একাদশ অধ্যায়: যুবরাজের বিদ্রোহ

ঘরের ভেতরে কেবল দু’জন রয়ে গেল।
বহলীর অজিত টেবিলের সামনে ফিরে বসে, নীরবে সুন শি শুর সঙ্গে পানীয়ের গ্লাসে ঠোকা দিয়ে, দু’জনেই চুমুক দিল।
সুন শি শু হতাশ হয়ে মাথা নাড়িয়ে বলল, “এর প্রয়োজন কী, সবাই তো ভাই।”
অজিত উত্তর দিল, “রাজপুত্রের পেছনে কেউ আছে, তার পথ সহজ করে দিচ্ছে, আমি চাই না সে সেই পথে এগিয়ে যাক।”
সুন শি শু বলল, “রাজপুত্রের স্বভাব চরম, তুমি আমি যদি ওর পাশে দাঁড়াতাম, হয়তো অনেক আগেই বিদ্রোহ হতো। আহ, চি কিং, আসলে রাজপুত্রের মন-মানসিকতা এমনই, এই দিন আসবেই, আটকানো যাবে না।”
অজিত নিরাশভাবে বলল, “ওর কথাবার্তা শুনে মনে হয়, সে সিদ্ধান্তে পৌঁছে গেছে... থাক, এসব কথা না বলি।”
সুন শি শু জিজ্ঞেস করল, “তুমি এবার বিয়ের আসর থেকে পালিয়ে আবার ফিরে এলে, কেন?”
অজিত একটা দীর্ঘ শ্বাস নিল, এই কথা সরাসরি বলা যায় না, একটু ভাবল, তারপর বলল, “শি জিং টাং রাজত্ব ছিনিয়ে জিন প্রতিষ্ঠা করেছে, উত্তরের পথ বন্ধ হয়ে গেছে, ফিরে না এলেও উপায় কী?”
সুন শি শু বিস্মিত হয়ে বলল, “তুমি তো উত্তরে গিয়ে সম্মান অর্জন করতে চেয়েছিলে, এখন জিন রাজত্ব শুরু হয়েছে, উত্তরে গেলে তো কর্মজীবন গড়া যায়?”
অজিত কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “একজন পুরুষের উচিত সিদ্ধান্ত নেওয়া, কিছু করা এবং কিছু না করা। যদিও এখন অশান্তি চলছে, সামাজিক নিয়ম-নীতির পতন হয়েছে, কিন্তু সবসময় অশান্তি থাকবে না, বড় বিশৃঙ্খলার পরেই বড় শৃঙ্খলা আসে। শি পরিবারের মতো জমি বিক্রি করে সম্মান অর্জনের চেষ্টা করা লজ্জাজনক, এমন শাসকের জন্য কাজ করতে যাওয়া যায় না।”
সুন শি শু কিছুক্ষণ ভাবল, “চি কিং, তুমি ঠিক বলেছ। তবে ভবিষ্যতে তোমার কী পরিকল্পনা?”
অজিত বলল, “শিক্ষক আমাকে একজন জেলা প্রশাসক হিসেবে সুপারিশ করতে চেয়েছিলেন, আমি তা প্রত্যাখ্যান করেছি। আমি শিক্ষককে অনুরোধ করেছি, যেন তিনি আমাকে তোমার মতো ডিং নান দু-এর ক্যাপ্টেন হিসেবে সুপারিশ করেন।”
সুন শি শু আনন্দিত হয়ে বলল, “এটা খুব ভালো! এভাবে আমরা ভাইয়েরা প্রতিদিন একসঙ্গে থাকতে পারব। এসো, আমাদের বন্ধুত্বের জন্য এই পানীয় শেষ করি।”
দু’জন আবার পানীয় পান করল, সুন শি শু একটু নেশাগ্রস্ত হয়ে পড়ল, তার আগের সাদা মুখ এখন লাল হয়ে উঠেছে, এমনকি কানও লাল হয়ে গেছে।
হঠাৎ সুন শি শু গতকাল বাবার বলে দেওয়া কথা মনে পড়ল, হাত দিয়ে মুখ ঘষে, গম্ভীর হয়ে বলল, “চি কিং, জিয়াং লিং শহরে বড় কিছু ঘটতে পারে, সাবধান থেকো।”
গত রাতের বাবার সতর্কবার্তা বিস্তারিতভাবে বহলীর অজিতকে বলল।
বহলীর অজিতের হৃদয় কেঁপে উঠল, মনে মনে ভাবল, সুন গুয়াং শিয়ান ছেলে কে আমার কাছ থেকে দূরে থাকতে বলেছে, নিশ্চয়ই আমার কোনো সমস্যা হয়েছে। তবে বিয়ের আসর থেকে পালানো ছাড়া আমার আর কোনো সমস্যা নেই তো! তবে কি রাজা সত্যিই বাবার বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেবে? তা তো হওয়ার কথা নয়, মনে হয় আমি খুব সাবধানে ছিলাম, তবুও কেন এমন অপ্রত্যাশিত ব্যাপার ঘটছে?

