তৃতীয় অধ্যায় বিয়ে থেকে পলায়ন (তৃতীয় ভাগ)

গাও বাওশুন রেগে গর্জে উঠলেন, মাঝি ইউনের দিকে আঙুল তুলে চিত্কার করলেন, “তুমি ভালোই করেছো মাঝি ইউন, তুমি কি বিদ্রোহ করতে চাও?”
মাঝি ইউন কঠোর মুখে বললেন, “প্রভু, দয়া করে রাগ করবেন না, আমি প্রধান সেনাপতির আদেশে বাইলি উজিকে ধরতে এসেছি, গ্রেপ্তারের দায়িত্ব আমাদেরই, আপনি কি রাজামশায়ের কোনো নির্দেশ পেয়েছেন?”
গাও বাওশুন কঠোর স্বরে বললেন, “বাইলি উজি এমন সাহস দেখিয়েছে যে রাজামশায়ের নির্ধারিত বিয়ে থেকে পালিয়েছে, তাছাড়া রোং আর আমার ছোট বোন, বাইলি উজিকে ধরার জন্য আমার কারও আদেশের প্রয়োজন নেই। মাঝি ইউন, তুমি আর বাধা দিলে, আমি তোমাকে ধ্বংস করে দেবো।”
এই ত্রিশজন নির্বাচিত অশ্বারোহী যখন পঞ্চাশজন সঙ্গীর মুখোমুখি, ফলাফল অনুমান করা কঠিন নয়, তবে গাও বাওশুন তার মর্যাদা হারাতে চাননি।
তিনি কথা শেষ করে হাত তুললেন, যেন ইশারা করতে যাচ্ছেন।
মাঝি ইউন মনে মনে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হয়ে উঠলেন, গাও বাওশুনের হাতে বাইলি উজি ধরা পড়লে তার আর রক্ষা নেই, অন্য কেউ হলেও হয়তো তিনি চুপ থাকতেন, কিন্তু গাও বাওশুনের সঙ্গে বাইলি উজির শত্রুতা পুরোনো, তার হাতে পড়লে উজি নিদারুণ কষ্ট পাবে। কিন্তু গাও বাওশুন তো ভবিষ্যতের রাজা, তার বিরুদ্ধে কীভাবে দাঁড়াবেন? শুধু এই অজুহাতে যে তার কাছে রাজামশায়ের আদেশ নেই, দৃঢ়ভাবে প্রতিরোধ ছাড়া উপায় নেই।
আরও কিছু না ভেবে, কিছু হলে মরাই ভালো, মাঝি ইউন মনস্থির করে হাত তুললেন, তিনিও ইশারা করতে যাচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই দু’দল লোকের রক্তক্ষয়ী লড়াই শুরু হতে চলেছে, দূর থেকে বাইলি উজি ছুটে এলেন, চিত্কার করলেন, “থেমে যাও। আমি স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করে ফিরে গিয়ে শাস্তি ভোগ করব।”
মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যে বাইলি উজি দুই দলের মাঝখানে এসে দাঁড়ালেন।
গাও বাওশুনের সামনে হাতজোড় করে বললেন, “প্রভু, মাঝি ইউন কেবল আদেশ পালন করছেন, দয়া করে তার অশোভন আচরণকে ক্ষমা করবেন।”
তিনি জানতেন, তার কাছে রাজামশায়ের আদেশ নেই, এতে তিনি দুর্বল, আর সংঘর্ষেও লাভ হবে না। যেহেতু আসল ব্যক্তি স্বেচ্ছায় আত্মসমর্পণ করছেন, তাই আর জোরাজুরি করলেন না।
“বাইলি উজি, তুমি রাজামশায়ের নির্ধারিত বিয়ে থেকে পালিয়েছ, এর শাস্তি মাফ নেই, তুমি যদি নিজে আত্মসমর্পণ করো, আমি মাঝি ইউনের অশোভন আচরণ উপেক্ষা করব।”
বাইলি উজি হেসে বললেন, “তাই তো ভালো, আসো, আমি নিজেই হাত-পা বেঁধে দেবো।”
মাঝি ইউন উদ্বিগ্ন হয়ে সামনে এগিয়ে তাকে আটকাতে চাইছিলেন, কিন্তু বাইলি উজি ঘুরে চিত্কার করলেন, “মাঝি ইউন, তোমার সদিচ্ছা আমি বুঝেছি, যে যা করেছে সে নিজেই শাস্তি পাবে, তুমি দ্রুত লোকজন নিয়ে ফিরে গিয়ে প্রধান সেনাপতিকে সব জানাও, কোনো বাড়াবাড়ি করবে না।”
এই সংক্ষিপ্ত কথোপকথনের মধ্যেই গাও বাওশুনের সঙ্গীরা এগিয়ে এসে বাইলি উজির হাত-পা শক্ত করে বেঁধে ফেলল, যেন পুরোপুরি বন্দী।
মাঝি ইউন দেখে আর কিছু করার সুযোগ নেই, দ্রুত দুইজন অশ্বারোহীকে নির্দেশ দিলেন যাতে তারা ছুটে গিয়ে সব খবর প্রধান সেনাপতিকে জানায়।
গাও বাওশুন নিশ্চিত হলেন উজি বন্দী, ঘোড়া ঘুরিয়ে তার চারপাশে ঘুরলেন, বিজয়ী হাসি দিয়ে বললেন, “জি ছিং, তুমি এত বুদ্ধিমান, অথচ আজ এতটা নির্বোধ! নিজেই ফিরে এসে দোষ স্বীকার করতে চাও, তুমি জানো কি রাজামশায় আর আমার চাচা তোমার কী করবে?”
