সপ্তম অধ্যায় সুন্দরীর অন্তর্জ্ঞানি

কয়েক বছর আগে, একদিন লিয়াং ঝেন অজিকে নিয়ে লংশিং মন্দিরে গিয়েছিলেন। সেখানে সন্ন্যাসী ছি ইয়ের সঙ্গে কাব্য ও দর্শন নিয়ে আলোচনা করছিলেন। যখন দুজনের কথাবার্তা জমে উঠেছিল, হঠাৎ শুনতে পেলেন অজি ও ছি ইয়ের শিষ্য ওয়েইয়ের মধ্যে ঝগড়া বেধেছে। ভালো করে শুনলে বোঝা গেল, দুই ছোট ছেলেই দর্শন নিয়ে বিতর্ক করছে। লিয়াং ঝেন ও ছি ই মজা পেলেন, তাই কৌতূহলভরে কান পাতলেন।

ওয়েই বলল, “শরৎজলের মধ্যে বলা হয়েছে, কুয়োর ব্যাঙের সঙ্গে সমুদ্রের কথা বলা যায় না, কারণ সে শূন্যতায় আবদ্ধ; গ্রীষ্মের পোকাদের সঙ্গে বরফের কথা বলা যায় না, কারণ তারা কালের গণ্ডিতে আবদ্ধ; সংকীর্ণ মনের লোকদের সঙ্গে大道 নিয়ে কথা বলা যায় না, কারণ তারা শিক্ষার সীমায় আবদ্ধ। লাওৎসু বলেছেন, শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি道 শোনে ও সাধনা করে; মধ্যম ব্যক্তি道 শোনে, কখনো মানে, কখনো ভুলে যায়; নীচ ব্যক্তি道 শোনে, হাস্যকর মনে করে। তাই পৃথিবীর মানুষকে তিন, ছয়, নয় স্তরে ভাগ করা উচিত, প্রত্যেকে নিজের স্তর অনুযায়ী মিশুক, তবেই জগতে শান্তি থাকবে।”

অর্থাৎ, কুয়োর ব্যাঙ আকাশের বিশালতা জানে না, গ্রীষ্মের পোকা বরফের জগৎ বোঝে না, কারণ তারা নিজস্ব অবস্থার সীমায় আবদ্ধ। সংকীর্ণ মনের মানুষ大道 বুঝবে না, কারণ তারা নিজেরাই সীমাবদ্ধ। তাই পৃথিবীতে মানুষকে স্তরে ভাগ করা উচিত, সবাই নিজের স্তর অনুযায়ী মিশুক, তবেই শান্তি আসবে।

কিন্তু তখন বাইলী অজি উত্তর দিল, “ছিউলুনে বলা হয়েছে, ‘ওই নেই তো আমি নেই, আমিও নেই তো কিছু নেওয়ার নেই।’ এটা কাছাকাছি, কিন্তু এখানকার উদ্দেশ্য বুঝতে পারে না। তাই পৃথিবীর সমস্ত কিছুর道 আছে, আবার道 নেই। আবার道 মানেই道 নয়, আর道 নয় মানেই道। জ্ঞানী বা সাধারণ সবাই道, তাহলে তিন, ছয়, নয় স্তরে বিভাজনের দরকার কী?”

অজি বলতে চায়, আমার সঙ্গে যে তুলনা করা হয়, সে না থাকলে আমি নেই, আমি না থাকলে তুলনাও নেই। এতে আমি ও আমার তুলনাকারী এক হয়ে যায়।

পৃথিবীর সব কিছু সম্পূর্ণ স্বতন্ত্র নয়, একে অন্যের সঙ্গে অসংখ্য সুতোয় বাঁধা, তাই একেবারে সঠিক বা ভুল কিছু নেই। আমাদের বিচার সব সময় তুলনার ভিত্তিতে, সেই তুলনায়ই সঠিক-ভুল, বড়-ছোট আসে।

তাই জ্ঞানীই হোক, সাধারণই হোক, সবাই প্রকৃতির অংশ, সবাই道, আবার道 নয়। তাহলে তিন, ছয়, নয় স্তরের বিভাজন থাকার দরকার নেই।

লিয়াং ঝেন ও ছি ই মুখ চাওয়া চাওয়ি করে হাসলেন।

ছি ই উৎসাহে প্রশ্ন করল, “ধরা যাক, তোমার বাবা যুদ্ধে সেনাপতি হয়ে গেছে, এক সৈনিক মায়ের অসুস্থতার খবর পেয়ে পালিয়ে গেল, ধরা পড়ল। তুমি কীভাবে শাস্তি দেবে, যাতে তোমার বলা道 রক্ষা পায়?”

