয়ের সৈন্য নিয়ে বাইলি উজির সঙ্গে রাজপ্রাসাদের পূর্ব দিকের প্রাচীরের ধারে ছুটল।
জায়গাটা খুঁজে পেয়ে চারদিকের ঘাসঝাড় সরাতেই গর্তটা বেরিয়ে এল, এখনো কেউ খেয়াল করেনি।
বাইলি উজি ও সুন শি শুও একে অপরের দিকে তাকিয়ে হেসে নিল, তারপর মনটা ভারি হয়ে গেল।
ছেলেবেলায় আমোদে খেলতে ঢোকার যে গর্ত, এবার সেই গর্ত দিয়ে প্রাণ হাতে নিয়ে ঢুকতে হচ্ছে।
অনেক না ভেবে, উজি সৈন্যদের নির্দেশ দিল, যাতে গর্তটা একটু বড় করে খুঁড়ে ফেলা হয়।
কয়েক মুহূর্তে গর্তটা বড় হয়ে গেল, একজন প্রাপ্তবয়স্ক হামাগুড়ি দিয়ে ঢুকতে পারে।
উজি সুন শি শুও-কে বলল, “তুমি আর আমি বিশজন করে নিয়ে ঢুকি, আটজন বাইরে পাহারা দেবে। বাকি দুজন ফিরে গিয়ে খবর দেবে, যাতে লংশি গাও প্রস্তুতি নিয়ে আক্রমণের ভান করেন, বিদ্রোহীদের মনোযোগ আকর্ষণ করতে। ভিতরে কাজ হলে দরজা খুলে বাহিনী ঢুকবে।”
সুন শি শুও বলল, “ঠিক আছে।”
বাইলি উজি ও সুন শি শুও-র নেতৃত্বে বিয়াল্লিশ জন সৈন্য একে একে ভিতরে ঢুকল।
রাজপ্রাসাদ।
রাজকক্ষ।
গাও চংহুই বিছানার ধারে বসে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে সামনে হাঁটু গেড়ে বসা গাও বাও শুয়ানকে গালাগালি দিচ্ছিলেন।
“অবোধ ছেলে, তুমি বিদ্রোহ করলে? রাজত্ব ছিনিয়ে নিতে চাইছো বলে আমাকেও মেরে ফেলতে চাও?”
গাও বাও শুয়ান কাঁদতে কাঁদতে মাথা ঠুকল, বলল, “বাবা, আমি অযোগ্য সন্তান, এমন কাজ করেছি, কিন্তু আমারও উপায় ছিল না। আপনি তো সেই ডাইনি রাণীর প্রভাবে, রাজপুত্র বদলাতে চাইছেন! আমার মা তো কবেই মারা গেছেন, আমার জন্য কেউ কথা বলে না। আজকের কাজ শুধু আমার নিজের অধিকার ফিরে পাওয়ার জন্য, দয়া করে অনুমতি দিন। আমি আপনাকে হত্যা করতে চাই না, কিন্তু সেই ডাইনিকে নিশ্চিহ্ন করতেই হবে।”
গাও বাও শুয়ানের প্রথম অংশের কথায় গাও চংহুই কেঁদে ফেললেন, দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। কিন্তু যখন শুনলেন, সে রাণীকে হত্যা করতে চায়, তখনই রেগে গিয়ে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করলেন, “অবোধ ছেলে, তুমি যদি রাণীকে মারতে চাও, আগে আমাকে মারো।”
গাও বাও শুয়ান দাঁত কড়মড় করে উঠল, সাহস সঞ্চয় করে চিৎকার করল, “সৈন্যরা, রাজাকে বিছানায় নিয়ে যান, ডাইনিকে সাথে সাথে হত্যা করুন।”
ডিংনান দুয়ের বিদ্রোহী সেনাপতি হাত তুলে ইশারা করতেই, চার বিদ্রোহী সৈন্য এগিয়ে এসে গাও চংহুই-কে ধরে বিছানায় শুইয়ে দিল, তিনি গালাগালি করতে থাকলেও বিন্দুমাত্র শিথিল হলো না।
আর চার বিদ্রোহী সৈন্য মূর্ছা পড়ে থাকা রাণীকে ধরে বাইরে টেনে নিয়ে গেল।
রাণী চিৎকার করতে করতে চললেন, “রাজা, আমাকে বাঁচান...।”
কিন্তু পাশে থাকা গাও বাও রঙ, গাও বাও ইউয়ান ও বাকিরা কেবল অসহায় হয়ে চেয়ে রইল, কেউ কিছু বলল না, কেউ কিছু করতে পারল না। কেউ কেউ মাটিতে মাথা ঠুকে চিৎকার করলেও, কেউ সাহস পেল না সামনে যেতে।
গাও বাও রঙের কপালে রক্ত ঝরলেও, গাও বাও শুয়ানের মন টলেনি। এখন আর পেছনে ফেরার উপায় নেই, সে চাইলেও, পাশে থাকা বিদ্রোহী সৈন্যরা এ ঘরের সবাইকে মেরে ফেলবে।
কিছুক্ষণের মধ্যেই, বাইরে এক নারকীয় চিৎকার শোনা গেল, ঘর নিস্তব্ধ।
গাও চংহুই অশ্রুসজল চোখে গাও বাও শুয়ানের দিকে রাগে তাকিয়ে রইলেন।
গাও বাও রঙ, গাও বাও ইউয়ান ও বাকিরা হতবাক হয়ে পড়ে রইল।
গাও বাও শুয়ান বিছানার কাছে এগিয়ে এসে বলল, “বাবা, দয়া করে দক্ষিণ-পিং রাজমুদ্রা ও জিংনান সেনাপতির রাজদণ্ড আমাকে দিন।”
গাও চংহুই মাথা তুলে রাগে হেসে বললেন, “অবোধ ছেলে, তুমি কখনো সুখে মরবে না। রাজমুদ্রা চাইছো? আগে আমাকে মেরে দেখাও।”
গাও বাও শুয়ান এবার কিছুই করতে পারছিল না, পাশে থাকা বিদ্রোহী সেনাপতি আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। সে এগিয়ে এসে বলল, “রাজপুত্র, এখন আর দয়া দেখানোর সময় নেই। একবার দেরি হলে, আমাদের সবার গোত্র নিশ্চিহ্ন হবে।”