অজিত কিছুক্ষণ ভাবল, সুন শি শু কে শান্ত করল, “আমি নিজে বুঝে নিয়েছি, কাল আমি শিক্ষকের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করব, কোনো সমস্যা হবে না। তুমি অনেক পানীয় পান করেছ, চল আমরা ঘরে গিয়ে একটু বিশ্রাম নিই, কেমন?”
সুন শি শু নিজেও নেশায় ক্লান্ত, দুলতে দুলতে উঠে দাঁড়াল, অজিত তাড়াতাড়ি গিয়ে তাকে ধরে দাঁড় করাল।
হঠাৎ সুন শি শু অজিতকে এক ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে বলল, “দাঁড়াও, আমার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা এখনো বলা হয়নি।”
বহলীর অজিত অবাক।
সুন শি শু কাঁপা কাঁপা হাতে অজিতের দিকে ইঙ্গিত করে, অগোছালোভাবে বলল, “তুই, জানিস আমি ছোটবেলা থেকে রং-এর প্রতি আকৃষ্ট, কিন্তু রং তোকে ভালোবাসে। আমি ভাই হিসেবে তোদের জন্য শুভকামনা করি, কিন্তু তুই পালিয়ে গিয়েছিলি, এটা আমি মেনে নিতে পারি না। ভালোই হয়েছে, তোর কিছুটা বিবেক আছে, ফিরে এসেছিস। তবে শুন, যদি কোনোদিন রং-কে ঠকাস, আমি সুন শি শু তোকে ছেড়ে দেব না…”
বহলীর অজিত শুনে বুঝল, আসলে এই কথা নিয়ে কথা হচ্ছে, মনে মনে বিরক্ত ও রাগান্বিত হয়ে, জোরে সুন শি শু কে ঘুরিয়ে তার পেছনে একটা লাথি দিয়ে বলল, “চলে যা, এটা আমার নিজের ব্যাপার, তোদের কিসের মাথাব্যথা।”
বাইরে দূর থেকে সুন শি শু-র বিক্ষিপ্ত গালাগালি শুনে অজিতের মন একটু উষ্ণ হয়ে উঠল, এই পৃথিবীতে ছয় বছর কাটিয়ে, শেষ পর্যন্ত কয়েকজন সত্যিই আমাকে ভালোবাসে, এটাই জীবনের সার্থকতা।
অজিত বাড়ি ফিরল।
সন্ধ্যার শেষে, বাবা সর্বশেষ বিয়ের খবর নিয়ে এলেন—গাও চাং শি পুনরায় এই সম্পর্ক মেনে নিয়েছেন, লণ্ঠন উৎসবে পুনরায় বাগদান হবে, তবে বিয়ে তিন বছর পরেই। বরাবরই লিয়াং ঝেন-এর কথামতো চলা রাজা এবার অজিতের পালিয়ে যাওয়ার কোনো শাস্তি দেননি, যা দেখে সবাই অবাক হল, জিয়াং লিং শহরের বাজির লোকেরা অজিতের কোনো সমস্যা না হওয়ার বাজিতে বড় লাভ করেছে, আর বহলী পরিবারের হৃদয় থেকে বড় বোঝা নেমে গেছে।
সন্ধ্যায় বহলী পরিবার খুব ব্যস্ত হয়ে পড়ল, পূর্বপুরুষদের পূজা চলল, অজিত পরিবারের বড় ছেলে ও একমাত্র সন্তান হিসেবে নানা জটিল ও ক্লান্তিকর অনুষ্ঠান পালন করল, নিঃশ্বাস নেওয়ারও সময় পেল না। তবে অজিতের মন ভালো ছিল, কারণ এই ব্যস্ততা তাকে জীবিত এবং পূর্ণতার অনুভূতি দেয়, এই পৃথিবীতে সে রক্ত-মাংসের মানুষ।
দিনভর কাজ করে, অজিত রাতের প্রথম প্রহরে ঘুমাতে গেল।
ভোরের ঘুমে ঢুকতে না ঢুকতেই, বাইরে কোথাও হালকা গোলমালের শব্দ শোনা গেল, এবং তা ক্রমশ বাড়ল। অজিতের মন উদ্বিগ্ন হয়ে, তাড়াতাড়ি পোশাক পরে বাইরে বেরোল।