বাইলী অজি ভেবে উত্তর দিল, “মায়ের অসুস্থতার খবরে পালানো পুত্রসুলভ, কিন্তু যুদ্ধে পালানো অশ্রদ্ধা ও অদম্য। অবস্থান ভেদে সিদ্ধান্ত ভিন্ন। তাই তাকে পুরস্কার দিয়ে মায়ের দেখভাল করাতে হবে, আবার তার শিরশ্ছেদ করে শিবিরে ঝুলাতে হবে অশ্রদ্ধা ও কাপুরুষতার জন্য।”

ছি ই বিস্ময়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি তো প্রাণ নিলে, এ কেমন仁?道-র সঙ্গে কীভাবে মানানসই?”

অজি উত্তর দিল, “仁 মানেই অ仁, অ仁 মানেই仁। সেনাবিধান ঠিক রাখতে যদি কারও প্রাণ নিতে হয়, তাহলে পুরো বাহিনী রক্ষা পায়, এটাই প্রকৃত仁।”

এ বয়সে এত কঠোর ও নিরপেক্ষ সিদ্ধান্ত, ছি ই ও লিয়াং ঝেন বিস্ময়ে চেয়ে রইলেন।

নারীদের চোখে, খারাপ মানুষরা সাধারণত ভালোদের চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়। অন্তত গাও রুংরুং তাই মনে করে।

সে তখন সাজঘরের আয়নার সামনে বসে।

গাও রুংরুং এখনো কিছুক্ষণ আগের সাক্ষাতের স্মৃতি মনে করে রাগ করছে। তবে সেটা বাইলী অজির ওপর নয়, নিজের ওপর।

ঠিক যেমন এখন।

“ভেবেছিলাম রাগ করব না, ওকে দোষ দেব না, তবু কেন নিজেকে সামলাতে পারছো না?”

যদি কেউ ভাবে সে কারও সঙ্গে কথা বলছে, তবে ভুল হবে, কারণ তার কামরায় সে একাই আছে।

গাও রুংরুং অনেক দিন ধরে বাইলী অজিকে পছন্দ করে, ঠিক বলতে গেলে দশ বছর বয়স থেকেই।

সেই বছর, এক কাকতালীয় ঘটনায় বাবার সঙ্গে রাজপ্রাসাদে গিয়ে, গাও বাওশুন, গাও বাওঝেং, গাও বাওরং তিন ভাই ও বাইলী অজি, সুন শি শুর সঙ্গে কুস্তি দেখেছিল। গাও বাওশুন, গাও বাওঝেং, গাও বাওরং, সুন শি শু চারজন মারামারিতে ব্যস্ত, বাইলী অজি কিনারা ঘেঁষে মুরগির ঠ্যাং চিবুতে চিবুতে মজা দেখছিল।

একটা দুরন্ত হাসিমাখা মুখ, ঘন ভুরুতে নরম হাসির রেখা, যেন চাঁদের কোলে হাসির মায়া, কালো ঘন চুল, উপরের দিকে ওঠা ভুরু, আর তার নিচে সরু টানা চোখ—যেন টগবগে প্রেমে ভরা, যে চোখে একবার তাকালে ডুবে যেতে হয়।

সেই দিন থেকেই গাও রুংরুংয়ের মনে বাইলী অজির ছায়া গেঁথে আছে।

চিয়াংলিংয়ের রাজপ্রাসাদে, কেউই বাইলী অজির মতো চেহারা, প্রতিভা, জ্ঞান বা বুদ্ধিতে তুলনা হতে পারে না। সবচেয়ে বড় কথা, “সে যদি ব্যবসায়ীও হয়, আমি তবুও তাকে ভালোবাসি।”—গাও রুংরুং বলত। ব্যবসায়ী তখন দাসের মতোই নীচ।