বাইলি উজি মৃদু হেসে বললেন, “সেটা তো ফিরে গিয়ে জানা যাবে।”

গাও বাওশুন দেখলেন উজি বিন্দুমাত্র ভয় পাচ্ছেন না, তাই আর তিরস্কার করলেন না, হাত তুললেন, আর নিজে এবং তার সঙ্গীরা বাইলি উজিকে বেষ্টন করে নিয়ে চললেন জিয়াংলিং-এর পথে।
মাঝি ইউন তার বাকি আটাশজন অশ্বারোহী নিয়ে পিছনে রইলেন, যাতে গাও বাওশুন পথে কোনো চক্রান্ত করতে না পারেন।
দুই দল, একদল সামনে, একদল পিছনে, এক ঘণ্টার বেশি পর জিয়াংলিং নগরীর পাঁচ মাইল দূরে এসে থামলেন।
কারণ সামনে কেউ রাস্তা আটকে রেখেছে।
ঠিকভাবে বললে, কয়েকশো রাজকীয় রক্ষী রাস্তা আটকে রেখেছে।
তাদের নেতা, সবাই চেনে।
ডিংনান ডিভিশনের প্রধান, সুন শি শু।
তিনি নিজে তেমন বিখ্যাত নন, কিন্তু তার বাবা দক্ষিণ পিং-এর বিখ্যাত মানুষ—সুন গুয়াংশিয়ান।
সুন গুয়াংশিয়ান দক্ষিণ পিং রাজা গাও ছং হুইয়ের মস্তিষ্ক, রাজপ্রাসাদের প্রধান সচিবও বটে।
ডিংনান ডিভিশন হল রাজামশায়ের নিজস্ব রক্ষীবাহিনী, সুন শি শু এক ব্যাটালিয়ন নিয়ে এখানে রাস্তা আটকে রেখেছেন, মানে রাজামশায়ের আদেশ আছে।
গাও বাওশুন ও মাঝি ইউন দুই দলই ঘোড়া থামিয়ে ধীরে ধীরে এগোলেন।
“প্রভুকে নমস্কার, রাজামশায়ের আদেশ, বাইলি উজি ধরা পড়ার পর ডিংনান ডিভিশন তাকে হেফাজতে নেবে, তারপর চীফ সেক্রেটারির দপ্তরে হস্তান্তর করা হবে।” সুন শি শু ঘোড়ার উপর থেকে গাও বাওশুনকে নমস্কার জানিয়ে বললেন।
গাও বাওশুন মন থেকে অখুশি হলেও, সামনে রাজামশায়ের রক্ষীবাহিনী, তিনি কিছু করতে সাহস পেলেন না। তাছাড়া চাচার কাছে হস্তান্তর করা হলে, চাচা নিশ্চয়ই বাইলি উজিকে ছাড়বেন না। তাই তিনি আর জোর দিলেন না, সঙ্গীদের নির্দেশ দিলেন বাইলি উজিকে ওদের হাতে তুলে দিতে।
সুন শি শু আবার গাও বাওশুনকে নমস্কার জানালেন, বাইলি উজি তার হাতে পৌঁছতেই হঠাৎ চিত্কার করে বললেন, “বাইলি উজি রাজামশায়ের নির্ধারিত বিয়ে থেকে পালিয়েছে, তার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। রাজামশায়ের আদেশ, বাইলি উজিকে এখানেই শিরচ্ছেদ করো।”
ডিংনান ডিভিশনের সৈন্যরা জোরে “আজ্ঞা” বলে বাইলি উজিকে ঘোড়া থেকে নামিয়ে এক পাশে টেনে নিল।
এই কথা শুনে সবাই স্তম্ভিত।
যে গাও বাওশুন সবসময় বাইলি উজিকে শেষ করতে চেয়েছে, তিনিও হতবাক, ভাবলেন, সুন শি শু তো বাইলি উজির বন্ধু, মিথ্যে আদেশ দিয়ে তাকে মেরে ফেলবে না। রাজামশায় রেগে গেলেও, বাইলি উজিকে সত্যিই মেরে ফেলবেন না, তাছাড়া বাইলি উজির বাবা বাইলি ইউয়ান ওয়াং রাজামশায়ের প্রধান সেনাপতি, হাজার হাজার সৈন্যের অধিপতি। তার উপর বাইলি উজির গুরু লিয়াং ঝেনও নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবেন না। তিনি এসব ভাবছিলেন।