বহলী রেন ও বহলী ই-ও শব্দ শুনে এসে অজিতের ঘরের বাইরে দাঁড়াল।
তিনজন অজিতের বাবা-মায়ের ঘরের বাইরে গেল, বহলী ইউয়ান ওয়াং ইতিমধ্যে পোশাক পরে, চাকরদের বাইরে খবর নিতে পাঠাচ্ছিলেন।
কিছুক্ষণ পরে, খবর নিয়ে কর্মীরা ফিরে এসে জানাল, রাজপুত্র গাও বাও শুন ডিং নান দু-র এক ক্যাম্পের রক্ষীদের বিদ্রোহে উৎসাহ দিয়েছেন, রাজবাড়ি এখন বন্ধ, বাইরের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন, ডিং নান দু-র বাকি রক্ষীরা বিদ্রোহীদের মোকাবিলা করছে।
অজিতের মন কেঁপে উঠল, যদিও সে মানসিকভাবে প্রস্তুত ছিল, তবুও গাও বাও শুন এত দ্রুত tonight বিদ্রোহ শুরু করবে, তা ভাবেনি। আহ, রাজপুত্র, তুমি কী ভুল করছো।
অজিতের কাছে এখন ভাবার সময় নেই।

“রাজপুত্র বিদ্রোহ করেছে?” বহলী ইউয়ান ওয়াং চিন্তিত হয়ে অজিতের দিকে তাকাল, তিনি জানতেন অজিত গাও পরিবারের ভাইদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ, ছেলেকে নিয়ে চিন্তিত হলেন।
অজিত দেখল বাবা সন্দেহ করছেন, দ্রুত মাথা নেড়েছে।
বহলী ইউয়ান ওয়াং গোপনে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন, বললেন, “চি কিং, তুমি দ্রুত চাং শি-র বাড়িতে গিয়ে গাও চাং শি-কে খবর দাও, আমি সামরিক শিবিরে যাচ্ছি, জিং নান সেনাবাহিনী প্রস্তুত করব, শহরের বাইরে ঘেরাও করব। যদি চাং শি কোনো সামরিক আদেশ দেয়, তুমি দ্রুত তা শিবিরে পৌঁছাও।”
শেষে আবার সতর্ক করে বললেন, “দারুণ সাবধানতা অবলম্বন করো।”
অজিত সম্মতি জানিয়ে, বহলী রেন ও বহলী ই-কে সঙ্গে নিয়ে চাং শি-র বাড়ির দিকে গেল।
গাও চং ঝুন-কে দেখতে গেলে, তিনি প্রচণ্ড রাগে ফুঁসছিলেন।
দূর থেকেই তার চিৎকার শোনা যাচ্ছিল।
“অবাক, অবাক, নেকড়ে মন…”
অজিত দ্রুত এগিয়ে গিয়ে গাও চং ঝুন-কে নমস্কার করল।
তাকে জানাল বাবা ইতিমধ্যে সামরিক শিবিরে গেছেন এবং পরবর্তী করণীয় জানতে চেয়েছেন।
গাও চং ঝুন ঘুরে গিয়ে, ঠাণ্ডাভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি গতকাল রাজপুত্রের সঙ্গে দেখা করেছ?”
অজিত গাও চং ঝুন-এর পিঠের দিকে তাকিয়ে হ্যাঁ বলল, সংক্ষেপে গতকালের ছয়জনের নিয়মিত আড্ডার কথা জানাল, অবশ্য কিছু কথা বলল না।
গাও চং ঝুন হাতের আস্তিন ঝাড়া দিয়ে বললেন, “এখন রাজপুত্র বিদ্রোহ করেছে, রাজবাড়ি ঘেরাও হয়েছে, তোমার কী মতামত?”
অজিতের মন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন হল।
তবে কি আজ ভোরে রাজপুত্র বিদ্রোহ শুরু করেছে, আর তার শ্বশুরও এর সঙ্গে যুক্ত?