রাজ্যের রাজকুমারীর ভাগ্নি, প্রধান সেনাপতির কন্যা হিসেবে ছোটবেলা থেকেই শিষ্টাচার, ন্যায়, লজ্জা শেখানো হয়েছে, তবু অজির প্রতি ভালোবাসা দমন করতে পারেনি। উপরে উঠতে হলে নিজের আবেগ দমন করতে হয়, শান্ত ও সংযত থাকা শক্তিমত্তার প্রকাশ—এটা রুংরুং খুব ভালো বোঝে। যদিও অজি পালিয়ে যাওয়ার খবর শুনে কয়েকটা চায়ের পাত্র ভেঙে, কয়েকটা গোল টুল লাথি মেরে, নিজের হাতে সেলাই করা বিয়ের পোশাক ছিঁড়ে ফেলেছিল, তবু আবেগ নিয়ন্ত্রণে সে পারদর্শী। যদি না সে বাবাকে মিনতি করত, অজির অবস্থা আরও খারাপ হতো, বিশেষত রাজা নিজে যখন এই বিয়ে ঠিক করেছিলেন, পালিয়ে গেলে ফল ভয়ানক।

আয়নায় নিজের প্রতিচ্ছবি দেখে রুংরুং নিজের সৌন্দর্যে আত্মবিশ্বাসী ছিল। বিশেষ উৎসব বা পূজা ছাড়া সে খুব কম প্রসাধন করত। কিন্তু আজ অজির সঙ্গে দেখা হওয়ার কথা ভেবে হালকা মেকআপ করেছিল, যদিও অজি দেখার সুযোগ পায়নি। তারপরে সংযত থেকেই তিন বাটি পদ্মবীজের পায়েস খেল, তবু মনে হলো আরও তিন বাটি খেতে পারে।

বাইলী অজির স্ত্রী হওয়াটাই তার জীবনের সবচেয়ে বড় স্বপ্ন। সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করে, এমন পুরুষ নিশ্চয়ই বড় কিছু করবে। আর সে যা পারে, তা হল নিঃশর্ত সমর্থন।

“ও যদি খুশি থাকে, আমি যে কোনো কষ্ট সইতে রাজি।”—এটাই রুংরুং নিজের মনে বলত।

অজি বাড়ি ফিরে দেখে, বাইলী ইউয়ানওয়াংও ইতিমধ্যে চাংশি সরকারের কাজ সেরে ফিরেছেন, স্ত্রীর সাথে বসে কথা বলছেন।

বাইলী ইউয়ানওয়াং, বর্তমানে জিংনান ঘোড়া ও পদাতিক বাহিনীর প্রধান কর্মকর্তা।

ছোট-বড় শতাধিক যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন, গাও জিশিংয়ের সঙ্গে দুই দশক ধরে জিংনান রক্ষা করেছেন, অক্লান্ত পরিশ্রমে একদলনেতা থেকে পদে পদে উঠে সেনাবাহিনীর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ পদে পৌঁছেছেন, প্রধান সেনাপতি গাও ছংঝুনের নিচে। সত্যি বলতে, সময় ও ভাগ্যই বড় বিষয়।

এবার রাজা ছেলের বিয়ে ঠিক করলেন, যা এক আনন্দের ঘটনা হওয়ার কথা ছিল, অজি সেটা বিপর্যয়ে পরিণত করল। যদিও বাইরের মানুষদের সামনে রেগে যান, ভিতরে ভিতরে ছেলের কথা বোঝেন, তার ওপর সবসময় আস্থা ছিল, অজি কখনো হতাশ করেনি।

রাজা আর গাও ছংঝুনের কাছে, তিনি যে দু’জনের প্রাণ বাঁচিয়েছেন, তার জন্য হয়তো বাইলী পরিবারকে মুছে ফেলার মতো কঠোর শাস্তি হবে না, শুধু হয়তো তার কর্মজীবন এখানেই থেমে যাবে।

বাইলী ইউয়ানওয়াং নিজের স্ত্রীর দিকে তাকিয়ে ভাবনায় ডুবে গেলেন। তার মনের গভীরে তিনি জন্মগতভাবে যোদ্ধা, কূটকচালি শিখতে পারেননি, শুধু চান যুদ্ধের ময়দানে ছুটে দেশরক্ষা করতে। কিন্তু এখন দক্ষিণ পিং রাজা আর মহৎ নন, শুধু তিনটি প্রদেশ আঁকড়ে পড়ে থাকতে চান, তার আর কিছু করার নেই। অজি বড় হয়ে উঠেছে, বিয়েও ঠিক হয়ে গেছে, এবার কি তবে অবসর নিয়ে স্ত্রীর পাশে সময় কাটাবেন?