ওদিকে মাঝি ইউন রেগে অগ্নিশর্মা, হঠাৎ হাত তুললেন, “চ্যাং” শব্দে আটাশজন অশ্বারোহী তলোয়ার বের করল।
মাঝি ইউন সুন শি শু-র দিকে চিত্কার করে বললেন, “সুন শি শু, তুমি কুকুর, তুমি একেবারেই নীচ! জি ছিং তো তোমাকে ভাইয়ের মতো দেখত, তুমি আজ তাকে বিশ্বাসঘাতকতা করলে, আজ তুমি যদি তার উপর হাত তোলো, আমি রক্তে মাটি ভিজিয়ে ফেলব।”
সুন শি শু এই গালিতে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, তিনিও হাত তুললেন, কয়েকশো রাজকীয় রক্ষী আরও দৃঢ়ভাবে চিত্কার করল, “হা!”

এই পাশে দুই দল মুখোমুখি, ওদিকে গাও বাওশুনের দল চুপচাপ দেখছে।
বাইলি উজি একেবারে শান্ত, এমনকি চোখও বন্ধ করেছেন।
সুন শি শু চিত্কার করলেন, “শিরচ্ছেদ করো।”
এমন সময় এক কণ্ঠ ভেসে এলো, “একটু দাঁড়াও।”
দেখা গেল, মাঝি ইউন হঠাৎ ঘোড়া থেকে নেমে সুন শি শু-র দিকে ছুটে এলেন।
সুন শি শু-র আশেপাশের দেহরক্ষীরা লম্বা তলোয়ার নিয়ে সামনে এসে দাঁড়াল, প্রস্তুত ছিল আক্রমণের জন্য।
কিন্তু মাঝি ইউন পাঁচ কদম দূরে গিয়ে হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে, মাথা ঠুকে বললেন, “সুন শি শু, তুমি তো বলেছিলে রাজামশায়ের আদেশে চীফ সেক্রেটারির দপ্তরে পাঠানো হবে? তুমি মহানুভব, জি ছিংকে ছেড়ে দাও, আমি ভুল করেছি, তোমাকে গালি দেওয়া উচিত হয়নি, আমি-ই কুকুর, আমি-ই শূকর, হল?”
মাঝি ইউনের এই প্রণাম দেখে চারপাশ নিস্তব্ধ, যেন ঝড়ের আগে নিস্তব্ধতা।
আটাশজন অশ্বারোহীর চোখ লাল হয়ে উঠল, নিজের অধিনায়ককে সুন শি শু-র সামনে হাঁটু গেড়ে বসতে দেখে আর সহ্য করতে পারল না।
এদিকে সুন শি শু-র মুখ ফ্যাকাশে, কখনো ভাবেননি মাঝি ইউন তার ঘোড়ার সামনে হাঁটু গেড়ে বসবেন।
শৈশব থেকেই বাইলি উজি ও সুন শি শু সেনানিবাসে একসঙ্গে বড় হয়েছে, মাঝি ইউনও তার শিক্ষক কিংবা বন্ধুর মতো।
সুন শি শু তাড়াতাড়ি ঘোড়া থেকে নেমে মাঝি ইউনকে তুলতে যাচ্ছিলেন।
ঠিক তখনই সবার সামনে চুপ করে থাকা বাইলি উজি বললেন,
“এবার যথেষ্ট। সুন দা বান, আর বাড়াবাড়ি কোরো না, নইলে তুমি নিজেই সামলাতে পারবে না।” উজি বরফের মতো ঠান্ডা স্বরে বললেন।
সুন শি শু-র মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল, তিনি উজির দিকে নজর না দিয়ে সোজা মাঝি ইউনের সামনে হাঁটু গেড়ে বসলেন, মাথা ঠুকে বললেন, “মাঝি ইউন, এই প্রণাম তোমার জন্য, এবার আমাকে ক্ষমা করে দাও, চলবে?”
বলেই হতবাক মাঝি ইউনকে টেনে তুলে নিলেন।